Acción del 6 de junio de 1942

La acción del 6 de junio de 1942 fue una acción de un solo buque librada durante la Segunda Guerra Mundial . El asaltante alemán Stier se topó con el petrolero estadounidense SS Stanvac Calcutta y lo hundió mientras navegaba por el océano Atlántico Sur frente a Brasil .

El Stanvac Calcutta era un petrolero de 10.170 toneladas con una tripulación de cuarenta y dos marineros mercantes y nueve guardias armados a bordo. El barco estaba comandado por Gustav O. Karlsson y los guardias por el alférez Edward L. Anderson. Durante la Segunda Guerra Mundial, los buques mercantes estaban ligeramente armados y de los seis que fueron atacados por los invasores alemanes, solo el Stanvac Calcutta y el Stephen Hopkins ofrecieron una resistencia seria y ambos fueron hundidos. Cuando el alférez Anderson fue asignado al barco, fue responsable de encontrar armamento y resultó ser difícil. Anderson adquirió un cañón naval de 4 pulgadas (102 mm)/calibre 50 rescatado de la Primera Guerra Mundial y un cañón antiaéreo de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 25 de la misma época para armar su barco. El Stier estaba fuertemente armado, estaba bajo el mando del capitán Horst Gerlach y montaba seis cañones de 150 milímetros (6 pulgadas), un cañón de 37 mm (1,5 pulgadas), dos cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) y dos tubos lanzatorpedos . El capitán Karlsson salió de Montevideo el 29 de mayo de 1942 con rumbo al norte a lo largo de la costa hacia Caripito, Venezuela . ^[1]

Una semana después de salir de Montevideo a las 10:12 am del 6 de junio, el barco estadounidense se encontraba a 500 millas (800 km) al este de Pernambuco , Brasil; el clima estaba nublado y el mar agitado. De repente, se escucharon disparos y los estadounidenses observaron que Stier salía de una borrasca y se dirigía rápidamente hacia Stanvac Calcutta casi de frente y les hizo una señal a los estadounidenses para que apagaran los motores. Los alemanes aparentemente creyeron que el petrolero era un mercante desarmado. De antemano, el capitán Karlsson y el alférez Anderson habían planeado un curso de acción para defender el buque. Tan pronto como los alemanes fueron avistados, Stanvac Calcutta giró hacia un lado para apuntar sus armas y cuando el asaltante se acercó a unas 3.500 yardas (3.200 m), el alférez Anderson ordenó a sus artilleros que abrieran fuego. En sucesión, los guardias armados dispararon cinco tiros con el cañón de 4 pulgadas de popa y varias rondas del cañón antiaéreo de proa. El último de los cinco proyectiles alcanzó e inutilizó un cañón de 150 mm a bordo del Stier justo antes de que comenzara a disparar ráfagas de cuatro cañones y ametralladoras . ^[2]

Los marineros mercantes fueron entrenados y utilizados para manejar el cañón antiaéreo; disparó continuamente durante toda la batalla, aunque falló algunas veces debido a la munición vieja. En quince minutos de combate, el Stanvac Calcutta fue alcanzado varias veces en el puente y en otros lugares, matando al capitán Karlsson y a algunos otros hombres. Después de alcanzar al Stier , se informó que los guardias que manejaban el cañón de 4 pulgadas se animaron y continuaron disparando con precisión hasta que la metralla dañó su arma. Las miras fueron destruidas, pero los estadounidenses continuaron disparando hasta que se agotó la munición en cubierta. En ese momento, el alférez Anderson ordenó a dos hombres que recuperaran más munición de debajo de la cubierta, aunque tan pronto como se fueron, el capitán Gerlach maniobró su barco para un ataque con torpedos. Cuando se alinearon, el Stier disparó un torpedo y se zambulló en el agua y se dirigió directamente al Stanvac Calcutta , donde detonó en el costado de babor. El agua comenzó a fluir hacia adentro y el barco comenzó a escorar. Varios hombres más murieron en la explosión del torpedo y cuando quedó claro que no se podía salvar el barco estadounidense, el alférez Anderson ordenó a los supervivientes que abandonaran el barco y empezó a bajar las balsas salvavidas. ^[2]

Mientras operaba la manivela, Anderson fue alcanzado en la espalda por un trozo de metralla, lo que le paralizó las piernas, pero continuó bajando el bote y, después de mirar a su alrededor para ver si alguien más necesitaba ayuda, el alférez se deslizó por la borda hacia una mancha de aceite. Con una pierna rota, Anderson nadó hasta un oficial herido en el agua e intentó tirar de él hacia una de las balsas salvavidas, pero el hombre murió primero a causa de su herida y, unos momentos después, los alemanes bajaron los botes y comenzaron a rescatar a los estadounidenses. Los alemanes dispararon 148 proyectiles y un torpedo, mientras que el Stanvac Calcutta disparó solo veinticinco; ambos bandos también gastaron cientos de rondas de ametralladora. ^[2]

Dieciséis marineros mercantes y guardias armados murieron en acción, treinta y siete prisioneros fueron hechos, de los cuales catorce resultaron heridos, un guardia armado murió más tarde a bordo del Stier . Dos alemanes resultaron heridos y el Stier continuó atacando durante 4 meses, hundiendo solo dos barcos más antes de ser hundido por Stephen Hopkins en una batalla mutuamente destructiva. ^[3] El SS Stanvac Calcutta fue uno de los pocos buques mercantes de la Segunda Guerra Mundial en recibir la Mención de Buque Valiente de la Marina Mercante . El alférez Anderson fue ascendido al rango de teniente comandante antes de dejar la marina en algún momento después de la guerra. Los prisioneros estadounidenses finalmente fueron entregados a los japoneses . ^{[2] [4]}

• Guerra del Pacífico
• Batalla del Mediterráneo

• Gleichauf, F. Justin (2003). Marineros anónimos: la Guardia Armada Naval en la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-420-2.

8°40′57″S 26°26′5″O / 8.68250, -26.43472