Choque acústico

El choque acústico es el conjunto de síntomas que una persona puede experimentar tras escuchar un sonido fuerte e inesperado . Este sonido fuerte, denominado incidente acústico , puede ser causado por oscilaciones de retroalimentación , tonos de fax o tonos de señalización . Se considera que los teleoperadores y los empleados de centros de llamadas son los que corren mayor riesgo. ^{[ 1 ]}

Durante la exposición, la mayoría de las personas experimentan malestar y dolor . Después de la exposición, algunas personas pueden reportar shock , náuseas , ansiedad o depresión. ^{[ 2 ]} El dolor de cabeza , la fatiga , la hipersensibilidad al ruido fuerte y el tinnitus pueden continuar durante días, semanas o indefinidamente. ^{[ 3 ]} No se ha establecido cómo estos síntomas no relacionados podrían ser causados ​​por una exposición acústica, ni si tales síntomas son siquiera un resultado directo de la exposición. ^{[ 4 ]} Existe literatura que sugiere que el shock acústico no es una entidad patológica, sino predominantemente psicógena. ^{[ 5 ]}

Se ha sugerido que el músculo tensor del tímpano está implicado en la aparición del trastorno (véase síndrome tónico del tensor del tímpano ). ^{[ 6 ] [ 7 ]} En Francia, investigadores informan en una publicación científica sobre el estudio de un caso de choque acústico. Sugieren que estos síntomas pueden ser consecuencia de un ciclo que involucra los músculos del oído medio, procesos inflamatorios periféricos, activación y sensibilización del nervio trigémino, el sistema nervioso autónomo y retroalimentaciones centrales. ^{[ 8 ]}

Existen muchos métodos para intentar reducir el riesgo de choque acústico. Varios dispositivos intentan eliminar las señales sonoras potencialmente dañinas mediante el procesamiento digital de señales. Sin embargo, ninguno ha demostrado ser completamente efectivo.  En ensayos de campo, se ha demostrado que los dispositivos que limitan los niveles de ruido a unos 85 dB son ineficaces (los datos de estos ensayos no se han hecho públicos). Limitar el ruido ambiental y el estrés en la oficina también puede reducir la probabilidad de un choque acústico. El uso adecuado de los auriculares y evitar el uso de teléfonos móviles en los centros de llamadas reduce la probabilidad de retroalimentación. ^{[ 3 ]}

Ochenta y cuatro empleados de BT con depresión, dolores de cabeza y otros problemas de salud exigieron una indemnización por las lesiones sufridas a causa de un choque acústico en el trabajo. BT ya ha pagado 90 000 libras esterlinas a un trabajador que padecía tinnitus. ^{[ 9 ]}

En marzo de 2018, un músico ganó una demanda por daños y perjuicios contra la Royal Opera House británica por el choque acústico causado por el ruido excesivo durante los ensayos de la orquesta. ^{[ 10 ]}