Acción del 18 de octubre de 1782

La acción del 18 de octubre de 1782 fue un enfrentamiento naval menor de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en el que el navío de línea francés Scipion , de 74 cañones , acompañado por la fragata Sibylle , de 40 cañones , fue perseguido por dos navíos de línea de la Marina Real , el HMS London, de 98 cañones, y el Torbay, de 74 cañones . Superando en maniobras a sus oponentes de mayor tamaño, Scipion obtuvo una posición favorable que le permitió barrer a London , causándole graves daños y permitiéndole seguir huyendo de la superior fuerza británica. Scipion fue a anclar en la bahía de Samaná , pero al hacerlo chocó contra una roca y se hundió, mientras que Sibylle logró escapar del área.

El 17 de octubre de 1782, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , un escuadrón británico formado por el navío de línea de 98 cañones HMS London , el navío de línea de 74 cañones HMS Torbay y el balandro de 14 cañones HMS Badger navegaba frente a la costa de Santo Domingo cuando avistaron dos velas extrañas. ^{[Nota 1]} El escuadrón persiguió a los barcos hacia el noroeste y descubrió que eran el navío de línea francés de 74 cañones Scipion y su consorte, la fragata de 40 cañones Sibylle . A las 2:24 p. m. de London , el capitán James Kempthorne había logrado llegar al alcance de Scipion , el capitán Nicolas Henri de Grimouard , y los dos navíos de línea comenzaron una pelea continua principalmente con el uso de sus cañones de persecución y la ocasional andanada de London . ^{[2] [3]} El Sibylle acudió en ayuda de su compatriota y atacó la proa del London mientras se concentraba en el Scipion , infligiéndole mucho daño. El London siguió acercándose al Scipion hasta que finalmente a las 8:30 pm comenzaron a intercambiar andanadas uno al lado del otro. [ ^2] El bombardeo continuó hasta las 8:50 pm cuando los dos navíos de línea chocaron entre sí, con la cathead del Scipion llegando al costado de la pasarela de estribor del London . ^[1]

La proximidad de los buques permitió que los mosquetes y otras armas pequeñas entraran en acción, con cada lado disparando a los grupos de hombres que operaban los cañones de la cubierta superior de su oponente y causando mucha carnicería. Sin embargo, pronto Scipion logró alejarse de su oponente retrocediendo y navegó por popa, donde rastrilló London . ^{[4] [3]} El fuego de Scipion , que iba de popa a proa del barco británico, destruyó gran parte de su aparejo y mástiles, dejándolo inutilizado. Mientras Scipion había estado maniobrando alrededor de London , Torbay , el capitán John Gidoin, finalmente había logrado entrar en acción y comenzó a disparar contra el costado de babor de Scipion , pero el ahora inutilizado London se estrelló contra él mientras realizaba su trabajo, dejando a ambos barcos británicos enredados. ^[4]

A las 22:20, el Scipion dejó de disparar y el Sibylle escapó de la acción. Concluyendo que el navío de línea francés se había rendido, el London intentó acercarse y tomar posesión de él, pero no pudo hacerlo debido al estado de su aparejo. Kempthorne encargó a Gidoin que navegara hacia el Scipion , pero mientras esto sucedía, el barco francés captó una ráfaga de viento y comenzó a alejarse. ^[5] Después de reorganizarse, los barcos británicos comenzaron su persecución una vez más. Lo hicieron durante la noche del 17 al 18 de octubre, pero a pesar de intercambiar algunos disparos, los franceses lograron alargar la distancia entre ellos y sus perseguidores, de modo que en la mañana del 18 de octubre, el Torbay , el barco líder, estaba una milla y media detrás del Scipion . A las 15:30 horas, el Torbay había logrado ganar terreno al Scipion y el Gidoin comenzó a dispararle, momento en el que el Scipion navegó hacia la bahía de Samaná , en lo que hoy es la República Dominicana , e intentó anclar allí. Tras escapar de forma creíble de una fuerza enemiga de más del doble de su fuerza, chocó contra una roca y se hundió en la bahía. ^{[4] [6]} El Scipion sufrió una pérdida total, pero su tripulación escapó casi intacta de la acción. ^{[4] [7]}

Luis XVI nombró conde a Grimouard, que había sido herido en la acción, por sus acciones al luchar y luego escapar con éxito del escuadrón británico superior, y encargó una pintura de la acción a Auguste-Louis de Rossel de Cercy . ^{[6] [8]} Kempthorne fue puesto ante un tribunal de investigación debido a su incapacidad para capturar a Escipión en acción abierta, pero fue absuelto honorablemente de todos los cargos. ^[4]

En esta tabla, "Cañones" se refiere a todos los cañones que lleva el barco, incluidos los cañones de cubierta principal que se tuvieron en cuenta al calcular su cadencia , así como las carronadas que se llevan a bordo. El peso del costado registra el peso combinado de los perdigones que se pueden disparar en una sola descarga simultánea de un costado entero .

• Allen, Joseph (1852). Batallas de la Armada Británica. Londres: Henry Bohn.
• Clowes, William Laird (1899). La Marina Real Británica, una historia desde los primeros tiempos hasta el presente . Vol. 4. Londres: Sampson Low, Marston and Company.
• Contenson, Ludovic (1934). La Société des Cincinnati de France et la guerre d'Amérique (1778-1783). París: ediciones Auguste Picard. OCLC  7842336.
• Gardiner, Robert (1996). Las armadas y la Revolución estadounidense. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 9781557506238.