Limpieza con carbón activado

El carbón activado, también conocido como carbón activado, se produce comúnmente a partir de materiales con alto contenido de carbono, como la madera o la cáscara de coco . ^{[ 1 ]} Se elabora tratando el material de origen con una combinación de calor y presión, o con un ácido o base fuerte , seguido de carbonización para hacerlo altamente poroso . ^{[ 2 ]} Esto le confiere una superficie muy grande en relación con su volumen , hasta 3000 metros cuadrados por gramo . ^{[ 3 ]} Tiene numerosos usos industriales, entre ellos el almacenamiento de metano e hidrógeno , la purificación del aire , la descafeinización , la purificación de oro , la extracción de metales , la purificación del agua , la medicina , el tratamiento de aguas residuales y los filtros de aire en máscaras antigás y respiradores . ^{[ 4 ]}

El carbón activado se utiliza para desintoxicar a las personas, pero solo en emergencias médicas que ponen en peligro la vida, como sobredosis o intoxicaciones . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Dado que es indigerible, solo actúa sobre venenos o medicamentos que aún se encuentran en el estómago y los intestinos . ^{[ 6 ]} Una vez que el cuerpo los ha absorbido , el carbón ya no puede adsorberlos , por lo que es deseable una intervención temprana. ^{[ 2 ]} El carbón no es un tratamiento eficaz para el alcohol , los metales o los venenos elementales como el litio o el arsénico , ya que solo adsorbe ciertos químicos y moléculas . ^{[ 2 ]} Generalmente se administra mediante una sonda nasogástrica en el estómago, ya que la suspensión espesa necesaria para una máxima adsorción es muy difícil de tragar. ^{[ 7 ]}

Los defensores de las desintoxicaciones con carbón afirman que limpiará el cuerpo ayudando a eliminar el exceso de toxinas que el cuerpo no puede eliminar por sí mismo. ^{[ 12 ]} Otras afirmaciones incluyen que el uso de carbón activado proporciona beneficios antienvejecimiento , aumenta la energía , ilumina la piel, disminuye la flatulencia y la hinchazón , y ayuda a la pérdida de peso. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 11 ]} También se dice que es un producto ideal en productos para el cuidado de la piel para mejorar el acné y las cicatrices. ^{[ 13 ]}

Scott Gavura, de Science Based Medicine, fue muy crítico con el uso del carbón activado en la industria del bienestar. En su artículo de 2015 "Carbón activado: la última moda de desintoxicación en una cultura alimentaria obsesiva", dijo: ^{[ 1 ]}

Las pseudodesintoxicaciones, de esas que se anuncian en revistas y se venden en farmacias, bares de zumos y tiendas de productos naturales, son una farsa. El uso del término «toxina» en este contexto carece de sentido. No se mencionan toxinas, porque no hay pruebas de que estos tratamientos tengan efecto alguno, pero suenan lo suficientemente científicos como para resultar plausibles.

Sophie Medlin, profesora de nutrición y dietética en el King's College de Londres, sugiere evitar el uso de limpiezas con carbón activado por varias razones:

• Se unirá a los nutrientes de los alimentos presentes en el estómago y los intestinos, haciendo que los alimentos sean menos nutritivos. ^{[ 8 ]}
• Se unirá a algunos medicamentos, por lo que su uso resulta peligroso si se han tomado medicamentos recientemente. ^{[ 8 ]}
• El carbón activado solo adsorbe las partículas presentes en el tracto gastrointestinal al ser ingerido. Si se toma para curar la resaca tras haber consumido alcohol la noche anterior, no funcionará. ^{[ 8 ]}
• El carbón activado ralentiza el tránsito intestinal y puede causar náuseas , estreñimiento y deshidratación . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Jay Rayner, de The Guardian, contactó a un fabricante de limonada con carbón activado para preguntar sobre sus propiedades desintoxicantes. Le respondieron que no hacían ninguna afirmación sobre el producto. Cuando preguntó cómo el producto desintoxicaba el cuerpo, le dijeron que estaba confundiendo el término " desintoxicación " con el término médico " desintoxicación ". ^{[ 14 ]}

Carrie Dennett de The Seattle Times dijo sobre el carbón activado: ^{[ 12 ]}

A menos que padezcas una enfermedad rara que impida que tu hígado —o sus órganos de apoyo: riñones , sistema digestivo , pulmones y sistema linfático— funcionen correctamente, tu cuerpo no necesita ayuda. Salvo que hayas sufrido una sobredosis o una intoxicación, no existen pruebas sustanciales de que el carbón activado te beneficie.

El carbón vegetal también se utiliza como alternativa a los productos blanqueadores en las pastas dentales , pero se ha comprobado que no es tan eficaz para blanquear los dientes como los productos habituales como el peróxido de hidrógeno . ^{[ 11 ] [ 15 ]}