Acta del 16 de mayo de 1797

La batalla naval del 16 de mayo de 1797 tuvo lugar cerca de Trípoli , en la Tripolitania otomana (actual Libia ). El escuadrón danés fue atacado por un escuadrón tripolitano que lo superaba en número de buques.

Después de que el recién nombrado Bey de Trípoli , Sidi Yussuf, exigiera un tributo mayor, que en esencia constituía un soborno para impedir que los tripolitanos atacaran a los barcos mercantes daneses, también capturó dos navíos daneses, cuyas tripulaciones vendió como esclavas . Como resultado, Dinamarca-Noruega envió al capitán Lorenz Fisker en la fragata Thetis, de 40 cañones, a Trípoli. Tenía dos misiones: primero, escoltar el barco de regalo anual a Argel , y segundo, conseguir la libertad de los dos navíos daneses y sus tripulaciones. Llegó a Trípoli el 30 de agosto de 1796, pero no logró liberar a los marineros capturados ni siquiera acordar un precio de rescate. ^{[ 1 ]}

Por lo tanto, los daneses decidieron hacer un segundo intento. Enviaron al capitán Steen Andersen Bille en la fragata Najaden 40, al mando del capitán John Hoppe, a Malta , donde llegó el 2 de mayo de 1797. Allí, los daneses se encontraron con el bergantín Sarpen 18, al mando del capitán Charles Christian De Holck. También alquilaron una jabeque de seis cañones, tripulada por una tripulación danesa al mando del teniente Hans Munck (o Munk), del Sarpen . Este escuadrón zarpó de Malta rumbo a Trípoli. El 12 de mayo, frente a la costa de Lampedusa , se encontraron con Fisker y Thetis . Fisker transfirió el mando de las fuerzas danesas en el Mediterráneo a Bille y zarpó de regreso a casa. El pequeño escuadrón de Bille navegó más allá de los fuertes que custodiaban Trípoli el 15 de mayo de 1797. ^{[ 1 ]} Entre los cañones que disparaban contra los buques daneses desde los fuertes había cuatro cañones daneses que el enviado libio Abderahman al Bidiri había obtenido del rey de Dinamarca-Noruega en 1772.

El 16 de mayo, Najaden entró en el puerto y atacó los seis buques armados allí presentes. Las fuerzas tripolitanas consistían en el jabeque Meshuda , de 28 cañones , otros dos jabeques de tamaño similar y tres buques más pequeños. Aunque el fuego de los cañones daneses causó numerosas bajas entre los tripolitanos, estos lograron acercarse a los buques daneses y casi abordaron a Najaden . La hábil maniobra de Hoppe evitó la derrota. Si bien los dos buques daneses más pequeños fueron más un estorbo que una ayuda, los tripolitanos se retiraron después de dos horas. Las bajas danesas fueron un muerto y un herido. ^{[ 1 ]} Las negociaciones posteriores culminaron en un tratado de paz el 25 de mayo. Dinamarca y Noruega acordaron continuar pagando tributo.

Bille permaneció en el Mediterráneo hasta 1801 con una flota que el gobierno danés aumentó a tres fragatas y dos bergantines. Tras ser llamado de nuevo por el gobierno danés para convertirse en jefe de la defensa naval, la flotilla danesa se mantuvo en el país, protegiendo la navegación danesa durante algunos años más. Posteriormente, Bille comandó una división de la armada en la batalla de Copenhague .

El noruego Poul S. Stub, que fue esclavizado en Trípoli después de que su barco mercante Providentia fuera capturado, observó la batalla desde tierra y escribió sus impresiones. ^{[ 2 ]}

32°54′8″N 13°11′9″E / 32.90222°N 13.18583°E / 32.90222; 13.18583