AJ Aitken

Adam Jack Aitken (19 de junio de 1921 – 11 de febrero de 1998) fue un lexicógrafo escocés y un destacado estudioso de la lengua escocesa .

Aitken nació el 19 de junio de 1921 en Edimburgo , creció en Bonnyrigg , Midlothian , y estudió en la escuela secundaria Lasswade . Era hijo único y el mayor de los tres hijos de Adam Aitken, un minero, y su primera esposa, Alexandrina Sutherland, quien falleció cuando Jack tenía unos nueve años. Sufrió abandono por ser hijastro, pero su pastor, el reverendo Oliver Dryer, lo ayudó a independizarse a los dieciséis años. Pudo continuar sus estudios gracias a una beca escolar. Como hijo de un minero, recibió otras becas que le permitieron ingresar a la Universidad de Edimburgo en 1939.

Sirvió como cabo artillero en la Artillería Real durante la Segunda Guerra Mundial en el norte de África y Sicilia. Participó en el desembarco de Normandía en Port-en-Bessin. Dos días después del Día D, se unió a la 151.ª Brigada de la 50.ª División más allá de Bayeuk. Luchó en Tilly-sur-Seulles y Villers-Bocage . Fue condecorado por su valentía por el mariscal de campo Montgomery en 1944 durante la campaña en Francia. Ascendió al rango de sargento mayor.

Se licenció con honores en Lengua y Literatura Inglesas en 1947. En 1948 fue nombrado asistente de Sir William Craigie , editor del Diccionario de la Lengua Escocesa Antigua (DOST), y se convirtió en editor del DOST tras la jubilación de Craigie en 1956. Al asumir la dirección editorial del DOST, Aitken instauró un nuevo programa de lectura que prácticamente duplicó la lista de obras incluidas en el diccionario, corrigiendo así el sesgo hacia la poesía y la prosa literaria. La labor de Aitken como editor comenzó con la letra J, y el impacto del nuevo programa de lectura se aprecia a partir del tercer volumen.

Aitken fue uno de los primeros en apreciar el potencial de la informática para la investigación en las artes. Si bien los métodos informáticos llegaron demasiado tarde para ser de vital importancia en el proceso de recopilación de DOST, creó, junto con Paul Bratley y Neil Hamilton-Smith, el Archivo Textual del Antiguo Escocés, un archivo digital con más de un millón de palabras de literatura del Antiguo Escocés.

Durante la mayor parte de su carrera, hasta 1979, Aitken compaginó su trabajo en DOST con la docencia, primero como profesor y luego como catedrático en el Departamento de Lengua Inglesa de la Universidad de Edimburgo. Se puede decir que fue el artífice de la creación del escocés como asignatura universitaria. Los materiales que elaboró ​​en la década de 1950 para sus cursos de escocés fueron durante muchos años los únicos resúmenes claros del vocabulario, la fonología, la ortografía, la gramática y la estilística de esta lengua, y circularon ampliamente entre los investigadores. Con el tiempo, publicó gran parte de este material, y sus escritos constituyen en gran medida la base de la disciplina.

Fue presidente del Comité de Lenguas de la Asociación de Estudios Literarios Escoceses de 1971 a 1976; presidente del Foro para la Investigación sobre las Lenguas de Escocia de 1978 a 1981 y presidente honorario desde 1994; vicepresidente de la Sociedad Textual Escocesa desde 1985; presidente honorario de la Sociedad de la Lengua Escocesa desde 1994; vicepresidente honorario de la Asociación Nacional del Diccionario Escocés desde 1995; y vicepresidente honorario de la Sociedad Robert Henryson desde 1996. En 1981, la Academia Británica le otorgó el Premio Bienal Sir Israel Gollancz . En 1983, la Universidad de Edimburgo le concedió un doctorado en Letras y fue nombrado profesor honorario en 1984. En 1987, se le presentó un volumen conmemorativo: The Nuttis Schell, Essays on the Scots Language, dedicado a A.J. Aitken.

Aitken es conocido por su formulación de la regla de la longitud vocálica escocesa , también conocida como la ley de Aitken. Además, desarrolló un sistema de numeración para las vocales escocesas que permitió una mejor comprensión y descripción de su desarrollo histórico.

Se jubiló en 1986 y falleció el 11 de febrero de 1998 a causa de una isquemia .

• Macafee, Caroline. "Aitken, (Adam) Jack". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/69429 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).