Ferrocarril del Adriático

El ferrocarril adriático (en italiano: Ferrovia Adriatica ) es la línea férrea que une Ancona con Lecce y recorre la costa adriática italiana , siguiéndola prácticamente en todo su trayecto. Es una de las principales líneas del sistema ferroviario italiano y conecta las ciudades del norte con las zonas productivas más importantes del centro y sur de Italia.

El ferrocarril fue construido por la Società per le Strade Ferrate Meridionali ( SFM , por sus siglas en italiano ) entre 1863 y 1872. En 1906, la gestión de la línea pasó a manos de Ferrovie dello Stato Italiane . En 1933, el tramo más meridional de la línea, Lecce-Otranto, fue transferido a Ferrovie del Sud Est , que lo ha mantenido hasta la actualidad.

Poco después de la proclamación del Reino de Italia , el nuevo gobierno se hizo cargo de la concesión de licencias ferroviarias , que en años anteriores habían sido repartidas a menudo de forma arbitraria por los diferentes estados y gobiernos dictatoriales provisionales de la península italiana a diversas empresas: cancelando algunas, modificando otras y cediendo continuamente nuevos derechos de paso.

En noviembre de 1861, la línea ferroviaria Milán-Bolonia entró en funcionamiento, conectando la línea Milán-Piacenza con la Piacenza-Bolonia mediante un puente —inicialmente de madera, pero posteriormente sustituido por una estructura de hierro— que cruzaba el río Po . Esto permitió que los trenes procedentes de Turín y Francia viajaran directamente a la costa adriática a lo largo de la línea Ancona-Bolonia, que había sido construida en noviembre de 1861 por la SFR, en lo que entonces eran los Estados Pontificios .

La construcción de una línea adriática era un anhelo desde hacía tiempo, pero nunca se había concretado, principalmente debido a la dificultad de conciliar las necesidades de los dos países —los Estados Pontificios y el Reino de las Dos Sicilias— por cuyos territorios discurriría la línea. La constitución del Reino de Italia en 1860 resolvió este dilema y, dado que los empresarios de Piamonte y Lombardía deseaban tener acceso a los puertos del Adriático para un comercio más estrecho y sencillo con Asia a través del Canal de Suez , la construcción avanzó rápidamente tras la unificación.

Ya en mayo de 1861, se presentó a la Cámara de Diputados un estudio de viabilidad detallado y complejo para nuevos ferrocarriles en el sur de Italia , considerados de vital importancia. En particular, la construcción de un ferrocarril a lo largo de la costa adriática desde Ancona hasta Brindisi y Otranto se consideraba esencial, ya que muchos consideraban que estos puertos ^{estaban a punto} de convertirse en la "puerta de Europa al Este". En ese momento, varios países europeos competían por el privilegio de transportar el tren de correo imperial indio (conocido en Italia como ^Valigia delle Indie ), con la esperanza de participar en los beneficios del comercio entre Inglaterra y su vasto imperio colonial. En julio de 1862, el conde Pietro Bastogi, antiguo ministro de Finanzas del Reino de Italia ^, logró reunir un consorcio de 92 banqueros con la enorme suma (en aquel entonces) de 100 millones de liras ^de oro de capital procedentes íntegramente de fuentes italianas. ^{[ 6 ]} La Società per le Strade Ferrate Meridionali (en italiano: 'Compañía para los Ferrocarriles del Sur', SFM) actuó con rapidez para construir la línea férrea, completando el segmento Brindisi-Lecce en 1866. El segmento Lecce-Otranto se retrasó debido a amargas controversias que impidieron la elección de una ruta durante muchos años. El último tramo de 19 millas desde Maglie hasta Otranto no se completó hasta el 20 de septiembre de 1872.  

El nuevo ferrocarril del Adriático permitió, por primera vez, un viaje relativamente rápido entre el sur y el centro-norte de Italia. En 1866, de hecho, no existían ferrocarriles en la costa tirrénica al sur de Éboli . Víctor Manuel II inauguró la línea el 9 de noviembre de 1863 con su viaje en tren de Pescara a Foggia , tras las apresuradas obras para finalizar la vía. La inauguración pública se pospuso hasta el 25 de abril de 1864. En las actas de la primera legislatura del Reino de Italia, el parlamentario Leopoldo Galeotti escribió con optimismo que «en breve, el puerto de Brindisi , renacido, recibirá en su seno el Correo de la India, señal inequívoca de que el comercio mundial volverá a dirigirse a nuestros mares. En pocos días, gracias a la gran laboriosidad de la Compañía del Sur, a pesar de los obstáculos de todo tipo que hubo que superar, las locomotoras llegarán al puerto de Brindisi». ^{[ 7 ]} En septiembre de 1871, la finalización del túnel ferroviario de Fréjus permitió que el lujoso Peninsular Express (de la misma compañía que operaba el famoso Orient Express ) completara el viaje Londres-Brindisi en 47  horas vía Calais y París. ^{[ 8 ]}

La línea se construyó en tiempo récord utilizando los métodos de ingeniería más sencillos y menos exigentes (túneles y viaductos ), a menudo cerca del mar. Las condiciones meteorológicas fueron una causa importante de interrupciones en las obras, debido a las fuertes tormentas que azotan con frecuencia la costa adriática.

Un aspecto destacable de la línea del Adriático es la casi total ausencia de túneles, con la excepción del tramo Pescara-Vasto, donde hay siete, tres de ellos con una longitud superior a 5000  m. El ferrocarril es casi en su totalidad de doble vía y está electrificado con corriente continua a 3000 V.

En 2023, Rete Ferroviaria Italiana estimó el coste de una nueva línea de alta velocidad Bolonia-Ancona-Pescara-Foggia-Bari, con trenes que alcanzarían hasta 300 kilómetros por hora, entre 40 y 50 mil millones de euros. Por el contrario, el coste de aumentar la velocidad de la línea existente, con trenes que alcanzan hasta 200 kilómetros por hora, asciende a 5 mil millones de euros. ^{[ 9 ]}

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