Adolfo Kolping

Adolph Kolping (8 de diciembre de 1813 – 4 de diciembre de 1865) fue un sacerdote católico alemán y fundador de la Asociación Kolping. Lideró el movimiento para brindar y promover apoyo social a los trabajadores en las ciudades industrializadas, al tiempo que trabajaba para promover la dignidad de los trabajadores de acuerdo con el magisterio social de la fe. ^{[ 1 ]} Era conocido como Gesellenvater (el Padre de los Aprendices). ^{[ 2 ]} 

El proceso de beatificación del sacerdote comenzó el 21 de marzo de 1934 y posteriormente fue declarado Venerable en 1989. Su beatificación se celebró bajo el pontificado del Papa Juan Pablo II el 27 de octubre de 1991 en la Plaza de San Pedro ; su fiesta litúrgica no se fija a la fecha de su muerte, como es habitual, sino al 6 de diciembre.

Adolph Kolping nació el 8 de diciembre de 1813 en Kerpen, siendo el cuarto de cinco hijos del humilde pastor Peter Kolping (fallecido el 12 de abril de 1845) y Anna Maria Zurheyden (fallecida el 4 de abril de 1833). Durante su infancia, su salud fue frágil. ^{[ 1 ]}

Demostró ser un estudiante capaz durante su etapa escolar entre 1820 y 1826, pero su pobreza le impidió continuar sus estudios a pesar de su compromiso de cursar estudios adicionales. En 1831, viajó a Colonia como ayudante de zapatero y pronto se impactó con las condiciones de vida de la clase trabajadora que allí residía, lo que influyó decisivamente en su decisión de ordenarse sacerdote ; permaneció como zapatero hasta 1841. ^{[ 3 ]} El deseo de Kolping de obtener una educación superior nunca cesó. En el verano de 1834 asistió a la Escuela de los Tres Reyes y posteriormente, en 1841, comenzó su formación teológica en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (1841-1842), así como más tarde en la Universidad de Bonn (1842-1844) y la Universidad de Colonia (26 de marzo de 1844-1845). ^{[ 4 ]} El tiempo que dedicó a sus estudios le permitió entablar amistad con el futuro obispo de Maguncia, Wilhelm Emmanuel von Ketteler .

Kolping fue ordenado sacerdote el 13 de abril de 1845 en la iglesia Minoritenkirche de Colonia , pero su padre falleció la noche anterior, por lo que su ordenación estuvo marcada por emociones encontradas. Primero sirvió en Elberfeld —actualmente parte de Wuppertal— como capellán y profesor de educación religiosa desde 1845 hasta 1849. Allí, un grupo de carpinteros oficiales había fundado una sociedad coral con la ayuda de un maestro y el clero local. Esta se convirtió rápidamente en una Sociedad de Jóvenes Obreros con el objetivo declarado de fomentar la vida religiosa de sus miembros y, al mismo tiempo, mejorar sus habilidades mecánicas. En 1847, se convirtió en el segundo presidente de la Gesellenverein , una asociación católica alemana para el perfeccionamiento religioso, moral y profesional de los jóvenes, que brindaba a sus miembros apoyo tanto religioso como social. ^{[ 3 ]}

En 1849 regresó a Colonia como vicario de la catedral y fundó la filial de Colonia de la Gesellenverein. «Inicialmente, su objetivo era proporcionar un hogar lejos del hogar a jóvenes aprendices y oficiales mientras aprendían un oficio que les permitiera ganarse la vida dignamente y con honestidad». ^{[ 5 ]} La sociedad de Colonia pronto adquirió su propia sede y abrió allí un hospicio para jóvenes oficiales itinerantes. En sus esfuerzos por desarrollar la obra, Kolping fue enérgico e intrépido. Era elocuente tanto como orador como escritor. Visitó los grandes centros industriales de Alemania, Austria, Suiza y Hungría. ^{[ 2 ]} En 1850 unió las asociaciones existentes en la «Rheinischer Gesellenbund»; esta fusión fue el origen de la actual «Kolpingwerk» internacional. En 1854, fundó el periódico «Rheinische Volksblätter» (o «Periódico Popular de la Región del Rin»), que rápidamente se convirtió en uno de los órganos de prensa más exitosos de su época. Fue editor del Calendario Popular Católico de 1852 a 1853 y del Calendario para el Pueblo Católico de 1854 a 1855. ^{[ 4 ]} En 1862, se convirtió en rector de la iglesia de Santa María Empfängnis en Colonia. El Papa Pío IX lo nombró monseñor en 1862, tras una audiencia privada que mantuvieron en Roma en mayo para hablar sobre la labor del sacerdote. Para 1865, se habían establecido más de 400 grupos locales de la organización de oficiales, que funcionaban en toda Europa y América. ^{[ 6 ]}

Murió el 4 de diciembre de 1865 a causa de un cáncer de pulmón ; esa primavera había sufrido una grave inflamación articular en el antebrazo derecho. ^{[ 4 ]} Sus restos están enterrados en la iglesia de Santa María Empfängnis (Minoritenkirche). Se le recuerda como el «Padre de todos los aprendices» y en 2003 ocupó el undécimo puesto en la lista Unsere Besten . ^{[ 3 ]} El Papa Juan Pablo II visitó su tumba en noviembre de 1980 durante su visita al país. Dijo: «Necesitamos modelos como Adolph Kolping en la Iglesia de hoy». ^{[ 6 ]}

"Las señales de los tiempos te enseñarán qué hacer." ^{[ 7 ]}

"Mostremos la vida cristiana de maneras cada vez más prácticas y el presente será mejor y el futuro más brillante." ^{[ 5 ]}

"La vida humana no puede existir sin alegría, sin diversión, y menos aún durante la juventud. Por lo tanto, la alegría y la diversión merecen un lugar esencial en la vida comunitaria." ^{[ 5 ]}

El proceso de beatificación se inició bajo el pontificado del Papa Pío XI el 21 de marzo de 1934 y Kolping fue declarado Siervo de Dios . El proceso informativo se inició el 21 de marzo de 1934, pero las circunstancias de la época —tanto políticas como religiosas— no permitieron que el proceso continuara. Tras la Segunda Guerra Mundial, estos esfuerzos se reanudaron y el proceso se reabrió el 12 de octubre de 1950. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Los historiadores aprobaron la causa el 24 de febrero de 1987, mientras que la Congregación para las Causas de los Santos (CCS) recibió la Positio de la postulación en 1988. Los teólogos aprobaron la causa el 15 de enero de 1988, al igual que la CCS el 18 de abril de 1989; la confirmación de su virtud heroica permitió al Papa Juan Pablo II nombrarlo Venerable el 13 de mayo de 1989. ^{[ 9 ]}

El milagro que condujo a su beatificación fue investigado en la diócesis de origen y posteriormente recibió la validación de la CCS el 5 de diciembre de 1987, antes de que una junta médica lo aprobara el 24 de enero de 1990. Los teólogos también aprobaron la causa el 18 de mayo de 1990, al igual que la CCS el 23 de octubre de 1990, mientras que Juan Pablo II emitió su aprobación definitiva el 22 de enero de 1991. El papa beatificó a Kolping el 27 de octubre de 1991 en la Plaza de San Pedro . ^{[ 10 ]}

El testimonio personal y el apostolado de Kolping contribuyeron a la preparación de la encíclica del Papa León XIII « Rerum Novarum » —«Sobre el orden social». ^{[ 10 ]} La primera filial estadounidense de la Sociedad Kolping se fundó en San Luis, Misuri, en 1856. En 2021, contaba con filiales en más de treinta países. La sede internacional se encuentra frente a la iglesia Minoritenkirche. ^{[ 10 ]}

En 1932, la filial de Detroit de la sociedad Kolping estableció el Parque y Capilla Kolping en Chesterfield Township, Michigan . Fue designado Sitio Histórico Estatal de Michigan ^{[ 11 ]} en 1996 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Gesellenvereine ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. 

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