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Géminis avanzado

Advanced Gemini fue una serie de propuestas que habrían extendido el programa Gemini con la adición de varias misiones, incluidas misiones tripuladas a la órbita terrestre baja ...

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Advanced Gemini fue una serie de propuestas que habrían extendido el programa Gemini con la adición de varias misiones, incluidas misiones tripuladas a la órbita terrestre baja , circumlunares y de alunizaje . Gemini fue el segundo programa de vuelos espaciales tripulados operado por la NASA y consistía en una nave espacial de dos plazas capaz de maniobrar en órbita, acoplarse con naves espaciales no tripuladas como los vehículos objetivo Agena y permitir a la tripulación realizar actividades extravehiculares con sujeción .

Se consideraron diversas aplicaciones para las misiones avanzadas del Gemini, incluyendo vuelos militares, transporte de tripulación y logística a la estación espacial , y vuelos lunares. Las propuestas lunares abarcaban desde la reutilización de los sistemas de acoplamiento desarrollados para el vehículo objetivo Agena en etapas superiores más potentes, como el Centaur , que podría impulsar la nave espacial a la Luna , hasta modificaciones completas del Gemini para permitirle aterrizar en la superficie lunar. Sus aplicaciones habrían incluido desde sobrevuelos lunares tripulados antes de que el programa Apolo estuviera listo, hasta proporcionar refugios de emergencia o rescate para las tripulaciones del Apolo que quedaran varadas, o incluso reemplazar el programa Apolo.

Algunas de las propuestas del programa Gemini Avanzado utilizaban naves espaciales Gemini estándar, sin modificaciones respecto al programa original, mientras que otras incluían modificaciones para permitir que la nave transportara más tripulación, se acoplara con estaciones espaciales, visitara la Luna y cumpliera otros objetivos de la misión. Otras modificaciones consideradas incluían la adición de alas o un paracaídas a la nave para que pudiera realizar un aterrizaje horizontal.

Fondo

Una nave espacial en blanco y negro, con la Tierra debajo.
Géminis 7 en órbita

Gemini fue el segundo programa estadounidense de vuelos espaciales orbitales tripulados, después de Mercury . Su objetivo era demostrar las tecnologías y técnicas necesarias para el programa Apolo , tales como actividades extravehiculares , encuentro y acoplamiento, maniobras en órbita y vuelos de larga duración. [ 1 ]

La nave espacial Gemini , construida por McDonnell Aircraft , derivaba de la anterior nave espacial Mercury , pero fue modificada para albergar a dos astronautas . [ 1 ] También estaba equipada con un módulo de equipo más grande, lo que le permitía realizar misiones más largas y maniobrar en órbita. Fue lanzada por el cohete Titan II desde el Complejo de Lanzamiento 19 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [ 2 ] En total, se lanzaron doce misiones, diez de ellas tripuladas. Tras dos vuelos de prueba no tripulados, el primer vuelo tripulado, Gemini 3 , se lanzó el 23 de marzo de 1965. El programa concluyó el 15 de noviembre de 1966 con la exitosa recuperación de Gemini 12. [ 1 ]

Se previeron muchas otras aplicaciones para la nave espacial Gemini en diversas etapas antes, durante y después de los dos años en que la NASA la utilizó para vuelos espaciales tripulados. [ 3 ] [ 4 ] Aunque ninguna de estas propuestas llegó a implementarse, muchas se consideraron seriamente y, en algunos casos, se construyó hardware de vuelo antes de su cancelación. En el caso del Laboratorio Orbital Tripulado , se lanzó una nave espacial Gemini en un vuelo de demostración suborbital en apoyo del programa. [ 5 ] En algunos casos, la tecnología desarrollada en el programa Gemini Avanzado se ha reintegrado en otros programas, como los componentes del Titan IIIM , que iba a lanzar el MOL, que se están utilizando para mejorar otros cohetes Titan. [ 6 ]

Aplicaciones militares

Una nave espacial en un museo, que muestra un esquema de colores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La nave espacial Gemini B

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tenía previsto utilizar la nave espacial Gemini para transportar astronautas a sus estaciones espaciales propuestas : el Sistema de Desarrollo Orbital Tripulado y, posteriormente, el Laboratorio Orbital Tripulado (MOL). [ 5 ] Estas estaciones se habrían lanzado mediante cohetes Titan IIIM , con una nave espacial Gemini en la parte superior, eliminando la necesidad de maniobras de encuentro y acoplamiento. Para ello, se realizaron varias modificaciones a la cápsula Gemini, incluyendo la instalación de una escotilla en el escudo térmico para permitir el acceso a la estación espacial. [ 5 ]

El lanzamiento de un cohete
Lanzamiento de Gemini  B y OPS  0855

Para brindar experiencia a sus astronautas antes del inicio de estos programas, se propuso el programa Blue Gemini , que habría permitido a astronautas de la USAF volar en misiones de la NASA para practicar diversas técnicas necesarias para sus propias misiones. [ 1 ] Esto habría consistido inicialmente en misiones de cooperación entre la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con dos misiones con tripulaciones mixtas, seguidas de dos misiones con tripulaciones exclusivamente de la USAF, pero realizando misiones para la NASA. Tras estos vuelos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos habría realizado una misión de encuentro y acoplamiento Agena con dos tripulantes , seguida de dos misiones individuales de investigación científica o tecnológica. [ 7 ] Otras misiones propuestas incluían pruebas de la Unidad de Movilidad de Astronautas , diseñada para asistir en actividades extravehiculares (EVA), sistemas de navegación inercial y el vuelo de un sistema de imágenes de radar . [ 7 ]

Representación artística de dos naves espaciales separándose entre sí, con la Tierra como telón de fondo.
Géminis se separa de MOL en órbita

Los lanzamientos MOL se habrían realizado desde el Complejo de Lanzamiento 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . En 1966, se lanzó un vuelo de prueba desde el LC-40, utilizando un Titan IIIC . Consistía en la nave espacial Gemini B , construida a partir de la nave espacial utilizada para el vuelo de prueba Gemini 2 , sobre la OPS 0855 , una estación espacial MOL de prueba . Gemini B fue liberada en una trayectoria suborbital y descendió a la Tierra para probar las modificaciones realizadas al escudo térmico y asegurar que la escotilla de acceso no afectara su rendimiento. La OPS 0855 continuó su viaje a la órbita. Las primeras estaciones MOL habrían estado tripuladas por una sola persona, lanzada junto con la estación. Las estaciones posteriores habrían sido diseñadas para ser reabastecidas y dar soporte a múltiples tripulaciones, entregadas mediante naves espaciales Gemini adicionales o derivadas.

El programa MOL fue cancelado el 10 de junio de 1969, en favor de satélites de reconocimiento no tripulados. [ 8 ] Algunos sistemas desarrollados para el programa se utilizaron posteriormente en misiones no tripuladas, mientras que los trajes espaciales que estaban en desarrollo fueron transferidos a la NASA. [ 8 ] El cohete Titan IIIM que iba a lanzar el MOL nunca voló, pero algunas de las mejoras que se le incorporaron se utilizaron posteriormente para mejorar otros cohetes Titan : las etapas primera y segunda alargadas se convirtieron en el Titan 34 , que se utilizó como núcleo de algunos vuelos posteriores del Titan IIIB , y en el Titan 34D . Los propulsores de cohete sólido de siete segmentos se introdujeron posteriormente en el Titan IV -A. [ 6 ]

Gemini Ferry

Se propusieron varias naves espaciales Gemini Ferry para transportar tripulaciones y carga a las estaciones espaciales de la NASA y la USAF en órbita terrestre baja. La NASA contrató a McDonnell para realizar un estudio sobre las modificaciones necesarias para que las naves Gemini pudieran cumplir esta función. Se contemplaron tres naves: una para transportar tripulación a las estaciones, una con un módulo de carga para el transporte de tripulación y carga, y una nave no tripulada dedicada al reabastecimiento de la estación cada tres o cuatro meses. [ 9 ]

Los estudios analizaron la minimización de las modificaciones necesarias a la nave espacial Gemini. Se consideraron tres métodos de acoplamiento. El primero fue el uso del sistema de acoplamiento existente utilizado en las misiones Gemini-Agena. Esto habría permitido que la misión se realizara con pocas modificaciones a la nave espacial Gemini, sin embargo, la transferencia de la tripulación solo se habría podido realizar mediante una actividad extravehicular (EVA). [ 9 ] Los cambios que se habrían requerido incluían el refuerzo de la ojiva, la instalación de dos cohetes de combustible sólido para la maniobra de separación, la adición del equipo necesario para realizar la EVA de transferencia y la provisión de provisiones para el vuelo hacia y desde la estación. El número de retrocohetes se habría incrementado de cuatro a seis. [ 9 ] Un segundo método habría consistido en que la nave espacial se acoplara de la misma manera, pero después del acoplamiento, la nave espacial giraría y se uniría al lateral de la estación espacial. Luego se habría colocado un túnel sobre las escotillas de la Gemini, lo que permitiría a la tripulación transferirse a la estación sin realizar una EVA. Se habrían requerido algunas modificaciones a las escotillas. [ 9 ] El método de acoplamiento propuesto final consistía en utilizar un puerto montado en la parte posterior del módulo de equipo, que habría permitido a la tripulación transferirse directamente entre la nave espacial y la estación espacial, a través del puerto de acoplamiento. [ 9 ]

Se propuso una versión modificada de la nave espacial, que habría incluido un módulo de carga acoplado a la parte posterior de un módulo de equipo modificado. [ 10 ] La nave espacial se habría acercado a la estación y se habría acoplado hacia atrás utilizando un puerto en la parte posterior del módulo de carga. Si se hubiera utilizado una de las configuraciones de acoplamiento frontal para la propia Gemini, el acoplamiento se habría controlado remotamente desde la estación, y la Gemini se habría separado del módulo de carga y habría volado alrededor de la estación para acoplarse normalmente en un puerto diferente. [ 9 ] La Gemini de acoplamiento trasero simplemente habría permanecido acoplada al módulo de carga, y la tripulación habría abordado la estación a través de él. Su acoplamiento habría sido controlado por su propia tripulación, desde una estación en la parte posterior del módulo de carga. [ 9 ]

Se consideraron dos naves espaciales derivadas de Gemini para vuelos de reabastecimiento no tripulados. La primera habría consistido en una nave Gemini, con todos los sistemas para vuelo tripulado, reentrada y aterrizaje eliminados. La nave se habría acoplado mediante un puerto en la parte delantera. La carga se habría transferido a través de la ojiva, donde se ubicaba el sistema de control de actitud de reentrada en la nave tripulada. [ 9 ] La nave estaba equipada con un motor de propulsión líquida para realizar el encuentro y para impulsar la estación espacial. [ 9 ] La otra propuesta consistía en la construcción de una nueva nave para misiones no tripuladas, reutilizando la mayor cantidad posible de sistemas de Gemini. Habría tenido una mayor capacidad de carga que la versión simplificada de la nave Gemini. [ 9 ]

Las misiones de suministro tripuladas o de carga se habrían lanzado a bordo de un Titan II, y el Saturno I o el Saturno IB se habrían utilizado para las naves espaciales de carga y tripulación combinadas. Debido a la mayor potencia del Saturno I, los asientos eyectables de la nave Gemini no habrían podido impulsar a la tripulación lo suficientemente lejos en caso de explosión, por lo que se propuso una torre de escape de lanzamiento , basada en la utilizada en la nave Mercury . [ 9 ] También se consideró el Titan IIIM para lanzar las naves espaciales más pesadas. [ 10 ]

Géminis grande

Dibujo de una nave espacial que consta de un módulo de descenso y un gran módulo cilíndrico detrás de ella.
Gran Géminis (versión Titan IIIG)

El Big Gemini , o Big G, surgió de una propuesta de 1963 llamada Gemini Transport, para desarrollar una nave espacial Gemini ampliada con capacidad de acoplamiento, que aprovecharía la mayor capacidad ofrecida por los cohetes Saturno IB y Titan IIIM. [ 11 ] Fue diseñado para transportar entre nueve y doce astronautas al espacio y para poder acoplarse con estaciones espaciales, en apoyo de las misiones Apollo Applications y MOL. Habría sido lanzado por un vehículo de lanzamiento pesado ; ya sea un Titan IIIG o un Saturno INT-20 , el primero destinado a misiones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y el segundo a misiones de la NASA. También se consideró el Titan IIIM, que habría lanzado una versión más pequeña de la nave espacial debido a su menor capacidad, para reabastecer las estaciones espaciales MOL más adelante en el programa. La NASA también propuso varios derivados del Saturno IB con primeras etapas de combustible sólido como alternativas al INT-20, que ofrecían una capacidad de carga útil similar. [ 12 ]

La forma y la masa de la nave espacial habrían variado dependiendo del cohete que la lanzara. La versión lanzada por Saturno tenía un módulo de carga cónico corto y una masa total de 47 300 kilogramos (104 300 lb), mientras que la versión lanzada por Titan IIIG presentaba un módulo cilíndrico más largo, con una masa total de 59 000 kilogramos (130 000 lb) . [ 12 ] La versión Titan IIIM habría sido mucho más corta y ligera, con una masa de 15 600 kilogramos (34 400 lb) , ya que ese cohete tenía menor capacidad de carga útil que el Titan IIIG o el Saturno. [ 12 ] La variante IIIG habría transportado doce tripulantes, mientras que las demás tenían una capacidad máxima de nueve. También se consideró el uso de la variante de la NASA con el Módulo de Servicio Apolo. [ 12 ]   

Una vez en órbita, la nave Big G se habría acoplado a estaciones espaciales mediante una sonda de acoplamiento Apolo montada en la parte trasera del módulo de carga, que a su vez estaba montada en la parte trasera del módulo de reentrada. El propio módulo de reentrada se habría ampliado para dar cabida a la tripulación más numerosa, y se habrían incorporado las modificaciones realizadas a la nave espacial para el programa MOL, incluida la escotilla en el escudo térmico, que habría servido para acceder al módulo de carga. En caso de fallo en el lanzamiento, el sistema de escape desarrollado para la nave espacial Apolo se habría utilizado para impulsar el módulo de reentrada lejos del cohete.

El Big G habría realizado aterrizajes en tierra, utilizando un parapente o un parapente para guiarlo hacia una pista o lago seco, como el de la Base de la Fuerza Aérea Edwards . Habría aterrizado utilizando patines derivados del North American X-15 . [ 12 ]

Exploración lunar

misiones circumlunares

Dibujo de una nave espacial y una etapa de cohete acopladas.
La propuesta Gemini-Centaur para misiones circumlunares

Los estudios investigaron el envío de una nave espacial Gemini a una trayectoria circumlunar. Muchas de las propuestas realizadas para esto involucraban una arquitectura de doble lanzamiento, con la nave espacial Gemini encontrándose con una etapa superior en órbita. Las etapas superiores que se consideraron incluyeron la Transtage , la segunda etapa de un Titan II, cuatro tipos diferentes de Centaur , incluida la variante SV desarrollada para el Saturno I, la Agena-D , una Agena ampliada, y dos Agenas que ardían en paralelo. [ 13 ] Se habría utilizado un Titan o un Saturno IB para lanzar la etapa superior, mientras que la Gemini se lanzaría en el Titan II, como lo había hecho en el programa Gemini.

Otras propuestas incluían lanzar la nave espacial Gemini en un Titan IIIC y reabastecerla de combustible en órbita terrestre baja antes de dirigirse a la Luna, [ 13 ] y una arquitectura de lanzamiento única utilizando una variante de tres etapas del Saturno IB. [ 13 ]

Se predijo que la propuesta Gemini-Centaur podría haber logrado un vuelo circumlunar de 72 horas. [ 13 ] El Centaur habría realizado una inyección translunar antes de separarse de la nave espacial Gemini.

Se planteó cierta preocupación de que el escudo térmico de la nave espacial Gemini no hubiera podido protegerla durante la reentrada balística a alta velocidad asociada con la trayectoria requerida. La NASA propuso utilizar un escudo térmico más grueso y mayor aislamiento para proteger la nave. Esta y otras modificaciones hicieron que la nave fuera demasiado pesada para ser lanzada por el cohete Titan II, utilizado en las doce misiones Gemini originales, por lo que se habrían añadido varios motores de cohete de combustible sólido para permitir el transporte de esta masa adicional. [ 13 ]

misiones en órbita lunar

La nave espacial Gemini se habría acoplado con las etapas superiores Centaur y Agena apiladas en órbita terrestre baja. [ 14 ] El Centaur habría colocado a la Gemini y la Agena en una trayectoria circumlunar, a lo largo de la cual se desplazarían hasta alcanzar la Luna. Posteriormente, la Agena se habría utilizado para realizar la inserción en órbita lunar. Tras completar las actividades en órbita lunar, la Agena se habría encendido de nuevo para la inyección trans-terrestre. [ 14 ]

Esta arquitectura habría utilizado un Titan II para lanzar la nave espacial Gemini, con un Saturno IB lanzando las etapas superiores. [ 14 ]

Aterrizaje lunar

Dibujo de una pequeña nave espacial
Una de las primeras propuestas para un módulo de aterrizaje ligero para un solo tripulante.

El uso de la nave espacial Gemini para un alunizaje tripulado se consideró ya en la propuesta original Mercury Mark II que dio origen al programa Gemini. [ 15 ] La propuesta inicial era una misión de encuentro en órbita lunar , utilizando una nave espacial Gemini y un módulo de aterrizaje ligero de cabina abierta, lanzado por un cohete Saturno C-3 . Fue la primera vez que se propuso el encuentro en órbita lunar como parte de un concepto de alunizaje. [ 15 ] La nave espacial se habría probado en órbita terrestre baja antes de las misiones lunares, utilizando dos lanzamientos de Titan II. El módulo de aterrizaje, que fue diseñado por el Centro de Investigación Langley de la NASA , habría tenido una masa de no más de 4372 kilogramos (9639 lb) . Algunas de las propuestas tenían una masa tan baja como 1460 kilogramos (3220 lb) , con propelentes criogénicos en lugar de propelentes hipergólicos más pesados . [ 15 ] La propuesta tenía como objetivo proporcionar una alternativa más rápida y de menor costo al programa Apolo, que en ese momento proponía un aterrizaje de ascenso directo . [ 15 ]  

Otra propuesta habría utilizado un Saturno V para lograr un perfil de misión de ascenso directo. [ 16 ] La nave espacial constaba de cuatro módulos. El Módulo Retrógrado habría sido impulsado por un motor RL10 y utilizado para propulsar la nave espacial durante la costa translunar. Durante el aterrizaje, se utilizaría para las fases iniciales del descenso propulsado. A una altitud de 1800 metros (5900 pies) sobre la superficie lunar, el RM se habría desechado y un segundo módulo, el Módulo de Aterrizaje Terminal, habría realizado el descenso final. [ 16 ] Después del aterrizaje, la nave espacial habría permanecido en la Luna durante un día, antes de ser propulsada de regreso a la Tierra. El lanzamiento desde la superficie lunar y la inyección trans-terrestre habrían sido realizados por el Módulo de Servicio, que también habría contenido componentes del sistema de soporte vital y otros sistemas que se encontraban en el Módulo de Equipos de la nave espacial Gemini en órbita terrestre. El Módulo de Reentrada se basaba en la cápsula Gemini, pero se habría modificado para permitirle reingresar a la atmósfera a la mayor velocidad que se habría requerido para un vuelo lunar. [ 16 ] Fue visto como el último esfuerzo de los gerentes e ingenieros de la NASA que aún defendían el perfil de misión de ascenso directo, y estaba destinado a ser más barato, más rápido y más seguro que la técnica de encuentro en órbita lunar del programa Apolo. [ 16 ] 

Rescate del Apolo

Debido a los riesgos asociados con el alunizaje, se propusieron varias naves espaciales de rescate para permitir que la tripulación de una misión Apolo regresara a la Tierra de forma segura en caso de algún problema. Muchos de estos diseños se basaron en la nave espacial Gemini. [ 17 ]

Una de estas propuestas fue el Vehículo de Rescate en Órbita Lunar Gemini, diseñado para recuperar a la tripulación de una nave espacial Apolo varada en órbita alrededor de la Luna. Se utilizaría un módulo de reentrada alargado para alojar a los tres astronautas que habrían estado a bordo del Apolo. [ 18 ] Este se habría acoplado a un Módulo de Equipo modificado. El Módulo de Equipo contenía motores que se usarían para la inserción en órbita lunar y la inyección trans-Tierra, así como equipo de soporte vital para mantener a la tripulación con vida hasta su regreso a la Tierra. [ 18 ] El lanzamiento y la inyección trans-Lunar se habrían realizado mediante un Saturno V. Una vez que la nave espacial estuviera en órbita lunar, la tripulación del Apolo habría abordado a ella mediante una actividad extravehicular (EVA). [ 18 ]

Otra nave espacial propuesta, el Refugio de Supervivencia en la Superficie Lunar Gemini, fue diseñada para ser enviada a la Luna antes de una misión Apolo. Habría aterrizado cerca del sitio de aterrizaje planeado para el Apolo , y si la etapa de ascenso del Módulo Lunar Apolo no se encendía, la tripulación habría realizado una actividad extravehicular (EVA) para transferirse al LSSS. [ 19 ] El refugio no fue diseñado para despegar nuevamente después del aterrizaje, por lo que se enviaría un LSRS u otra misión Apolo para recoger a la tripulación, mientras que el piloto del Módulo de Comando de la misión Apolo original habría regresado a la Tierra solo a bordo de su nave espacial. [ 19 ] Consistía en un Módulo de Reentrada Gemini, que habría albergado a los astronautas mientras esperaban el rescate, y una etapa de descenso que contenía los sistemas de soporte vital, consumibles y el motor y propulsor utilizados para aterrizar la nave espacial. [ 19 ]

La nave espacial de rescate en la superficie lunar Gemini [ 17 ] estaba diseñada para realizar una misión de ascenso directo, lanzada por un Saturno V. Las etapas de descenso, construidas a partir de la etapa de descenso del Módulo Lunar Apolo o del Módulo de Servicio Apolo , habrían reducido la velocidad de la nave espacial al acercarse a la Luna. Una configuración utilizaba dos Módulos de Servicio y una etapa de descenso LEM, con la etapa de descenso LEM realizando el aterrizaje final y luego siendo reutilizada para el ascenso desde la superficie lunar y la inyección trans-terrestre. [ 17 ] La ​​otra configuración utilizaba tres etapas de descenso LEM, la segunda para el aterrizaje y la tercera para el ascenso y la inyección trans-terrestre. [ 17 ] La ​​LSRS habría aterrizado cerca del Módulo Lunar Apolo en la Luna, y la tripulación del Apolo se habría transferido a ella mediante una actividad extravehicular (EVA). [ 17 ]

Tras el incendio del Apolo 1 en enero de 1967, la NASA llevó a cabo una revisión de seguridad del programa Apolo. En respuesta a esta revisión, McDonnell propuso el Vehículo Universal de Rescate Lunar (ULRV), una versión modificada de la Nave Espacial de Rescate en la Superficie Lunar con una cápsula ampliada para dar cabida a los tres astronautas que iban a ser rescatados. Su objetivo era rescatar a la tripulación del Apolo en casi cualquier momento durante su estancia en la Luna, en caso de que se produjera alguna anomalía. [ 17 ] Algunos diseños del ULRV incluían cinco asientos, con dos astronautas pilotándolo hasta la Luna. [ 17 ] La propuesta fue considerada, pero rechazada por falta de fondos. [ 17 ]

Otras propuestas

Una nave espacial sobre ruedas, suspendida de una gran ala triangular, en vuelo a baja altitud.
Parapente Géminis
Un parapente Gemini en el Centro Udvar-Hazy

Telescopio orbital tripulado

El Telescopio Orbital Tripulado fue una propuesta para una nave espacial tripulada para observación astronómica o solar . [ 20 ] Habría utilizado el módulo de reentrada más grande que también se propuso para la nave espacial Big Gemini, y se habría lanzado en un Saturno IB. [ 21 ] El módulo de reentrada ampliado también se consideró para una nave espacial propuesta al mismo tiempo, que se habría utilizado para rescatar a las tripulaciones de naves espaciales varadas en órbita terrestre baja. Se habría lanzado sobre un Titan IIIC, y una vez en órbita se habría maniobrado mediante un Transtage integrado en el módulo de equipo. La cápsula más grande se habría utilizado para alojar a la tripulación de la nave espacial que requiriera rescate. [ 22 ]

Encuentro con un satélite Pegaso

Otra misión propuesta habría consistido en que una nave espacial Gemini se encontrara con un satélite Pegasus en órbita terrestre baja. La nave espacial se habría lanzado directamente a una órbita para encontrarse con el Pegasus, o a una órbita inferior, acoplándose posteriormente con un Agena y utilizando este último para elevar su órbita. La Gemini habría sobrevolado el Pegasus, y luego uno de los tripulantes habría realizado una actividad extravehicular (EVA) para recuperar un fragmento de uno de los paneles de detección de micrometeoroides de la nave. [ 23 ] Esta misión se habría utilizado para demostrar que el encuentro podía realizarse con cualquier nave espacial, para recopilar datos sobre la exposición del satélite a micrometeoroides —datos que respaldaban la idea de que el satélite había regresado por sí mismo— y para demostrar la tecnología para vuelos militares de inspección de satélites hostiles. [ 23 ]

Parapente Géminis

Se propusieron varias misiones para demostrar métodos de aterrizaje de la nave espacial Gemini en tierra. La nave espacial había sido diseñada originalmente para aterrizar utilizando un ala Rogallo flexible y un conjunto de esquís o ruedas, [ 24 ] sin embargo, esto se abandonó en favor de amerizajes con paracaídas debido a retrasos en el desarrollo y fallas durante las pruebas. [ 25 ] [ 26 ] Dado que la propuesta nave espacial Big Gemini habría aterrizado de esta manera, McDonnell Aircraft solicitó a la NASA que considerara volar naves espaciales Gemini estándar con el parapente para probar el sistema antes de que fuera necesario para su operación. [ 27 ]

Géminis alado

Otro concepto alternativo de aterrizaje fue la propuesta de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de acoplar alas a la nave espacial. [ 28 ] Esta propuesta surgió poco después de la cancelación del X-20 Dyna-Soar y habría contemplado el acoplamiento de una nave espacial Gemini a un conjunto de alas desarrolladas durante el programa ASSET . [ 28 ] Esta habría sido lanzada por un cohete Titan II y no habría podido maniobrar en órbita. Otra propuesta contemplaba el lanzamiento de la nave espacial mediante un Titan IIIA o IIIC, utilizando el Transtage para maniobrar. Una vez completada la misión, la nave espacial habría sido desorbitada mediante cinco motores de cohete de combustible sólido . [ 28 ]

Misiones de larga duración

También hubo propuestas para utilizar la nave espacial Gemini para realizar misiones de larga duración a pequeñas estaciones espaciales construidas específicamente para este fin en órbita terrestre baja. Una propuesta contemplaba una estación espacial basada en la Agena, que se habría utilizado para proporcionar propulsión y control de actitud a la estación. Un módulo presurizado entre la Agena y el adaptador de acoplamiento habría servido como alojamiento para la tripulación y para realizar experimentos. La tripulación habría abordado la Agena mediante un túnel inflable entre las escotillas y su esclusa de aire. [ 29 ] La nave espacial Pecan fue una propuesta similar. [ 30 ]

Véase también

Referencias

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  3. ↑ Space Task Group (14 de agosto de 1961). "Plan preliminar de desarrollo de proyecto para un programa espacial tripulado avanzado que utiliza la nave espacial Mark II para dos personas" (PDF) . Encyclopedia Astronautica . NASA. Archivado del original (PDF) el 14 de junio de 2006. Consultado el 2 de julio de 2009 .
  4. ↑ Wade, Mark. "Gemini" . Enciclopedia Astronáutica . Archivado del original el 22 de agosto de 2008. Consultado el 8 de julio de 2009 .
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  10. 1 2 Wade, Mark. "Gemini Ferry" . Enciclopedia Astronautica . Archivado del original el 27 de enero de 2002. Recuperado el 8 de julio de 2009 .
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  14. 1 2 3 "Estudio conceptual de las misiones avanzadas Gemini" (PDF) . Enciclopedia Astronáutica . NASA. 30 de julio de 1964. Archivado del original (PDF) el 14 de junio de 2006. Recuperado el 2 de julio de 2009 .
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