Adolfo Loos

Loos nació en el seno de una familia de artesanos el 10 de diciembre de 1870 en Brno , en la región del Margraviato de Moravia del Imperio austrohúngaro , actualmente la parte oriental de la República Checa . Su padre, Adolf Loos, era un cantero alemán que falleció cuando Loos tenía nueve años. ^{[ 6 ]} Su madre, Marie Loos, era escultora y, tras la muerte de su esposo, continuó con el negocio de la cantería. El joven Adolf Loos heredó la discapacidad auditiva de su padre, la cual lo limitó significativamente durante toda su vida, contribuyendo a su carácter solitario. ^{[ 7 ]}

Loos asistió a varias escuelas Gymnasium y buscó diversos programas. En 1884, Loos comenzó sus estudios en el Stiftsgymnasium Melk durante solo unos meses después de reprobar un examen. ^{[ 8 ]} Luego estudió mecánica en el Real y Colegio Técnico Estatal Imperial en Liberec , pero lo abandonó para dedicarse a la tecnología de la construcción. Posteriormente, regresó a la mecánica en la Escuela Estatal de Artesanía en Brno en 1889, y cambió a arquitectura estudiando en la Universidad Tecnológica de Dresde de 1890 a 1893. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Finalmente, Loos no recibió ningún título académico debido a su educación esporádica, su bajo rendimiento académico y su alistamiento en el ejército austriaco en 1889. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 12 ]}

La diversa formación académica de Loos le proporcionó un amplio conjunto de habilidades que resultaron útiles. Comprendía la mampostería y el trabajo artesanal, así como su impacto en la arquitectura, lo que le valió el reconocimiento de numerosos académicos gracias a su experiencia. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

Tras graduarse de la universidad, Loos viajó a Estados Unidos entre 1893 y 1896 para estudiar arquitectura rural. ^{[ 14 ]} Comenzó en Nueva York y se mantuvo económicamente trabajando como albañil, colocador de pisos y lavaplatos. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Estos trabajos le permitieron mudarse a la campiña de Filadelfia con su tío Benjamin, donde trabajó como relojero. ^{[ 15 ]} Vivir en el campo hizo que Loos admirara la cultura rural estadounidense, pero viajó a Nueva York y Chicago para explorar la arquitectura metropolitana de Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

En su primera visita a Chicago, Loos se sintió inmediatamente inspirado por los nuevos rascacielos estadounidenses y la Exposición Mundial Colombina de 1893. ^{[ 17 ]} En concreto, se inspiró en el arquitecto Louis Sullivan y la Escuela de Arquitectura de Chicago , aprobando el concepto de Sullivan de que la forma sigue a la función en su ensayo Ornamento en la arquitectura . ^{[ 17 ]}

Aunque Loos abandonó Estados Unidos en 1896, se involucró en la escena arquitectónica de Chicago. Inspirado por Sullivan, en 1922 presentó un diseño para el concurso de la Torre del Chicago Tribune , donde su propuesta de diseño incluía una columna dórica como remate del edificio, conocida como la propuesta de la Torre de Columnas. ^{[ 3 ] [ 18 ]} Si bien no ganó, su arquitectura inspiró a arquitectos posmodernos posteriores de las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 3 ]}

Loos regresó a Viena en 1896 y la convirtió en su residencia permanente. Fue una figura destacada en la ciudad y amigo de importantes personalidades vienesas como Ludwig Wittgenstein , Arnold Schoenberg , Peter Altenberg y Karl Kraus .

Inspirado por sus años en el Nuevo Mundo , Loos se dedicó a la arquitectura. Tras una breve vinculación con la Secesión de Viena en 1896, rechazó el estilo y abogó por una arquitectura nueva, sencilla y sin adornos. Un enfoque utilitario que aprovechaba al máximo la planta completa completaba su concepto. Los primeros encargos de Loos consistieron en diseños de interiores para tiendas y cafés en Viena.

Loos fue autor de varias obras polémicas. En *Spoken into the Void* , publicada en 1900, atacó a la Secesión de Viena , en un momento en que el movimiento estaba en su apogeo. ^{[ 19 ]}

En sus ensayos, Loos empleó frases provocativas y es conocido por el ensayo/manifiesto titulado Ornamento y crimen , presentado en una conferencia en 1910 y publicado por primera vez en 1913. ^{[ 20 ]} Exploró la idea de que el progreso de la cultura está asociado con la eliminación del ornamento de los objetos cotidianos, afirmando: " la evolución de la cultura es sinónimo de la eliminación de la ornamentación de los objetos de uso cotidiano " . ^{[ 21 ]} Por lo tanto, era un crimen obligar a los artesanos o constructores a perder su tiempo en ornamentación que servía para acelerar el momento en que un objeto se volvería obsoleto ( teoría del diseño ). Los edificios despojados de ornamentación de Loos influyeron en la volumetría minimalista de la arquitectura moderna y suscitaron controversia. Aunque se destacan por la falta de ornamentación en sus exteriores, los interiores de muchos de los edificios de Loos están acabados con materiales ricos y costosos, en particular piedra, mármol y madera, mostrando patrones y texturas naturales en planos planos, ejecutados con una artesanía de primera clase. La distinción no radica entre lo complicado y lo simple, sino entre la decoración intencionada y "orgánica", como la creada por las culturas indígenas (Loos menciona los textiles africanos y las alfombras persas), y la decoración superflua. ^{[ 22 ]}

Loos coleccionaba plata esterlina y artículos de cuero de alta calidad, que destacaba por su atractivo sencillo pero lujoso. Los objetos mostraban opulencia solo a través de su material, sin añadir ornamentación innecesaria. Su cristalería, producida por Lobmeyer, todavía se produce hoy. ^{[ 23 ]} También disfrutaba de la moda y la ropa de hombre, diseñando el interior de la famosa Kníže de Viena , una mercería . Su admiración por la moda y la cultura de Inglaterra y Estados Unidos puede verse en su publicación efímera Das Andere , que se publicó durante solo dos números en 1903 e incluía anuncios de ropa «inglesa». ^{[ 19 ]} En 1920, tuvo una breve colaboración con Frederick John Kiesler , arquitecto, diseñador de teatro y de exposiciones de arte.

A partir de 1904, pudo llevar a cabo grandes proyectos; el más notable fue la llamada " Looshaus " (construida entre 1910 y 1912), originalmente para el sastre vienés Goldman y Salatsch, para quien Loos había diseñado el interior de una tienda en 1898, y situada justo enfrente de la residencia urbana de los Habsburgo , el Palacio de Hofburg . La casa, ubicada actualmente en Michaelerplatz 3, Viena, y protegida como monumento histórico, fue criticada por sus contemporáneos. La fachada estaba dominada por ventanas de líneas rectas y la ausencia de estuco y toldos, lo que le valió el apodo de "Casa sin cejas"; se dice que el emperador Francisco José I detestaba tanto el edificio moderno que evitaba salir del Palacio de Hofburg por una puerta principal cercana. ^{[ 24 ]} Su obra también incluye la tienda de la casa de moda masculina Knize (construida entre 1909 y 1913), Am Graben 13, el Café Museum (construido en 1899), Operngasse 7, Viena, y el "American Bar" (construido entre 1907 y 1908), Kärntnerstrasse 10, Viena. ^{[ 25 ]}

Loos visitó la isla de Skyros en 1904 y quedó influenciado por la arquitectura cúbica de las islas griegas. Cuando el Imperio austrohúngaro se derrumbó tras la Primera Guerra Mundial, el presidente Masaryk le otorgó la ciudadanía checoslovaca . ^{[ 6 ]} Su residencia principal siguió estando en Viena. Durante la Primera República Austríaca, Loos se interesó por los proyectos públicos. Diseñó varios proyectos de vivienda para la ciudad de Viena, que entonces era conocida como la Viena Roja . De 1924 a 1928, Loos vivió en París. Impartió clases en la Sorbona y fue contratado para construir una casa para Tristan Tzara , que se terminó en 1925 en la Avenida Junot 15, París. En 1928 regresó a Viena.

Loos sentía admiración por la arquitectura clásica, ^{[ 26 ]} lo cual se refleja en sus escritos y en su participación en el concurso del Chicago Tribune de 1922. La propuesta de Loos fue una enorme columna dórica. ^{[ 27 ]}

Loos se casó tres veces. En julio de 1902, contrajo matrimonio con la estudiante de teatro Lina Loos . El matrimonio terminó tres años después, en 1905. En 1919, a los 49 años, se casó con Elsie Altmann , una bailarina y estrella de opereta austriaca de 20 años, hija de Adolf Altmann y Jeannette Gruenblatt. Se divorciaron siete años después, en 1926. En 1929 se casó con la escritora y fotógrafa Claire Beck . Ella era hija de sus clientes Otto y Olga Beck, y 35 años menor que él. Se divorciaron el 30 de abril de 1932. ^{[ 28 ]} Tras su divorcio, Claire Loos escribió Adolf Loos Privat , una obra literaria de viñetas a modo de instantáneas sobre el carácter, los hábitos y los dichos de Loos, publicada por Johannes-Presse en Viena en 1936. El libro tenía como objetivo recaudar fondos para la tumba de Loos.

Durante toda su vida, Loos sufrió de una discapacidad auditiva. De niño, era sordo. Solo recuperó parcialmente la audición a los 12 años. ^{[ 29 ]} A los 50 años, volvió a ser casi sordo. En 1918, a Loos le diagnosticaron cáncer. Le extirparon el estómago, el apéndice y parte del intestino. ^{[ 30 ]}

En 1928, Loos cayó en desgracia por un escándalo de pedofilia en Viena. Había encargado a niñas de entre 8 y 10 años, procedentes de familias pobres, que posaran como modelos en su estudio. La acusación afirmaba que Loos se había exhibido y obligado a sus jóvenes modelos a participar en actos sexuales. Fue declarado culpable de inducir a menores a cometer actos indecentes dibujándolas en posiciones indecentes, pero absuelto de los demás cargos en una sentencia judicial de 1928. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 2008, se redescubrió el expediente original del caso, que confirmó la acusación. ^{[ 32 ] [ 33 ]}