Espacio de relatividad

Relativity Space fue fundada en 2015 por el CEO Tim Ellis y el CTO Jordan Noone . ^{[ 6 ]} Fue fundada para desarrollar y fabricar cohetes de pequeño alcance capaces de transportar satélites a órbita, antes de cambiar su enfoque hacia el desarrollo de cohetes de alcance medio a pesado para satisfacer las demandas del mercado. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 2020, Relativity Space anunció su financiación Serie D de 500 millones de dólares estadounidenses con una valoración calculada de 2300 millones de dólares. ^{[ 8 ]} En junio de 2021, Relativity anunció otra ronda de financiación de 650 millones de dólares liderada por Fidelity Investments con una valoración de 4200 millones de dólares, lo que elevó su financiación total a 1335 millones de dólares. ^{[ 9 ]} La financiación ayudará al desarrollo de un vehículo de lanzamiento pesado parcialmente reutilizable , el Terran R , con el objetivo de realizar su primer lanzamiento orbital no antes de 2026. ^{[ 10 ]} Relativity Space tiene inversores como Baillie Gifford , Blackrock , BOND, Coatue , Fidelity , General Catalyst , ICONIQ Capital , K5 Global , Mark Cuban , Playground Global , Social Capital , Tiger Global , Tribe Capital y Y Combinator , entre otros. ^{[ 11 ]}

En marzo de 2025, el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, reemplazó a Ellis como director ejecutivo de Relativity Space, adquiriendo una participación mayoritaria en la empresa. ^{[ 7 ] [ 12 ]} En ese momento, la empresa tenía una cartera de contratos pendientes de más de 2900 millones de dólares para Terran R. ^{[ 13 ]}

El intento inicial de la compañía de lanzar su primer cohete, llamado Terran 1 , el 8 de marzo de 2023 fue cancelado debido a problemas técnicos, y se anticipó un segundo intento para el 11 de marzo de 2023, que también fue cancelado. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El 23 de marzo de 2023, Relativity lanzó su primer vuelo Terran 1, llamándolo "Buena suerte, diviértete" y sin carga útil. ^{[ 16 ]} Logró su objetivo principal de la misión de alcanzar el área de presión aerodinámica máxima (max-q), ^{[ 17 ]} pero experimentó una anomalía durante el encendido de la segunda etapa y no logró alcanzar la órbita. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En abril de 2023, Relativity Space anunció que retiraría el vehículo más pequeño para concentrarse en su sistema de lanzamiento Terran R, más grande y reutilizable . ^{[ 20 ]} El sistema de mayor capacidad de carga y parcialmente reutilizable es capaz de servir a los mercados de constelaciones de satélites y lanzamientos comerciales. ^{[ 21 ]}

Relativity Space anunció una nueva sede y fábrica de 11 000 m² (120 000 pies²) en Long Beach, California, en febrero de 2020. ^[ 22 ] El Terran 1 se ^{fabricó en esta} ubicación, que alberga instalaciones de fabricación aditiva, investigación y desarrollo. ^{[ 23 ]} En 2021 se anunció una nueva fábrica de 93 000 metros cuadrados (1 000 000 de pies²), y Relativity se hizo cargo de la antigua planta de producción del Boeing C-17 en 2022 para comenzar la producción de su vehículo de lanzamiento reutilizable Terran R. ^{[ 24 ]}   

Para 2025, las instalaciones de Long Beach se habían convertido en el centro neurálgico para el diseño, la fabricación y las pruebas de componentes del Terran R. Las instalaciones albergan infraestructura de pruebas para el programa de desarrollo del Terran R, como bancos de pruebas estructurales donde las estructuras primarias del cohete se han sometido a campañas de carga estática y dinámica de varias semanas. ^{[ 25 ]} Las instalaciones incluyen áreas de prueba auxiliares para la verificación temprana de componentes, incluidas zonas de prueba criogénicas y entornos de prueba ambientales diseñados para simular las condiciones de lanzamiento mediante evaluaciones de vibración, térmicas y de presión. ^{[ 26 ]}

Relativity es el mayor inquilino comercial del Centro Espacial Stennis de la NASA en el condado de Hancock, Mississippi , ^{[ 27 ]} con más de 300 acres de infraestructura de pruebas. ^{[ 28 ]} El centro espacial se estableció en la década de 1960 y brindó apoyo a los programas Apolo , Transbordador Espacial y Constellation . ^{[ 29 ]} En los últimos años, el centro se ha convertido en un centro neurálgico para las empresas espaciales comerciales. ^{[ 27 ]}

En marzo de 2018, Relativity Space firmó un contrato de arrendamiento de 20 años en el Centro Espacial Stennis para probar componentes de motores y, eventualmente, probar a escala completa sus motores de cohete totalmente integrados. ^{[ 3 ] [ 8 ]} En junio de 2019, Relativity Space amplió su trabajo con el Centro Espacial Stennis para incluir el uso exclusivo de 20 000 m ² (220 000 pies cuadrados ) dentro del Edificio 9101. ^{[ 30 ]} A mediados de 2019, Relativity Space planeó crear 200 empleos e invertir 59 millones de dólares en Mississippi durante el transcurso de este contrato de arrendamiento de nueve años, que tiene una opción de extender por otros 10 años. ^{[ 30 ]} A finales de 2023, la empresa amplió su presencia en el sitio con un acuerdo para arrendar el banco de pruebas A-2 para realizar pruebas de la etapa vertical en Terran R. Las mejoras en el soporte aumentarán la capacidad de empuje de sus 650 000 lb originales a más de 3,3 millones de lb, lo que permitirá realizar pruebas de etapa más potentes y ciclos de prueba acelerados. ^{[ 31 ]}   

En enero de 2019, Relativity Space anunció que ganó un proceso de licitación competitivo con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para construir y operar el Complejo de Lanzamiento 16 (LC-16) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. ^{[ 39 ]} El LC-16 tiene importancia histórica, ya que fue utilizado previamente por el ejército estadounidense para lanzar misiles balísticos Titan y Pershing . ^{[ 39 ]}

A partir de 2026, LC-16 está experimentando mejoras significativas para dar soporte a Terran R, incluyendo la construcción de una instalación de integración horizontal, la instalación de parques de tanques de propulsor y sistemas de inundación de agua, una zanja desviadora de llamas y trabajos de preparación del terreno para estructuras de soporte de plataforma adicionales. ^{[ 40 ]}

En 2020, Relativity Space anunció planes para desarrollar una segunda plataforma de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California para lanzar cargas útiles a órbitas polares y órbitas heliosíncronas . ^{[ 41 ]}

La empresa desarrolló inicialmente tecnologías de impresión 3D para estructuras primarias de cohetes, ^{[ 59 ]} y continúa utilizando la impresión 3D para componentes de motores. ^{[ 60 ]} En 2025, Relativity anunció la creación de Horizon Manufacturing Technologies para desarrollar la fabricación aditiva para otras aplicaciones industriales. ^{[ 61 ]} Ese mismo año, Relativity también creó Dark Matter Lab para la creación de prototipos de alta tecnología. ^{[ 61 ]}