Ada James

Ada Lois James (23 de marzo de 1876 – 29 de septiembre de 1952) fue una sufragista , trabajadora social y reformadora.

Nacida en Richland Center, Wisconsin , se graduó de la escuela secundaria en 1894, enseñó en una escuela durante varios años y pronto se involucró activamente en el movimiento sufragista femenino, en el que sus padres desempeñaron papeles destacados.

En 1911, se convirtió en presidenta de la nueva Liga por la Igualdad Política, ^{[ 1 ]} ocupando este cargo hasta 1913 cuando la liga se fusionó con la Asociación por el Sufragio Femenino de Wisconsin bajo el liderazgo de la Sra. Henry Youmans . Ada James participó activamente en muchos de los movimientos reformistas de la década de 1920, incluyendo el pacifismo , la defensa del control de la natalidad y la prohibición . En 1922 fue vicepresidenta del comité central estatal republicano, y en 1923 fue presidenta de la Asociación Progresista de Mujeres de Wisconsin, pero dejó la organización cuando Robert M. La Follette Sr. insistió en apoyar al gobernador John J. Blaine .

Durante la década de 1920, James también se vio envuelta en una serie de demandas por difamación contra Levi H. Bancroft, derivadas de su apoyo a S. E. Smalley para la nominación republicana a juez de circuito en Wisconsin. Activa en el trabajo social, administró el Fondo Conmemorativo David G. James, establecido en 1922 para ayudar a familias necesitadas en el condado de Richland, Wisconsin . Fue presidenta de la junta infantil del condado durante muchos años. ^{[ 2 ]}

Ada nació en 1876, hija de David James y Laura Briggs James. Tenía dos hermanas: Beulah, nacida en 1878, y Vida, nacida en 1887; y un hermanastro, Oscar, nacido en 1869, hijo de David James y su primera esposa, Ada Briggs (ya fallecida). El hermano mayor de Ada James falleció siendo un bebé en 1874. ^{[ 3 ]}

James experimentó el inicio de la pérdida auditiva poco después de terminar la escuela secundaria y usó un audífono durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]}

Se enamoró de Charles Bingham Cornwall, un viudo y secretario del condado de Richland, y se iban a casar en 1897. Sin embargo, su padre se opuso al matrimonio y, ante la amenaza de desheredarla, rompió el compromiso. James nunca se casó y, en cambio, se volcó en diversas causas, comenzando por el sufragio femenino. ^{[ 3 ]}

Ada James es recordada como la sufragista más destacada de Richland Center y del condado de Richland, y por su labor con niños y mujeres desfavorecidos. Su incorporación al movimiento sufragista fue natural, ya que su madre, Laura, fue una de las fundadoras del Club de Mujeres de Richland Center en 1882, el cual trabajó incansablemente por el sufragio femenino. De hecho, es posible que el Club de Mujeres haya sido la primera organización sufragista formada en el estado.

Dos años más tarde, el Club de Mujeres organizó la primera convención ordinaria de la Asociación Sufragista de Wisconsin. En 1886, Susan B. Anthony habló a favor del sufragio en la Ópera Bailey en Richland Center.

En 1892, ella y varias otras estudiantes de secundaria formaron el Club de la Igualdad para apoyar la campaña por el sufragio femenino. En 1911, fue miembro fundadora de la Liga Política por la Igualdad estatal y la presidió durante dos años, incluyendo la crucial contienda por el referéndum estatal de 1912. James empleó tácticas sin precedentes: contrató una lancha motora para distribuir folletos a lo largo del río Wolf y utilizó un avión para lanzarlos sobre la multitud en las ferias del condado. Sin embargo, el sufragio femenino sufrió una aplastante derrota por 90.000 votos; una derrota que James atribuyó principalmente al gasto excesivo de la industria cervecera, que temía que las mujeres votantes apoyaran la abstinencia.

En 1912, tras la fallida campaña, la Liga por la Igualdad Política y la Asociación por el Sufragio de Wisconsin se fusionaron bajo el nombre de esta última, y ​​James se convirtió en vicepresidenta. Si bien la WSA continuó su labor, la Primera Guerra Mundial, en la que Estados Unidos entró en abril de 1917, creó las condiciones que obligaron al presidente Woodrow Wilson a apoyar el sufragio femenino. En 1919, Wisconsin se convirtió en el primer estado en ratificar la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Wisconsin obtuvo esta distinción gracias a que el padre de James, el exsenador estatal David G. James , viajó a Washington D. C. en tren y entregó personalmente los documentos, superando por poco a Illinois en este honor. Las mujeres votaron a nivel nacional por primera vez en las elecciones presidenciales de 1920.

Tras la victoria en la lucha por el sufragio, Ada James dedicó el resto de su vida a numerosas causas: la templanza, el pacifismo, la paz mundial y la ayuda a niños desfavorecidos. Se interesó profundamente por esta última causa cuando empezó a traer niños pobres de Chicago al condado de Richland durante los veranos. Estos "niños del sol" le hicieron comprender que el condado de Richland también tenía niños desfavorecidos. En 1920, James lideró una campaña que convenció a la Junta del Condado de Richland de crear una Junta de Niños, la primera organización de este tipo en el estado. Invirtió toda su energía y dinero en esta causa. El refugio del condado de Richland para mujeres maltratadas y sus hijos se llama Ada James Place / Passages, Inc. ^{[ 4 ]}

• Lista de sufragistas de Wisconsin

• Documentos y correspondencia de Ada James (1915-1918), una colección digital presentada por el Centro de Colecciones Digitales de la Universidad de Wisconsin . Los documentos de Ada James documentan la organización popular y la actividad política necesarias para promover y garantizar la aprobación del sufragio femenino en Wisconsin y otros lugares.