Canguro rata rojizo

El canguro rata rojizo o betong rojizo ( Aepyprymnus rufescens ) es un pequeño marsupial saltador parecido a una rata, nativo del este de Australia. Es la única especie del género Aepyprymnus . El miembro más grande de la familia Potoroidae , tiene aproximadamente el tamaño de un conejo. El canguro rata rojizo es activo por la noche, cuando excava en busca de raíces de plantas y hongos, y, como otros marsupiales , transporta a sus crías en una bolsa. Aunque su área de distribución se ha reducido, la población es sana y estable. ^{[ 2 ]}

Taxonomía

El canguro rata rojizo es el único miembro de su género y el más grande de todos los potoroideos. Generalmente es gris con un toque de marrón rojizo y su nombre científico significa "trasero alto rojizo". ^{[ 5 ]} Antes se creía que era un animal solitario y nocturno , pero observaciones recientes indican que el canguro rata rojizo puede formar asociaciones poligínicas poco cohesionadas. ^{[ 5 ]} Se alimenta principalmente de tubérculos y hongos , pero también de hojas y otra vegetación . ^{[ 6 ]}

Descripción

Una especie de la familia Potoroidae (potoroos y bettongs), marsupiales de tamaño pequeño a mediano que incluyen a los actuales Potorous (potoroos) y Bettongia (bettongs). No están estrechamente emparentados con otros miembros de la familia, y son la especie de potoroino más grande que existe . Sus características hacen que se les clasifique dentro de un género monotípico.

Aepyprymnus rufescens se distingue por el pelaje erizado y con pelos duros, y el tono rojizo del pelaje en la parte superior. El pelo del dorso es predominantemente gris, con un matiz rojizo más evidente, y está intercalado con pelos plateados. Una franja poco definida aparece en la línea de la cadera. La parte inferior también es gris, aunque más pálida. La longitud combinada de la cabeza y el cuerpo es de 385 a 390 milímetros. La cola puede medir de 340 a 390 mm de largo y, a excepción de una punta blanca que puede aparecer, el color es en general gris parduzco. Las orejas son relativamente largas, de 48 a 57 mm, con forma triangular. El color de las orejas es muy oscuro en la parte exterior y rosa en la interior, con el fleco bordeado de pelos plateados. Un borde rosado sin pelo aparece alrededor del ojo. El peso oscila entre 2,5 y 3,5 kilogramos. ^{[ 7 ]}

Una especie similar, la Bettongia tropica del norte , se puede distinguir por la falta de pelaje desgreñado con un tinte rojizo, su cola negruzca y el anillo rosado sin pelo alrededor del ojo y las orejas triangulares puntiagudas de esta especie. ^{[ 7 ]}

La vocalización incluye una llamada de alarma, un suave silbido, otro sonido similar al de una motosierra cuando adoptan posturas agresivas y emiten regularmente gruñidos durante su actividad normal. ^{[ 7 ]}

Reproducción

La reproducción ocurre durante todo el año, una vez que la hembra alcanza la madurez, generalmente a los 11 meses. El macho alcanza la madurez entre los 12 y 13 meses. Una vez madura, la hembra es capaz de reproducirse a intervalos de tres semanas. La gestación de las crías dura entre 22 y 24 días. Después del nacimiento, las crías viven dentro de la bolsa marsupial durante aproximadamente 16 semanas. Al salir de la bolsa, la cría permanece cerca de la madre durante aproximadamente 7 semanas, mientras se acostumbra a valerse por sí misma. ^{[ 5 ]}

Comportamiento

La especie puede compartir nidos o ser solitaria; un macho puede cohabitar con una o dos hembras. El nido se ubica bajo una densa vegetación baja, en un claro poco profundo cubierto de material vegetal entrelazado. La actividad de búsqueda de alimento es estrictamente nocturna; solo emergen después del atardecer y regresan al nido antes del amanecer. La postura varía según la actividad de la especie: adoptan una posición erguida sobre las patas traseras para observar su entorno, retraen las patas delanteras hacia el pecho al saltar rápidamente para escapar de una amenaza y se apoyan sobre las cuatro patas y la cola al moverse lentamente durante la alimentación. ^{[ 7 ]}

Los alimentos preferidos son los cuerpos fructíferos subterráneos de hongos y tubérculos, y la especie posee fuertes extremidades anteriores con garras que les permiten excavarlos. Otros alimentos que consumen incluyen algunas larvas de insectos, tallos de plantas parecidas a las ciperáceas, hierbas y semillas. ^{[ 7 ]}

El coleccionista del museo Charles M. Hoy observó que la especie entraba en su campamento por la noche, comiendo trozos de pan pero ignorando los restos vegetales. ^{[ 8 ]}

Distribución y hábitat

Se encuentra en regiones costeras y subcosteras desde Newcastle en Nueva Gales del Sur hasta Cooktown en Queensland , y antiguamente se encontraba en el valle del río Murray de Nueva Gales del Sur y Victoria . ^{[ 7 ]}^{[ 6 ]}

Referencias

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1 2 3 4 5 6 Menkhorst, PW ; Knight, F. (2011). Guía de campo de los mamíferos de Australia (3.ª ed.). Melbourne: Oxford University Press. pág. 104. ISBN 978-0-19-557395-4.
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Enlaces externos

Web de diversidad animal
Yaraandoo - Bettong rojizo
Especies amenazadas de Nueva Gales del Sur
Directorio de fauna australiana
Proyecto de conservación del arca del betong rojizo australiano

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