Aelurosaurus ("lagarto gato", del griego antiguo αἴλουρος "gato" y σαῦρος "lagarto") es un pequeñogénero extinto de terápsidos gorgonópsidos carnívoros del Pérmico Tardío de Sudáfrica . Fue descubierto en la Cuenca Karoo de Sudáfrica y nombrado por primera vez por Richard Owen en 1881. Recibió ese nombre porque parecía ser un ancestro de los marsupiales parecidos a los gatos, pero aún no era un mamífero en sí mismo.Contiene cinco especies, A. felinus , A. whaitsi, A. polyodon , A. wilmanae y A.? watermeyeri . [ 1 ] A. felinus , la especie tipo, está generalmente bien descrita con características establecidas, mientras que las otras cuatro especies no lo están debido a sus holotipos mal conservados.
Descubrimiento
El Aelurosaurus fue descubierto en 1881 en la cuenca de Karoo, Sudáfrica. Al holotipo del cráneo le faltaba la región postorbital, por lo que Owen tuvo que describir la porción anterior. Tras examinar las suturas y los dientes, supuso que el primer espécimen pertenecía a un Aelurosaurus adulto de mayor edad , dado que ya no se encontraban en perfecto estado. [ 1 ]
Especies

A. felinus
Originalmente descrita por Owen, la órbita es una elipse de 2,5 centímetros por 2 centímetros, y la fosa nasal tiene 1,3 centímetros de ancho y 0,9 centímetros de largo. La mandíbula superior tiene un ancho máximo de aproximadamente 3,5 centímetros justo debajo de las órbitas. Con un poco más de 7,5 centímetros de largo y 2 centímetros de ancho, la mandíbula abarca casi la totalidad del cráneo. Este espécimen en particular se conservó con la boca cerrada, con los dientes superiores cubriendo completamente los dientes mandibulares. En la mandíbula superior, hay cinco incisivos, un espacio de 0,8 centímetros, un canino (1,2 centímetros expuestos, aproximadamente 3,6 centímetros en longitud total), otro espacio de 0,8 centímetros y luego cinco molares. Después de que Owen retirara la pared alveolar del canino maxilar superior, expuso el canino mandibular, que encontró que era del mismo tamaño que el maxilar. [ 1 ] El canal semicircular encontrado en A. felinus y todos los demás gorgonópsidos sugiere que sus cabezas estaban inclinadas ventralmente, una característica de los depredadores . [ 2 ]
Si bien Owen inicialmente asumió que el holotipo era el cráneo de un adulto, se ha argumentado que en realidad era el cráneo de un juvenil. Owen solo atribuyó su avanzada edad al estado de sus suturas y dientes, mientras que otros notaron características que indicaban una edad joven, incluyendo su "...hocico corto, órbitas grandes, dientes postcaninos delgados, reemplazo dental, numerosos dientes postcaninos pequeños, forámenes bien desarrollados, gran porción supraorbitaria del frontal, preparietal situado anteriormente, arcos craneales delgados, vómer estrecho, tuberosidades palatinas bien desarrolladas, dientes en apófisis transversales, ectopterigoides grandes, mandíbula delgada y sínfisis abierta". [ 3 ]
A. whiitsi
Descrito por primera vez por Robert Broom en 1911. El holotipo de A. whaitsi es otro cráneo, pero principalmente un hocico, siendo el indicador principal una sínfisis más plana. Su clasificación fluctuó a lo largo de todo el siglo, ya que presenta muy pocos rasgos distintivos, todos los cuales podrían ser rasgos juveniles de otros géneros. [ 3 ]
A. poliodón
Descrito por primera vez por Broom en 1935. El holotipo de A. polyodon es un hocico aplastado. Originalmente llamado Galerhinus polyodon , fue renombrado Aelurosaurus polyodon en 1970. [ 3 ]
A. wilmanae
Descrito por primera vez por Broom en 1940. El holotipo es un cráneo que es el mejor conservado de todas las especies de Aelurosaurus . La característica distintiva es un hocico más grande en comparación con A. felinus , pero en general el cráneo sigue siendo pequeño, con solo once centímetros de largo. [ 3 ]
A.? watermeyeri
Descrito por primera vez por Broom en 1940. El holotipo es un cráneo y fue nombrado originalmente Scylacocephalus watermeyeri . El género aún está en debate, ya que comparte características tanto con Aelurosaurus (como una órbita grande y un hocico corto) como con Aloposaurus (como un preparietal y un postfrontal más grandes). [ 3 ]
Geología/Paleoambiente
Aelurosaurus felinus se obtuvo originalmente en Gough, en la cuenca de Karoo de Sudáfrica, que incluye las zonas de ensamblaje de Tapinocephalus y Pristerognathus . [ 4 ] [ 5 ] Estas zonas de ensamblaje son parte del Grupo Beaufort y abarcan desde el Pérmico Medio hasta el Pérmico Tardío. [ 6 ] La composición estratigráfica del Grupo Beaufort incluye capas de limolita, lutita y arenisca, con evidencia de ríos que fluían a través del terreno en condiciones semiáridas. Los hallazgos de coprolitos densos compuestos de huesos sugieren que los depredadores vivían cerca de estos ríos. [ 7 ]
Aunque la mayoría de los gorgonópsidos se han recuperado de la cuenca de Karoo en Sudáfrica, también se han realizado descubrimientos recientes de gorgonópsidos en el conjunto de Vyazniki en Rusia. [ 8 ]
Referencias
- 1 2 3 Owen, R. 1881. Sobre el orden Theriodontia con la descripción de un nuevo género y especie (Aelurognathus fel. Ow.). Quat. Jour. Geol. Soc. London. (Vol. 37): 261–265.
- ↑ Araújo, R., V. Fernandez, MJ Polcyn, J. Fröbisch, RMS Martins. 2017. Aspectos de la paleobiología y evolución de los gorgonópsidos: perspectivas a partir del basicráneo, el occipucio, el laberinto óseo, la vasculatura y la neuroanatomía. PeerJ. (Vol. 5): 1–45.
- 1 2 3 4 5 Gebauer, EVI (2007). Filogenia y evolución de los Gorgonopsia con especial referencia al cráneo y esqueleto de GPIT/RE/7113 ("Aelurognathus"? parringtoni) (PDF) (Tesis). Disertación Universidad de Tubinga. Archivado del original (PDF) el 22-07-2012 . Recuperado el 20-04-2012 .
- ↑ Boonstra, LD 1935. Sobre los reptiles gorgonópsidos sudafricanos conservados en el Museo Americano de Historia Natural. American Museum Novitates . 772: 1–14.
- ↑ Kammerer, CF, RMH Smith, MO Day, BS Rubidge. 2015. Nueva información sobre la morfología y el rango estratigráfico del gorgonópsido del Pérmico medio Eriphostoma microdon. Papers in Palaeontology. (Vol. 1) 2: 201–221.
- ↑ Angielczyk, KD, BS Rubidge, MO Day, F. Lin. 2016. Una reevaluación de Brachyprosopus broomi y Chelydontops altidentalis, dicinodontes (Therapsida, Anomodontia) de la zona de asociación de Tapinocephalus del Pérmico medio de la cuenca de Karoo, Sudáfrica. Journal of Vertebrate Paleontology, (Vol. 36) 2. DOI: 10.1080/02724634.2016.1078342
- ↑ Smith, RMH, J. Botha-Brink. 2011. Morfología y composición de coprolitos con restos óseos del Grupo Beaufort del Pérmico Tardío, Cuenca de Karoo, Sudáfrica. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (Vol. 312): 40–53.
- ↑ Kammerer, CF 2016. Sobre la historia evolutiva de las Gorgonospia, con nueva información sobre sus primeras y últimas apariciones globales. Congreso Geológico Internacional. (Vol. 36): https://www.americangeosciences.org/sites/default/files/igc/4456.pdf
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