distrito minero de Admiralty

El distrito minero de Admiralty es una zona minera en el estado estadounidense de Alaska que comprende la isla de Admiralty . Allí se extraen plata y metales básicos , y el oro se obtiene como subproducto.

La mina subterránea Alaska Empire extrajo oro de vetas de cuarzo en rocas metamórficas . Descubierta y registrada en la década de 1920, a mediados de la década de 1930 se produjo una producción de aproximadamente 20 000 toneladas de mineral de oro con una ley de 0,25 onzas por tonelada. No se realizó ninguna actividad minera de placer significativa en la isla Admiralty. Se han recuperado alrededor de 500 000 onzas de oro, casi todas procedentes de Greens Creek, en el distrito de Admiralty.

La mina Greens Creek, en el distrito minero de Admiralty , es la quinta mayor productora de plata del mundo; el oro es un subproducto. La mina es una operación subterránea, con disposición superficial de relaves en dos sitios de 29 acres (120 000 m² ⁾ . La mina y la planta de procesamiento se encuentran en 18 concesiones patentadas; la mina tiene derechos mineros sobre 24 millas cuadradas (15 360 acres) de terreno circundante propiedad del gobierno federal. Está ubicada aproximadamente a 20 millas (32 km) al sur de Juneau, Alaska , en la isla Admiralty , dentro del Monumento Nacional de la Isla Admiralty . ^{[ 1 ]} La mina produce plata, oro, zinc y plomo de un depósito VMS estructural y mineralógicamente complejo . Los geólogos descubrieron sedimentos de arroyo con anomalías de zinc en la cuenca de Greens Creek en 1973. El seguimiento en 1974 condujo al descubrimiento de un gossan de óxido de hierro secundario en la ladera que contenía plomo, zinc y plata altamente anómalos. En 1975 se inició la perforación de testigos para probar el lecho rocoso no oxidado bajo el gossan, la cual penetró una lente de mineralización de sulfuro masivo de 25 m (82 pies ) de espesor . Tras el descubrimiento, se inició un extenso programa de perforación exploratoria, cuyos resultados positivos llevaron al desarrollo a gran escala a partir de 1987 y a la producción de concentrados metálicos en 1989. La producción se detuvo durante algunos años a mediados de la década de 1990 debido a los bajos precios de los metales. Los concentrados se transportan en camiones 13 km (8 millas) desde el complejo minero/de procesamiento hasta un puerto en Hawk Inlet; desde allí se envían a todo el mundo para su fundición y refinación. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}    

En 2020, Greens Creek produjo 10,5 millones de onzas troy de plata, 48.500 onzas troy de oro, 56.800 toneladas de zinc y 21.400 toneladas de plomo. Las reservas probadas y probables en Greens Creek en 2020 fueron 111,4 millones de onzas troy de plata, 828.000 onzas troy de oro y 652.420 toneladas de zinc contenidas en 8,978 millones de toneladas de mineral con una ley aproximada de 12 opt de plata, 0,09 opt de oro, 7,4% de zinc y 2,8% de plomo. ^{[ 2 ]} La exploración continúa en terrenos circundantes. La mina es el mayor contribuyente en el distrito de Juneau. Doscientas ochenta personas trabajan en la mina, tres cuartas partes de las cuales son residentes del sureste de Alaska. La mayoría de los mineros se desplazan desde Juneau en un ferry de alta velocidad operado por la compañía, que sale de Juneau a las 5:00 a. m. y a las 5:00 p. m. todos los días. ^{[ 5 ]}

Los sulfuros metálicos se depositaron por fluidos hidrotermales sobre o en el fondo marino de una cuenca tectónicamente activa. El yacimiento presenta características de los modelos VMS y SEDEX . La mayor parte del cuerpo mineralizado es rica en zinc , plomo, plata y oro; algunas zonas tienen valores elevados de cobre. El yacimiento se encuentra alojado en sedimentos triásicos principalmente marinos y rocas volcánicas máficas metamorfizadas, deformadas varias veces y alteradas hidrotermalmente, dentro del exótico terreno de Alexander . La mineralización se presenta como vetas discontinuas o cuerpos tipo manto de sulfuros masivos laminados o con textura de reemplazo; aproximadamente a lo largo de un contacto litológico estructural en los sedimentos. La pirita , la esfalerita , la galena y la tetraedrita / tennantita son los principales minerales de sulfuro. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Extracción de oro en Alaska