Láser táctico avanzado

El programa Advanced Tactical Laser ( ATL ) fue un programa militar estadounidense para instalar un arma láser de alta energía en una aeronave, inicialmente el avión de ataque AC-130 , para su uso contra objetivos terrestres en áreas urbanas u otras áreas donde minimizar los daños colaterales es importante. El láser era un láser químico de yodo-oxígeno (COIL) de 100 kilovatios . Se esperaba que tuviera un alcance táctico de aproximadamente veinte kilómetros y un peso de entre 5000 y 7000 kg. Este programa es distinto del Airborne Laser , que era un sistema mucho más grande diseñado para destruir misiles enemigos en la fase de propulsión . 

En 1996, el láser táctico aire-tierra de haz azul fue probado desde un avión AC-130 (AC-X Son of Spectre ^{[ 1 ]} ) en el anexo norte del Campo de Pruebas de White Sands, cerca de Fort Wingate, Nuevo México. Posteriormente, Raytheon obtuvo el contrato para incorporar el arma de microondas de alta energía a la misma plataforma, de modo que ambos sistemas estarían operativos para su uso en combate simultáneamente.

En 2002, el Comando de Operaciones Especiales firmó un contrato con Boeing Company , específicamente con la división de Sistemas Láser y Electroópticos en West Hills, California, para producir un prototipo de sistema láser para una aeronave de prueba. Este proyecto contó con el importante apoyo de Boeing-SVS Inc. ^{[ 2 ]} en Albuquerque, Nuevo México.

El 18 de enero de 2006, el 46.º Ala de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos suministró a Boeing un avión de transporte C-130H Hercules para su uso en el programa ATL. Tanto el láser como la aeronave fueron sometidos a pruebas durante el verano de 2006, culminando con las pruebas conjuntas combinadas de los sistemas en 2007, seguidas del desarrollo a gran escala.

Boeing anunció ^{[ 3 ]} que el 4 de diciembre de 2007 se completó la instalación del láser en el C-130H Hercules en preparación para pruebas adicionales y una demostración en 2008.

Ha habido cierto temor de que un sistema láser aerotransportado pudiera usarse para atacar objetivos que normalmente se considerarían "fuera de los límites", debido a la " negación plausible " del arma. ^{[ 4 ]} Dado que nunca se había observado un arma de este tipo, sus efectos serían difíciles de identificar, lo que significa que rara vez habría pruebas concluyentes de un ataque láser. El 13 de agosto de 2008, Boeing anunció el primer disparo de prueba del "láser químico de alta energía" montado en un avión de transporte Hércules . El disparo de prueba fue controlado a través del sistema de control de haz ATL, que adquirió un objetivo terrestre y disparó según las instrucciones del sistema de gestión de batalla del ATL. El ATL pesa 12 000 libras (5443 kg). ^{[ 5 ]} Boeing dijo que el láser impactó un objetivo de 3 por 3 pies en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México . ^{[ 6 ]}

Según un artículo del 5 de noviembre de 2008 ^{[ 7 ]} , un informe reciente del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea afirmaba que "el banco de pruebas del láser táctico avanzado no tiene utilidad operativa". Esto no significa que no sea una buena idea, sino que podría requerir mayor desarrollo. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea continúa realizando pruebas y desarrollando la plataforma. Se está debatiendo la posibilidad de sustituir los láseres químicos actuales por láseres de estado sólido. Al ser mucho más pequeños y ligeros, los láseres de estado sólido podrían desplegarse en plataformas más pequeñas. La plataforma de láser químico actual se está utilizando para desarrollar software y hardware de control más avanzados y para reducir problemas como la fluctuación (jitter).

El 18 de junio de 2009 se anunció que el ATL se había disparado con éxito en vuelo por primera vez. El sistema se disparó desde un avión NC-130H del 46.º Ala de Pruebas mientras sobrevolaba el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands , alcanzando con éxito un tablero objetivo en tierra. ^{[ 8 ]}

El 30 de agosto de 2009, Boeing y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos "derrotaron" un objetivo terrestre desde el aire con el avión ATL. ^{[ 9 ]}

El láser táctico avanzado se dejó de fabricar tras superar las pruebas satisfactorias.

• Láser aerotransportado YAL-1 – ( Estados Unidos )
• láser químico
• Sistema de defensa de área con láser líquido de alta energía – ( Estados Unidos )
• Láser táctico de alta energía – ( Israel, Estados Unidos )
• Lista de artículos sobre láser

• Fotografía protegida por derechos de autor de un avión NC-130H equipado con el sistema de armas láser táctico avanzado utilizado en la prueba de disparo del 18 de junio de 2009.
• Boeing inicia las pruebas de vuelo y los disparos láser para el programa de aviones de combate láser , comunicado de prensa de Boeing.
• Grabación de prueba de disparo archivada el 13 de marzo de 2016 en Wayback Machine Videos a través de Educated Earth.
• "EE. UU. se jacta de la 'negación plausible' de su arma láser" , artículo de NewScientistTech