áfido de la bilis

El áfido de las agallas ( Adelges cooleyi ) es una especie de áfido que produce agallas en los abetos . Infecta los brotes nuevos de los abetos nativos en las estribaciones de las Montañas Rocosas durante la primavera. También ataca al abeto azul, aunque en menor medida. Estos insectos completan dos generaciones al año. Requieren dos árboles diferentes para su ciclo de vida ; el segundo es el abeto de Douglas de las Montañas Rocosas . También pueden atacar al abeto de Sitka , al abeto de Engelmann o al abeto blanco . Las numerosas especies de áfidos producen diferentes agallas en distintas especies de abeto.

El áfido de la agalla del abeto de Cooley ( Adelges cooleyi Gillette) es principalmente una especie occidental que suele alternar entre el abeto blanco y el abeto de Douglas . Es poco común en el este de Canadá. En Ontario, las agallas se encuentran principalmente en el abeto de Colorado .

La infección es más notoria en el abeto de Cooley en primavera, de mayo a junio, cuando aparecen las agallas. Esta infección puede diagnosticarse erróneamente como causada por gusanos, larvas o incluso por un órgano sexual del abeto. Sin embargo, el polen del abeto se libera de una estructura más pequeña que carece de agujas. Las agallas se caracterizan por su forma de piña, con una longitud de 0,5  cm a 8  cm, dependiendo de la capacidad de crecimiento del árbol. La mayoría de las agallas adquieren un color rosa, rojo o incluso púrpura intenso, mientras que las agujas suelen permanecer verdes. Los segmentos del brote nuevo que presentan esta forma de agalla mueren después de que los pulgones se marchan en verano. Una vez en el abeto de Douglas, los áfidos consumen las agujas, pero no forman agallas.

En otoño, la hembra inmadura de adelgido, pequeña, globular y sin alas (1,2-1,7  mm), busca un abeto para hibernar. En primavera, con el deshielo, la hembra madura y deposita varios cientos de huevos en lo que parecen sacos, en las ramas cercanas a los brotes en desarrollo. En realidad, no se trata de sacos, sino de mechones individuales de filamentos cerosos blancos que protegen los huevos. Las hembras prefieren zonas del abeto donde tienen mayor protección contra las inclemencias del tiempo, especialmente el viento. Estas hembras presentan una mancha visible de cera blanca que las cubre. Sus piezas bucales consisten en estiletes filiformes que utilizan para penetrar en los haces vasculares y alimentarse.

Una vez eclosionadas, las ninfas jóvenes comienzan a alimentarse alrededor de la base de las acículas en un brote nuevo. La saliva de las ninfas , al introducirse en la planta, desencadena cambios en su desarrollo, caracterizados por el engrosamiento y la expansión de la porción basal de las acículas hasta adquirir la forma característica de agalla. Cuando la infección es incompleta, el lado del brote que da al suelo se infecta primero. Solo los brotes parcialmente afectados pueden sustentar un nuevo crecimiento una vez que el tejido afectado ha muerto.

La cámara situada en la base de cada aguja no está conectada con ninguna otra cámara de la agalla. Esto diferencia esta infección de la causada por el género de áfidos lanudos Pineus , en la que las cámaras están interconectadas.

Las ninfas son de color marrón claro al nacer y se vuelven negras al asentarse en la cámara de la agalla; tienen forma ovalada y aplanada y secretan un halo de cera blanca. Si se abre una agalla en junio, esta cera blanca será fácilmente visible.

El ciclo de vida del áfido de las agallas requiere seis etapas para completarse, de las cuales solo dos causan daño (etapas larvarias), y presenta dos fases de migración entre el abeto rojo y el abeto de Douglas. En el abeto de Douglas, los adultos miden aproximadamente 0,1  cm de largo, son ovalados y de color marrón claro a oscuro. Al alcanzar la madurez, están completamente cubiertos de lana blanca y cerosa y aparecen, desde la primavera hasta el otoño, como mechones de lana inmóviles en el envés de las acículas. ¹

Mientras las cámaras de las agallas están cerradas, las ninfas se alimentan activamente y aumentan de tamaño. A mediados del verano (de agosto a septiembre), las agallas comienzan a secarse, las cámaras se abren y emergen las formas aladas de los adelgidos. Estas hembras adultas aladas tienen un color marrón rojizo oscuro, con un tórax fuertemente esclerotizado . ³ , ⁴ Estas abandonan el árbol original y la mayoría migra a los abetos de Douglas. Las agallas abandonadas continúan secándose y endureciéndose a medida que el tejido vegetal muere. Estas agallas muertas son restos que nunca se vuelven a utilizar. La porción de agalla de las infecciones parciales muere, mientras que el segmento no infectado puede continuar creciendo, lo que resulta en formas curvas y convolutas.

En el abeto de Douglas, los huevos se depositan en las acículas y se producen varias generaciones de adelgidos. Las manchas amarillas y las acículas dobladas son consecuencia del daño causado por la alimentación.² Las acículas de los árboles con infestación leve a moderada presentan moteado clorótico en las zonas donde se han ^alimentado los adultos. Las acículas atacadas también pueden estar retorcidas. El follaje gravemente infestado puede volverse completamente clorótico y caer prematuramente.¹ ^A finales del verano, algunos de los adelgidos lanudos desarrollan alas y vuelan de regreso al abeto para depositar los huevos, que dan origen a la población que hiberna. Otros no tienen alas y permanecen en los abetos de Douglas, donde producen otras formas que ^hibernan.²

Los depredadores naturales, como las mariquitas , las larvas de sírfidos y crisopas , las arañas y los ácaros, reducen en cierta medida las poblaciones de áfidos y pulgones. ⁴

Es posible fumigar contra estos áfidos con productos químicos, y esto puede hacerse tanto en otoño como a principios de primavera. Los tratamientos foliares con carbaryl (Sevin) y permetrina han sido los más efectivos en ensayos de la Universidad Estatal de Colorado. Los aceites hortícolas, que también han sido muy efectivos, pueden causar una decoloración temporal de las agujas de abeto ^.

• Áfido lanudo de la cicuta : otra enfermedad causada por una especie de áfido lanudo.
• áfido lanudo del bálsamo : otra especie de áfido lanudo

• ^1 Ebata, Tim. 12 de marzo de 2002. Adelgido de la agalla del abeto de Cooley - Guía de plagas del Ministerio de Bosques de la Columbia Británica, Victoria, BC, Canadá.Parte de:
• ^2 Cranshaw, WS 23 de junio de 2005. Agallas de abeto Cooley Archivadoel 20 de septiembre de 2015 enWayback MachineUniversidad Estatal de Colorado.
• ^3 Facultad de Silvicultura de la UBC, Vancouver, BC, Canadá.Insectos estudiados en silvicultura 308Archivadoel 28/04/2012 enWayback Machine
• ^4 Pulgón de la agalla del abeto de Cooley. 1977. Wood, C. Gobierno de Canadá. Departamento de Medio Ambiente. Servicio Forestal Canadiense, Centro de Investigación Forestal del Pacífico, Victoria, BC. Folleto sobre plagas forestales 06. 4 págs.Formato PDF
• ^5 Servicio Forestal Canadiense, 23 de diciembre de 2002.Publicación en línea sobre pulgones
• ^6 Childs, R. Universidad de Massachusetts Amherst, Massachusetts, 01003.Ádelgido de la agalla del abeto de Cooley - Vivero paisajístico y silvicultura urbana - Extensión de UMass.Archivadoel 28/09/2011 enWayback Machine.

Más información sobre la especie invasora de pulgón lanudo:

• Plagas forestales. (2005). Pulgón lanudo del abeto balsámico Adelges piceae (Ratzeburg). (Página web). Disponible en: http://www.forestpests.org/southern/balsamwoollyadelgid.html (1 de diciembre de 2005)

Un folleto de la Universidad de Minnesota con la imagen de una hembra adulta de adelgido lanudo: y plagas relacionadas