La rana grillo de Blanchard

La rana grillo de Blanchard ( Acris blanchardi ) es una especie de rana de la familia Hylidae . Es una rana pequeña y de color oscuro que está amenazada o en peligro de extinción en Michigan , Wisconsin y Minnesota . Se han realizado estudios para ver por qué la población de la rana está comenzando a disminuir en esos estados. Las ranas grillo de Blanchard se encuentran comúnmente en humedales , estanques y/o cerca de cultivos agrícolas en hileras. ^{[ 4 ]} La esperanza de vida promedio de esta rana es de aproximadamente un año, razón por la cual la especie se considera de vida corta. Se sabe poco sobre las interacciones y la ecología básica, a pesar de que las poblaciones están disminuyendo. ^{[ 5 ]} La rana grillo de Blanchard fue considerada anteriormente una subespecie de la rana grillo del norte .

Las ranas grillo de Blanchard son un tipo de ranas arborícolas acuáticas de Norteamérica. Tienen la piel verrugosa, generalmente marrón, gris, beige o verde oliva, con bandas más oscuras en las patas. Su piel también está muy vascularizada, lo que permite que las sustancias entren rápidamente en su organismo, aumentando su susceptibilidad a las enfermedades. ^{[ 6 ]} Por este motivo, no se recomienda manipularlas con las manos desnudas. Con frecuencia se observa una marca triangular oscura entre los ojos, que puede utilizarse para identificar fácilmente la especie. En el dorso de algunos ejemplares se pueden apreciar diversos colores, generalmente rojo oscuro, naranja, verde claro o, en casos más raros, una combinación de estos. Son ranas pequeñas, que alcanzan un promedio de 1,5 cm de longitud. 

Las ranas grillo de Blanchard hibernan durante los meses fríos, comenzando a finales de octubre, y emergen de la hibernación a finales de marzo o principios de abril. La reproducción ocurre desde mediados de mayo hasta mediados de julio. Las hembras ponen pequeños grupos o huevos individuales. Los renacuajos emergen a finales del verano. Los machos reproductores tienen un canto metálico de clic distintivo de la especie. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La subespecie recibe su nombre de Frank N. Blanchard , un destacado herpetólogo estadounidense . ^{[ 2 ]} Las ranas se encuentran más comúnmente en cuerpos de agua de movimiento lento o estancados, como en arroyos y humedales , donde tiene lugar la reproducción. ^{[ 9 ]} Solo unos pocos sobreviven hasta la segunda temporada de reproducción. Si una temporada de reproducción no es productiva, la población de esa área puede disminuir. ^{[ 10 ]}

Las ranas grillo de Blanchard se encuentran desde el noreste de México hasta Dakota del Sur , y hacia el este hasta Ohio y Virginia Occidental . ^{[ 11 ]} Los límites sureste de su distribución se encuentran generalmente a lo largo de los ríos Ohio y Misisipi . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se ha registrado la presencia de A. blanchardi en partes del oeste de Misisipi . ^{[ 13 ]}

Las ranas grillo de Blanchard son presa de las ranas toro americanas , ^{[ 14 ]} las serpientes de agua del norte , ^{[ 11 ]} y probablemente los mapaches . ^{[ 15 ]}

Las ranas grillo de Blanchard se pueden encontrar en la mayor parte del Medio Oeste de los Estados Unidos, desde Michigan y Wisconsin en el norte hasta el sur de Texas en el sur y desde Colorado en el oeste hasta Virginia Occidental en el este. ^{[ 16 ]} Aunque no figuran en la lista a nivel federal , las ranas grillo de Blanchard se consideran en riesgo en algunos estados. Es una especie en peligro de extinción en Wisconsin , ^{[ 17 ]} y una especie amenazada en Michigan, debido a una disminución significativa de la población desde finales de la década de 1970. La pérdida de hábitat , los contaminantes químicos y la competencia por los recursos se han propuesto como razones para esta disminución. Todavía se pueden encontrar poblaciones en las partes sur y oeste de la Península Inferior de Michigan . ^{[ 7 ]}

En Minnesota, donde el Departamento de Recursos Naturales del estado incluye a A.  blanchardi como una subespecie de A.  crepitans , ambos taxones se consideran colectivamente en peligro de extinción. ^{[ 18 ]} A.  blanchardi también puede estar todavía en la isla Pelee , Ontario, Canadá , pero no se ha informado desde 1987. ^{[ 19 ]} Se pensó que la competencia de las ranas toro causó una disminución en la población de la rana grillo de Blanchard, sin embargo, un estudio no encontró evidencia de que los renacuajos de rana toro tomaran suficientes recursos de los renacuajos de rana grillo de Blanchard como para afectarlos. ^{[ 5 ]} Otro estudio de los rasgos de defensa inmune de la rana grillo de Blanchard mostró que múltiples factores pueden influir en el sistema inmunitario de la rana , por ejemplo, la conductividad del agua, el área de superficie del agua y la proporción de tierra natural a tierra manejada. Se encontró que todos estos factores influyen en el microbioma de la piel de la rana y comprometen su sistema inmunitario. ^{[ 6 ]} Si bien algunas disminuciones de la población se deben a contaminantes químicos y a la competencia por los recursos, la razón principal de la disminución aún se desconoce.

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  Una rana grillo de Blanchard con una franja dorsal de color rojo, naranja y verde.
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  Una rana grillo de Blanchard con patrones claros
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  Dos ranas grillo de Blanchard, ambas con prominentes rayas rojas.
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  Una rana grillo de Blanchard sin patrón
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  Una rana grillo de Blanchard con patrones/musgo verdes anormales.
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  Una rana grillo de Blanchard
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  La rana grillo de Blanchard en el noroeste de Luisiana, Estados Unidos.