Acta del 14 de diciembre de 1798

El enfrentamiento del 14 de diciembre de 1798 tuvo lugar entre la fragata británica HMS Ambuscade,  de 32 cañones, y la corbeta francesa Bayonnaise, de 24 cañones, durante la Guerra de la Segunda Coalición . La Bayonnaise, en clara inferioridad de armamento y maniobrabilidad, abordó y capturó a la Ambuscade .

El 14 de diciembre, mientras navegaba a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) de Ré , el Bayonnaise se encontró con la fragata Ambuscade , de 32 cañones , que patrullaba frente a Oléron al mando del capitán Henry Jenkins. Ambuscade esperaba para reunirse con el HMS Stag y bloquear el estuario de la Gironda . El Bayonnaise era una corbeta de 24 cañones con una tripulación numerosa, reforzada por un destacamento de 40 soldados del Regimiento de Alsacia , al mando del capitán del ejército Nicolas Aimé.   

Al amanecer, Ambuscade avistó a Bayonnaise y la confundió con Stag ; Bayonnaise también avistó a Ambuscade y, acertadamente, al suponer que se trataba de un buque de guerra británico superior, dio media vuelta para huir. Gracias a esta maniobra, Ambuscade comprendió que la embarcación era francesa y la persiguió. Hacia el mediodía, Ambuscade se encontraba a tiro de cañón y comenzó el combate.

Tras una hora, los británicos habían tomado la delantera, dañando el casco y el aparejo de la corbeta. Cuando el Ambuscade se acercó a la popa del Bayonnaise para intentar achicarla , uno de los cañones de 12 libras de estribor de la fragata británica estalló. La explosión destruyó los botes salvavidas del Ambuscade , dejó 13 marineros muertos y heridos, y desorientó a la tripulación. El Bayonnaise intentó aprovechar la confusión para escapar hacia el sur, pero el Ambuscade lo persiguió de nuevo y lo alcanzó alrededor de las 3 de la tarde.

Mientras la fragata navegaba a babor de la corbeta en un rumbo paralelo, adelantándola, Bayonnaise viró bruscamente a babor, embistiendo a Ambuscade . El bauprés de Bayonnaise cortó el palo de mesana de Ambuscade , hiriendo a parte de la tripulación que se encontraba en la cubierta de popa y enredando a los dos barcos. Ambos barcos dispararon una última andanada y cerraron sus troneras . Bayonnaise perdió numerosos hombres, y su capitán, Richer, perdió un brazo de un disparo. Sin embargo, la metralla francesa y el fuego de mosquete despejaron las cubiertas de Ambuscade . La mayoría de los oficiales británicos resultaron heridos y fueron llevados bajo cubierta, quedando solo el teniente enfermo Joseph Briggs al mando. Habiendo enganchado la corbeta a la fragata, los franceses usaron el bauprés de Bayonnaise para salvar la distancia entre los barcos y subir a la más alta Ambuscade .

Los franceses abordaron y se apoderaron de un cañón ligero cargado con metralla, que utilizaron para desalojar a los defensores del castillo de proa. La cubierta de popa del Ambuscade sufrió la explosión de una caja de pólvora, que destruyó el timón y el bote de popa. Tras una sangrienta refriega de 30 minutos, el sobrecargo William Beaumont Murray, el último oficial británico en pie, rindió el Ambuscade . Durante la batalla, el Ambuscade tuvo 15 muertos y 39 heridos, entre ellos Jenkins y sus dos tenientes, y el Bayonnaise 25 muertos y 30 heridos, entre ellos Richer y su teniente.

Bayonnaise había perdido casi todo su aparejo, tenía una vía de agua y su timón estaba dañado. Ambuscade había perdido su palo de mesana y sufrió daños por explosiones a bordo, pero por lo demás estaba intacto y en condiciones de navegar. Ambuscade remolcó a Bayonnaise hasta Pertuis d'Antioche y Rochefort. Llegaron al día siguiente. ^{[ a ]} ​​Ambuscade fue incorporado al servicio francés como Embuscade .

El teniente de navío Richer fue ascendido a capitán de navío (ascendiendo tres rangos), y los alféreces de Bayonnaise , Corbie, Frouin, Guigner, Kinzelbach y Potier de la Houssaye fueron ascendidos a teniente de navío . El mayor Henri Louis Lerch fue nombrado caballero de la Legión de Honor por su acción durante el abordaje. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El capitán Jenkins fue posteriormente sometido a consejo de guerra, acusado de permitir que su barco, tripulado por marineros jóvenes, fuera abordado por un grupo más fuerte, cuando tenía una gran ventaja en artillería y maniobra. Fue absuelto. ^{[ 4 ]}

La batalla fue utilizada como herramienta de propaganda por el gobierno francés. Posteriormente se encargaron varias pinturas del evento, entre las que destaca un gran cuadro del joven Louis-Philippe Crépin, que actualmente es una de las principales piezas de la exposición del Museo Nacional de la Marina en París.

• El enfrentamiento del 12 de agosto de 1782 fue igualmente desigual, ya que el HMS Coventry , un navío de sexta clase con 28 cañones y una tripulación reforzada por soldados, se enfrentó a la fragata francesa Bellone, de 32 cañones . El Coventry logró evitar ser capturado y escapar. 

• Historia naval de Gran Bretaña , por William James
• (en francés) Combat de la Bayonnaise contre l'Ambuscade, 1798 , Museo Nacional de la Marina
• (en francés) 14 de diciembre de 1798 : premio de la frégate anglaise HMS Ambuscade par la corvette française la Bayonnaise , de Philippe de Ladebat 
• (en francés) 14 de diciembre de 1798 Premio de la frégate anglaise HMS Ambuscade par la corvette française La Bayonnaise pinturas del evento
• Combate de la fregate francaise la Bayonnaise centre la fregate anglaise l' Embuscade 14 de diciembre. 1798 , Museo Marítimo Nacional
• Histoire des marins français sous la République, de 1789 a 1803 , Charles Rouvier, Arthus Bertrandpágs.  416–419

45°24′14″N 2°19′08″W / 45.404°N 2.319°W / 45.404; -2.319