Adam Ballou

Adam Ballou (nacido el 29 de mayo de 1992) es un futbolista estadounidense que también juega al fútbol americano a pesar de tener parálisis cerebral. Ballou padece parálisis cerebral como consecuencia de un derrame cerebral intrauterino; fue diagnosticado a los seis meses de edad. Estudió en la Universidad James Madison , donde se graduó en 2015. Comenzó a jugar al fútbol a los tres años, participando en ligas recreativas, avanzadas y de competición. También formó parte del equipo universitario de su instituto, del que fue capitán durante sus dos últimos años.

Ballou ha sido un miembro constante del equipo nacional paralímpico de Estados Unidos desde que fue invitado a entrenar con ellos en marzo de 2007, cuando tenía 14 años. Ha competido en los Campeonatos Mundiales de Fútbol para Personas con Parálisis Cerebral en 2009, 2011 y 2015. También representó a Estados Unidos en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres. Su mejor resultado con el equipo fue un segundo puesto en el Campeonato de las Américas de 2010.

Ballou nació el 29 de mayo de 1992 en Virginia Beach, Virginia ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} y tiene tres hermanas. ^{[ 4 ]} A Ballou le diagnosticaron parálisis cerebral a los seis meses de edad, tras sufrir un accidente cerebrovascular pediátrico. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Como consecuencia del accidente cerebrovascular, cuando era bebé, los médicos les dijeron a sus padres que podría quedar en estado vegetativo. El accidente cerebrovascular le provocó parálisis cerebral y una limitación en la funcionalidad de sus extremidades izquierdas, lo que las debilitó considerablemente en comparación con las derechas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para abordar estos problemas físicos, Ballou recibió fisioterapia regularmente hasta los 13 años aproximadamente. ^{[ 7 ]}

Ballou asistió a Norfolk Christian High School en Norfolk , graduándose de allí en 2011. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Luego estudió Asuntos Internacionales y Español en la Universidad James Madison . Se graduó en 2015, con especializaciones en negocios y Estudios Latinoamericanos y Caribeños. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]} Mientras asistía a la universidad, se tomó el semestre de primavera de 2012 libre para poder entrenar con el equipo nacional de EE. UU. antes de los Juegos de Londres. ^{[ 7 ]} También estudió en el extranjero, pasando un semestre en Salamanca, España . ^{[ 11 ]} En 2014, completó una pasantía para el Departamento de Estado de EE. UU . en la Embajada en Madrid como parte de sus estudios. ^{[ 11 ]} Ha continuado involucrado con la universidad después de su graduación. En abril de 2016, dio un taller sobre deporte paralímpico en el Godwin Hall de su alma mater en Harrisonburg ^{[ 9 ]}

Ballou habla español e inglés. ^{[ 2 ]} Mide 1,73 m y pesa 70 kg. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Ballou comenzó a jugar fútbol cuando tenía tres años, en un equipo que incluía a su hermana y cuyo entrenador era su padre. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Pudo competir en deportes después de que le hicieran una transferencia de tendón en el pie izquierdo. ^{[ 6 ]} Muchas personas en su vida lo animaron a participar en deportes. Debido a su discapacidad, entrenó más duro en ese lado del cuerpo y a veces siente que rinde mejor en ese lado como resultado. ^{[ 6 ]} Jugó fútbol en el equipo universitario de Norfolk Christian High School. ^{[ 8 ]} En 2012, sus entrenadores de fútbol fueron Jay Hoffman y Mike Haas. ^{[ 2 ]}

Ballou es un futbolista con parálisis cerebral 7 y un habitual en el equipo paralímpico nacional de EE. UU. , ^{[ 11 ] [ 12 ]} donde juega en el mediocampo. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Ballou comenzó a jugar fútbol adaptado en 2007 tras ser invitado a entrenar con la selección nacional en marzo. En ese momento, tenía 14 años. Llamó la atención de los seleccionadores nacionales después de que el entrenador de los Virginia Beach Mariners le preguntara a su entrenador si conocía a algún jugador con parálisis cerebral, y este le proporcionara el nombre y los datos de contacto de Ballou. Debido a las reglas del fútbol adaptado, no pudo debutar con la selección nacional hasta los 16 años. ^{[ 7 ]}

Estados Unidos intentó, pero no logró, clasificarse para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008. De haberlo conseguido, Ballou probablemente habría formado parte del equipo. ^{[ 7 ]} Formó parte del equipo estadounidense que terminó en el puesto 11 en el Campeonato Mundial de 2009. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Continuó siendo convocado a la selección nacional y estuvo con el equipo estadounidense que terminó segundo en el Campeonato de las Américas de 2010. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, participó en el Campeonato Mundial CPISRA de 2011 con la selección nacional. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]} Un octavo puesto en este torneo clasificó a Estados Unidos para los Juegos de Londres. ^{[ 16 ]}

Ballou dedicó mucho tiempo a prepararse para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012. Cuando no estaba con el equipo nacional, entrenaba en el Virginia Beach Sportsplex . ^{[ 6 ]} Tras tomarse un semestre libre para prepararse para los Juegos, pasó mucho tiempo en 2012 entrenando con el equipo nacional en Chula Vista, California , ^{[ 6 ] [ 7 ]} y fue elegido formalmente por el entrenador jefe del equipo nacional, Jay Hoffman, para formar parte del equipo nacional que viajaría a Londres. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Los Juegos de 2012 fueron sus primeros, ^{[ 6 ] [ 10 ]} ya que el equipo nacional no se había clasificado para Pekín. ^{[ 7 ]} Ballou fue uno de los siete paralímpicos estadounidenses de Virginia que compitieron en Londres, ^{[ 2 ]} y su familia voló a Londres para verlo jugar. ^{[ 7 ]} 25 000 personas se presentaron para ver a su equipo jugar contra Gran Bretaña. ^{[ 7 ]} Estados Unidos fue sorteado en el Grupo B con Ucrania, Gran Bretaña y Brasil. ^{[ 16 ]} Los estadounidenses no ganaron ni un solo juego, perdiendo los 5 partidos que jugaron. ^{[ 20 ]} Después de los Juegos, cuando regresó a Estados Unidos, estuvo con el equipo cuando se reunieron con el presidente estadounidense Barack Obama . ^{[ 20 ]} Su participación en Londres le dio la determinación de intentar formar parte del equipo para los Juegos de 2016. ^{[ 7 ]}

En abril de 2014, Ballou fue invitado a participar en un campamento de entrenamiento de una semana de duración de la selección nacional en el Centro de Entrenamiento Olímpico en Chula Vista, California. El campamento se llevó a cabo como preparación para el torneo de fútbol 7 Ciutat de Barcelona en junio de ese año. ^{[ 21 ]} En marzo de 2015, formó parte de la lista de 14 jugadores que participó en el torneo Footie 7 – Povoa 2015, organizado por Povoa de Varzim, Portugal . ^{[ 22 ]} La competición fue un calentamiento para el Campeonato Mundial que se celebró en Inglaterra en junio de 2015. ^{[ 22 ]} 

Ballou fue convocado para el equipo de Estados Unidos para el Campeonato Mundial de Parálisis Cerebral de 2015 en Inglaterra en junio de 2015. ^{[ 15 ]} Ballou entró desde el banquillo para sustituir a Michael Moore en la derrota del equipo por 10-0 ante Inglaterra. ^{[ 23 ]} Fue titular en la victoria del equipo por 2-1 contra Escocia. ^{[ 24 ]} En el partido por el séptimo/octavo puesto, el portero argentino Gustavo Nahuelquín fue expulsado por patear a Ballou. Su compañero David Garza anotó el penalti. Ballou marcó su propio gol más tarde en el partido contra Argentina. Estados Unidos ganó el partido por 4-1. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Esta actuación clasificó a Estados Unidos para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2016. ^{[ 27 ]}

Nuevamente, Ballou fue llamado a participar en la selección nacional después de ser nombrado en el equipo de 14 hombres para los Juegos Parapanamericanos de 2015 en Toronto. Allí, Estados Unidos jugó contra Canadá, Venezuela, Argentina y Brasil. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Jugó en el partido del equipo contra Canadá. ^{[ 4 ]} Pasó parte de 2015 y 2016 entrenando a tiempo completo en preparación para los Juegos de Río. ^{[ 10 ]}

Más tarde ese mismo año, Ballou fue nominado al premio al Jugador Joven Discapacitado del Año 2015 de la Federación de Fútbol de Estados Unidos junto con su compañero de equipo Kevin Hensley y los jugadores de la selección nacional de fútbol para amputados de Estados Unidos , Nicolai Calabria y Noah Grove . No logró ganar el premio, superando a Hensley. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En 2016, Ballou volvió a recibir invitaciones para jugar con el equipo paralímpico de EE. UU. Participó en el campamento de entrenamiento del equipo nacional en Chula Vista, California, a principios de marzo de 2016. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Ballou formó parte de EE. UU. que participó en el Torneo Preparalímpico de 2016 en Salou , España . ^{[ 12 ]} Estados Unidos terminó en sexto lugar después de vencer a Argentina en un partido de clasificación 4-3 y perder contra Irlanda 4-1. Los goles marcados en el partido contra Argentina fueron los primeros que EE. UU. anotó en el torneo, antes de anotar uno más en su partido contra Irlanda. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Ballou marcó un autogol en el partido de EE. UU. contra Irlanda. ^{[ 34 ]} El torneo contó con 7 de los 8 equipos que participaron en Río. Fue el último gran evento de preparación antes de los Juegos de Río para todos los equipos participantes. ^{[ 37 ]}