Batalla de Gozo (1570)

La batalla de Gozo fue una batalla naval entre las fuerzas de Malta , entonces bajo la protección de la Orden de San Juan , y los otomanos. La batalla tuvo lugar el 15 de julio de 1570, después de que cuatro galeras maltesas se enfrentaran a una flota otomana al mando de Uluj Ali . Tres galeras maltesas fueron capturadas por los otomanos y una huyó. ^[1]

Con el inicio de la guerra otomano-veneciana en 1570, los Caballeros de Malta se prepararon para enviar su flota al Mediterráneo oriental para ayudar a Venecia. Cuando la flota maltesa bajo el mando de Francesco St Clemente llegó a Messina, se enteró de que Giovanni Andrea Doria había ido a Túnez con 50 barcos para bloquear la flota del gobernador argelino Uluj Ali Pasha. Sin embargo, Uluj Ali Pasha ya había pasado por el estrecho entre Túnez y Sicilia. Entonces, la flota maltesa regresó a Malta y se dispuso a reabastecerse. Sin embargo, Uluj Ali Pasha los estaba esperando en Gozo con sus 19 galeones. ^[2]

Ambas flotas se avistaron el 15 de julio. Los malteses fueron tomados por sorpresa, y su líder, Francesco, huyó sin mantener juntos sus barcos. Su buque insignia, el Capitana , y el barco St Giovanni se dirigieron al norte hacia la costa siciliana, mientras que los otros dos barcos, St Maria de la Victoria y St Anna se dirigieron en dirección noroeste. Uluj dividió sus barcos; 12 de ellos perseguirían al primer par, mientras que 7 de ellos perseguirían al segundo. St Giovanni fue capturado sin resistencia, y el Capitana se dirigió a Palma di Montechiaro , donde Francesco se refugió allí y dejó sus barcos para los otomanos, que capturaron. ^[3]

Mientras tanto, Santa María de la Victoria y Santa Ana , al ver que los otomanos se habían dividido, intentaron acabar con el líder de estos barcos antes de que pudieran reunirse; sin embargo, Santa Ana acabó siendo rodeada por los otomanos. Tras una feroz resistencia por parte de los caballeros malteses, el barco fue finalmente tomado y Santa María de la Victoria logró escapar a Agrigento . ^[4] Los malteses perdieron sus tres barcos y 80 caballeros fueron capturados en esta desastrosa batalla. ^{[5] [6]}

Francesco y los dos oficiales que tenía a bordo fueron condenados a muerte por cobardía. Uluj Ali regresó a Argel con sus presas el 20 de julio. ^[7] Se enteró por sus prisioneros de que el sultán otomano y los cristianos estaban preparando una gran flota entre él y el Levante. En ese momento, no hizo ningún otro movimiento hasta el año siguiente. ^[8]

• Dennis Angelo Castillo, La cruz de Malta: una historia estratégica de Malta, 2006.
• Anderson, RC, Guerras navales en el Levante, 1559–1853.[1]