Orión (satélite)

Orión , también conocido como Mentor u Orión Avanzado , ^{[ 1 ]} es una clase de satélites espía de los Estados Unidos que recopilan inteligencia de señales (SIGINT) desde el espacio. Operados por la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) y desarrollados con la colaboración de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), se han lanzado ocho desde Cabo Cañaveral en vehículos de lanzamiento Titan IV y Delta IV desde 1995.

Estos satélites en órbitas geoestacionarias recopilan emisiones de radio ( SIGINT ) y actúan como reemplazos de la antigua constelación de satélites Magnum . Los satélites tienen una masa estimada cercana a los 5200 kg y antenas parabólicas reflectoras de radio  muy grandes (con  un diámetro estimado de 100 m) ^{[ 2 ]} . USA-223 (NROL-32), considerado el quinto satélite de la serie, es, según el director de la NRO, Bruce Carlson, "el satélite más grande del mundo" ^{[ 3 ]} . Se cree que esto se refiere al diámetro de la antena principal, que podría superar los 100 m (330 pies) ^{[ 4 ]} . La misión y las capacidades de estos satélites son altamente clasificadas , aunque los objetivos pueden incluir telemetría, radio VHF , teléfonos celulares móviles, señales de localización y enlaces de datos móviles ^{[ 5 ]} . Satélites anteriores con misiones similares, la serie Rhyolite/Aquacade , fueron construidos por TRW ; se desconoce quién fabricó los satélites Orion ^{[ 6 ] .}  

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  USA-202 aparece como una "estrella" de magnitud +8 en esta imagen. Nótese cómo las estrellas reales quedan relegadas en esta exposición de 10 segundos: el satélite geoestacionario se ve perfectamente enfocado.
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  El USA-223 (NROL-32), el quinto satélite "Mentor", a bordo de un  cohete Delta IV.
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  USA-202 y el satélite geoestacionario comercial cercano Thuraya  2.

El despliegue del Mentor-4 (USA-202) y su deriva inicial hacia el oeste tras su lanzamiento en enero de 2009 fueron controlados desde la base de Pine Gap . Aproximadamente 60 días después del lanzamiento, la estación terrestre de Menwith Hill debía tomar el control e iniciar la misión de recopilación de datos. La misión inicial del Mentor-4 consistía en inspeccionar las torres y emisores de microondas de línea de visión en la República Popular China durante 30 a 45 días mientras se desplazaba de este a oeste. Avanzando más hacia el oeste, debía recopilar datos de la red Thuraya y monitorizar Pakistán y Afganistán , seguidos de otros 200 días de monitorización de China. Posteriormente, se recopilarían datos de Oriente Medio , el norte de África y América Latina . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Orión avanzado en la Enciclopedia Astronáutica
• Magnum/ Mentor/ Orion en Globalsecurity.org
• El satélite estadounidense 202 ORION