Rana con colmillos

La rana de colmillos ( Adelotus brevis ) es una especie de rana terrestre nativa del este de Australia, desde el Parque Nacional Eungella , Queensland , hasta Ourimbah, Nueva Gales del Sur . Es la única especie del género Adelotus : adelotus significa "invisible" y brevis significa "corto". ^{[ 1 ]}

La rana de colmillos es una especie única en Australia, ya que es la única en la que la hembra es más pequeña que el macho. Los machos pueden alcanzar una longitud máxima de unos 5 centímetros , mientras que las hembras alcanzan los 4 centímetros . El nombre común de "rana de colmillos" deriva de las pequeñas protuberancias en la mandíbula inferior, similares a colmillos , que pueden alcanzar unos 5 milímetros de longitud en los machos (solo visibles cuando tienen la boca abierta).   

Los colmillos óseos son dientes modificados que sobresalen del centro de la mandíbula inferior y encajan en surcos especiales de la mandíbula superior cuando la boca está cerrada. Son ligeramente curvados y puntiagudos, y están presentes tanto en machos como en hembras, aunque son más grandes en los machos. ^{[ 2 ]}

Se ha observado que los machos se «entrelazan las mandíbulas», de forma similar a como los ciervos machos entrelazan sus astas en la lucha por imponer su dominio. ^{[ 2 ]} Los machos de ranas con colmillos tienen una cabeza desproporcionadamente grande en comparación con el cuerpo, mientras que las hembras tienen una cabeza de menor tamaño en proporción a los machos. Se sabe que los machos luchan, mordiéndose entre sí debajo de la cabeza y alrededor del cuello. Este comportamiento probablemente ha dado lugar al dimorfismo sexual de cabezas, cuerpos y colmillos más grandes para aumentar el éxito en las luchas (Katsirakos y Shine 1997).

La superficie dorsal de la rana es normalmente marrón, pero puede ser de color oliva a negro, con crestas bajas, verrugas y marcas más oscuras irregulares. Generalmente hay una marca en forma de mariposa entre los ojos. ^{[ 1 ]} La superficie [ventral] de esta especie es más llamativa: es jaspeada en blanco y negro con destellos rojos en la ingle y las patas traseras. Los machos y las hembras tienen patrones diferentes en el vientre. Los dedos de las manos y los pies son cilíndricos y no están palmeados. ^{[ 2 ]}

A. brevis se asocia con represas , zanjas, pastizales inundados y arroyos en selvas tropicales , bosques esclerófilos húmedos y zonas boscosas. Se conoce su presencia en zonas costeras y de tierras altas; sin embargo, ha sufrido un declive en muchas zonas de tierras altas, en particular en las mesetas de Nueva Inglaterra , en Nueva Gales del Sur.

Los machos crean nidos ocultos entre la hojarasca y la vegetación de los arroyos y los bordes de las represas. Esta especie emite un canto similar a "tok-tok"; los machos cantan desde el nido y pueden ser difíciles de encontrar. La reproducción tiene lugar en primavera y verano, y los huevos se depositan en forma de una masa espumosa en el nido, protegidos de la luz solar. Los huevos son blancos y carecen de pigmentación.

Durante la época de reproducción (octubre-diciembre), los machos construyen nidos de espuma, ocultos de la luz solar directa en estanques y pantanos. Pueden depositar más de 600 huevos en cada masa flotante de espuma, que el macho protege hasta que eclosionan y se convierten en renacuajos. Los renacuajos crecen durante dos o tres meses hasta alcanzar un tamaño de entre 3 y 3,5  cm, momento en el que se transforman en ranitas adultas en miniatura. ^{[ 2 ]}

La UICN ha incluido a la rana de colmillos en la categoría de casi amenazada de la Lista Roja de Especies Amenazadas, y señala que probablemente está en declive significativo debido a la quitridiomicosis . ^{[ 2 ]}

La población de las Mesetas del Sur ha sido catalogada como población en peligro de extinción en virtud de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas, tras la desaparición de la especie del resto de su antigua área de distribución en las Mesetas. ^{[ 2 ]}

Se considera que el desarrollo urbano y agrícola son las principales amenazas para esta especie, ya que provocan la degradación y la pérdida de su hábitat. Las especies introducidas están causando un mayor declive, como el pez mosquito oriental depredador ( Gambusia holbrooki ) y las malezas que compiten con la vegetación natural de la rana de colmillos. ^{[ 2 ]}

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  Colmillos de una rana macho con colmillos
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  La superficie ventral de la rana con colmillos
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  Desove de la rana de colmillos; obsérvese los huevos sin pigmentación.

• Anstis , M. (2002): Renacuajos del sureste de Australia. Reed New Holland, Sídney.
• Katsirakos y Shine (1997): Dimorfismo sexual en la rana de colmillos, Adelotus brevis (Anura: Myobatrachidae): los roles de la selección natural y sexual. Biological Journal of the Linnean Society 60 (1): 39–51. Resumen en HTML
• Robinson , M. (2002): Guía de campo de las ranas de Australia . Museo Australiano/Reed New Holland, Sídney.

• Red de Ranas de Australia: Canto de la rana con colmillos .