Acción del 14 de octubre de 1918

La acción del 14 de octubre fue un enfrentamiento naval de la Primera Guerra Mundial cuando el submarino SM U-139 de la Armada Imperial Alemana atacó al vapor civil portugués São Miguel y al arrastrero naval portugués NRP Augusto de Castilho en el Océano Atlántico el 14 de octubre de 1918. ^{[ 1 ]} 

En la isla de Madeira , la patrullera portuguesa NRP Augusto de Castilho  al mando del primer teniente Carvalho Araújo recibió la misión de escoltar al vapor civil portugués São Miguel , que era propiedad de la Empresa Insulana de Navegação y navegaba desde el puerto de Funchal, en Madeira, hasta el puerto de Ponta Delgada , en el archipiélago de las Azores , con 206 pasajeros y varias toneladas de carga a bordo. ^{[ 2 ]}

El NRP Augusto de Castilho , originalmente el arrastrero pesquero Elite , construido en 1909, había sido requisado por el gobierno portugués y transferido al servicio de la Armada portuguesa, que lo adaptó para servir como buque de escolta tras la entrada de Portugal en la guerra en 1916. ^{[ 3 ]} El buque estaba equipado con dos pequeños cañones Hotchkiss , uno de 65  mm en la proa y otro de 47  mm en la popa . ^{[ 3 ]}

Tras zarpar de Funchal al atardecer del 13 de octubre, el São Miguel fue atacado a las 06:15 del 14 de octubre por el submarino alemán U-139 , uno de los submarinos más numerosos y mejor equipados de la Armada Imperial Alemana , armado con dos potentes  cañones de 150 mm y seis tubos lanzatorpedos , y al mando de Lothar von Arnauld de la Perière . Para proteger al São Miguel , y tras utilizar todas las granadas de humo disponibles para crear una cortina de humo mientras disparaba repetidamente el cañón de popa, Araújo ordenó al NRP Augusto de Castilho que virara a babor , describiendo medio círculo, y avanzara hacia el U-139 alemán , recibiendo fuego del submarino, lo que dio tiempo al São Miguel para escapar a toda velocidad.

Después de dos horas de intensos pero desiguales combates, ^{[ 4 ]} y con varias bajas mortales en cubierta , los cañones dañados, sin munición, ^{[ 4 ]} y habiendo perdido el telégrafo y el motor del barco, el buque portugués se rindió arriando la bandera nacional e izando una bandera blanca. Sin embargo, el submarino alemán continuó disparando, alcanzando al buque patrullero con un disparo directo que mató a Araújo e hirió al guardiamarina Armando Ferraz por segunda vez. ^{[ 2 ]} Tras recibir órdenes del guardiamarina de abandonar el barco, los supervivientes portugueses pudieron subir a dos botes salvavidas . El barco fue entonces abordado y hundido por los alemanes con cargas explosivas. ^{[ 2 ]}

Uno de los botes salvavidas llegó a la isla de Santa María después de 48 horas con 29 supervivientes; uno de los marineros heridos falleció durante la travesía. El otro bote salvavidas, con 12 supervivientes a bordo, llegó a la isla de São Miguel el 17 de octubre.

La acción fue la última del U-139 y, pocas semanas después, el submarino se rindió a Francia el 24 de noviembre de 1918. ^{[ 5 ]}

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