Ada Comstock

Ada Louise Comstock (11 de diciembre de 1876 - 12 de diciembre de 1973) fue una pionera estadounidense en la educación de las mujeres. Fue la primera decana de mujeres en la Universidad de Minnesota y, posteriormente, la primera presidenta a tiempo completo del Radcliffe College .

Ada Louise Comstock nació el 11 de diciembre de 1876 en Moorhead, Minnesota , hija de Solomon Gilman Comstock , abogado, y Sarah Ball Comstock. Su padre reconoció sus capacidades y potencial y se propuso cultivarlos fomentando una educación temprana y sólida para su hija. ^{[ 1 ]} La mayor de tres hermanos, Comstock se graduó de la escuela secundaria de Moorhead a los 15 años. ^{[ 2 ]}

Comstock comenzó sus estudios de pregrado en la Universidad de Minnesota en 1892, donde fue miembro de la hermandad femenina Delta Gamma . Después de dos años, se trasladó al Smith College , donde se graduó en 1897.

Como estudiante de Smith, Ada a menudo cuestionaba las reglas y normas establecidas de la vida universitaria. Mientras residía en Hubbard House, le regalaron una caja de champán que la encargada de la residencia consideró que debía regalarse. En cambio, fiel a su carácter, decidió guardarla en el dispensador de agua para refrescar a sus amigas. ^{[ 1 ]}

Regresó a Minnesota para completar un curso de posgrado en enseñanza en la Moorhead Normal School (ahora Minnesota State University, Moorhead ), luego fue a la Universidad de Columbia para realizar estudios de posgrado en inglés, historia y educación, donde obtuvo una maestría en 1899. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Comstock comenzó su carrera en la Universidad de Minnesota , donde fue asistente en el departamento de retórica bajo la dirección de Maria L. Sanford . Fue ascendida a instructora en 1900 y a profesora adjunta en 1904. Fue nombrada la primera decana de mujeres de la facultad en 1907 y catedrática en 1909. Fue fundamental para mejorar la calidad de vida de las mujeres de la facultad, argumentando persistentemente que la universidad era responsable del bienestar físico e intelectual de sus estudiantes. ^{[ 1 ]}

En 1912, Comstock llegó a Smith como la primera Decana de la universidad y para impartir clases de inglés. Un reto particular para ella fue la oportunidad de asesorar y enseñar a mujeres jóvenes en una institución exclusivamente femenina. Uno de los principios más importantes de su filosofía educativa fue inculcar en las jóvenes el respeto por sí mismas, uno de cuyos aspectos era saber cómo valerse por sí mismas. Comstock creyó firmemente durante toda su vida que la educación universitaria debía inspirar a las mujeres a participar en la construcción del mundo. ^{[ 1 ]} En 1917, cuando la Presidencia de Smith College quedó vacante, se le encomendó la responsabilidad de su funcionamiento durante aproximadamente seis meses, pero no se le otorgó el título de Presidenta interina ni se la consideró para el puesto. A pesar de las importantes y numerosas contribuciones de Comstock a la universidad, Smith no estaba preparada para su primera presidenta. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

De 1921 a 1923, Ada Comstock fue presidenta de la Asociación de Exalumnas Universitarias, ahora conocida como la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW). ^{[ 1 ]} Fue miembro fundadora y una de las cinco delegadas estadounidenses con derecho a voto en la primera conferencia de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias en Londres en 1920 y en la segunda en París en 1922. Uno de sus objetivos era promover la educación superior para las mujeres en todos los países del mundo. También participó activamente en otros ámbitos de la vida pública. En 1929, fue la única mujer designada por el presidente Herbert Hoover para una comisión de once personas encargada de estudiar los problemas de la aplicación de la ley. Fue presidenta de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , vicepresidenta del Consejo Estadounidense del Instituto de Relaciones del Pacífico y miembro del Comité Nacional de Planificación Familiar . ^{[ 1 ]}

El 20 de octubre de 1923, Comstock fue investida como presidenta del Radcliffe College . Su colega en la AAUW, Frances Fenton Bernard , la sucedió como decana del Smith College en la primavera de 1924. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Comstock dedicó veinte años a dirigir la institución, fortaleciendo sus programas académicos y, en 1943, persuadió a Harvard para que aceptara la coeducación en las aulas. También bajo la presidencia de Comstock, Radcliffe pudo lanzar un programa de admisión a nivel nacional, mejorar el alojamiento estudiantil, construir nuevos edificios de aulas y ampliar el programa de posgrado. ^{[ 1 ]} Cuando Radcliffe celebró su 75.º aniversario en 1954, Comstock fue llamada "la principal artífice de la grandeza de esta universidad". ^{[ 7 ]}

Además de su carrera académica, Comstock fue nombrada miembro del Comité Nacional de Observación y Aplicación de la Ley, conocido como la Comisión Wickersham , en 1929. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras su jubilación de Radcliffe, Comstock se mantuvo activa en el ámbito académico, formando parte del consejo de administración de Smith, trabajando en un centro de posgrado para Radcliffe y viajando extensamente para apoyar la investigación de su marido. ^{[ 2 ]}

Una semana después de su jubilación de Radcliffe en 1943, Comstock se casó con Wallace Notestein , profesor emérito de la Universidad de Yale . ^{[ 4 ]} Se habían conocido en Minnesota décadas antes, pero Comstock se había centrado en su carrera académica, como deseaba su padre. Ninguno de los dos se había casado en los años transcurridos. ^{[ 7 ]} Notestein murió en 1969. ^{[ 10 ]}

El 12 de diciembre de 1973, Notestein murió de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa en New Haven, Connecticut . ^{[ 3 ]}

La mayor colección de sus documentos, los Documentos de Ada Louise Comstock, 1897–1950, se encuentran en los Archivos del Smith College .

Comstock ha sido homenajeada con edificios que llevan su nombre en campus universitarios, incluyendo el Comstock Hall en la Universidad de Minnesota, ^{[ 11 ]} el Comstock Hall en el Radcliffe Quad, ^{[ 12 ]} y la residencia estudiantil Comstock House en Smith College. ^{[ 13 ]} También es la homónima del Programa de Becarios Ada Comstock de Smith College , un programa de transferencia para estudiantes que no tienen la edad universitaria tradicional. Smith College también organiza un ciclo de conferencias que lleva su nombre. ^{[ 14 ]}

La casa donde pasó su infancia es conservada como sitio histórico por la ciudad de Moorhead y la Sociedad Histórica de Minnesota . ^{[ 15 ]}

• 1943: Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias ^{[ 16 ]}
• 1958: Medalla Jane Addams, Rockford College ^{[ 17 ]}
• 1966: Premio del Fundador, Radcliffe College ^{[ 18 ]}
• 1967: Medalla Hollins ^{[ 19 ]}

• Documentos de Ada Louise Comstock en los Archivos del Smith College , Colecciones Especiales del Smith College.
• Premio y Conferencia Ada Comstock a la Mujer Académica Destacada
• Programa de becas Ada Comstock
• Archivo del Presidente del Radcliffe College, 1923-1943: Guía de consulta. Biblioteca Schlesinger , Instituto Radcliffe, Universidad de Harvard.
• Documentos, 1818, 1887-1982: Guía de consulta. Biblioteca Schlesinger, Instituto Radcliffe, Universidad de Harvard.