Aventuras en el Jazz (álbum)

Adventures in Jazz es un álbum de 1962 de la Stan Kenton Orchestra. ^{[ 1 ]} El álbum ganó un premio Grammy en la categoría de Mejor Interpretación de Jazz – Gran Grupo (Instrumental) en 1963. Este fue el segundo Grammy de Kenton, después del primero que recibió por Kenton's West Side Story en 1962. También fue nominado a Mejor Contribución de Ingeniería – Que no sea Novedad ni Música Clásica en losde 1963. ^{[ 2 ]}

La reedición en CD de 1999 de Adventures In Jazz incluye dos tomas alternativas de las sesiones de grabación originales y un tema del álbum Sophisticated Approach de Kenton .

La orquesta de Kenton había experimentado un lento declive en ventas y popularidad a finales de la década de 1950, al tener que competir con artistas de música popular más nuevos como Elvis Presley , Bobby Darin y The Platters . El punto más bajo de este declive se produjo alrededor de 1958 y coincidió con una recesión que afectaba a todo el país. ^{[ 3 ]} Había muchas menos big bands de gira y era difícil conseguir conciertos para la orquesta de Kenton. La banda terminaría 1959 debilitada por la escasa asistencia a los conciertos y teniendo que depender mucho más de los salones de baile que de los conciertos de jazz propiamente dichos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La banda se reformaría en 1960 con una nueva imagen y un nuevo sonido; Adventures In Jazz sería uno de los álbumes que contribuiría al resurgimiento de la popularidad de Kenton. ^{[ 5 ]}

Este conjunto de fechas de grabación para Adventures In Jazz de la organización de Kenton es un punto culminante para lo que se conocía como la " banda de mellophonium " (por el nuevo instrumento de viento metal que tenía un papel destacado) o como el propio Kenton había acuñado la frase "Una nueva era en la música moderna estadounidense". ^{[ 6 ]} El grupo pudo obtener una ganancia mínima y usar esos recursos para grabar un total de 11 álbumes en un lapso de tres años. ^{[ 3 ]} Las giras de hasta nueve meses al año no dejaban mucho tiempo para grabar; los horarios de estudio eran agitados. ^{[ 6 ]} Por otro lado, la banda había estado tocando junta tanto en la carretera que estaban musicalmente familiarizados y muy unidos entre sí. Como unidad, la calidad de la orquesta de Kenton en las pistas del LP Adventures In Jazz de diciembre de 1961 es excepcional, particularmente con una orquesta ampliada de 22 músicos que incluía una sección de mellophonium. ^{[ 3 ]} Kenton había intentado formar un grupo musical más grande que este durante la gira y las sesiones de grabación de "Innovations in Modern Music" de 1950, pero terminó en fracaso financiero. Aunque no se consideró una "ganancia financiera inesperada", Adventures In Jazz y otros proyectos de "bandas de mellophonium" fueron mucho más solventes que los del grupo mencionado anteriormente de más de una década antes.

Hasta las sesiones de grabación de "Adventures" en diciembre de 1961, la historia de la banda de Kenton con el uso de mellophoniums fue accidentada. Aunque la banda estuvo de gira con una sección de mellophoniums durante la segunda mitad de 1960, no fue hasta las grabaciones de Merry Christmas en febrero y marzo de 1961 que Lee Gillette y Stan Kenton consideraron aceptables para su lanzamiento al público las grabaciones con una banda de mellophoniums de Kenton. ^{[ 5 ]} El instrumento suena notoriamente desafinado y los trompetistas tuvieron que ser convertidos al mellophonium. Antes de junio de 1960, el instrumento era nuevo y no había sido probado en un entorno musical real. ^{[ 5 ]} Dos álbumes completos de material (sesiones de septiembre de 1960 y febrero de 1961) permanecieron inéditos durante más de una década debido a los problemas asociados con la grabación de mellophoniums. Kenton comentó: «El mellophonium es un instrumento peculiar; cuando se llega al registro agudo, uno no sabe qué va a salir de él, y es difícil de controlar». ^{[ 5 ]} Se resolvieron los problemas y los músicos de la orquesta de Kenton perseveraron; Merry Christmas se convirtió en el LP navideño más vendido tanto por Billboard como por Variety ; tanto West Side Story como Adventures In Jazz de Kenton ganaron premios Grammy en 1962 y 1963, respectivamente. ^{[ 7 ]}

Para Kenton fue un momento muy difícil a nivel personal, incluso con los éxitos de los álbumes West Side Story y Adventures In Jazz . Durante la grabación en 1961, Kenton estaba sufriendo una gran vergüenza personal que salió a la luz en su vida profesional. Su esposa, Ann Richards, había hecho un reportaje fotográfico desnuda para Playboy de Hugh Hefner , que salió en la edición de junio de 1961. ^{[ 8 ]} También había firmado un contrato para grabar con Atco Records , sin el conocimiento de su esposo. ^{[ 9 ]} El propio Kenton se enteró del reportaje de Playboy durante una gira mientras tocaba en el Aragon Ballroom de Chicago , cuando Charles Suter, que era el editor de la revista Down Beat en ese momento, le entregó la revista. ^{[ 10 ]} Richards era 23 años menor que Kenton y no solía estar de gira con la banda, aunque había grabado Two Much! solo un par de años antes con Kenton. Los papeles de divorcio se presentaron en agosto de 1961. ^{[ 6 ]} Mientras Kenton se enfrentaba a la vergüenza personal de la situación y el divorcio se tramitaba en los tribunales de Los Ángeles, disfrutaba de una nueva ola de éxito con el álbum West Side Story , que permaneció en las listas de Billboard durante 28 semanas , alcanzando el puesto número 16. ^{[ 3 ]} La banda había realizado la grabación inicial de Adventures In Jazz y grabaría todas las sesiones de "Adventures" en diciembre. ^{[ 5 ]}

Adventures In Jazz marca un punto alto en la carrera de jazz de Kenton como líder de banda, debido a que el experimento con el mellophonium tuvo éxito al menos a un nivel moderado incluso con el LP lanzado como un conjunto suelto y dispar de títulos instrumentales. El momento y el éxito de Adventures in Jazz como un álbum de jazz serio no son una coincidencia, precedido por los dos exitosos LP Merry Christmas y West Side Story . A través de estos dos LP anteriores el público se reencontró con Stan Kenton, lo que permitió una mayor aceptación de un conjunto de números musicales menos conocidos en Adventures In Jazz . Kenton también grabó un sencillo country en septiembre de 1962 (como cantante/narrador en " Mama Sang a Song ") que llegó al #32 en el Billboard Top 40, ayudando así a financiar proyectos como los discos "Adventures". ^{[ 5 ] [ 11 ]} Los LP grabados con Tex Ritter y la cantante Jean Turner justo antes de Adventures in Jazz no obtuvieron ninguna aceptación ni ganancia financiera. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El entorno para los éxitos comerciales de la música pop de Kenton era mucho más moderado que 10 años antes; el sonido de una orquesta de 22 piezas al estilo mellophonium no se vendía bien a nadie más que a un público de jazz más pequeño y serio. El grupo estaba mucho mejor preparado para presentar música diseñada específicamente solo para instrumentales de jazz en una grabación como Adventures In Jazz .

Este sería el último grupo de músicos de la banda de Kenton que estaban más cerca de él en edad y respetabilidad como "estrellas del jazz". Sam Donahue aparece como solista, arreglista y músico de sección, habiéndose consolidado en grabaciones anteriores de Artie Shaw y Woody Herman ; Donahue tuvo un par de grabaciones exitosas con Capitol . Para diciembre de 1961, Kenton había cumplido 50 años; muchos de sus contemporáneos de grupos anteriores de Kenton habían establecido sus propias carreras y seguido adelante. En Adventures in Jazz , la banda de Kenton toca a un nivel musical maduro gracias al grupo de músicos mayores con trayectorias mucho más diversas que el personal posterior de las bandas. Los talentosos músicos jóvenes recién salidos de la escuela, como Dee Barton , Marvin Stamm y Dwight Carver, fueron formados por músicos veteranos como Bob Fitzpatrick y Gene Roland . Esto no era necesariamente así a finales de los años 60 y durante los 70, cuando las bandas de Kenton dependían en gran medida de instituciones como la Universidad del Norte de Texas , la Escuela de Música Berklee y la Escuela de Música Eastman . Estas escuelas podían proporcionar jóvenes y talentosos músicos de jazz con capacidad para viajar, pero con mucha menos experiencia en entornos musicales profesionales. El éxito artístico de Adventures In Jazz es una prueba de la perseverancia de Kenton, su buen momento, el talento de sus músicos y la participación de compositores y arreglistas con gran habilidad en esas sesiones de grabación.

"Turtle Talk" abre el álbum y es el "acto de apertura" para Dee Barton como compositor y nuevo trombonista de la Orquesta de Kenton. Barton más tarde ocuparía el puesto de baterista en la banda de Kenton, mostrando los múltiples talentos que aportaba a este grupo y a su posterior trabajo de estudio. ^{[ 3 ]} Tanto "Turtle Talk" como "Waltz of the Prophets" utilizan la misma paleta armónica, basándose en acordes aumentados y escalas de tonos enteros. "Waltz of the Prophets" había sido grabada un par de años antes por la One O'Clock Lab Band de la Universidad del Norte de Texas y era el material de muestra de Barton para escribir para el grupo de Kenton. ^{[ 3 ]} Ambas obras crean un nuevo nicho en el repertorio de Kenton, pero no varían en cuanto a ajuste o acabado, para lo que se espera del repertorio de Kenton. "Waltz of the Prophets" es única por los aspectos abiertamente gospel de la obra, mostrando las raíces musicales de Barton, ya que se crió en Mississippi . Estas dos obras, así como varias otras del álbum, se convirtieron en piezas fundamentales que se interpretarían durante años en las presentaciones en vivo de la orquesta de Kenton; no todas las obras de Kenton perduraron tanto tiempo en los escenarios. Posteriormente, Barton alcanzó la fama (al igual que otros compositores de Kenton, Pete Rugolo y Lennie Niehaus ) como compositor de música para películas como Play Misty for Me de Clint Eastwood .

Sin duda, los dos temas que hacen brillar el álbum son " Limehouse Blues " y " Malagueña ", arreglados por Bill Holman . Aunque Holman es conocido por sus arreglos para Kenton en los LP New Concepts of Artistry in Rhythm , Contemporary Concepts y Stan Kenton Presents Bill Holman , estos dos arreglos instrumentales, escritos para Kenton, son ahora piezas emblemáticas del repertorio de la orquesta de jazz moderna. Kenton utilizó "Malagueña" con la banda hasta su muerte en 1978. ^{[ 3 ]} Los dos arreglos también se han convertido en piezas fundamentales tanto para bandas de percusión ^{[ 14 ]} como para bandas de marcha debido a la inventiva de Bill Holman con el material musical. Cabe destacar el gran mérito de la propia banda; se trata de obras muy difíciles creadas por Holman. Son piezas emblemáticas que captan la atención del oyente común y, especialmente, de un jurado de los premios NARAS/Grammy que, si bien puede desconocer el género de la orquesta de jazz, sin duda reconoce la música emocionante y bien interpretada. ^{[ 3 ]}

La propia "Malagueña" tenía una historia con la Orquesta de Kenton debido a la segunda vez que esta obra para piano de Ernesto Lecuona fue arreglada para el grupo. El deseo de Kenton de que varios arreglistas hicieran una partitura sobre el mismo material original no era raro durante este período. ^{[ 3 ]} El primer arreglo de "Malagueña" para la banda fue hecho por el propio Stan Kenton para el LP Sketches On Standards de 1956 debido a la afinidad de Kenton por la música para piano (él mismo era un pianista hábil) y a encontrar material adecuado para la orquesta. Esto fue justo después de que "Malagueña" fuera grabada por el compositor como piano solo en el LP Lecuona Plays Lecuona de RCA Victor de 1955. "Malagueña" aparece más tarde en 1960 en la cara B del sencillo número 1 de Connie Francis " My Heart Has a Mind of Its Own ", lo que ayudó a impulsar a Kenton a retomar la pieza.

Un tercer arreglo de Holman en el LP es "Stairway To The Stars", con el saxofonista alto Gabe Baltazar . La obra fue encargada por Kenton, quien buscaba otra pieza para saxo alto similar a las escritas anteriormente para Art Pepper , Bud Shank y Lee Konitz . ^{[ 3 ]} Esta sería la pieza más asociada con Baltazar durante el resto de su carrera como músico, y simboliza su etapa de cinco años con la orquesta de Kenton.

El veterano compositor y arreglista de Kenton, Gene Roland, escribió la sección de mellophonium de " Misty " para Ray Starling. Roland fue quien propuso por primera vez la idea de una sección de mellophonium en Kenton. ^{[ 3 ]} También se puede escuchar a Roland tocando el mellophonium en la pista n.° 8 de la reedición en CD; conoce bien el instrumento y crea un marco agradable para Starling.

Con la incorporación de Sam Donahue a la banda como solista de saxo tenor, Kenton también incluye " Body and Soul " en la grabación para que Donahue destaque como solista y arreglista. ^{[ 3 ]} El arreglo en sí no está al nivel de otros del LP, pero tiene un gran atractivo debido a la potente interpretación de Donahue con el saxo tenor. Al oyente le recuerda a músicos que acompañaron a Kenton en el pasado, como Vido Musso o un saxo tenor como Charlie Ventura . ^{[ 3 ]}

Irónicamente, debido al retraso de casi un año en su lanzamiento, la música de Adventures In Jazz se había reproducido muchas veces e incluso se había presentado en el aclamado programa de Steve Allen , Jazz Scene USA, a principios de 1962. ^{[ 15 ]} Era material muy conocido y no sorprendió a gran parte del público aficionado al jazz cuando finalmente se lanzó a finales de 1962. ^{[ 16 ]}

Para cuando se lanzó el LP Adventures In Jazz a finales de 1962, ya había varios otros proyectos de grabación que habían llegado a sus fechas de lanzamiento que la orquesta de Kenton había completado después de las sesiones de diciembre de 1961 de "Adventures". ^{[ 5 ]} El conjunto original de pistas se grabó como parte de una intensa actividad de estudio en diciembre de 1961 que constituyó la mayor parte de la serie de LPs "Adventures": Adventures in Blues , Adventures in Jazz y Adventures In Standards . ^{[ 5 ]} Las pistas para el cuarto de la serie, Adventures in Time , se grabarían en septiembre de 1962. ^{[ 5 ]}

Como se mencionó anteriormente, el grupo no tuvo un buen desempeño en la fecha de grabación inicial, en septiembre de 1961 en Nueva York. Kenton imaginaba grabar un verdadero "álbum de jazz" de este tipo en Nueva York con su nueva formación. El sonido de la sala y la situación no propiciaron las condiciones óptimas de grabación, lo que llevó tanto a Kenton como al productor Gillette a abortar la sesión. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 17 ]}

La toma del 11 de diciembre de "Malagueña" fue rechazada debido a la mala calidad de la interpretación de la banda. Kenton creía que la banda tocaba mejor cuando el estudio estaba frío. Antes de la sesión del 12 de diciembre, dejaron el aire acondicionado encendido toda la noche. Kenton "...les dijo a los miembros de la banda que se abrigaran bien y no se quejaran, y conseguimos una buena toma en media hora." ^{[ 5 ]}

Este álbum se erige como un hito durante la "Edad de Oro de la Alta Ficción" y presenta una gran orquesta tocando casi sin cortes ni ediciones, con sonido sin comprimir. Adventures In Jazz también fue nominado a Mejor Grabación de Gran Orquesta en los Premios Grammy de 1963. ^{[ 18 ]} El estudio de Capitol se caracteriza por producir una acústica natural. El hecho de que se esté grabando a un grupo de gira de este calibre sin edición masiva ni sobregrabaciones, y con poca o ninguna compresión o reverberación añadida , lo acerca lo máximo posible a una grabación en vivo. Este es un álbum de jazz de gran orquesta tan limpio y claro como puede serlo; la banda de Kenton ejecuta una interpretación casi impecable en la grabación. Hay que esforzarse mucho para encontrar errores al escucharlo repetidamente; el sonido es inigualable por muchas grabaciones posteriores de la banda que utilizaron tecnología de grabación mucho más avanzada. ^{[ 19 ]}

El solo de Gabe Baltazar es un escenario perfecto que le permite al saxofonista alto ofrecer una de las mejores interpretaciones de su etapa con la orquesta de Kenton. Este es el solo por el que Baltazar se hizo famoso, similar al de Lennie Niehaus en " Cherokee ", Bud Shank en "Elegy For Alto" o Art Pepper en "Art Pepper". Baltazar suena cómodo y maduro; este es el punto culminante de su interpretación con la orquesta de Kenton. Se muestra sensible en la parte de balada del arreglo y es muy hábil y sensible al tempo rápido. Su solo en "Limehouse Blues" también es impresionante. Este es uno de los dos solos más destacados del LP, y Baltazar está impresionante. ^{[ 3 ]}

Durante su etapa con Stan Kenton, Marvin Stamm se consolidó como una figura destacada en el mundo del jazz, y los solos de este álbum contribuyeron a ello. Stamm está a la altura de grandes trompetistas solistas de grupos anteriores de Kenton, como Jack Sheldon o Conte Candoli . Interpreta sobre las progresiones de acordes de dos obras contrastantes que resultan notables; entre ellas, los solos de "Limehouse Blues" ("la fluida trompeta de Marvin Stamm se hace notar") y "Waltz Of The Prophets". ^{[ 20 ]}

"Misty" cuenta con la participación de Ray Starling. Esta es la primera grabación de mellophonium realizada por Kenton para Capitol Records. En muchos sentidos, es lamentable que grabaciones anteriores de mellophonium, como "Four Of A Kind", no se hayan grabado en estudio de esta manera. ^{[ 3 ]} Starling es un trompetista reconvertido, al igual que otros como Carl Saunders , y "Misty" sin duda justifica su inclusión como solista sensible y formidable. Starling demuestra que el mellophonium merece ser incluido como un instrumento de jazz que puede escucharse improvisando. ^{[ 3 ]}

El álbum Adventures in Jazz se beneficia enormemente de la participación de Sam Donahue como solista. Si bien podría pensarse que no está a la altura de los solistas modernos, Donahue no se queda atrás respecto a los demás músicos. Su estilo se asemeja más al de un saxofonista tenor tejano como Arnett Cobb o a un saxofonista tenor de Kenton de la primera época, como Vido Musso , lo que equilibra muy bien el LP. Se adapta perfectamente al potente sonido de Kenton y ofrece interpretaciones magníficas en temas como "Body And Soul", "Limehouse Blues" y "Malagueña".

Adventures In Jazz es sin duda la obra fundamental que define el sonido de la banda de Kenton desde principios de la década de 1960 hasta la muerte de Kenton en 1979. Podría decirse que marcó el inicio de la transición de la banda hacia una orquesta mucho más orientada al concierto, en lugar de una orquesta de baile. Si bien hasta entonces Kenton seguía siendo conocido por Dynaflow y The Peanut Vendor , piezas como "Malagueña" y "Turtle Talk" redefinirían el repertorio que el público conocía de la banda. Este es uno de los mejores álbumes jamás grabados por la Stan Kenton Orchestra. ^{[ 21 ]}

Algunas de las mejores interpretaciones de batería grabadas para grandes conjuntos de jazz son obra de Jerry McKenzie. De nuevo, las partituras de Holman son muy exigentes y McKenzie demuestra estar a la altura de bateristas de gran prestigio de la época, como Sonny Payne con la Count Basie Orchestra y Jake Hanna o Ronnie Zito con la Woody Herman Orchestra . Esta grabación y este baterista en particular son citados por Peter Erskine , quien más tarde se haría famoso con la orquesta de Kenton a mediados de la década de 1970. Erskine habla de la influencia que la forma de tocar de McKenzie tuvo en él durante su juventud y de cómo aprendió muchísimo de él en su primer concierto con la banda de Kenton acompañando a June Christy en el Lincoln Center de Nueva York. ^{[ 22 ]}

Premios Grammy

• El contraste entre Billboard y Down Beat es bastante drástico en las reseñas de noviembre de 1962 y enero de 1963.

La orquesta de Stan Kenton ofrece aquí interpretaciones cautivadoras de una gran variedad de temas, tanto nuevos como clásicos, todos ellos con arreglos grandiosos y elaborados. La orquesta les da vida con el colorido tonal que Kenton ha enfatizado en los últimos años.

Revista Billboard, 17 de noviembre de 1962

Kenton siempre ha tenido predilección por la grandilocuencia, pero sus bandas han grabado música notable: el LP con Young Blood and My Lady ( New Concepts of Artistry in Rhythm ) es uno de los mejores álbumes de big band modernos jamás grabados. Desafortunadamente, esta sesión parece estar dedicada a la cacofonía...

Revista Down Beat, 31 de enero de 1963

• Reseña reciente sobre la reedición en CD de 1999.

Esta excelente grabación de la orquesta de Stan Kenton de 1961 incluye un clásico (el arreglo de Bill Holman de Malagueña ), un solo superior del saxofonista alto Gabe Baltazar en Stairway to the Stars , una pieza destacada para el mellophonium de Ray Starling ( Misty ), una buena interpretación del veterano saxofonista tenor Sam Donahue en Body and Soul , la reelaboración de Holman de Limehouse Blues y dos coloridas composiciones/arreglos de Dee Barton. Este completo LP (que también incluye algunos solos del trompetista Marvin Stamm ) es uno de los mejores de Kenton de esa época.

Scott Yanow , Guía de AllMusic

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• Las pistas 1 a 7 conformaban el LP original Capitol ST-1796, Adventures in Jazz (1962).
• La pista 8 se publicó por primera vez en el LP Capitol ST-1018, Sophisticated Approach (1962).
• Las pistas 9 y 10 son tomas alternativas de las sesiones de grabación originales.

Pistas 1–7 – 11/12/14 de diciembre de 1961 en Hollywood, CA. en Capitol Tower Studios ^{[ 3 ]}

Pista 8 – 5 de julio de 1961, en Hollywood, CA. en Capitol Tower Studios ^{[ 3 ]}

Pistas 9–10 – 26 de septiembre de 1961 Manhattan Center, Nueva York, NY ^{[ 3 ]}

" It Might As Well Be Spring " se publicó por primera vez en Sophisticated Approach (Capitol ST 1674) y se añadió a la edición en CD de 1999.

Las primeras pistas de Adventures In Jazz se grabaron en septiembre en Nueva York, pero se descartaron para las tomas posteriores realizadas en diciembre en Hollywood (consulte la narración para obtener información sobre la "grabación").

• Easton, Carol, Straight Ahead: The Story of Stan Kenton . William Morrow & Company, Inc. Nueva York, NY 1973.
• Lee, William F., Kenton, Audree Coke. Stan Kenton: Arte en el ritmo . Creative Press of Los Angeles. 1980.
• Sparke, Michael. "Stan Kenton: Esto es una orquesta". University of North Texas Press. 2010.
• Sparke, Michael; Venudor, Peter. "Stan Kenton, las sesiones de estudio". Libros Balboa. 1998.

• Registro bibliográfico de Adventures In Jazz en la Biblioteca del Congreso.
• Todo sobre Kenton
• Aventuras en el jazz en la guía de AllMusic
• Malagueña The Stan Kenton Orchestra, Escena de Jazz USA 1962