Ada Lee

Ada Lee es una cantante originaria de Springfield, Ohio, que ha interpretado música jazz, blues, gospel y soul en escenarios y grabaciones en Estados Unidos y Canadá desde finales de la década de 1950.

De ascendencia afroamericana , Ada Lee nació en Springfield, Ohio , y creció allí en una familia de músicos. Su padre era trompetista profesional y tocaba por todo Ohio con su propia banda. Su madre también tocaba el piano y el órgano, y cantaba. Desde la secundaria, Ada se tomó el canto muy en serio y estudió intensamente con profesores en Springfield y en el Conservatorio de Música de Dayton. Su formación fue formal y la mayoría de las canciones que interpretó eran clásicas. Sin embargo, el jazz y la música popular también formaron parte de su formación. Durante la preparatoria, cantaba con la Bus Palmer Band de Springfield los fines de semana y comenzó a participar en programas de radio locales. Más tarde, mientras estudiaba en el Conservatorio de Dayton, cantó con bandas en Dayton y Cincinnati. Durante ese período, ganó el concurso de talentos de Wendy Berrie en WHIO-TV en Dayton. Como resultado, recibió una beca para la Universidad de Wilberforce , donde continuó sus estudios musicales.

Tras abandonar la universidad, permaneció un año en Ohio, donde llamó la atención de Count Basie y Lionel Hampton , y cantó en locales de la zona con ambas bandas. En 1957 empezó a ser más conocida, con actuaciones en el Apollo Theater de Nueva York y en el Flame Show Bar de Detroit. Su gran oportunidad llegó en 1960 cuando George Wein , organizador del Newport y otros festivales de jazz, la escuchó en Buffalo. No solo la contrató para el Festival de Jazz de Buffalo de ese año, sino que se convirtió en su representante.

Gracias a las conexiones de Wein, Atlantic Records llevó a Lee a sus estudios en Nueva York en diciembre de 1960 para grabar cuatro canciones bajo la supervisión de Dick Hyman . ^{[ 1 ]} Dos temas, You Always Hurt The One You Love b/w Moanin', fueron lanzados por la subsidiaria de Atlantic , Atco Records, en junio de 1961. Atlantic organizó tres sesiones más con Lee en mayo y junio de 1961, donde grabó 12 canciones más con Hyman y algunos de los mejores músicos de sesión de jazz de Nueva York, incluyendo al saxofonista Jerome Richardson , al guitarrista Joe Puma y a los bajistas Milt Hinton y George Duvivier . Los resultados fueron lanzados en el LP Ada Lee Comes On ^{[ 2 ]} y presentan una sofisticada mezcla de estilos de jazz, pop, blues y gospel. Una reseña en la edición del 6 de noviembre de 1961 de la revista Billboard le otorgó al álbum cuatro estrellas y dijo:

"Ada Lee es una joven promesa con una voz cálida e interesante, que debuta en la grabación con este disco. Su actuación es excelente gracias a una buena selección de temas, una interpretación vocal brillante y atractivos arreglos del director Dick Hyman. Un disco estupendo." ^{[ 3 ]}

Un momento cumbre en la carrera de Lee se produjo en el verano de 1962 con su actuación en el Festival de Jazz del Valle de Ohio de Wein, en el recinto ferial de Carthage, a las afueras de Cincinnati. El festival, de tres días de duración, contó con la presencia de leyendas del jazz como Duke Ellington , Louis Armstrong , Dave Brubeck , Horace Silver , Coleman Hawkins , Jimmy Smith y Roy Eldridge . El evento fue un gran éxito financiero y artístico, y le brindó a Lee la oportunidad de actuar en la última noche del festival ante sus fans de su ciudad natal. ^{[ 4 ]}

Lee continuó actuando después de mudarse a Canadá en la década de 1960, pero sus apariciones en grabaciones posteriores son escasas. Una grabación notable presenta el estilo vocal distintivo de scat de Lee en una canción llamada Expo Session 67 de un quinteto liderado por Fred Stone . La canción fue grabada en Toronto a principios de 1967 y apareció en Citerama , un cortometraje experimental de seis minutos que se proyectó en el pabellón Man In The Community en la Exposición Internacional y Universal de Montreal de 1967, más conocida como Expo 67. [ ^{5 ] La} canción también fue lanzada en una grabación de banda sonora de KL Records.

En noviembre de 1974, Lee grabó las voces para un álbum del pianista escocés Joel Shulman. El disco contó con la participación de los músicos de jazz canadienses Guido Basso al fliscorno, Moe Koffman a la flauta y Don Thompson al bajo y vibráfono. Lee compuso e interpretó la canción que da título al disco, «Nowhere But Here ». ^{[ 6 ]}

Durante varias décadas, Lee vivió en la comunidad de Peterborough, Ontario , al noreste de Toronto, donde colaboró ​​con innumerables organizaciones benéficas de la zona y fundó el coro de góspel Voices for Life. Por su trabajo en el teatro y la televisión, así como con el Coro del Centenario de Peterborough, Lee fue galardonada con el Premio del Gobernador General y una placa en el Paseo de la Fama del Parque Del Crary de Peterborough.

En 2014, se mudó a Vancouver , Columbia Británica, para estar más cerca de su hija. Su hijo, George Lee, es un bajista de jazz que reside en Ohio. ^{[ 7 ]}

• ¡Se enciende! Atco 33-132 - 1961