Furgoneta adaptada para sillas de ruedas

Las ventajas de una configuración de entrada lateral incluyen la posibilidad de conducir desde una silla de ruedas o sentarse en el asiento del copiloto en silla de ruedas o en el asiento del conductor, la posibilidad de entrar y salir por la acera lejos del tráfico y mayor espacio de almacenamiento. Las desventajas de este estilo son que requiere un espacio de estacionamiento accesible o espacio adicional para el despliegue de la rampa y que algunas entradas de garaje no son lo suficientemente anchas para acomodar el vehículo. Alrededor del 65 % de los vehículos personales accesibles para sillas de ruedas emplean una configuración de entrada lateral. Los vehículos de entrada lateral pueden acomodar a un máximo de 5 pasajeros y, por lo general, están limitados por la carga máxima total debido al peso adicional de la conversión y, a menudo, no pueden acomodar a más de 2 o 3 pasajeros según el peso total.

Una configuración de entrada trasera se puede utilizar para aplicaciones con acompañante en las que el ocupante de la silla de ruedas no conduce el vehículo, sino que viaja como pasajero. Los vehículos de entrada trasera son más sencillos, mucho menos costosos y prácticamente no requieren mantenimiento adicional. La calidad de la conducción es muy similar a la de un vehículo sin convertir. Caben en cualquier garaje. Otras ventajas de un vehículo de entrada trasera son que, con la excepción del estacionamiento en paralelo , no se requiere espacio adicional para una rampa y las puertas laterales de pasajeros no quedan bloqueadas. Además, se pueden montar asientos centrales para pasajeros junto a la posición de la silla de ruedas. Otras ventajas incluyen mayor altura libre al suelo y más espacio para sillas de ruedas largas y/o reposapiés. Un fabricante (FR Conversions) fabrica una rampa RE de 48" de ancho. La más ancha de la industria, que puede acomodar prácticamente cualquier silla de ruedas.

Los vehículos con entrada trasera suelen transformarse a partir de vehículos usados ​​en buen estado en una configuración "usada/nueva", mucho más asequible, que pone un vehículo accesible para sillas de ruedas al alcance de muchas personas necesitadas que de otro modo no podrían permitírselo. Es un excelente vehículo de iniciación para quienes no están seguros de qué configuración les conviene más y un buen punto de partida para quienes desean pasar de un vehículo con acceso para sillas de ruedas a uno en el que ya no sea necesario el traslado.

Las limitaciones del estilo de entrada trasera radican en la necesidad de entrar y salir de una zona de tráfico, aunque no se requiere un espacio de estacionamiento especial. La imposibilidad de conducir desde la silla de ruedas o de colocarla en el asiento del copiloto, así como la menor capacidad de almacenamiento, son desventajas. Los vehículos de entrada trasera están disponibles en dos configuraciones: corte largo y corte corto o tipo taxi. El corte largo permite acomodar dos sillas de ruedas, mientras que el corte corto solo una. Los asientos se pueden configurar para que los vehículos de entrada trasera puedan acomodar hasta 6 u 8 pasajeros.

Las modificaciones con rampa se realizan con mayor frecuencia en minivans. ^{[ 3 ]} Para facilitar el acceso a usuarios de sillas de ruedas, el piso de los vehículos con entrada lateral se baja entre 8 y 12 pulgadas (203 y 305 mm) . En la configuración de entrada trasera, el piso no se baja, sino que se retira y se inserta una estructura de acero o de material compuesto.  

Las rampas vienen en dos estilos: plegables o integradas en el piso, y en dos modos de funcionamiento: manual o motorizado. Las rampas plegables se pliegan por la mitad y se guardan en posición vertical junto a la puerta lateral del pasajero en configuraciones de entrada lateral o dentro de las puertas de acceso traseras en configuraciones de entrada trasera. Las rampas plegables presentan un ángulo de inclinación menor que las integradas en el piso; sin embargo, en configuraciones de entrada lateral, obstruyen la entrada del pasajero cuando están guardadas. Las rampas integradas en el piso se deslizan en un compartimento debajo del piso del vehículo y solo están disponibles para configuraciones de entrada lateral.

Las rampas plegables están disponibles en versiones manuales o motorizadas para ambas configuraciones de acceso. Los modelos más antiguos pueden incluir un mecanismo de inclinación que reduce el ángulo de la rampa al comprimir la suspensión de la furgoneta en el lado de la rampa. Los modelos más recientes, con geometría compleja, eliminan la necesidad de esta inclinación para cumplir con las normas de accesibilidad (ADA), aunque pueden incorporar un sistema retráctil opcional que elimina la tensión de comprimir la suspensión.

Algunas otras ventajas de la rampa plegable para vehículos con entrada lateral son que un conductor en silla de ruedas sin acompañante puede "auto-rescatarse" en caso de fallo del sistema y no quedar atrapado en el vehículo; el despliegue de la rampa sobre una acera o un bordillo a veces solo es posible con una rampa plegable porque se despliega hacia afuera y sobre el bordillo; en climas con mucha nieve, la rampa permanece dentro del vehículo, protegida de la intemperie. Una desventaja secundaria de la rampa plegable de entrada lateral es que vibra dentro del vehículo. Las rampas modernas, controladas por solenoides con actuadores a ambos lados de la rampa, se autoaprietan y eliminan este problema.

Las principales ventajas de la rampa integrada en el piso son que los pasajeros con movilidad reducida pueden acceder al vehículo desde el lado de la acera y que la rampa queda oculta bajo el piso. Las posibles desventajas son que la rampa no puede superar ni desplegarse sobre bordillos altos, la nieve y el hielo pueden acumularse en su compartimento, no todos los modelos cumplen con la normativa ADA debido a la altura del borde lateral de la rampa y la imposibilidad de realizar un autorrescate.

Además, existen rampas portátiles compatibles con muchos vehículos que, por lo general, no requieren ninguna modificación. Las rampas portátiles para sillas de ruedas son mucho más económicas, tanto en su compra como en su mantenimiento. Al no estar fijas al vehículo, también pueden utilizarse para otras aplicaciones de acceso.

Minivans que se transforman con mayor frecuencia:

• La Dodge Grand Caravan y la Chrysler Town and Country fueron los vehículos más transformados debido a su bajo costo, la larga vida útil de su producción y el éxito de su chasis. Se seguirán transformando en el mercado de vehículos usados ​​durante muchos años.
• La Chrysler Pacifica , sucesora de la Town and Country y de la Voyager, de precio más asequible , ya está disponible y se espera que reemplace el volumen y la posición de la Grand Caravan en el segmento de vehículos adaptados para personas en silla de ruedas.
• La Toyota Sienna es el segundo chasis más modificado. Si bien recibirá importantes actualizaciones en los próximos años modelo, se espera que mantenga su posición en el mercado gracias a diversas configuraciones de conversión.
• El Honda Odyssey , que ocupa un distante tercer lugar en cuota de mercado, está disponible a través de varios transformadores con una configuración de entrada lateral y piso integrado, y algunos lo consideran el chasis más "sofisticado" de los adaptados para sillas de ruedas.
• En el segmento de furgonetas de gran tamaño, la Ram ProMaster domina el mercado gracias a su volumen interior, capacidad, tracción delantera y capacidad para transportar sillas de ruedas de cualquier tamaño.

Algunos fabricantes también ofrecen versiones accesibles para sillas de ruedas de sus vehículos descatalogados, como hizo Luxgen con su M7 .

Las furgonetas grandes requieren elevadores en forma de plataforma que se puede subir y bajar desde el interior del vehículo hasta el suelo exterior. Existen muchos tipos de elevadores en el mercado: elevadores de un brazo, elevadores de doble brazo y elevadores bajo el vehículo (UVL). Los elevadores de doble brazo y los elevadores bajo la carrocería son los más adecuados para vehículos grandes como minibuses o autobuses de transporte público. Tienen una plataforma más grande y mayor capacidad de carga, por lo que son aptos incluso para sillas de ruedas eléctricas pesadas con un ocupante de gran peso (más de 272 kg en total). Un elevador de un brazo es preferible para el transporte privado porque se adapta a vehículos más pequeños. Un elevador de un brazo es más ligero y compacto que los demás y garantiza una buena visibilidad cuando se instala en la parte trasera del vehículo. Además, los elevadores de un brazo son preferibles para la instalación en la puerta lateral porque son más delgados que los de doble brazo.

Los elevadores tipo grúa se combinan con asientos que giran y descienden hasta el suelo para facilitar el acceso en silla de ruedas a algunos tipos de vehículos.

Algunas empresas ofrecen la opción de un "asiento de transferencia", en el que el asiento delantero del conductor o del pasajero se mueve sobre un riel hasta la posición de la silla de ruedas, lo que permite al usuario de la silla de ruedas transferirse al asiento delantero original y luego volver a colocar el asiento en su posición original. La conversión es muy sencilla y no requiere la ingeniería ni la electrónica complejas que suelen encontrarse en una conversión de entrada lateral. Por lo tanto, son muy adecuados para aplicaciones comerciales y de uso intensivo (por ejemplo, taxis, ambulancias no urgentes, transporte adaptado , ^{[ 4 ]} residencias para personas mayores y servicios de transporte a demanda) y áreas geográficas propensas a la corrosión de vehículos debido al uso de sal y cloruro en las carreteras durante el invierno.