Adolfo Naef

Adolf Naef (1 de mayo de 1883 – 11 de mayo de 1949) fue un zoólogo y paleontólogo suizo especializado en cefalópodos y sistemática . Si bien tuvo que lidiar con las intrigas académicas a lo largo de su carrera y las difíciles condiciones durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , su trabajo tuvo una influencia duradera en los campos de la filogenética , la morfología y la embriología .

Naef nació en Herisau, Suiza, hijo de Martin y Berta. En 1904, comenzó a estudiar filosofía y literatura en la Universidad de Zúrich , pero pronto se cambió a ciencias naturales. Se graduó en 1908 y posteriormente realizó un doctorado bajo la dirección de Arnold Lang (1855-1914), antiguo profesor de la Universidad de Jena y amigo íntimo de Ernst Haeckel, además de colaborador habitual de Anton Dohrn . ^{[ 1 ]}

Naef visitó la Estación Zoológica de Dohrn en Nápoles , Italia, en 1908. Aunque inicialmente planeaba recolectar huevos de diversos animales, terminó estudiando la embriología del calamar Loligo vulgaris . ^{[ 2 ]} Publicó su tesis un año después.

En 1910, Naef aceptó un puesto de científico visitante permanente en la Estación Zoológica, donde comenzó a trabajar en una monografía sobre cefalópodos iniciada por Giuseppe Jatta . Simultáneamente, ocupó un puesto docente en la Universidad de Zúrich, trabajando a distancia desde Nápoles. Durante la Primera Guerra Mundial , la situación en Italia empeoró hasta que finalmente Naef decidió regresar a Zúrich. ^{[ 2 ]}

Después de encontrar una cátedra en la Universidad de Zagreb en 1922, Naef cambió el enfoque principal de su trabajo a los vertebrados. ^{[ 2 ]} Sin embargo, regresó a la Estación Zoológica de Nápoles en 1926 para completar su monografía sobre cefalópodos, que se publicó en dos partes en la serie de la Estación Fauna und Flora des Golfes von Neapel und der Angrenzenden Meers-Abschitte (Fauna e Flora del Golfo di Napoli), ^{[ 3 ]} que formó la base de sus dos monografías breves pero significativas sobre teoría sistemática.

En 1927, Naef se convirtió en profesor de Zoología en la Universidad de El Cairo , y en 1929 en director del Departamento de Zoología. Esperaba que este puesto fuera temporal hasta que pudiera encontrar trabajo en una universidad europea. De hecho, en 1931, Naef estuvo a punto de ser contratado como catedrático de Zoología en la Universidad de Basilea , pero el puesto se le otorgó a Adolf Portmann . ^{[ 1 ]} Naef permaneció en El Cairo durante el resto de su carrera. Planeaba un libro de texto exhaustivo de Zoología de Vertebrados, pero su trabajo en el proyecto se vio obstaculizado por las restrictivas regulaciones gubernamentales durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Naef intentó continuar con sus publicaciones. Sin embargo, poco después desarrolló cáncer de páncreas. Regresó a Zúrich en 1949 y falleció el 11 de mayo; se publicaron pocos obituarios. ^{[ 1 ]}

Naef se casó tres veces: primero, con Elisabeth Rosenbaum el 30 de marzo de 1907. Su hija Gerda nació el 25 de diciembre del mismo año. En 1909, Elisabeth comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Zúrich; ella y Naef se divorciaron en 1910. El segundo matrimonio de Naef, que comenzó poco después, también terminó en divorcio en 1915. En 1917 conoció a su tercera esposa, Maria Bendiner, y aunque no se casaron hasta 1924, este matrimonio duró hasta la muerte de Naef. La pareja tuvo dos hijas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Junto con sus mentores y compañeros, Naef aceptó sin reservas la teoría de Darwin sobre la descendencia con modificación y asumió el reto de comprender las relaciones evolutivas entre los organismos. Sostuvo que las observaciones morfológicas directas constituyen la base necesaria para la sistemática. ^{[ 4 ]} Naef describió su enfoque como Morfología Sistemática , cuyos detalles esbozó ya en 1913:

"La filogenética y la sistemática natural tratan el mismo material fáctico, y aunque cada una tiene conceptos básicos diferentes, ambas disciplinas pueden unificarse en un solo concepto debido a la similitud de sus objetos. Por lo tanto, he propuesto el nombre de 'morfología sistemática' para este concepto ^{[ 5 ]} ... Se pretende demostrar que existe una relación intrínseca entre la sistemática natural y la morfología (comparativa)." ^{[ 3 ]}

La preocupación de Naef radicaba en el descubrimiento de la clasificación natural, en contraposición a la artificial, un problema examinado en detalle por AP de Candolle . ^{[ 6 ]} Naef lo expresó así:

Durante décadas, la filogenética careció de una base metodológica válida y se desarrolló sobre el tronco decadente de una tradición moribunda arraigada en la morfología idealista y la sistemática de la época predarwiniana. Se hablaba de "tacto" sistemático e "instinto" morfológico, términos que se sentían más que se comprendían y, por consiguiente, resultaban insuficientes para conformar el marco de una ciencia que requería definiciones sólidas y principios claramente formulados. ^{[ 3 ]}

Y así nació la Morfología Sistemática , quizás los inicios de la cladística , en su forma más general. Hacia el final de su carrera, Naef publicó varios relatos detallados de la Morfología Sistemática , ^{[ 7 ] [ 8 ]} incluyendo un resumen conciso en la muy leída 2.ª edición del Handwörterbuch der Naturwissenschaften . ^{[ 9 ]} Este trabajo influyó notablemente en Willi Hennig , quien desarrolló una filosofía similar pero discrepó con Naef sobre la primacía de la observación directa en favor de la búsqueda de la "verdadera naturaleza" metafísica de la filogenética. ^{[ 4 ]}

Fue la profunda fascinación de Naef por la evolución y la sistemática lo que lo llevó al estudio de los cefalópodos. Invitado por Dohrn a completar una monografía sobre cefalópodos, aprovechó este proyecto como una oportunidad para poner en práctica sus propias teorías sistemáticas.

Su objetivo era construir la primera filogenia completa para un solo grupo, un propósito que los cefalópodos cumplían a la perfección. Este grupo contiene relativamente pocas especies (en comparación con, por ejemplo, los gasterópodos ) y presenta una diversidad morfológica relativamente alta, material ideal para el sistemático. Naef también descubrió que la embriología y la paleontología de los cefalópodos eran bastante fáciles de estudiar. ^{[ 3 ]}

Aunque Naef no manifestó ningún "interés especial" en los cefalópodos, ^{[ 3 ]} su trabajo contribuyó significativamente al conocimiento científico del grupo y mantuvo una conexión con los estudios de cefalópodos a lo largo de su carrera. ^{[ 2 ]} Describió docenas de nuevas especies, géneros y familias —tanto vivas como fósiles— y creó el primer cuadro de las etapas embrionarias de los cefalópodos, que todavía se utiliza en la actualidad.

Las hipótesis de Naef sobre la evolución de los cefalópodos siguen influyendo en la investigación contemporánea. Encontró evidencia de aletas en los belemnites casi cien años antes de que se demostrara su existencia, ^{[ 10 ]} y fue el primero en proponer que los calamares modernos evolucionaron directamente de los belemnites. Tras un período de escepticismo, esta idea ha ido ganando terreno recientemente. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la sugerencia de Naef de que los argonautas podrían haber evolucionado a partir de los amonoideos ha sido refutada. ^{[ 12 ]}

En 1930, el género extinto de espirúlidos Naefia fue nombrado en su honor por el paleontólogo Walter Wetzel. ^{[ 13 ]}

• Naef, A. (1909). Die Organogenese des Cölomsystems und der zentralen Blutgefässe von Loligo. Jenaische Zeitschrift für Naturwissenschaft, 45, NF 38:221—266.
• Naef, A. (1909). Die Organogenese des Cölomsystems und der zentralen Blutgefässe von Loligo. Tesis inaugural, Univers. Zúrich, 46 págs.
• Naef, A. (1917). Die individuelle Entwicklung organischer Formen als Urkunde ihrer Stammesgeschichte: (Kritische Betrachtungen über das sogenannte “biogenetische Grundgesetz”). Editorial von Gustav Fischer, Jena.
• Naef, A. (1919). Idealistische Morphologie und Phylogenetik (zur Methodik der systematischen). Editorial von Gustav Fischer, Jena.
• Naef, A. (1972). Cefalópodos . Fauna y flora de la bahía de Nápoles (Fauna und Flora des Golfes von Neapel und der Angrenzenden Meers-Abschitte), Monografía 35, Parte I, [Vol. I], Fascículo I. Bibliotecas de la Institución Smithsonian, Washington.
• Naef, A. (2000). Cephalopoda. Embriología. Fauna y flora de la bahía de Nápoles [Fauna und Flora des Golfes von Naepel]. Monografía 35. Parte I, vol. II [Parte final de la Monografía n.º 35], págs.  3–461. Washington, Smithsonian.