Adrian Marks

El crucero pesado USS Indianapolis entregó componentes para la bomba atómica Little Boy , utilizada posteriormente en el bombardeo atómico de Hiroshima , a la isla de Tinian el 26 de julio. Después, navegó, sin escolta, a Leyte para entrenar a nuevos miembros de la tripulación antes del ataque planeado a las islas principales de Japón . El 30 de julio de 1945, durante este viaje, el Indianapolis fue alcanzado por dos torpedos poco después de la medianoche. El barco se inclinó, se inundó y zozobró en doce minutos, pereciendo un tercio de la tripulación. Debido a un error, no se emitió ninguna señal de socorro, ^{[ 2 ]} y el barco no fue reportado como desaparecido hasta días después del hundimiento. Unos 900 supervivientes, muchos solo con chalecos salvavidas y sin ningún otro tipo de flotación, sufrieron fatiga, deshidratación bajo el sol diurno e hipotermia nocturna, intoxicación por agua salada y ataques de tiburones. De las aproximadamente 900 personas que abandonaron el barco, un total de 316 sobrevivieron, 56 de ellas rescatadas por Marks.

El 2 de agosto, un avión de patrulla terrestre avistó las cabezas de supervivientes flotando en el agua, pero no pudo identificarlos. Marks y su tripulación fueron enviados al lugar para investigar en su avión de patrulla anfibio PBY-5A Catalina . Localizó a los supervivientes y lanzó balsas salvavidas. Una balsa se destruyó al caer, mientras que las demás quedaron demasiado lejos de la tripulación exhausta. Desobedeciendo las órdenes de no aterrizar en mar abierto, Marks consultó con su tripulación y decidió aterrizar la aeronave en medio de olas de doce pies. Logró maniobrar su avión para recoger a los supervivientes. El espacio en la aeronave era limitado, por lo que Marks hizo que los supervivientes fueran atados al ala con cuerda de paracaídas. Esto dañó las alas, dejando la aeronave inservible.

Marks rescató a 56 hombres. ^{[ 3 ]} Tras la puesta de sol, el destructor de escolta USS Cecil J. Doyle  (DE 368), el primero de los siete buques de rescate, utilizó su reflector como faro e infundió esperanza a los que aún se encontraban en el agua. El Doyle y otros buques recogieron a los supervivientes restantes y, una vez que todos desembarcaron del PBY de Marks, el Doyle lo hundió.

Marks fue condecorado con la Medalla del Aire por sus acciones, y le fue impuesta por el Almirante de Flota Chester Nimitz , CINCPAC . ^{[ 4 ]}