Dammam

En 1866, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda lanzó un ataque contra el fuerte de Dammam , que estaba bajo el control del Segundo Estado Saudí . Las fuerzas británicas fueron finalmente derrotadas y el ataque fue repelido. ^{[ 4 ]}

La planificación de la perforación de pozos en Dammam comenzó en la primavera de 1933 en Jeddah , cuando el gobierno del rey Abdulaziz y los representantes de The Standard Oil Company of California firmaron un acuerdo de concesión petrolera . Un equipo de geólogos fue enviado a Dammam. Finalizaron sus planes para los pozos a principios de junio de 1934. ^{[ 5 ]} El trabajo en el sótano para la primera plataforma de perforación en Dammam comenzó aproximadamente en enero de 1935 y terminó el 19 de febrero de 1935. El 30 de abril de 1935, comenzó el trabajo de perforación del primer pozo petrolero en Dammam. ^{[ 5 ]} Cuando Dammam No. 1 no produjo resultados prometedores, el trabajo en él se detuvo el 4 de enero de 1936, y se perforó Dammam No. 2. Debido a los resultados prometedores, se planeó perforar 5 pozos más en el área circundante de Dammam No. 2. ^{[ 5 ]} Entre junio y principios de septiembre de 1936, se supervisó de cerca la producción de todas estas perforaciones, y la mayoría de ellas fueron decepcionantes. ^{[ 5 ]} El 7 de diciembre de 1936, comenzaron los trabajos en Dammam No. 7. Al principio, la perforación no produjo resultados prometedores. Sin embargo, para el 4 de marzo de 1938, el pozo No. 7 comenzó a producir una cantidad prometedora de petróleo. ^{[ 6 ]} Saudi Aramco excavó el famoso Dammam No. 7 , ahora denominado el "Pozo de la Prosperidad", que demostró que el reino poseía una reserva sobredimensionada de hidrocarburos.

En pocas décadas, una localidad que hace unos sesenta años contaba con varios cientos de habitantes ahora tiene una población de más de 1,5 millones y sigue creciendo a un ritmo elevado y sostenido. ^{[ 7 ]} El área de Dammam, a diferencia de otras ciudades petroleras, se ha desarrollado en múltiples campos. Además de albergar la administración de la industria petrolera saudí, es también un moderno centro urbano e industrial. A medida que este sector crecía en los primeros años, el gobierno saudí tomó medidas para facilitar el desarrollo de la zona. Nuevas carreteras y autopistas conectaron la floreciente ciudad con otros centros urbanos e industriales del Reino. Una línea ferroviaria conectó Dammam con el centro agrícola de Kharj y, posteriormente, con Riad . El Aeropuerto Internacional de Dhahran se estableció en 1961 para mejorar aún más la conexión de la región con otras partes del país y del mundo. Más tarde, en 1999, todas las instalaciones de transporte aéreo comercial se trasladaron al Aeropuerto Internacional Rey Fahd , de mayor tamaño , situado aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al noroeste de Dammam. Para fomentar la expansión de las industrias no petroleras, se estableció una ciudad industrial en el espacio abierto entre las tres ciudades. Actualmente sede de 124 fábricas, la primera Ciudad Industrial de Dammam quedó rápidamente rodeada por una densa masa urbana. Como consecuencia, se estableció una segunda ciudad industrial más alejada de la zona de Dammam, a lo largo de la carretera 615. Ubicada en casi 2400 hectáreas (6000 acres) , esta segunda ciudad industrial alberga 120 fábricas, con otras 160 en construcción. Estas plantas fabrican una amplia gama de productos que se comercializan en todo el reino y también se exportan a otros países. La gestión de estas exportaciones e importaciones corre a cargo de diversas agencias navieras y empresas comerciales distribuidas por toda la zona. 

El área de Dammam fue diseñada desde sus inicios según los principios de la planificación urbana contemporánea. Las zonas residenciales están claramente separadas de las comerciales, las calles son anchas y rectas, y los edificios se ajustan a un plano. Uno de los factores más importantes que contribuyeron al crecimiento de la zona fue la recuperación de tierras; se recuperaron vastas extensiones del poco profundo Golfo Pérsico. El agua se obtiene de plantas desalinizadoras que bombean aproximadamente siete millones de pies cúbicos de agua tratada diariamente. El suministro de agua sustenta el crecimiento urbano e industrial del área de Dammam, y se está realizando para ampliar las instalaciones desalinizadoras existentes y así satisfacer el crecimiento futuro. Dammam es una ciudad miembro de la Alianza Mundial de Ciudades Energéticas (WECP). ^{[ 8 ]}

Al igual que la mayor parte de Arabia Saudita, Dammam presenta un clima desértico cálido ( BWh ) según la clasificación climática de Köppen . ^{[ 9 ]}

Las temperaturas invernales varían de suaves a cálidas, pero suelen descender hasta aproximadamente 1 °C (34 °F) por la noche. Las precipitaciones en Dammam son generalmente escasas y se producen en pequeñas cantidades durante los meses de invierno de noviembre, diciembre y enero, con tormentas eléctricas intensas ocasionales. El granizo suele caer durante los meses más fríos de diciembre y enero. En primavera se producen chubascos más ligeros, pero son mucho menos frecuentes.  

Las temperaturas veraniegas son extremadamente altas debido a la ubicación geográfica de la región, y superan constantemente los 40 °C (104 °F) durante el día, de marzo a octubre. Las noches de verano suelen presentar temperaturas superiores a los 35 °C (95 °F) y una humedad muy elevada , debido al efecto de isla de calor urbana . Las tormentas de polvo , conocidas localmente como shamals , son frecuentes en verano y generalmente provienen del norte.    

Las temperaturas extremas en la zona han oscilado entre 51 °C (124 °F) el 13 de agosto de 2021 ^{[ 10 ]} y 0,8 °C (33,4 °F) el 16 de enero de 2008. ^{[ 11 ]}    

Existen indicios de que los cimientos de varios edificios e infraestructuras subterráneas en Dammam se han debilitado estructuralmente debido al aumento del nivel freático . Se sospechaba, de forma anecdótica, que diversas fuentes, como las precipitaciones, la intrusión de agua de mar y las fugas de las redes de agua subterránea y las tuberías de alcantarillado, contribuían al problema del aumento del nivel freático. Un estudio reciente realizado por TM Iwalewa y otros ha revelado que las fugas de las redes de suministro de agua potable y de alcantarillado son las principales causas del aumento del nivel freático en la ciudad. El estudio demostró que el problema del aumento del nivel freático representa una grave amenaza para el desarrollo presente y futuro de la ciudad.

Dammam cuenta con el Aeropuerto Internacional Rey Fahd , el aeropuerto más grande del mundo en términos de superficie terrestre. La terminal de pasajeros se encuentra a unos 20 km (12 millas) al noroeste de la ciudad y está conectada por una autopista de seis carriles. Fue inaugurado en 1999. ^{[ 21 ]} Al ser el principal aeropuerto de la Provincia Oriental, Dammam está bien conectado por vía aérea con otras ciudades de Oriente Medio, Asia, África y Europa. El aeropuerto es un centro de operaciones para Flynas . El Aeropuerto Internacional de Dhahran era el antiguo aeropuerto que daba servicio a Dammam y la Provincia Oriental . Era el tercer aeropuerto con mayor tráfico de Arabia Saudita antes de su cierre al público en 1999.  

El puerto Rey Abdulaziz , situado en la costa del Golfo Pérsico , es el segundo puerto más grande y con mayor actividad de Arabia Saudita . También es el puerto más grande del Golfo Pérsico. Fue fundado a finales de la década de 1940. Cuenta con una gran infraestructura que le permite recibir diversos tipos de embarcaciones. Entre sus equipos más importantes se encuentran 56 grúas multipropósito, 8 grúas portacontenedores y 524 contenedores para buques cisterna. Dispone de varios muelles para barcos y embarcaciones de pesca, así como de un astillero para reparaciones navales.

Ciudades de la Provincia Oriental como Abqaiq , Dhahran , Hofuf , Jubail ( Autopista Dhahran-Jubail ), Khafji , Khobar (Autopista Dammam-Khobar), Ras Tanura , Saihat y Qatif ( Carretera del Golfo ), así como muchas ciudades en otras partes del Reino, están conectadas con Dammam por autopistas de 8 carriles. Dammam está conectada con la capital saudí, Riad , y Yeda en la costa oeste por la Autopista 40. También está conectada con Baréin por la Calzada del Rey Fahd de 28 km (17 millas) de longitud . Dammam también tiene autopistas hacia otros países de Oriente Medio como Kuwait ( Autopista Abu Hadriyah ), Omán , Catar y los Emiratos Árabes Unidos .  

Recientemente se inauguró el servicio de transporte público urbano en Dammam. La compañía Saudi Public Transport Company opera servicios de autobuses interurbanos que conectan Dammam con Khobar y otras ciudades de Oriente Medio.

La Organización de Ferrocarriles Saudíes (SRO), que anteriormente tenía su sede en Dammam, era uno de los dos operadores ferroviarios de Arabia Saudí. Posteriormente se disolvió y se fusionó con la Compañía Ferroviaria Saudí (SAR), que más tarde cambió su nombre a Ferrocarriles de Arabia Saudí . ^{[ 22 ]} La terminal de pasajeros de Dammam fue la primera construida en Arabia Saudí y se construyó en 1981. Se considera una terminal importante en la red ferroviaria saudí. ^{[ 23 ]}

Dammam será un importante nudo ferroviario en el proyecto del Ferrocarril del Golfo, que conectará a los seis estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). La ciudad se ubica a lo largo de la línea principal propuesta que unirá Kuwait con Omán a través de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Un ramal que conectará Baréin con Dammam también forma parte del proyecto.

Se han propuesto dos proyectos ferroviarios futuros que conectarían Dammam con Jeddah a través de Riad y La Meca en la región occidental, y Dammam con Jubail .

Un sistema integrado de transporte público para Dammam fue aprobado por el Consejo de Ministros el 19 de mayo de 2014 y anunciado públicamente por el alcalde Fahad Al Jubair el 21 de mayo de 2014. ^{[ 24 ]} El proyecto incluye 50 km (31 mi) de tren ligero , 110 km (68 mi) de autobús de tránsito rápido y 350 km (220 mi) de autobuses alimentadores para conectar las afueras de la ciudad. ^{[ 25 ]} El sistema de tren ligero tendrá dos líneas. La primera línea conectará la isla Tarout con la Calzada Rey Fahd a través de Qatif , Dammam y Dhahran . La segunda línea conectará el centro de Dammam con el Aeropuerto Internacional Rey Fahd . Los estudios para finalizar el trazado y la ubicación de las estaciones deberían haber tomado un estimado de 18 meses. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se espera que el Metro de Dammam abra en 2021, pero su estado oficial actual es desconocido.      

El sistema de transporte rápido de autobuses se puso en marcha en 2023. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Cubre principalmente Dammam, Khobar , Qatif y Dhahran , a lo largo de una distancia de 453 kilómetros, con 212 paradas de autobús.

Como parte del programa Visión 2030 del Gobierno Saudí, que busca diversificar los ingresos no petroleros en Arabia Saudí, el Fondo de Inversión Pública (PIF) ha planeado establecer destinos de entretenimiento en la Provincia Oriental. Esto incluiría la creación de parques de atracciones y la construcción de varias instalaciones de entretenimiento, como teatros . ^{[ 30 ]}  ARAMCO planea establecer el Parque Energético Rey Salman (SPARK) entre Dammam y Al-Ahsa , que abarcará un área de 50 km² (19 ^millas cuadradas ) . ^{[ 31 ]}   

Las playas con vistas al Golfo Pérsico siempre han sido un destino principal para los lugareños, especialmente para los pescadores.

El fútbol es el deporte nacional de Arabia Saudita y el más popular en Dammam. El Estadio Príncipe Mohamed bin Fahd es el principal estadio de la ciudad y alberga los partidos de los clubes locales. El Al-Ettifaq FC también tiene su propio campo, el Estadio del Club Al-Ettifaq . Deportes más tradicionales como las carreras de camellos , la cetrería , el baloncesto y la equitación aún se practican. El críquet es popular entre los expatriados del sur de Asia que viven en la ciudad.

Compras

Dammam alberga numerosos mercados locales y centros comerciales. Entre los mercados locales se encuentran "Souq Al Hob" y "Souq Al Dammam". Ambos venden productos típicos de la región, así como productos de consumo habitual. Algunos de los centros comerciales de Dammam son "Al Othaim Mall" y "Marina Mall", que ofrecen a los clientes acceso a marcas reconocidas internacionalmente. ^{[ 32 ]}

Muchos expatriados optan por reunirse en los centros comerciales y de ocio de Dammam, que actualmente también cuentan con un multicine que proyecta películas tanto en idiomas locales como extranjeros.

El Centro Rey Abdulaziz para la Cultura Mundial , también conocido como Ithra, alberga un museo , un museo infantil, una biblioteca, un cine, un teatro y salas de exposiciones. Fue diseñado por el estudio de arquitectura noruego Snøhetta. La revista Time lo incluyó entre los 100 mejores lugares del mundo para visitar y atrajo a un millón de visitantes en 2019.

El Ministerio de Salud de Arabia Saudita supervisa las instalaciones médicas en todo el reino. Los hospitales y policlínicas ubicados en el centro urbano de Dammam tienden a concentrarse alrededor de un edificio central. Algunos de los hospitales públicos/financiados por el gobierno y operados directamente por el Ministerio de Salud incluyen el Complejo Médico de Dammam (también conocido como Hospital Central de Dammam), el Hospital Especializado Rey Fahd (KFSH), que comparte instalaciones con el Hospital Materno-Infantil (MCH), y el Hospital Imam Abdulrahman Bin Faisal, que comparte instalaciones con la Universidad Imam Abdulrahman Bin Faisal. Dos hospitales destinados a los miembros de las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita son el Hospital de las Fuerzas de Seguridad y el Complejo Médico Militar Rey Fahd.

Además de estos hospitales y policlínicas públicas, también hay varios hospitales y centros médicos privados en Dammam. El más conocido es el AGH Dammam o Grupo de Hospitales Al Mana, Dammam, que forma parte del Grupo de Hospitales Al Mana dirigido por Ebrahim Al Mana y Hermanos, que afirma ser la mayor empresa médica y proveedor de atención médica en la Provincia Oriental . ^{[ 37 ]} Otros hospitales privados en la ciudad y sus alrededores incluyen el Hospital Arrawdha, el Hospital Al Mouwasat, el Complejo Médico Privado de Dammam (anteriormente Dispensario Médico de Dammam), el Hospital Gama (anteriormente Hospital Astoon), entre otros. Uno de los complejos médicos más grandes del reino, el Complejo Dr. Sulaiman Al Habib está ubicado entre Dammam y Khobar, junto a la Carretera 605.

Dammam cuenta con un gran número de escuelas, universidades y colegios. Se pueden encontrar escuelas que imparten diversos programas de estudio y en varios idiomas. La escuela más grande de Arabia Saudita, Oriente Medio y el Norte de África , la Escuela Internacional India de Dammam, está ubicada aquí.