Las aventuras del Capitán Marvel

Adventures of Captain Marvel es una película en blanco y negro de 12 capítulos de 1941producidapor Hiram S. Brown, Jr., dirigida por John English y William Witney , protagonizada por Tom Tyler en el papel principal de Captain Marvel y Frank Coghlan, Jr. como su alter ego, Billy Batson. La serie fue adaptada del popularpersonaje de cómic Captain Marvel , que luego apareció en las publicaciones de Fawcett Comics Whiz Comics y Captain Marvel Adventures . El personaje ahora es propiedad de DC Comics y se lo conoce como Shazam.

Adventures of Captain Marvel fue la 21.ª de las 66 películas seriadas producidas por Republic y su primera adaptación de un personaje de cómic (sin contar las tiras cómicas ). La serie presentaba al superhéroe de Fawcett Comics, colocado dentro de una historia cinematográfica original. Se considera la primera película de superhéroes de cómic. El Capitán Marvel lucha contra un genio criminal enmascarado llamado Scorpion, que está decidido a obtener el control de un arma antigua. Tiene la forma de un gran escorpión metálico con patas ajustables, cola y lentes extraíbles que deben estar correctamente alineadas para activar su poderoso rayo.

Durante una expedición arqueológica para encontrar el secreto del Reino Escorpión en el volcánico Valle de las Tumbas de Siam , se descubre un dispositivo de gran poder, el Escorpión Dorado, escondido dentro de una cripta sellada. Mientras lo examina, las lentes de cuarzo del dispositivo se alinean y se libera un poderoso rayo de energía, lo que provoca una explosión que vuelve a sellar la cripta. Esto permite que el joven locutor de radio y miembro de la expedición Billy Batson, que obedeció la advertencia del sello de la cripta de no entrar, sea elegido por el antiguo mago Shazam . El mago le otorga a Billy los poderes del Capitán Marvel cada vez que repite el nombre del mago. Los poderes del Capitán Marvel solo se pueden usar para proteger a los que están en peligro de la maldición del Escorpión Dorado. Después de que la entrada de la cripta se despeja rápidamente, el Capitán Marvel pronuncia "¡Shazam!" y regresa a su alter ego anterior , Billy Batson.

Las lentes del Escorpión Dorado se dividen entre los científicos de la Expedición Arqueológica Malcolm para que su poder solo pueda usarse con un acuerdo de todo el grupo. Cuando los científicos regresan a los EE. UU., un genio criminal vestido de negro y encapuchado, llamado Escorpión, roba el antiguo dispositivo y se dispone a robar las lentes de poder distribuidas. Varios miembros de la expedición mueren en la búsqueda del Escorpión, a pesar de los frecuentes esfuerzos del Capitán Marvel por frustrar su plan. Deduciendo que el Escorpión siempre parece saber lo que sucede durante las reuniones de los científicos, Billy luego les confía a sus amigos, Betty Wallace y Whitey Murphy, su sospecha de que el Escorpión puede ser uno del equipo arqueológico de Malcolm.

Al descubrir que una de las lentes de aumento del Escorpión Dorado se había olvidado deliberadamente, escondida ingeniosamente en la misma cripta donde fue descubierta por primera vez, Billy Batson y los científicos supervivientes acuerdan que hay que recuperarla. Regresan en un barco de carga a Siam, donde, cerca de tocar tierra, apenas sobreviven a un tifón antes de ser rescatados finalmente por el Capitán Marvel. Finalmente recuperan la lente oculta, pero el Escorpión se la roba. Por accidente, desde la distancia, el Escorpión observa al Capitán Marvel transformarse de nuevo en Billy Batson. Captura a Billy y lo amordaza, y lo interroga sobre su secreto. La mordaza de cinta de Billy se retira cuando acepta hablar. "¡Shazam!" es su única respuesta, y se transforma en un destello de luz y humo en el Capitán Marvel. Se revela que la identidad del Escorpión es uno de los últimos científicos supervivientes. Es asesinado por un nativo siamés que alinea las lentes de aumento y gira el rayo del dispositivo hacia él, vaporizándolo.

El Capitán Marvel arroja el Escorpión Dorado y sus lentes a la lava fundida de un volcán para evitar que se usen para el mal. Tras su destrucción, el Capitán Marvel se transforma instantáneamente en Billy Batson para siempre, ya que el peligro de la maldición del dispositivo ha sido eliminado.

Adventures of Captain Marvel tuvo un presupuesto de 135 553 dólares, aunque el costo final del negativo fue de 145 588 dólares (un exceso de gasto de 10 035 dólares, o 7,4 %). ^[1] Se filmó entre el 23 de diciembre de 1940 y el 30 de enero de 1941, bajo el título provisional Captain Marvel . ^[1] El número de producción de la serie fue 1098. ^[1]

La serie fue el resultado del largo y fallido intento de Republic de licenciar el personaje de Superman de Action Comics ( hoy DC Comics ) . Paramount Pictures logró atar con éxito todos los derechos de exhibición teatral del personaje para su serie de dibujos animados en color de Superman , producida para ellos por Fleischer Studios , a la que la editorial le otorgó la licencia. ^[3] La licencia que proporcionó Action Comics le dio a Paramount el uso exclusivo e impidió que otras compañías cinematográficas usaran el personaje de Superman, incluso en una producción no animada. ^[3] Sin desanimarse, el guion completo de Republic fue reelaborado con varios cambios; ahora tenía un héroe enmascarado original, Copperhead, en lugar de Superman, convirtiéndose posteriormente en la serie Mysterious Doctor Satan . Luego, el estudio se acercó a Fawcett Comics para filmar a su superhéroe más popular, y aceptaron. El director William Witney , sin embargo, se mostró escéptico sobre intentar adaptar Captain Marvel después de los problemas encontrados con Superman. ^[4] A pesar de esto, Adventures of Captain Marvel se convirtió en la primera adaptación cinematográfica de superhéroes de un personaje de cómic . ^{[5] [6]}

National intentó tomar medidas legales para evitar que Republic desarrollara el personaje más exitoso de su archirrival, citando el fracaso de Republic al adaptar una serie de Superman. Sin embargo, su intento no tuvo éxito y Captain Marvel entró en producción. Escribiendo en su autobiografía de la época, William Witney reveló que en su declaración ante el tribunal había afirmado que tanto Superman como Captain Marvel eran derivados de Popeye . ^[4] Aproximadamente una década después, tras una batalla legal en curso con National y un mercado de cómics en declive, Fawcett dejó de publicar todos sus títulos de cómics. En la década de 1970, la familia inactiva de personajes Captain Marvel fue licenciada y revivida por DC Comics, ^[7] que finalmente terminaron comprando, agregando un capítulo final a la saga Fawcett/DC.

Las escenas militares iniciales de la serie fueron material reutilizado de la película de Republic de 1938, Storm Over Bengal .

Republic eligió a Frank Coghlan como Billy Batson debido a su parecido físico con el personaje. ^[8] Sin embargo, hubo algunas críticas de que Tom Tyler no se parecía lo suficiente al "fornido y con cara de bebé" Capitán Marvel. ^[8] En ese momento, Tyler era un campeón de levantamiento de pesas y el traje de la serie coincidía con la apariencia original del cómic Capitán Marvel, incluso en su esbeltez. En el momento del lanzamiento de la serie, la apariencia del Capitán Marvel había cambiado debido a que el artista de cómics de Fawcett, CC Beck, cambió la forma en que dibujaba al personaje. ^[9]

Se describió a Tyler como torpe, que derribaba objetos de utilería con sus "brazos larguiruchos". En las escenas de lucha, a veces se daban puñetazos. ^[9]

Debido a su convincente actuación en King of the Royal Mounted , el actor Robert Strange (como John Malcolm) fue la elección obvia para ser la identidad de Scorpion, pero al final de la serie era solo una distracción y en realidad no el villano. ^[10]

Los efectos de vuelo de Republic, bajo la dirección de Howard y Theodore Lydecker , se realizaron utilizando un maniquí que era ligeramente más grande que la vida (de 7 pies de alto) y estaba hecho de papel maché para que pesara solo 15 libras. El uniforme estaba hecho de seda fina y jersey de algodón. ^[9] Se conectaron cuatro poleas a cada hombro y pantorrilla de la pierna, que luego se ensartaron en dos cables para que el maniquí se moviera a lo largo de ellos por su propio peso. Los cables se unieron a dos objetos opuestos que cruzaban el campo de visión de la cámara, y luego el maniquí se deslizó de uno a otro, dando la ilusión de vuelo. Este sistema fue originalmente pensado para su uso en su serie Superman; incluso se construyó un prototipo de maniquí, pero luego se descartó. ^[9] La pose de vuelo utilizada para el maniquí (brazos extendidos y espalda arqueada) se basó en un dibujo de Captain Marvel del artista de cómics Mac Raboy . ^[9] Si era necesario ver al muñeco volando hacia arriba, se le agregaba un peso a la capa y se deslizaba hacia atrás. Luego, la secuencia de la película se imprimió ópticamente al revés, completando así la ilusión de vuelo. ^[9]

El especialista David Sharpe fue la parte humana del efecto. Vestido como el Capitán Marvel, saltaba desde un punto alto con el cuerpo recto, como si pudiera volar, y luego rodaba para aterrizar en el último segundo. La combinación de efectos de vuelo y acrobacias produjo la ilusión general de una persona voladora. Sharpe también realizó otras acrobacias como el Capitán Marvel, como dar volteretas hacia atrás y derribar a los miembros de la tribu siamesa que lo atacaban en el primer capítulo. ^[9] Algunas tomas del Capitán Marvel volando fueron filmadas con Tom Tyler posando contra nubes proyectadas desde atrás . Algunas de estas escenas, sin embargo, muestran los cables de suspensión utilizados para sostenerlo. ^[9]

Según el autor Raymond William Stedman, las escenas de vuelo fueron la ilusión más lograda de tales acrobacias aéreas llevadas a la pantalla, ya sea en series o largometrajes. ^[11]

La técnica había sido desarrollada en su serie anterior Darkest Africa ( 1936 ) y luego fue utilizada nuevamente en sus series del "hombre cohete" ( King of the Rocket Men , Radar Men from the Moon , Zombies of the Stratosphere y Commando Cody: Sky Marshal of the Universe ) lanzadas entre 1949 y 1953 .

Por el contrario, las series de Superman de Columbia Pictures de menor presupuesto , que finalmente aparecieron a fines de la década de 1940, utilizaron torpemente secuencias de animación de dibujos animados para representar las escenas de vuelo de Superman; el efecto fue muy inferior al de las secuencias de acción en vivo de Republic en Captain Marvel . Columbia produjo las series más baratas de la época, y el productor Sam Katzman era conocido por reducir los costos al mínimo. Irónicamente, la decisión de usar animación de dibujos animados para el vuelo de Superman es desconcertante, ya que estas escenas tomaron más tiempo en hacerse y costaron más que un efecto mecánico como el que utilizó Republic.

Una de las túnicas del Capitán Marvel apareció más tarde como el disfraz de un miembro del consejo científico kryptoniano en el primer episodio de la serie de televisión Las aventuras de Superman , filmado en 1951. ^[12] El rayo en la túnica está parcialmente oculto por medio de un cuello de gran tamaño alrededor del cuello del actor.

Después de su uso en la serie de televisión Superman , los actores usaron dos túnicas del Capitán Marvel en los primeros episodios de la pionera serie de televisión de ciencia ficción estadounidense Space Patrol . Al comienzo de la serie, esas túnicas de Marvel fueron reemplazadas por camisas hechas a medida.

En el Museo de Cultura Pop de Seattle, Washington, una de las túnicas restantes del Capitán Marvel está en exhibición pública. ^[13]

La fecha de estreno oficial de Adventures of Captain Marvel fue el 28 de marzo de 1941, aunque en realidad esta es la fecha en la que el sexto capítulo se puso a disposición de los intercambios de películas. ^[1] La serie se relanzó el 15 de abril de 1953, bajo el título Return of Captain Marvel , entre las primeras ejecuciones de Jungle Drums of Africa y Canadian Mounties vs. Atomic Invaders . ^[1] Debido a la locura de la nostalgia de los superhéroes en los EE. UU. Durante la primavera de 1966, como resultado de la exitosa serie de televisión Batman , la serie se relanzó rápidamente nuevamente, esta vez como un largometraje completo de casi cuatro horas de duración. ^{[ cita requerida ]} Los 12 capítulos fueron simplemente unidos, cada uno comenzando con las escenas finales del capítulo anterior y una sinopsis de la trama, lo que obligó al público a sentarse a escuchar un resumen de lo que acababan de ver en el capítulo anterior.

Republic Pictures lanzó la serie como un set de dos cintas VHS en 1995 y luego nuevamente en 2003 en DVD como un set de dos discos. Kino International lanzó la serie en Blu-ray el 19 de septiembre de 2017; contiene una pista de comentarios proporcionada por los historiadores de cine Jerry Beck, Chris Eberle, Shane Kelly, Boyd Magers, Leonard Maltin , Adam Murdough, Constantine Nasr, Donnie Waddell, Tom Weaver y JD Witney.

Los autores Jim Harmon y Donald F. Glut afirman que Las aventuras del Capitán Marvel es uno de los mejores seriales cinematográficos jamás realizados, con la excepción de los tres seriales de Flash Gordon . ^[9] El autor William C. Cline describe este como uno de los seriales más destacados de todos ^[14] y la "obra maestra" de Republic. ^[10] Escribe que la "impresionante" actuación de Tyler quedó en miles de mentes como el héroe serial más memorable de todos los tiempos. ^[15]

Quentin Tarantino llamó al Marvel de Tyler "el superhéroe berserker más homicida" del cine. ^[16]

Los personajes de Betty Wallace, Whitey Murphy y John Malcolm aparecieron en los cómics de Fawcett en la década de 1940, comenzando con "Capt. Marvel and the Temple of Itzalotahui" ( Whiz Comics #22, 3 de octubre de 1941) con Murphy y Malcolm; ^[17] Murphy hizo varias apariciones en la encarnación de DC Comics de la década de 1970 del Capitán Marvel, como aparece en la serie de cómics Shazam! y World's Finest Comics . ^[18]

Fawcett también publicó una secuela de la serie de 1941. Titulada The Return of the Scorpion , fue uno de los cuatro lanzamientos de su serie Dime Action Books, que imitaba el formato de los populares Big Little Books . El libro es notable por reutilizar varios personajes de la serie y por ser el primer trabajo de escritura de Otto Binder en Fawcett; pasó a ser un prolífico escritor de cómics para la empresa.

En 1994, el escritor y artista de cómics Jerry Ordway escribió y pintó una novela gráfica, The Power of Shazam!, y una serie de cómics derivada, que se desarrolló entre 1995 y 1999. Ordway utilizó la serie Republic como su inspiración inicial en su manejo de los personajes del Capitán Marvel. ^[19]

• Las aventuras del Capitán Marvel (serie completa de 12 capítulos) en YouTube
• Las aventuras del Capitán Marvel en IMDb
• Las aventuras del Capitán Marvel están disponibles para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Primera edición de la serie ilustrada: Las aventuras del Capitán Marvel