Ada Kepley

Ada Harriet Miser Kepley (11 de febrero de 1847 - 13 de junio de 1925) fue la primera mujer estadounidense en graduarse de la facultad de derecho. ^{[ 1 ]} Se graduó en 1870 con un título en derecho de lo que hoy es la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern . En ese momento, tenía prohibido ejercer la abogacía por una norma judicial estatal que negaba la admisión de mujeres al colegio de abogados. Finalmente fue admitida en el colegio de abogados en 1881, pero no ejerció. Fue defensora del sufragio femenino y de la templanza . ^{[ 2 ]}

Ada Harriet Miser nació en Somerset, Ohio , en 1847. Sus padres fueron Henry y Ann M. Miser. Tenía una hermana, Nora Miser Scott. Su familia se mudó a St. Louis, Missouri , en 1860, y en 1867, Ada se casó con Henry B. Kepley, quien tenía su propio bufete de abogados en Effingham, Illinois . A instancias de él, Ada asistió al departamento de derecho de la antigua Universidad de Chicago (ahora Northwestern ) en Chicago de 1869 a 1870. Allí obtuvo su Licenciatura en Derecho en 1870. Fue la primera mujer en graduarse de la facultad de derecho en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la ley estatal de Illinois le negó la admisión al colegio de abogados estatal porque era mujer. En respuesta, su esposo Henry Kepley redactó un proyecto de ley que prohibía la discriminación sexual en las ocupaciones profesionales; Se convirtió en ley estatal en 1872. Kepley, más interesada en la reforma social que en la práctica jurídica, no solicitó su admisión al colegio de abogados de Illinois hasta 1881, cuando la obtuvo fácilmente. También era ministra unitaria ordenada . ^{[ 4 ]}

El legado de Kepley no radicó en el ejercicio de la abogacía, sino en su pasión por la templanza y el sufragio femenino . Su cruzada por la templanza se centró en la creación de la Banda de la Esperanza, un grupo juvenil que se dedicaba a educar a la juventud de la zona de Effingham, Illinois , sobre los peligros de la adicción al alcohol. Junto con su organización, también publicó un periódico mensual sobre la templanza titulado The Friend of Home , que atacaba abiertamente a las tabernas y a sus clientes. En 1897, el hijo de un tabernero, enfurecido, irrumpió en la casa de Kepley e intentó dispararle, pero falló y hirió a uno de sus perros en el pie.

La asociación de Kepley con figuras emblemáticas del movimiento feminista a nivel nacional, como Frances Willard (de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza o WCTU) y Susan B. Anthony (cofundadora de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino ), le valió el reconocimiento nacional en estas organizaciones. Frances Willard asistió a una manifestación de la WCTU en Effingham a petición de Kepley. Tras la muerte de su esposo Henry en 1906, la afligida Ada se mudó a la granja de los Kepley, entre Watson y Mason, Illinois (actualmente conocida como el Bosque Estatal Wildcat Hollow). Allí, Kepley escribió su autobiografía, titulada A Farm Philosopher, A Love Story (posteriormente editada y republicada), que publicó en 1912. El libro fue impreso por la imprenta Worman's Printery en Teutopolis, Illinois. Sobre la tierra que ahora es Wildcat Hollow, escribe:

Mi granja está en el municipio de Mason, condado de Effingham, Illinois. Tiene praderas, campos de tierras bajas y altas, y mucha tierra de pastoreo. El pequeño río Wabash y el arroyo Fulfer la atraviesan. Hay mucha madera, árboles viejos y majestuosos, y árboles jóvenes; hermosos barrancos con rocas grises antiguas, y helechos, musgos, flores silvestres y charcas donde beben las vacas y otros animales, y cosas que alimentan el sentido y el amor por la grandeza y la belleza. Desde mi ventana superior puedo ver el viejo puente cubierto gris para carretas, una reliquia del pasado, que cruza el río Wabash, y justo más allá están los grandes arcos del magnífico puente de hormigón del ferrocarril Illinois Central que se extienden a lo largo del río como un antiguo acueducto romano: lo antiguo y lo nuevo en marcado contraste. ^{[ 5 ]}

En los años siguientes, perdió su querida granja y se vio obligada a mudarse a una pequeña casa en Effingham. Kepley falleció en el Hospital Memorial de San Antonio en 1925 y está enterrada en el cementerio Oak Ridge de Effingham, junto a su esposo, Henry. Los problemas de salud y financieros que Kepley enfrentó en sus últimos años son una alegoría de las causas por las que luchó con tanta pasión, y aunque no vivió para ver el impacto total del movimiento nacional por el sufragio femenino, su influencia en el movimiento durante sus primeros años ayudó a allanar el camino para uno de los mayores logros políticos en la historia de Estados Unidos: la 19.ª Enmienda .

• Un filósofo de la granja, una historia de amor , Ada H. Kepley, 1912

• Bradwell contra Illinois (1873)
• Las mujeres en el poder judicial de Estados Unidos

• Virginia G. Drachman, "Kepley, Ada Harriet Miserfree (11 de febrero de 1847–13 de junio de 1925)" Biografía Nacional Americana (1999)

https://doi.org/10.1093/anb/9780198606697.article.1100991

• Obras relacionadas con Mujer del Siglo/Ada Miser Kepley en Wikisource
• Ada Kepley en el Proyecto de Biografías de Historia Jurídica de las Mujeres
• Biografía de Ada Kepley por la Sociedad Histórica Unitaria Universalista.
• Museo Effingham (12 de junio de 2017). "Ada Kepley: Una historia de amor" . YouTube . Archivado del original el 22 de diciembre de 2021. Consultado el 25 de septiembre de 2017 .
• "Carta de Ada H. Kepley a John Muir, 28 de julio de 1912" . content.cdlib.org . Consultado el 25 de septiembre de 2017 .