Adrienne Lecouvreur

Lecouvreur nació el 5 de abril de 1692 en el pueblo de Damery , en la provincia de Champaña . Su padre, Robert Couvreur, era sombrerero y, con la esperanza de encontrar mejores oportunidades, se mudó con su familia a París. Tras la muerte de su esposa, Marie Couvreur, el señor Couvreur empezó a frecuentar tabernas, dejando a la joven Adrienne y a su hermana Marie Marguerite a su suerte. ^{[ 2 ]}

La joven Adrienne encontró refugio viendo los ensayos de la Comédie Française y uniéndose a los ensayos de una joven compañía de teatro clandestina que se reunía en la trastienda de una tienda de comestibles en la rue Férou. La compañía estrenó en casa de Madame de Gue, esposa de un presidente del Parlamento . Representaron Polyeucte de Corneille , con Adrienne Lecouvreur en el papel de Pauline. ^{[ 4 ]} Marc-Antoine Legrand , miembro de la Comédie-Française , estuvo presente en esta función y, impresionado por su talento, la tomó como alumna. Legrand también le aconsejó que añadiera la partícula nobiliaria « le » a su nombre. ^{[ 2 ]}

A los 14 años, Adrienne ya estaba de gira. ^{[ 1 ]} Sus primeras actuaciones públicas como actriz profesional tuvieron lugar en Lille , donde Mademoiselle Fonpré, que había sido nombrada directora del teatro, quedó impresionada por el potencial de Lecouvreur. Poco después de su debut, comenzó a obtener papeles interpretando a reinas y princesas trágicas. Sus siguientes compromisos después de Lille fueron en Lunéville , la capital del Ducado de Lorena . Durante este período, tuvo una hija, Elisabeth-Adrienne, cuyo padre era Philippe Le Roy, un oficial al servicio del duque Leopoldo de Lorena . ^{[ 2 ]} También estuvo comprometida con un hombre al que se refería en sus escritos como "Barón D.", pero él murió en un accidente antes de que pudieran casarse. ^{[ 1 ]}

Poco después de la muerte del barón D, Adrienne Lecouvreur dejó Lunéville y firmó un contrato con otro teatro bajo la protección del duque de Lorena: el teatro de Estrasburgo . ^{[ 2 ]}

Fue una época de gran éxito para ella. En Estrasburgo conoció al joven conde François de Klinglin, hijo del magistrado principal de la ciudad. Tras meses de visitas, anunciaron su compromiso, pero un año después, Adrienne estaba embarazada de su segundo hijo. La vergüenza de esta boda inminente llevó al magistrado a amenazar a su hijo con desheredarlo, a lo que este cedió, cancelando el compromiso y aceptando uno nuevo, concertado por su familia. ^{[ 2 ]}

En Estrasburgo, Lecouvreur obtuvo unos ingresos considerables. Sin embargo, al depender de los ingresos del barón D. y, posteriormente, de los de Klinglin, además de los suyos, contrajo graves deudas. ^{[ 2 ]} Sus compromisos como actriz le exigían costearse su propio vestuario y joyas, y las actrices del estatus de Adrienne estaban sujetas a altas expectativas en cuanto a su vestimenta. ^{[ 4 ]} Humillada tras el matrimonio concertado de Klinglin y con dos hijos que mantener, Adrienne ya no podía mantenerse en Estrasburgo.

En 1716, a los 24 años, partió hacia París, y en 1717 recibió una carta del primer gentilhombre de la Cámara del Rey , solicitándole que se uniera a la Comédie-Française . La carta decía: «Nosotros, Mayordomo y Controlador General de la platería, los placeres y los asuntos de la Cámara del Rey, ordenamos a los Actores de Su Majestad (de acuerdo con la orden de Monseñor el Duque de Aumont, Par de Francia y Primer Gentilhombre de la Cámara) que inviten a la señorita Lecouvreur, inmediatamente después de la apertura de temporada de su teatro, a representar una obra de su elección, para juzgar si posee algún talento para el teatro. Hecho en París el 27 de marzo de 1717». ^{[ 2 ]}

Adrienne Lecouvreur eligió a Electre de Prosper Jolyot de Crébillon y a George Dandin de Molière para el papel de Angélique. ^{[ 6 ]} Su primera aparición en escena fue sorprendente. Llevaba una sencilla túnica griega de satén blanco; no un vestido muy elaborado como era habitual en aquella época ^{[ 2 ]} , ni tampoco un tocado pesado, y su estilo interpretativo carecía de los gestos artificiales típicos del estilo declamatorio de entonces. ^{[ 4 ]}

En su primer año (1717) interpretó a Corneille y Racine (en particular los papeles de Pulchérie en Heraclio , Monime e Ifigenia), y a Zenobia en la obra de Crébillon. En 1718 interpretó a Aristie en Sertorio de Corneille y a Atalide en Bajazet . ^{[ 6 ]} En total, ofreció 139 funciones esa temporada; una cifra sobresaliente para una principiante, y la mayor que ofrecería a lo largo de su carrera. ^{[ 2 ]}