Comité Asesor de Aeronáutica

El Comité Asesor de Aeronáutica ( ACA ) fue un organismo británico fundado el 30 de abril de 1909 para llevar a cabo, promover e institucionalizar la investigación aeronáutica. En 1919 pasó a llamarse Comité de Investigación Aeronáutica , y más tarde se convirtió en el Consejo de Investigación Aeronáutica .

Tras la creación de este comité, otros países crearon organismos similares, en particular el L'Établissement Central de l'Aérostation Militaire in Meudon francés (ahora ONERA ), el "Instituto Aerodinámico de Koutchino" ruso y el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica de los Estados Unidos , fundado en 1915.

El Consejo de Investigación Aeronáutica se disolvió en 1979.

La idea de crear la ACA surgió del entonces Secretario de Estado para la Guerra , RBHaldane (más tarde Primer Vizconde Haldane), quien contó con el apoyo del primer ministro del Reino Unido, H. H. Asquith .

Asquith anunció el nombramiento del comité en una declaración ante la Cámara de los Comunes el 5 de mayo de 1909, en la que afirmó:

Con el fin de garantizar que el más alto nivel científico sea consultado sobre los problemas que deberán resolverse en el transcurso del trabajo de ambos departamentos, se ha solicitado al Laboratorio Nacional de Física que organice en su sede de Teddington un departamento especial para la investigación continua, experimental y de otro tipo, de las cuestiones que deban resolverse periódicamente para obtener una orientación adecuada en la construcción. Para la supervisión de las investigaciones en el Laboratorio Nacional de Física y el asesoramiento general sobre los problemas científicos que surjan en relación con el trabajo del Almirantazgo y el Ministerio de Guerra en materia de construcción aérea y navegación, he nombrado un Comité especial...

Haldane fue criticado por lo que algunos consideraron la excesiva preponderancia de académicos en el comité (7 de los 10 miembros originales eran miembros de la principal sociedad científica británica, la Royal Society , fundada en 1660). A estas críticas, Asquith respondió en la Cámara de los Comunes:

"No forma parte de las funciones generales del Comité Asesor de Aeronáutica construir ni inventar. Su función no es iniciar proyectos, sino considerar aquellos que se inician en otros ámbitos y que le son remitidos por los oficiales ejecutivos de los Departamentos de Construcción de la Armada y del Ejército. Los problemas que probablemente surjan y que requieran soluciones son numerosos, y la labor del Comité consistirá en asesorar sobre estos problemas y buscar su solución mediante la aplicación de métodos de investigación tanto teóricos como experimentales". ^{[ 1 ]}

El Comité Asesor de Aeronáutica procedió a coordinar la investigación en los años siguientes y elaboró ​​una serie de informes anuales, el primero de los cuales resumía el propósito del comité como "el estudio científico de los problemas del vuelo, con miras a su solución práctica". ^{[ 2 ]} Se mantuvo al margen del ámbito político de cualquier ministerio, reportando directamente al Primer Ministro y recibiendo sus fondos del "Estimado de la Función Pública". Esta disposición cambió con la creación de la Real Fuerza Aérea , tras lo cual reportó al Secretario de Estado para el Aire .

El comité elaboró ​​los «Informes Técnicos Anuales» desde 1910 hasta 1919, ^{[ 3 ]} momento en el que cambió su nombre a « Comité de Investigación Aeronáutica ». A partir de 1920, se presentaron informes al Ministerio del Aire . Además, se elaboraron documentos técnicos conocidos como «Informes y Memorandos» (R&M).

El ámbito de actuación del Comité de Investigación Aeronáutica abarcaba tanto las aplicaciones militares como las civiles.

Durante el deterioro de la situación internacional en la década de 1930 (véase Acontecimientos previos a la Segunda Guerra Mundial en Europa ), el comité recibió un nuevo impulso con el nombramiento de Sir Henry Tizard . Este formó el Comité para el Estudio Científico de la Defensa Aérea . Una de las decisiones más importantes del comité fue acelerar el desarrollo de un sistema nacional de defensa aérea basado en radar .

En 1945, tras la Segunda Guerra Mundial, el nombre del comité cambió a « Consejo de Investigación Aeronáutica » ^{[ 3 ]} y el Consejo dependía directamente del Ministerio de Suministros . Los informes anuales fueron sustituidos por recopilaciones de R&M, cuyo último número apareció en 1972. ^{[ 4 ]}

El Consejo de Investigación Aeronáutica se disolvió en 1979.

La Universidad de Cranfield mantiene en línea una breve historia del comité durante sus setenta años de existencia , ^{[ 5 ]} que también mantiene un archivo de la serie R&M, que muestra los muchos aspectos de la aviación que fueron objeto de investigación durante ese período.

El comité y sus agencias sucesoras publicaron varias series de informes que podían adquirirse en HMSO :

• Informes anuales (el primero abarca el año de 1909 a 1910 ^{[ 6 ]} )
• Informes técnicos ^{[ 7 ]}
• Informes y Memorandos (denominados R&M). ^{[ 8 ]}
• Artículos actuales (a partir de 1950 con el n.º 1 ^{[ 9 ]} )

Se publicaba periódicamente un índice de R&M, por ejemplo, R&M 2750 publicado en 1956, que abarcaba artículos desde finales de la década de 1940 en adelante ^{[ 10 ]} (los números de R&M de los números del índice generalmente se asignaban con los dos últimos dígitos siendo '50': este sistema también se adoptó para Current Papers, comenzando con CP No. 50 ^{[ 11 ]} ).

• David Bloor. 2011. El enigma del perfil aerodinámico: teorías rivales en aerodinámica, 1909-1930 . University of Chicago Press.
• Alex Roland. 1985. Investigación de modelos: El Comité Asesor Nacional de Aeronáutica, 1915-1958 . 2 vols. Washington, DC: Rama de Información Científica y Técnica, NASA.