Addison Caldwell

Bosque Nacional Jefferson en Virginia

William Addison Caldwell (1856–1910) se convirtió en el primer estudiante en matricularse en el Colegio Agrícola y Mecánico de Virginia (VAMC) en el año inaugural de la escuela en 1872. ^{[ 1 ]} El VAMC fue posteriormente denominado Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia (Virginia Tech) . Caldwell caminó hasta 28 millas ^{[ 2 ]} a través del actual Bosque Nacional Jefferson en las montañas Allegheny desde Sinking Creek , condado de Craig , hasta Blacksburg, Virginia, para matricularse como el primer estudiante de la escuela el 1 de octubre de 1872. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

William Addison ("Add") Caldwell nació el 10 de enero de 1856 en Sinking Creek, condado de Craig, Virginia, siendo el segundo de los nueve hijos de George Charlton y Lorena Givens Caldwell. Varias generaciones de la familia Caldwell habían vivido en la zona desde la década de 1760, cuando el rey Jorge III de Gran Bretaña concedió tierras a su antepasado, John Caldwell. El padre de Addison, George, y su abuelo, Archibald Caldwell, eran agricultores y vivían en una casa de dos plantas al pie de la montaña Sinking Creek , donde criaron a sus familias. ^{[ 6 ]}

George Caldwell, veterano confederado , deseaba una vida mejor para sus hijos y fomentó su educación. Es muy probable que Addison Caldwell asistiera a una de las numerosas escuelas pequeñas cercanas a la granja familiar o recibiera clases particulares en casa. Addison probablemente se enteró de la nueva escuela agrícola y mecánica de Blacksburg a través de los numerosos anuncios en periódicos publicados por su fundador, Charles LC Minor .

A los 16 años, Caldwell y su hermano mayor, Milton M. "Mic" (de 18 años), hicieron los arreglos para asistir al Colegio Agrícola y Mecánico de Virginia (VAMC) en 1872. ^{[ 5 ]} Los hermanos caminaron desde Sinking Creek , condado de Craig , hasta Blacksburg, Virginia , ubicado a 26 millas al suroeste de la granja Caldwell, al otro lado de Gap Mountain. ^{[ 5 ]} La familiaridad de los hermanos Caldwell con los senderos pudo haberles ayudado a acortar considerablemente la caminata. Addison se matriculó como el primer estudiante de la escuela el 1 de octubre de 1872, en el Edificio Preston y Olin para marcar oficialmente el comienzo del Colegio Agrícola y Mecánico de Virginia . ^{[ 7 ]} Mic se matriculó varias horas después de Addison. El presidente de la escuela, Charles Minor, y el profesorado, incluidos James Henry Lane , Charles Martin , Gray Carroll y Shepherd, estuvieron presentes para dar la bienvenida a los primeros estudiantes de la escuela. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Caldwell había recibido una beca del superintendente escolar de su condado. La beca cubría la matrícula ($30), las cuotas universitarias ($10) y la cuota de los barracones ($5/mes). ^{[ 11 ] [ 6 ]}

En una carta dirigida al general Joseph R. Anderson , miembro del Consejo de Visitantes de la escuela, el presidente Minor escribió: «Tenemos treinta alumnos matriculados, ... nuestro comienzo será menor de lo esperado». Minor también describió a los nuevos alumnos como «chicos sencillos en su mayoría» y con una preparación deficiente, lo que obligó al profesorado a repasar material de secundaria e incluso de primaria. La matrícula total aumentó a 132 alumnos al final del primer año escolar. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 6 ]}

Caldwell asistió al VAMC de 1872 a 1876, cursando un año adicional para completar el programa de tres años en agricultura. Su hermano Mic se matriculó en 1872-73, 76 y 1877. Su hermano menor, Frank B., se matriculó de 1874 a 1877. Ni Frank ni Mic se graduaron. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Todos los estudiantes del VAMC llevaban un estilo de vida militar como miembros de lo que hoy se conoce como el Cuerpo de Cadetes . En 1872, los cadetes fueron asignados a la compañía A o B y vestían uniformes estándar de pantalones, chaquetas y gorras grises con ribetes negros. El general James Henry Lane , antiguo general confederado, fue el primer comandante de cadetes de la escuela. Caldwell alcanzó el rango de segundo sargento de la Compañía B del VAMC en su último año. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 3 ]}

Según el boletín de calificaciones de Caldwell de 1875, sobresalió en composición escrita, tácticas militares y trabajo agrícola. Obtuvo calificaciones superiores al promedio en historia natural, francés, química y composición/retórica, y calificaciones "aceptables" o inferiores en matemáticas y contabilidad . Sus otros cursos durante sus cuatro años en el VAMC probablemente incluyeron: gramática inglesa, geografía con dibujo de mapas, astronomía descriptiva, caligrafía, dibujo a mano alzada, conferencias sobre fisiología e higiene, hábitos y modales, y conferencias sobre artes agrícolas y mecánicas. ^{[ 3 ]}

En 1872, Caldwell se unió a la Sociedad Literaria de Maury , que se dividió en dos sociedades separadas en 1873: la Sociedad Literaria Lee y la Sociedad Literaria de Maury. Ambos grupos se centraron en la escritura, la oratoria y el debate, y juntos fundaron la primera publicación de la escuela, The Gray Jacket, en 1875. ^{[ 13 ] [ 6 ]}

William Addison Caldwell se graduó con la segunda promoción del VAMC el 9 de agosto de 1876. El general JH Williams de Winchester pronunció el discurso de graduación anual . La promoción celebró una reunión de exalumnos y eligió a Caldwell como secretario de la asociación de exalumnos de la promoción de 1876. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Caldwell se convirtió en maestro de escuela en el condado de Craig poco después de graduarse. En 1887, era oficinista en el ferrocarril Norfolk and Western en Roanoke, Virginia , donde se le describía como un "empleado conocido y popular". En 1898, Caldwell se mudó a Wilmington, Carolina del Norte , y trabajó como vendedor para varias grandes empresas mayoristas en el muelle, incluyendo la Stove Company, el Sr. WB Cooper, los Sres. Blair & Haly y la CC Covington Company. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En ausencia de Caldwell, sus padres, su hermano Mic y sus hermanas Grace y Nell vendieron la granja en Sinking Creek y se mudaron a Radford, Virginia . Él los visitaba durante los meses de verano. ^{[ 3 ]}

En algún momento antes de 1910, la salud de Caldwell empeoró y fue operado de un tumor cerebral. Se quedó en la casa familiar en Radford para recuperarse. En la primavera de 1910, regresó a Wilmington, Carolina del Norte, por recomendación de su médico, quien le indicó que el aire salino le sería beneficioso. El 1 de junio de 1910, comenzó a trabajar como recepcionista en el Hotel Tangmoore en Wrightsville Beach. En una carta a su sobrina, Caldwell escribió que era "un buen lugar", pero que prefería estar en Radford y que no sabía si el aire salino le hacía bien o no. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

El 19 de junio, Caldwell se desmayó y cayó, sufriendo una lesión en la cabeza. Murió el 29 de junio de 1910 en un hospital de Wilmington y fue enterrado en el cementerio familiar de Caldwell en Radford, Virginia, el 1 de julio de 1910. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

William Addison Caldwell es un ícono de la universidad. Su épica caminata para matricularse como el primer estudiante de la escuela se conmemora de muchas maneras: ^{[ 3 ]}

• La «Marcha de Caldwell» : una caminata conmemorativa que lleva el nombre de Caldwell. Cada año, los cadetes de primer año recrean la caminata que realizó Caldwell en dos partes: la mitad de la distancia en el semestre de otoño y la otra mitad en primavera. La marcha de primavera concluye en el campus, en el Upper Quad, donde la banda del Cuerpo, los Highty-Tighties, toca y se hace sonar el Skipper , el cañón de los cadetes. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}
• Estatua de Addison Caldwell : una estatua de tamaño natural de Caldwell, esculpida por Lawrence Bechtel, titulada "Caminando hacia la luz". ^{[ 18 ] [ 19 ]} La estatua fue develada en el campus el 20 de octubre de 2006 y representa a Caldwell durante su caminata de 26 millas desde su casa en Sinking Creek, VA. La estatua estaba ubicada originalmente cerca de Rasche Hall en el Upper Quad del campus . Tras la finalización de dos nuevas residencias para cadetes en 2017, la estatua fue reubicada en un lugar más destacado junto a las escaleras entre el Upper Quad y Alumni Mall. Una placa colocada junto a la estatua dice: " El joven granjero del condado de Craig, Add Caldwell, caminó 26 millas para matricularse aquí en 1872 como el primer estudiante. El popular cadete se especializó en agricultura y trabajó como maestro, empleado y vendedor antes de su muerte en 1910. Donada por la Clase de 1956. Escultura de Lawrence Reid Bechtel" ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• El Salón Add Caldwell - Un salón para estudiantes que lleva el nombre de Addison Caldwell, ubicado en el Centro Estudiantil G. Burke Johnston en el campus de Virginia Tech . ^{[ 3 ] [ 22 ]}
• El sistema de bibliotecas de Virginia Tech : el catálogo electrónico de la biblioteca se conoce como 'Addison'. ^{[ 3 ]}
• La Biblia de Caldwell : La Biblia personal de Caldwell fue donada a Virginia Tech por su sobrino, que lleva su mismo nombre, en 1989. ^{[ 3 ]}
• Campamento del Bosque Nacional: "Caldwell Fields" - Un campamento en el Bosque Nacional Jefferson con 3 secciones que llevan el nombre de los hermanos Caldwell: Addison, Milton (Mic) y Frank. La Marcha Caldwell comienza y termina cerca del parque. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
• Marcador histórico de Virginia : en 1997, se colocó un marcador histórico estatal en honor a Add cerca de la granja Caldwell, cerca de las ciudades de New Castle y Simmonsville , en el condado de Craig en las rutas 42 y 625 en las coordenadas: 37° 25.565′ N, 80° 15.176′ O. ^{[ 27 ]} La placa dice: " KH3 - WILLIAM ADDISON "ADD" CALDWELL - PRIMER ESTUDIANTE DE VIRGINIA TECH. Tres millas al norte de aquí se encuentra la casa de la infancia de William Addison "Add" Caldwell. Caminó aproximadamente 28 millas hasta Blacksburg el 1 de octubre de 1872 y se convirtió en el primer estudiante en matricularse en el Virginia Agricultural and Mechanical College, ahora Virginia Polytechnic Institute and State University. Tras graduarse en 1876, Caldwell fue elegido secretario de la asociación de exalumnos de su clase. Trabajó como maestro, oficinista y vendedor antes de su muerte el 29 de junio de 1910. Está enterrado en Radford, Virginia." ^{[ 28 ]}

• Vídeo: Virginia Tech: Marcha de Caldwell
• Vídeo: Virginia Tech: Caldwell, marzo de 2013 en YouTube