Aerides

Aerides , conocida comúnmente como orquídea cola de gato u orquídea cepillo de zorro , es un género perteneciente a la familia de las orquídeas ( Orchidaceae , subfamilia Epidendroideae , tribu Vandeae , subtribu Aeridinae ). Es un grupo de orquídeas epífitas tropicales que crecen principalmente en las cálidas tierras bajas del Asia tropical, desde la India hasta el sur de China y Nueva Guinea. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Son apreciadas en horticultura por sus racimos de flores vistosas, fragantes y coloridas. ^{[ 4 ]}

El nombre del género hace referencia al hábito de crecimiento epífito de la especie, ^{[ 5 ]} y significa literalmente "planta de aire". ^{[ 4 ]} La especie tipo , Aerides odorata , fue descrita por João de Loureiro en 1790. ^{[ 5 ]} Este género se abrevia como Aer en el comercio hortícola.

Las especies de este género varían desde pequeñas hasta grandes epífitas monopodiales , excepto Aerides krabiensis , que es una litófita . ^{[ 4 ]} Forman racimos péndulos con muchas flores cerosas, fragantes y de larga duración , que suelen ser blancas con bordes púrpuras o rosados. Algunas especies tienen flores púrpuras o rosadas, y unas pocas las tienen amarillas. Cada flor tiene un espolón orientado hacia adelante y crece en un tallo afilado, robusto y frondoso . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las hojas son dísticas, creciendo en dos hileras verticales. Los márgenes de las hojas son bilobulados y el ápice es emarginado. Hay lígulas. Morfológicamente, son muy similares a las especies del género Vanda . ^{[ 6 ]}

Este género crece en los trópicos de Asia, en India , Nepal , el sur de China , el sudeste asiático , Filipinas y Nueva Guinea . ^{[ 2 ]} Florecen de junio a julio. ^{[ 6 ]} Los requerimientos de temperatura varían de frío a cálido según la especie.

La mayoría de las especies de Aerides se consideran fáciles de cultivar. Sus flores son fragantes y de larga duración, lo que las hace populares en horticultura como flores cortadas y plantas en maceta. ^{[ 4 ]} Las Aerides se pueden mantener en cestas colgantes , contenedores de teca o macetas de rejilla, que permiten que las raíces se extiendan en el aire. Crecen mejor en sustratos bien drenados, como fibras de helecho arborescente , corteza de abeto y musgo sphagnum . Requieren pleno sol, temperaturas cálidas y riego aplicado a las raíces. ^{[ 5 ]} Las plantas no toleran perturbaciones ni daños en sus sistemas radiculares durante el cultivo. ^{[ 8 ]}

Estas plantas no tienen pseudobulbos . Sus hojas son coriáceas y resistentes a la sequía. Muchas de estas especies tienen un hábito de crecimiento monopodial, similar al de una enredadera, y pueden alcanzar un gran tamaño rápidamente.

Las siguientes especies se reconocen a partir de junio de 2014, ^{[ 2 ]} todas las plantas epífitas monopodiales excepto la litófita A. krabiense .

1. Aerides augustiana Rolfe - Filipinas
2. Aerides crassifolia CSPParish ex Burb. - Assam, Indochina
3. Aerides crispa Lindl. - India occidental
4. Aerides emericii Rchb.f. - Islas Andamán y Nicobar
5. Aerides falcata Lindl. & Paxton - Yunnan, Indochina
6. Aerides houlletiana Rchb.f. - Indochina
7. Aerides huttonii (Hook.f.) JHVeitch - Sulawesi
8. Aerides inflexa Teijsm. y Binn. - Borneo, Célebes
9. Aerides × jansonii Rolfe - Myanmar (A. falcata × A. odorata)
10. Aerides krabiense Seidenf. - Tailandia, Malasia peninsular
11. Aerides lawrenceae Rchb.f. - Filipinas
12. Aerides leeana Rchb.f. - Filipinas
13. Aerides macmorlandii BSWilliams - India
14. Aerides maculosa Lindl. - India
15. Aerides multiflora Roxb. - India, Himalaya, Nepal, Bután, Assam, Islas Andamán, Indochina
16. Aerides odorata Lour. - Yunnan, Guangdong, India, Himalaya, Bangladesh, Nepal, Islas Andamán y Nicobar, Indochina, Filipinas, Malasia, Indonesia
17. Aerides orthocentra Mano.-Mazz. - Yunnan
18. Aerides quinquevulnera Lindl. - Filipinas, Nueva Guinea
19. Aerides ringens (Lindl.) CECFisch. in JSGamble - India, Sri Lanka, Islas Andamán
20. Aerides roebelenii Rchb.f. - Filipinas
21. Aerides rosea Lodd. ex Lindl. & Paxton - Guangxi, Guizhou, Yunnan, Bután, Assam, India, Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam
22. Aerides rubescens (Rolfe) Schltr. - Vietnam
23. Aerides savageana AHKent en HJVeitch - Filipinas
24. Aerides shibatiana Boxall ex Náves en FMBlanco - Filipinas
25. Aerides sukauensis Calza - Sabah
26. Aerides thibautiana Rchb.f. - Célebes
27. Aerides timorana Miq. - Timor† (aparentemente extinta; no se ha recolectado desde 1849)

Entre los híbridos naturales se encuentra Aerides × jansonii , un cruce entre Aerides falcata y Aerides odorata .

Se han creado muchos híbridos entre Aerides y otras orquídeas. El ejemplar hortícola × Christieara es un híbrido triple entre Aerides , Vanda y Ascocentrum . Los híbridos presentan una amplia gama de colores debido al alto grado de diversidad genética . ^{[ 4 ]}

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