Adolph Kiefer

Adolph Gustav Kiefer (27 de junio de 1918 - 5 de mayo de 2017) ^{[ 1 ]} fue un nadador estadounidense de competición que nadó para la Universidad de Texas, medallista de oro en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 y antiguo poseedor del récord mundial en numerosas pruebas de espalda. Fue la primera persona en el mundo en romper la marca del minuto en los 100 yardas espalda. ^{[ 2 ]} Kiefer también fue inventor de nuevos productos relacionados con la competición acuática y fundador de Adolph Kiefer and Associates, una empresa de equipamiento para natación, en 1947. ^{[ 3 ]}

Kiefer nació en Chicago , Illinois , hijo de inmigrantes alemanes . Su padre había sido instructor de natación en el ejército alemán y había trabajado como vendedor de dulces. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus primeras experiencias de natación fueron en uno de los lagos Sister Lakes de Michigan a la edad de diez años. Siendo aún joven en Chicago, nadó con la YMCA de Wilson Avenue, participando en el conocido concurso de natación Gold Medallion, donde nadó la prueba de una milla. Recibió parte de su instrucción inicial de natación en la YMCA de Wilson. Al año siguiente, se matriculó en la escuela secundaria Von Steuben en el lado norte de Chicago, donde tuvo acceso a la piscina cubierta de la escuela, un entrenador y un equipo de natación. Kiefer asistió a la escuela secundaria Roosevelt de Chicago , graduándose en junio de 1936. ^{[ 6 ]}

Según fuentes familiares y periodísticas, alrededor de los 16 años, Kiefer trabajó como socorrista durante el verano en la piscina Baby Ruth durante la Feria Mundial de Chicago de 1933, donde conoció a Tex Robertson. En ese momento, Robertson era capitán del poderoso equipo de natación de la Universidad de Michigan y trabajaba como guía en la feria donde se conocieron. Robertson observó y entrenó a Kiefer ese verano, cronometró sus tiempos y observó su brazada. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Alrededor de los 14 años, a principios de 1933, Kiefer comenzó a entrenar y competir con el entrenador Stan Brauninger, miembro del Salón de la Fama, en el Lakeshore Athletic Club de Chicago, y más tarde también nadaría en el Medina Towers Club de Brauninger. Cuando el padre de Kiefer falleció durante los años de Adolph en la escuela secundaria, Brauninger lo adoptó legalmente y lo hizo trabajar como ascensorista en el Lakeshore Club a tiempo parcial. Brauninger, quien entrenó a cinco atletas olímpicos durante su carrera, trabajaba como director atlético y entrenaba tanto natación como clavados en Lakeshore. Según Kiefer, vivía en el club y siempre estaba disponible para sus nadadores. ^{[ 11 ]}

Kiefer, de dieciocho años, representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, Alemania. ^{[ 15 ]} El 14 de agosto, Kiefer ganó la medalla de oro en los 100 metros espalda masculinos . ^{[ 15 ]} Estableció nuevos récords olímpicos en las series de la primera ronda (1:06.9), las series de la segunda ronda (1:06.8) y la final del evento (1:05.9). Kiefer tenía una clara ventaja a los 50 metros en la final del evento y nunca la perdió, aunque su margen de victoria sobre el estadounidense Al Vande Weghe, segundo clasificado y medallista de plata, fue de solo unos 2 segundos. ^{[ 4 ]} Su récord olímpico se mantuvo durante más de 20 años, hasta que finalmente fue superado por David Theile en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. ^{[ 16 ]}

Kiefer se convirtió en el primer hombre en romper la marca del minuto en los 100 yardas espalda mientras competía para la Escuela Secundaria Roosevelt a los 16 años en el Campeonato de Escuelas Secundarias de Illinois de 1935, nadando 59.8 segundos. Su tiempo de 58.5 segundos en el campeonato estatal de Illinois de 1936 fue el récord estatal de escuelas secundarias de Illinois hasta 1960. El 6 de abril de 1940, Kiefer estableció otro récord mundial, nadando los 100 yardas espalda en 57.9 segundos. Rompió veintitrés récords después de romper la marca del minuto en espalda. ^{[ 15 ]} Kiefer estableció un récord mundial para los 100 metros espalda de 1:04.8 el 18 de enero de 1936, en Brennan Pools en Detroit, Michigan. ^{[ 7 ]}

Kiefer estableció récords mundiales en casi todas las pruebas de espalda registradas en su época, y también conquistó campeonatos nacionales en la prueba individual de tres estilos. Su primer récord de espalda no se batió hasta 1950, después de su retiro de la natación competitiva en 1946. En competiciones tanto en pista cubierta como al aire libre, obtuvo un total de 18 títulos de la American Athletic Union en espalda, así como en estilo libre y en la prueba individual de estilos, aunque claramente destacó sobre todo en espalda. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Kiefer regresó a casa de los Juegos Olímpicos como un héroe nacional y comenzó a viajar con otros medallistas olímpicos estadounidenses en una gira por Europa, China, Japón y Sudamérica, durante la cual desafió a otros nadadores de esos lugares a carreras individuales. ^{[ 17 ]}

En más de 2000 carreras, Kiefer solo perdió dos veces. En el campeonato nacional de natación de la AAU en abril de 1943, el nadador All-American de la Universidad de Michigan, Harry Holiday, Jr., finalmente se enfrentó cara a cara con el poseedor del récord mundial Kiefer. Holiday lo venció en los 150 yardas espalda en la competencia de la AAU. ^{[ 18 ]} La derrota fue la primera para Kiefer en ocho años. ^{[ 19 ] [ 17 ]}

En sus dos primeros meses de competición universitaria, Holiday batió dos récords mundiales de Kiefer, rebajando la marca de los 100 metros espalda a 57 segundos y la de los 200 metros a 2:22.9. ^{[ 20 ]} En agosto de 1943, la NCAA también reconoció a Holiday como poseedor del nuevo récord mundial en los 150 metros espalda con una marca de 1:31.5. ^{[ 21 ]} Poco después, Kiefer audicionó para el papel de "Tarzán" , pero en su lugar se unió a la Marina de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Kiefer se unió a la Armada de los Estados Unidos como suboficial jefe a finales de 1943 y fue asignado inicialmente a la división de aptitud física y natación de la Oficina de Personal Naval de la Armada de los Estados Unidos (BUPERS) como especialista jefe en atletismo. ^{[ 22 ]} Cuando la Armada se dio cuenta de que estaba perdiendo más vidas por ahogamiento que por balas enemigas, Kiefer fue nombrado miembro de un comité para establecer nuevas directrices de seguridad y entrenamiento. Ascendió rápidamente de rango, convirtiéndose en oficial a cargo de natación para toda la Armada de los Estados Unidos, entrenando a más de 13.000 instructores de natación navales en el "estilo espalda victoria", un término que Kiefer acuñó él mismo. ^{[ 2 ]} El estilo espalda victoria era una versión simplificada del estilo espalda moderno que permitía a los nadadores novatos respirar fácilmente (de espaldas) mientras aprovechaban lo que Adolph consideraba un estilo de brazada más flotante para los nadadores novatos. El estilo espalda victoria se realizaba con ambos brazos bajo el agua, moviéndolos hacia abajo simultáneamente (en lugar de usar brazos alternos), mientras se usaba una patada de estilo libre. La Cruz Roja Americana añadiría más tarde el estilo espalda de la victoria a sus protocolos de entrenamiento de natación. ^{[ 2 ]}

Al final de la guerra, Kiefer había alcanzado el rango de Teniente , Grado Superior. ^{[ 22 ] [ 6 ]}

En 1947, fundó Adolph Kiefer & Associates, Inc. en Chicago, empresa que ha proporcionado a los nadadores equipamiento para entrenamiento, seguridad y competición. ^{[ 22 ]} Su hermano, Edward Kiefer, fue responsable del desarrollo del traje de baño de nailon en 1948 ^{[ 23 ]} y presentó el primer bañador de nailon suministrado al equipo olímpico de natación de EE. UU., una mejora notable con respecto a los bañadores de lana y algodón disponibles en ese momento. En 1966 patentó el primer diseño de carril de competición sin olas ni turbulencias, un producto que influyó en el diseño futuro de las líneas de carril. ^{[ 2 ] [ 24 ] [ 22 ]}

Posteriormente, Kiefer se dedicó al servicio comunitario, combinando la natación y la filantropía. En su labor al servicio de la comunidad a nivel nacional, fue nombrado miembro de la Comisión Presidencial de Aptitud Física e Industria de John F. Kennedy en 1960, y desempeñó dicho cargo en otras dos administraciones presidenciales. ^{[ 24 ]}

En la década de 1960, trabajó con el alcalde Richard J. Daley para construir piscinas en el centro de Chicago, proporcionando las instalaciones necesarias para que miles de niños aprendieran a nadar. Kiefer apoyó activamente a Swim Across America (SAA), una organización sin fines de lucro que recauda fondos para la investigación del cáncer, y participó en eventos públicos de natación de la SAA hasta bien entrados los 70 y 80 años. ^{[ 25 ]}

Kiefer fue un miembro "Nadador de Honor" de la primera generación incorporada al Salón de la Fama Internacional de la Natación en 1965. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 1 ]}

Fue incorporado al Salón de la Fama de la Universidad de Texas en 1982. En 2013, USA Swimming nombró a Kiefer el "padre de la natación estadounidense" en reconocimiento a sus contribuciones a la comunidad nacional de natación. ^{[ 26 ]}

En 2008, Kiefer celebró su 90 cumpleaños en Omaha, en las Pruebas Olímpicas de Natación de EE. UU. de 2008, donde entregó medallas en la prueba de 200 metros espalda. El 27 de junio de 2012, volvió a celebrar su cumpleaños en Omaha, en las Pruebas Olímpicas de Natación de EE. UU. de 2012, entregando las medallas en la prueba de 200 metros espalda. ^{[ 26 ]}

El 29 de agosto de 1941 en Chicago, Adolph Kiefer, de 23 años, se casó con Joyce Kainer, de 21 años, entonces miembro de un grupo de ballet acuático. La pareja se conoció mientras nadaban con el entrenador de Kiefer, Brauninger, en la piscina Towers de Chicago, donde Brauninger entrenaba al club de natación Medina "Towers". ^{[ 11 ] [ 27 ]} Tuvieron un largo matrimonio y cuatro hijos: los varones Dale y Jack, y las hijas Kathy y Gail. ^{[ 28 ] [ 1 ]}

En la mañana del 5 de mayo de 2017, Kiefer murió en su casa en Wadsworth , Illinois, a la edad de 98 años. ^{[ 24 ] [ 1 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación
• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Lista de exalumnos de la Universidad de Texas en Austin

• Adolph Kiefer, el campeón olímpico vivo de mayor edad, fallece a los 98 años.
• Adolph Kiefer, biografía en Olympedia