Acilazúcar

Los acilazúcares son un grupo de metabolitos secundarios protectores derivados de plantas que carecen de nitrógeno . Generalmente consisten en grupos acilo alifáticos de longitud de cadena corta a media esterificados a los grupos hidroxilo de la glucosa o la sacarosa . La presencia de dichos grupos acilo les confiere propiedades hidrofóbicas . Este grupo de compuestos ha sido ampliamente estudiado en el tomate y especies relacionadas, en las que estos compuestos se producen y secretan en cantidades esporádicas a partir de los tricomas en la superficie de las hojas y los tallos de la planta . ^{[ 1 ]} La producción de grandes cantidades de estos acilazúcares da una sensación pegajosa al tejido vegetal. En particular, se ha demostrado que esta flor distrae a las plagas de insectos herbívoros contra el daño causado por los trips. Se cree que los acilazúcares proporcionan defensa física y/o química a la planta .

Los acilazúcares son poliésteres viscosos y no volátiles que consisten en cadenas de acilo unidas a esqueletos de sacarosa o glucosa . Estas cadenas de ácido pueden variar en longitud, desde cortas hasta medianas, lo que afecta las características fenotípicas de la planta . Otros factores que pueden afectar el fenotipo de la planta incluyen la presencia de glucosa o sacarosa , el número de cadenas de acilo y la cantidad total de acilazúcares.

Los acilazúcares se producen en los tricomas glandulares secretores de diversas plantas, especialmente las de la familia Solanáceas . Se ha identificado que estos compuestos son responsables de la defensa física y/o química de las plantas. Además, se han encontrado posibles aplicaciones comerciales en estos compuestos.

Algunas especies que se sabe que producen acilazúcares incluyen Solanum lycopersicum , Solanum pennellii , Solanum habrochaites , Nicotiana benthamiana , Petunia axillaris y Petunia integrifolia .

La función de los acilazúcares ha sido objeto de numerosas investigaciones. Por ejemplo, los acilazúcares de Solanum pennellii disuaden a las plagas de depositar huevos y contienen compuestos tóxicos para los herbívoros . Un estudio demostró que esta propiedad repelente natural de insectos podría conducir al mejoramiento genético y desarrollo de un tomate resistente a los trips , lo que podría tener un beneficio comercial. ^{[ 2 ]} Además, se ha descubierto que los acilazúcares de otros géneros también brindan protección contra herbívoros y patógenos vegetales . ^{[ 3 ]}

Los acilazúcares también se clasifican como anfifílicos que proporcionan una fuente suplementaria de agua en las plantas al reducir la tensión superficial del rocío, permitiendo que se absorba más fácilmente. ^{[ 3 ]}

Los acilazúcares también se utilizan en pesticidas, aditivos alimentarios, cosméticos y productos de cuidado personal, antibióticos y medicamentos antiinflamatorios. Por lo tanto, los acilazúcares han sido objeto de estudios que buscan descubrir técnicas exitosas de mejoramiento genético de cultivos y métodos sintéticos para metabolizarlos. ^{[ 3 ]}

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