Las uñas artificiales , también conocidas como uñas postizas , uñas acrílicas , uñas de gel, extensiones de uñas o adornos para uñas , son extensiones que se colocan sobre las uñas naturales como accesorios de moda . Muchos diseños de uñas artificiales intentan imitar la apariencia de las uñas naturales lo más fielmente posible, mientras que otros se desvían deliberadamente para lograr un aspecto más artístico.
Las uñas artificiales requieren un mantenimiento regular: se recomienda que se les preste atención, en promedio, cada dos semanas, ya que se ha observado que las uñas humanas en personas jóvenes y sanas crecen unos 3,47 mm/mes; [ 1 ] sin embargo, pueden durar más de un mes. [ 2 ]
Tipos

Las uñas artificiales son una extensión, no un reemplazo, de las uñas naturales. Existen dos enfoques principales para crear uñas artificiales: puntas y moldes :
- Una punta es una placa de plástico gruesa con forma de uña que se pega en el extremo de la uña natural o, si se trata de una punta de cobertura total o "de presión", se pega sobre todo el lecho ungueal y se le puede añadir gel, inmersión o acrílico.
- Un molde es una lámina con forma y un borde adhesivo que se adhiere a la punta del dedo y se envuelve alrededor de toda la uña para formar una extensión: esto ofrece un mayor control creativo sobre la forma final de la uña artificial.
Sobre estas, se puede aplicar acrílico, gel duro o cualquier combinación de ambos. Las puntas están disponibles en muchos diseños diferentes, desde colores sólidos como el gel o el esmalte de uñas normal, hasta diseños gráficos como estampados de animales y colores metálicos. Además de los esmaltes, se pueden usar otros adornos, como pedrería, purpurina, pegatinas, adornos de fimo y cinta adhesiva, para añadir más al diseño de la uña artificial. Las uñas artificiales se pueden moldear, cortar y limar en una variedad de formas, incluyendo cuadradas, ovaladas cuadradas/"squoval", redondeadas, almendradas, bailarinas/ataúd, pico de montaña, pintalabios y estilete.
uñas acrílicas
Las uñas acrílicas están hechas de vidrio acrílico . La tecnología convencional emplea perlas de polímero sintetizadas a partir de metacrilato de etilo (poli-EMA). Cuando se mezcla con un monómero líquido (generalmente metacrilato de etilo mezclado con algún inhibidor ) forma una perla maleable. Esta mezcla comienza a curarse inmediatamente, continuando hasta solidificarse por completo en minutos. [ 3 ] Las uñas acrílicas pueden durar hasta 21 días, pero pueden durar más con retoques. [ 4 ] Para dar color a las uñas acrílicas, se pueden aplicar esmaltes en gel, esmaltes de uñas y polvos de inmersión. El uso de acrílicos con MMA (metacrilato de metilo líquido) está fuertemente desaconsejado y prohibido en algunos estados, ya que puede causar daños a la uña natural, asma; irritación de ojos, piel, nariz y boca; dificultad para concentrarse; pérdida del olfato y problemas renales. [ 5 ] Una alternativa adecuada es el EMA (metacrilato de etilo líquido) para uso en salones.
uñas de gel
Las uñas de gel se pueden usar para crear extensiones de uñas artificiales, pero también como esmalte de uñas . Se endurecen o curan con luz ultravioleta , lo que aumenta su durabilidad, con una duración de dos a tres semanas. [ 6 ] [ 7 ] Además, se descascarillan con menos frecuencia que el esmalte de uñas tradicional. [ 7 ] Pueden tener un acabado brillante o mate [ 8 ] dependiendo del tipo de capa superior utilizada.
Las uñas de gel son resistentes, aunque no tanto como las acrílicas o las de fibra de vidrio, y tienden a ser más caras. [ 7 ]
La acetona no disuelve algunos tipos de uñas de gel, por lo que deben retirarse en un salón mediante pulido y limado, generalmente con una lima eléctrica. [ 7 ] El pulido repetido puede provocar el adelgazamiento de la placa ungueal hasta que las uñas pulidas crezcan por completo. [ 9 ] La aplicación incorrecta de productos para uñas de gel, incluyendo puntas de gel blando, poligel, esmalte de gel y gel constructor, puede provocar infecciones por hongos y reacciones alérgicas.
Se creó una nueva extensión de uñas de gel alrededor de 2017, conocida comúnmente como Gel-X o puntas de gel suave. [ 10 ] Se trata de una punta de uñas de gel suave precortada en diferentes estilos y longitudes que cubre todo el lecho ungueal hasta el extremo de la uña. Las Gel-X se aplican aplicando primero un agente deshidratante (PH Bonder) seguido de una imprimación de gel sin ácido. Finalmente, se adhieren con un adhesivo de gel que se cura con una luz UV . [ 10 ] El proceso de remoción de las uñas Gel-X consiste en disolverlas en acetona durante 20 minutos. [ 11 ]
envolturas para uñas
Las envolturas para uñas se forman cortando trozos de fibra de vidrio , lino , seda u otro material para que se ajusten a la superficie de la uña (o a una punta previamente colocada), y se sellan a la placa ungueal con una capa de resina o pegamento. No dañan la uña y también le proporcionan resistencia, pero no se utilizan para alargarla [ 12 ] y también pueden usarse para reparar uñas rotas. [ 12 ] Sin embargo, el tratamiento es más caro. [ 12 ] Las envolturas para uñas duran de 5 a 7 días, pero pueden durar más si se usan correctamente. Para quitar las envolturas para uñas correctamente, la envoltura debe sumergirse en acetona el tiempo suficiente para ablandar el adhesivo.
Puntas de uñas

Las puntas de uñas postizas están hechas de un material resistente y flexible llamado acrilonitrilo butadieno estireno (ABS). Se adhieren a la uña natural para alargarla y permiten realizar más diseños. [ 13 ] Vienen en muchas formas, tamaños y colores diferentes, pero las más populares suelen ser transparentes o blancas. Su duración es de 7 a 10 días. [ 13 ]
Algunas puntas de uñas también pueden ser de gel suave, ideales para aplicaciones más resistentes cuando la punta es la única extensión, sin ningún otro producto encima. Gel-X es un ejemplo de sistema de puntas de uñas de gel suave. Las puntas de gel suave son siempre transparentes para asegurar que el gel adhesivo se cure completamente bajo luz ultravioleta.
Polvo de inmersión
Con el método de polvo de inmersión, se aplica un líquido transparente sobre la uña y luego se sumerge en el polvo, de forma similar a como se aplica la uña acrílica. El proceso se repite varias veces, dependiendo de la longitud de la extensión. [ 14 ] Las uñas de polvo de inmersión suelen durar alrededor de un mes, dos o tres semanas más que las uñas de gel y acrílicas. [ 15 ] Se pueden usar en uñas naturales, uñas con puntas añadidas o para crear uñas artificiales. Las extensiones de polvo de inmersión también se pueden usar para reparaciones rápidas de uñas. Las uñas de polvo de inmersión no requieren luz UV /LED para su curado: en su lugar, se curan con un activador. La forma más rápida de quitar el polvo de inmersión es taladrar, cortar o pulir las capas de polvo para que, al sumergirlas en acetona, se desprendan fácilmente. [ 16 ]
Historia
Históricamente, las uñas artificiales fueron símbolos comunes de estatus en todo el mundo:
- Durante la dinastía Ming de China, las mujeres de la nobleza usaban uñas artificiales muy largas como símbolo de estatus, lo que indicaba que, a diferencia de la gente común , no tenían que realizar trabajos manuales .
- A principios del siglo XIX en Grecia , las mujeres de clase alta solían llevar cáscaras de pistacho vacías sobre las uñas, extendiendo poco a poco la moda de las uñas artificiales por toda Europa.
Los primeros experimentos y las uñas artificiales resultantes empleaban una mezcla de monómero y polímero aplicada a la uña y extendida sobre un soporte. Esta estructura se endurecía y, al retirar el soporte, se le daba forma para que pareciera una extensión natural de la placa ungueal. Estos materiales dentales eran sustancias químicas que se englobaban bajo el nombre de acrílicos: así se creó la uña artificial acrílica. Todos los materiales utilizados posteriormente también pertenecen a la familia de los acrílicos, pero el término «uñas acrílicas» se ha mantenido para referirse al método de utilizar un monómero líquido y un polímero en polvo. [ 17 ]
En 1878, Mary E. Cobb abrió el primer salón de manicura en Manhattan. Esto ocurrió después de estudiar el cuidado de las uñas en Francia y casarse con el podólogo J. Parker Pray. [ 18 ] Durante la década de 1920, las uñas cortas, redondas y bien cuidadas eran un símbolo de riqueza. [ 18 ] Revlon hizo su primera aparición en 1932 con un solo producto: un esmalte de uñas de fórmula de larga duración. [ 18 ]
En 1954, el Dr. Fred Slack Jr., dentista, se cortó la uña del pulgar en el trabajo y creó una uña artificial utilizando resina acrílica dental y papel de aluminio como reemplazo temporal de aspecto realista. Tras experimentar con diferentes materiales para perfeccionar su invento, él y su hermano, Tom, patentaron una versión exitosa y fundaron la empresa Patti Nails. Fred Slack utilizó su instrumental y productos químicos dentales para reemplazar su uña natural, pero con el tiempo el proceso ha cambiado significativamente. [ 19 ]
A finales del siglo XX, las uñas postizas para mujeres se popularizaron en todo el mundo. Hoy en día, incluso existen concursos de manicura. Los jueces de estos concursos buscan uniformidad en cada uña y evalúan si complementan las manos de la modelo. Si las uñas son bonitas, pero demasiado largas, el juez restará puntos. Las participantes también serán evaluadas según la pulcritud y organización de su espacio de trabajo.
Efectos sobre la salud
Beneficios percibidos
Las uñas acrílicas ayudan a disimular o corregir uñas rotas, dañadas, cortas o con un aspecto poco atractivo. También ayudan a prevenir que las uñas se muerdan, se rompan o se partan. Se utilizan cuando las personas no pueden lograr que sus uñas naturales crezcan lo suficientemente largas y fuertes, o simplemente desean un nuevo estilo. Este problema se puede solucionar con ciertas técnicas como el recorte de uñas, las uñas esculpidas, el recubrimiento de uñas o las superposiciones acrílicas. Si no se retiran correctamente, las uñas acrílicas suelen dañar las uñas naturales. Un técnico de uñas experimentado debe ayudar con esto para garantizar la salud de las uñas.
Riesgos para la salud
Infección de las uñas y daños a la uña natural
Si se colocan correctamente, las uñas artificiales no suelen dar problemas. Sin embargo, su uso prolongado y una mala colocación pueden dañar gravemente el lecho ungueal y dificultar el crecimiento de las uñas naturales. Las uñas naturales pueden debilitarse y volverse finas con los retoques frecuentes. El problema más común asociado a las uñas artificiales es una infección por hongos que puede desarrollarse entre la uña postiza y la natural.
Cuando se aplican uñas artificiales sobre la superficie de la uña natural, pequeños traumatismos, como raspaduras o golpes contra una superficie firme, pueden provocar la separación de la uña del lecho ungueal. Esto permite que bacterias y hongos penetren en la zona separada, creando una infección y una carga bacteriana. Muchos hospitales y centros sanitarios no permiten que sus empleados lleven uñas largas, sean postizas o naturales, debido al riesgo de que alberguen microbios que puedan transmitir enfermedades a los pacientes. [ 20 ] El riesgo de infección también existe cuando las uñas se aplican en salones de belleza poco fiables que no siguen prácticas sanitarias adecuadas. [ 21 ]
Riesgos de la higiene de manos
El uso de esmalte de uñas y uñas artificiales dificulta la correcta higiene y lavado de manos , ya que son más difíciles de limpiar que las uñas naturales. Por lo tanto, en profesiones donde la higiene de manos es importante, como al manipular alimentos o brindar atención al paciente, el esmalte de uñas y las uñas artificiales suelen estar prohibidos. Por ejemplo, una guía del Servicio Nacional de Salud prohíbe explícitamente ambos durante la actividad de atención al paciente. [ 22 ] La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura publica consejos similares para el sector minorista de alimentos. [ 23 ] Sin embargo, un artículo publicado en el American Journal of Infection Control sugiere que la presencia de esmalte de uñas o uñas de gel no aumenta la carga bacteriana si se realiza una correcta higiene de manos [ 24 ] .
Peligro para los trabajadores de salones de manicura
Desde el punto de vista de la salud ocupacional, podría haber riesgos para las trabajadoras de salones de uñas que están expuestas a los vapores químicos de las uñas artificiales durante toda su jornada laboral. El metacrilato de etilo puede usarse para uñas artificiales y puede causar dermatitis de contacto , asma y alergias en los ojos y la nariz. [ 25 ] Las trabajadoras de salones de uñas también se enfrentan a la exposición a otros productos químicos utilizados, como tolueno , ftalato de dibutilo y formaldehído . [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] Los productos utilizados para hacer uñas acrílicas también pueden ser inflamables. [ 29 ]
La exposición al metacrilato de metilo (el precursor del vidrio acrílico ) puede causar somnolencia, mareos y temblores en las manos, [ 30 ] por lo que su uso en cosmetología está prohibido en la mayoría de los estados de EE. UU. [ 31 ] El uso de metacrilato de metilo puede causar reacciones cutáneas y daños en las uñas naturales, a veces incluso permanentes. Algunas señales de que un salón de uñas todavía usa MMA podrían ser precios significativamente más bajos que la mayoría de los demás salones de uñas. [ 32 ] Habrá un olor inusualmente fuerte y afrutado. Además, la manicurista a menudo usará una mascarilla para evitar inhalar el químico dañino. [ 30 ] La remoción es mucho más difícil y se usan taladros de forma más excesiva. El metacrilato de etilo es la alternativa más segura al MMA, pero cuesta varias veces más y aún puede producir muchos efectos.
El óxido de trimetilbenzoildifenilfosfina (TPO), un fotoiniciador [ 33 ] utilizado en esmaltes de uñas en gel para acelerar el curado [ 34 ] , está clasificado como CMR (carcinogénico, mutagénico o tóxico para la reproducción) [ 35 ] , lo que resulta en un riesgo reproductivo [ 36 ] con altos niveles de exposición. Desde el 1 de septiembre de 2025, la Unión Europea (UE) ha prohibido el uso de TPO en cosméticos, incluidos los productos para uñas, en virtud del Reglamento (UE) 2025/877 de la Comisión [ 37 ] .
Véase también
- Púa de dedo , que se coloca en los dedos para tocar instrumentos de cuerda.
Referencias
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Lecturas adicionales
- Chase, Deborah. El nuevo libro de belleza práctico y sin rodeos basado en la medicina. Henry Holt and Company, Inc., 1989.
- Schoon, Douglas D. Estructura de las uñas y química del producto. Milady Publishing, 1996.
- Symington, Jan. Tecnología australiana para uñas. Tertiary Press, 2006.
- Anthony, Elizabeth. "Los fundamentos de los acrílicos", Revista NailPro, octubre de 1994.
- Hamacker, Amy. "Adhesivos dentales para uñas", Revista NailPro, junio de 1994.
- Cuidado de las uñas
- objetos artificiales
- Guantes