Tronco de Navidad para adultos

Adult Swim Yule Log (también titulado The Fireplace ) es una película de terror surrealista de comedia negra que se emitió originalmente como un especial en Adult Swim el 11 de diciembre de 2022. ^{[ 1 ]} Fue creada, escrita y dirigida por Casper Kelly y producida por Williams Street . Creada en secreto por Kelly, la película se presenta inicialmente como un video navideño de una chimenea ubicada dentro de una cabaña de vacaciones, antes de dar paso a una sorprendente trama de meta-terror que ocurre dentro de la cabaña e involucra a la chimenea misma. La primera película de terror de Adult Swim, ^{[ 1 ]} recibió críticas generalmente favorables. ^{[ 2 ]}

Una secuela, Adult Swim Yule Log 2: Branchin' Out, se emitió el 6 de diciembre de 2024. ^{[ 3 ]}

La película comienza con una toma fija de la chimenea de una cabaña con leños navideños encendidos, acompañada de música festiva. La cabaña tiene una historia oscura a lo largo de los siglos, incluyendo la de su primer ocupante: un propietario de esclavos estadounidense llamado Isaac, quien, avergonzado, le confiesa a su esclava, Rosa, que no vendió a su hijo William a un buen propietario de esclavos como le había prometido, sino al cruel y sádico Sr. Armfield para obtener un mejor precio. Devastada, Rosa grita que William era su hijo y lo mata con un cuchillo. Esconde el cuchillo en la chimenea y posteriormente es linchada en un árbol donde se realizan las ejecuciones.

En el presente, el dueño de la cabaña llega para limpiarla antes de que lleguen los inquilinos de fin de semana. Un asesino enmascarado, "Pleatherface", y su madre, "Madre", irrumpen y la asesinan. Al oír llegar a los inquilinos Alex y Zoe, se esconden dentro de la cabaña. Junto a la chimenea, Alex le propone matrimonio a Zoe, pero son interrumpidos por la llegada del sheriff local, quien les informa que hay un asesino suelto. El sheriff reconoce que el tronco encendido de la chimenea fue tomado del árbol cercano donde se ahorcaban los animales. Apaga el tronco, les advierte que no lo vuelvan a encender y se marcha.

Zoe y Alex discuten sobre las inquietudes de ella respecto al matrimonio y sus problemas de salud mental. La llegada de cuatro podcasters —Ben, Beth, Holly y Henry— los interrumpe, quienes también reservaron la cabaña por error y planean investigar linchamientos y abducciones alienígenas relacionados con ella. Zoe encuentra el teléfono del dueño de la cabaña sonando debajo del sofá y, nerviosa, ella y Alex hacen las maletas para irse, mientras Ben se ducha y los demás se relajan en el jacuzzi.

Sin que nadie se dé cuenta, el tronco se reaviva solo, flota hasta la ducha y golpea a Ben hasta matarlo. Henry, drogado, ve a un hombrecillo que le habla desde el interior de la chimenea. El "Hombrecito del Fuego" le hace señas a Henry para que se arrastre hasta la chimenea y entre en una extraña habitación en llamas, que contiene un ascensor mágico capaz de viajar a través del tiempo y el espacio hasta cualquier chimenea existente. Lo transporta a la casa de su infancia, donde su madre duerme, embarazada de él. El hombre engaña a Henry para que la mate brutalmente, borrándose así de la existencia.

De vuelta en la cabaña, los inquilinos (ahora con su amigo Hunter, en lugar de Henry) descubren el cadáver de Ben. El tronco flotante aparece, gritando con la voz de Rosa, así como otras voces angustiadas de antiguos ocupantes de la cabaña, y mata a Beth y a Hunter. Zoe llama a la policía pidiendo ayuda al sheriff, pero descubre que tal sheriff no existe. Son emboscados por Pleatherface y Madre, quienes desconocen la presencia del tronco. Pleatherface y Madre los atan y los agreden sexualmente. Un alienígena en un OVNI llega y succiona los órganos internos de Madre y Alex, matando a Madre y dejando a Alex al borde de la muerte, antes de que Pleatherface lo decapite. El cuchillo oculto cae de la chimenea. Zoe lo usa para liberarse y matar a Pleatherface.

Antes de que puedan huir, Zoe es seducida por el hombrecito de la chimenea, quien le ofrece la oportunidad de acabar con su ansiedad alterando el pasado para que nunca hubiera nacido. Ella se resiste, deseando vivir, y él la reprende por vivir en una época privilegiada. Alex la ayuda a liberarse de su influencia, mientras Holly huye al bosque. Alex y Zoe huyen en el coche. Pasan junto al árbol del ahorcado, donde se han reunido los sectarios. Zoe reconoce al falso sheriff entre los sectarios y lo atropella, conduciendo hasta el amanecer. Cuando finalmente se detienen, Zoe acepta con cariño la propuesta de Alex, pero el tronco aparece fuera de su ventana.

La película se congela, reproduciéndose en un monitor de una agencia de publicidad en Atlanta. Isaac es un diseñador gráfico que trabaja en una propuesta para los nuevos apartamentos Armfield Cotton Mill Lofts, y su jefa y socia, Rosa, le sugiere cariñosamente que lleven a su hijo William a un partido de béisbol. Mientras hablan, la oficina comienza a arder y recuperan sus identidades anteriores. Isaac le ruega a Rosa que lo perdone por lo que le hizo a su hijo. Rosa grita y lo ataca. En ese instante, el tronco, ahora montado por el pequeño hombre, atraviesa la ventanilla del coche de Zoe y Alex, aparentemente matándolos a ambos.

• Andrea Laing como Zoe
• Justin Miles como Alex
• Jessica Fontaine como Rosa
• Michael Reagan como Isaac
• Charles Green como el Hombrecito en el Fuego
• Sean Hankinson como Ben
• Hannah Alline como Beth
• Danielia Maximillian-Almeda como Holly
• Skye Passmore como Henry
• Brendan Patrick Connor como Pleatherface/Arvid
• Tordy Clark como la madre de Pleatherface

Kelly concibió la idea en 2021 mientras veía un video de tronco de Navidad y se preguntaba qué pasaría si las piernas de alguien aparecieran desenfocadas caminando por la pantalla acompañadas de diálogos de fondo, y si eso generaría curiosidad en el espectador. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Según Kelly, pudo presentar el concepto inicial a Adult Swim directamente, dada su historia de trabajo juntos y estaba familiarizado con el sistema para obtener luz verde. ^{[ 6 ]} Adult Swim también tenía un fondo discrecional , lo que permitió a los ejecutivos de Adult Swim aprobar el proyecto sin requerir la aprobación de la alta dirección. ^{[ 6 ]} La película fue el primer proyecto de larga duración de Adult Swim (aunque Williams Street había producido previamente dos películas para cines: Aqua Teen Hunger Force Colon Movie Film for Theaters y Mister America ), y simultáneamente, su primera película de terror. También fue el primer proyecto de larga duración de Kelly. ^{[ 7 ]} Kelly filmó la película en secreto durante 15 días para asegurar su entrega para la temporada navideña. ^{[ 6 ]} El rodaje tuvo lugar en Atlanta y con actores y equipos de filmación locales de Atlanta. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Mantener el presupuesto del proyecto relativamente bajo también ayudó a que el proyecto evitara el escrutinio de los altos mandos, según Kelly. ^{[ 6 ]} Tras la fusión de Warner Bros. Animation y la empresa matriz de Adult Swim, Cartoon Network, Kelly tuvo que lidiar con retrasos en la posproducción y la participación de seis editores adicionales, tras la salida del ejecutivo Walter Newman, quien originalmente dio luz verde al proyecto. ^{[ 6 ]} Todo el proceso se comprimió, durando 6 meses, y cada editor tuvo un mes para trabajar en su sección. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, la película iba a comenzar con dos horas de la secuencia del tronco navideño en la chimenea, pero un horario de mayor audiencia hizo que Kelly recortara el segmento a solo dos minutos antes de la secuencia posterior de invasión de la casa y asesinato. ^{[ 6 ]} El trabajo de efectos especiales de posproducción en el tronco volador fue realizado por la compañía brasileña NoxusFX , que se especializa en efectos digitales de fuego. ^{[ 6 ]} Filmar la secuencia de apertura, una sola escena ininterrumpida de 20 minutos, fue un desafío. Los protagonistas Laing y Miles solo supieron de la configuración de la escena días antes de filmar y ensayaron repetidamente para que saliera bien. ^{[ 10 ]} El corto tiempo de producción de la película también significó que Kelly no pudo experimentar con la configuración de la escena y no podría depender de cortes o primeros planos más adelante en la posproducción. ^{[ 6 ]}

Kelly describió la decisión de añadir conceptos temáticos que exploraban la esclavitud estadounidense como un riesgo que quería correr. Tras descubrir la historia familiar de la posesión de esclavos, sintió que tenía una perspectiva personal que explorar sobre el tema, incluido el dilema del relativismo moral . ^{[ 6 ]} Al hablar de su interés en explorar cuestiones en la subtrama, Kelly señaló la historia generacional de su familia en el Sur, afirmando: «La pregunta del millón siempre es: Bueno, aquí estoy yo, el señor progresista en este estado indeciso, pero ¿qué pasaría si hubiera vivido hace 200 años? ¿Cuáles serían mis creencias? Me gusta pensar que sería una buena persona, pero ¿lo sería? Es una idea aterradora. Pero es una conversación interesante e importante, y me arriesgué de verdad». ^{[ 11 ]}

La película se produjo en secreto y se estrenó con poca (e increíblemente vaga) publicidad el 11 de diciembre de 2022, después del final de la sexta temporada de la popular serie de Adult Swim, Rick and Morty . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 12 ]}

El 1 de noviembre de 2024, Dekanalog y Vinegar Syndrome lanzaron la película en Blu-ray con una funda lenticular de edición limitada. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Adult Swim Yule Log tiene una calificación de aprobación del 80 % en el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , basada en 5 reseñas, y una calificación promedio de 6.5/10. ^{[ 15 ]} En otro agregador, Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 67 sobre 100, basada en reseñas de 4 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 2 ]}

En su reseña para Bloody Disgusting , Daniel Kurland elogió la película, otorgándole 4 de 5 estrellas, y afirmó: «Este largometraje de terror, concebido como una cornucopia de tropos del género, se desarrolla como una versión ultra estilizada de "La cabaña en el bosque" con tintes dadaístas , filtrada por la sensibilidad de Adult Swim». Añadió: «" The Fireplace " es una fantástica pieza experimental de cine que, contra todo pronóstico y a pesar de las expectativas, logra ser un largometraje de terror similar a "La masacre de Texas "». ^{[ 16 ]}

En su artículo para Cinema Blend , Jason Wiese describió la película como "innovadora" y afirmó que podría ser considerada "una de las mejores películas de terror navideñas". ^{[ 7 ]} Eric Kohn de IndieWire declaró que la película se atrevió a "arriesgarse", elogiando en particular la subtrama de la esclavitud y el gore. ^{[ 6 ]} Daniel Trainor de The Messenger incluyó la película en su lista de los mejores vídeos de "tronco de Navidad". ^{[ 17 ]}

Noel Murray, escribiendo para Los Angeles Times, afirmó: «Kelly se esfuerza demasiado, priorizando el impacto y el absurdo sobre la consistencia y la coherencia. Pero el intento en sí es emocionante; y ofrece una alternativa refrescante para quienes prefieren que su entretenimiento navideño sea espeluznante, no sentimental». ^{[ 18 ]} Críticas similares, moderadamente positivas, provinieron de IGN y Entertainment Weekly . Matt Donato de IGN escribió: «Casper Kelly parodia psicóticamente los títulos de terror más extraños que convierten cualquier cosa en una entidad asesina mientras desentraña comentarios sociales mortalmente severos. Es arte abstracto, teatro camp, tonterías de metraje encontrado, depravación de caza y acecho: Adult Swim Yule Log es muchas cosas, pero, incluso con 90 minutos completos, pocos aspectos se sienten completamente desarrollados». ^{[ 1 ]} Darren Franich de Entertainment Weekly le dio a la película una B+, afirmando: "En estos tiempos de incertidumbre televisiva... hay algo extrañamente reconfortante en las bromas alucinantes perpetradas por Adult Swim... Fireplace se esfuerza igual de por trastocar tus expectativas, incluso si no alcanza las cotas más altas de Kelly". ^{[ 19 ]}

La secuela, Adult Swim Yule Log 2: Branchin' Out, se produjo en 2024 y se estrenó el 6 de diciembre de 2024. Andrea Laing regresa interpretando a Zoe, quien sobrevivió al ataque y debe lidiar con las traumáticas experiencias de películas de terror que sufrió mientras intenta seguir adelante con su vida, encontrándose inadvertidamente atrapada en una comedia romántica navideña tradicional.

La película se estrenó en Adult Swim el 6 de diciembre de 2024 y también estuvo disponible en streaming en Max el 7 de diciembre de 2024. Además de Laing, el reparto es completamente nuevo, aunque varios actores de la primera película retoman sus papeles en breves cameos.

• Tronco de Navidad de Adult Swim en IMDb