Acta del 24 de febrero de 1780

A principios de 1780, la Marina Real, bajo el mando del almirante George Rodney, derrotó a una flota española y posteriormente liberó Gibraltar, que se encontraba sitiada por fuerzas españolas y francesas . En febrero, Rodney zarpó hacia las Indias Occidentales , desviando parte de la flota para prestar servicio en el Canal de la Mancha . ^{[ 3 ]}

El 16 de febrero de 1780, un convoy francés con tropas y municiones con destino a la India partió de Lorient escoltado por el navío de línea Protée, de 64 cañones , junto con el Ajax , el Éléphant y el Charmante . ^{[ 2 ]} El Protée , al mando del capitán Du Chilleau de La Roche , era el buque insignia del convoy. ^{[ 4 ]}

El 23 de febrero, frente a la isla de Madeira, el convoy se encontró con la flota de Rodney ; Duchilleau ordenó al Ajax que regresara con la mayor parte del convoy, mientras él atraería a los británicos continuando en el mismo rumbo con el Charmante y los barcos más pequeños del convoy. La flota británica persiguió al Protée mientras el Ajax escapaba con el convoy; al ver que los barcos bajo su protección estaban fuera de peligro alrededor de la 1 de la madrugada, Duchilleau intentó escapar, pero el Protée fue alcanzado por el viento, rompiéndose la cofa y el palo de mesana, lo que permitió al HMS Resolution  , al mando de Lord Robert Manners , alcanzarlo alrededor de las 2 de la madrugada, al que pronto se unieron el HMS Bedford, de 74 cañones, y el HMS Marlborough . ^{[ 1 ]}

Superado en número y armamento, Protée atacó mientras Charmante regresaba a Lorient, llegando allí el 3 de marzo. ^{[ 5 ]} Tres mercantes también fueron capturados.

Du Chilleau, sometido a consejo de guerra por la pérdida de su barco, fue absuelto con honores. ^{[ 4 ]}

Para los británicos, el botín fue sustancial, ya que, además de los tres transportes, el Protée transportaba plata por valor de 60.000 libras esterlinas, y el premio en metálico se repartió posteriormente.

El Protée fue comisionado en la Marina Real como el HMS Prothee, de tercera clase .

• Roche, Jean-Michel (2005). Diccionario de edificios de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours . vol.  1. Grupo Retozel-Maury Millau. ISBN 978-2-9525917-0-6OCLC 165892922​​ (1671-1870)
• Troude, Onésime-Joachim (1867). Batailles navales de la France (en francés). vol.  2. Challamel ainé.
• Winfield, Rif (2007). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1714-1792: diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth Publishing. ISBN 9781783469253.