Centro de Sistemas Aeronáuticos

La División de Material fue redesignada como Comando de Material del Cuerpo Aéreo en 1942, a medida que se expandía el papel de la Fuerza Aérea del Ejército . Para 1943, más de 800 proyectos importantes y miles de proyectos menores de investigación y desarrollo estaban en marcha en Wright Field. Debido a que muchos materiales eran escasos o no estaban disponibles durante la guerra, los científicos del Laboratorio de Materiales participaron en el desarrollo y prueba de varios sustitutos, incluyendo caucho sintético para neumáticos, nailon para paracaídas y plástico para cabinas. El Laboratorio de Armamento desarrolló tanques de combustible blindados y autosellantes, aumentó la capacidad de carga de bombas, torretas de ametralladoras y armamento defensivo. El comando continuó trabajando en proyectos futuros, así como en las necesidades inmediatas de la guerra. En 1944, el Mayor Ezra Kotcher emprendió un trabajo pionero que condujo al primer avión supersónico, el Bell X-1 .

A partir de septiembre de 1942, ante la necesidad de preservar el secreto con respecto a nuevas aeronaves como el Bell P-59 Airacomet , el primer avión a reacción estadounidense de prueba, comenzaron a realizarse pruebas de vuelo experimentales de las estructuras de los aviones en Rogers Dry Lake, cerca del aeródromo militar de Muroc , California.

La nueva Fuerza Aérea independiente creó el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo y colocó los elementos principales de ingeniería, los laboratorios y las pruebas de vuelo bajo la Fuerza de Desarrollo Aéreo (Provisional) (2 de abril de 1951), que pronto pasó a llamarse Centro de Desarrollo Aéreo Wright (WADC) (7 de junio de 1951). ^{[ 2 ]} Tenía divisiones que incluían Sistemas de Armas, Componentes de Armas, Investigación, Aeronáutica, Vuelo en Todo Tiempo, Pruebas de Vuelo y Material, y 12 laboratorios. Los ingenieros en Wright Field evaluaron aeronaves extranjeras capturadas durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Las aeronaves llevadas a Wright Field incluían aeronaves aliadas como el Yakovlev Yak-9 ruso y el Supermarine Spitfire y de Havilland Mosquito británicos, y aeronaves enemigas como el Junkers Ju 88 alemán , el Messerschmitt Bf 109 , el Focke-Wulf Fw 190 , el Messerschmitt Me 262 y el A6M Zero japonés . También bajo la égida de WADC se encontraba el 6502 Grupo de Pruebas de Desarrollo de Paracaídas en la Estación Aérea Auxiliar Naval de El Centro , California. ^{[ 3 ]}

Las pruebas de vuelo de posguerra en Wright-Patterson se limitaron a pruebas de componentes e instrumentos y otros tipos de pruebas de vuelo especializadas. La incorporación más importante a las pruebas de vuelo de posguerra en Wright Field fueron las pruebas en cualquier condición meteorológica. Representaron el primer intento importante de resolver los numerosos problemas que se presentaban al volar en cualquier condición meteorológica, tanto de día como de noche.

El Centro de Desarrollo Aeronáutico Wright desarrolló dos aeronaves de gran utilidad durante la década de 1950: el Boeing B-52 Stratofortress y el Lockheed C-130 Hercules . ^{[ 4 ]} El WADC también desarrolló los aviones experimentales X , con el objetivo de impulsar la tecnología aeronáutica, incluyendo el Ryan X-13 Vertijet , el tercer banco de pruebas VTOL de EE. UU. El WADC también contribuyó al programa espacial del Departamento de Defensa mediante el proyecto del avión espacial X-20 Dyna-Soar y el entrenamiento en gravedad cero . Los drones objetivo XQ-6 y XQ-9 fueron concebidos por el WADC, pero nunca llegaron a la fase de producción. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La WADC fue desactivada y reemplazada por la División de Desarrollo Aeronáutico Wright, que se constituyó y activó el 15 de diciembre de 1959. ^{[ 7 ]} Luego, en 1961, la Fuerza Aérea fusionó el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo con las funciones de adquisición del Comando de Material Aéreo para formar el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea. La WADD fue disuelta el 1 de abril de 1961 y su linaje terminó. Fue reemplazada efectivamente por la División de Sistemas Aeronáuticos (ASD).

En 1963, se establecieron los Laboratorios de Materiales, Aviónica, Aeropropulsión y Dinámica de Vuelo y se colocaron bajo una sola organización, la División de Investigación y Tecnología. En 1963, AFSC colocó la dirección de ingeniería de ASD y sus cuatro laboratorios recién establecidos para Materiales, Aeropropulsión, Aviónica y Dinámica de Vuelo bajo una División de Investigación y Tecnología (RTD). ^{[ 8 ]} La investigación durante este tiempo incluyó el examen de diferentes materiales para la estructura de aeronaves, radar de matriz de fase y plantas de energía mejoradas. En 1967, RTD se disolvió, y la ingeniería de sistemas regresó a ASD mientras que los cuatro laboratorios se colocaron bajo el Director de Laboratorios de AFSC. En 1975, los laboratorios se colocaron bajo una nueva organización en Wright Field, los Laboratorios Aeronáuticos Wright de la Fuerza Aérea (AFWAL).

Durante la Guerra de Vietnam , ASD creó una división especial llamada Guerra Limitada/Guerra Aérea Especial para responder a los requisitos especiales que dictaba el conflicto. Parte de este concepto fue el "Proyecto 1559", que proporcionó un medio para evaluar rápidamente nuevas ideas de hardware y determinar su utilidad para llevar a cabo una guerra limitada. Los sistemas de apoyo incluían un sistema de control aéreo táctico de alta movilidad , paracaídas desechables, alarmas de intrusión para la defensa de bases aéreas y un lanzagranadas para el fusil AR-15 . En respuesta al clima único del sudeste asiático , ASD evaluó repelentes químicos de lluvia para aviones de combate y descubrió que las variedades de repelente aplicadas a los parabrisas de la cabina en tierra antes del vuelo tenían una larga duración y podían durar varias horas, incluso días.

A principios de la década de 1970, el Departamento de Defensa se preocupó por el aumento de los costos de adquisición militar y, en consecuencia, abandonó el concepto de comprar un sistema de armas como un paquete completo y terminado, reorganizando el ciclo de adquisición en cinco fases: conceptual, validación, desarrollo, producción y despliegue. La Fuerza Aérea consideró este enfoque más flexible, ya que proporcionaba supervisión, revisión y evaluación durante cada fase. Bajo este nuevo proceso, la ASD continuó mejorando las estructuras de las aeronaves y desarrollando armamento.

La década de 1980 trajo consigo restricciones presupuestarias adicionales que llevaron a una nueva reorganización del ASD. En 1982, AFWAL se fusionó con ASD, uniendo así por primera vez desde principios de la década de 1960 las oficinas de programas de sistemas (SPO) y los laboratorios en una sola organización. Además de la ingeniería de equipos, el ASD también trabajó en la mejora de procesos mediante la introducción de la Gestión de Calidad Total (TQM). El ASD también ayudó a poner en marcha la tecnología furtiva , introducida en la década de 1970. Asimismo, se inició el desarrollo de un sistema de circuitos integrados de muy alta velocidad que permitiría a las arquitecturas de aviónica avanzadas integrar numerosos subsistemas de aeronaves, como el lanzamiento de armas, los controles de vuelo y las comunicaciones, en subsistemas más pequeños y fiables. Los Laboratorios de Aviónica y Dinámica de Vuelo coordinaron la investigación sobre una cabina de mando "totalmente digital" del futuro que permitiría al piloto, mediante activación por voz, mezclar o "mejorar" los datos presentados en símbolos pictóricos en una gran pantalla similar a un televisor.

En 1988, AFWAL fue reorganizada y renombrada como Centro de Investigación y Desarrollo Wright (WRDC) y, en 1990, como Laboratorio Wright (WL).

En el contexto posterior a la Guerra Fría, la Fuerza Aérea reorganizó nuevamente sus comandos, fusionando el Comando de Logística de la Fuerza Aérea y el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea para formar el Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC). Posteriormente, en 1992, el ASD pasó a llamarse Centro de Sistemas Aeronáuticos (ASC) y se llevó a cabo una reorganización masiva. Sin embargo, el ASC mantuvo su papel protagónico en la adquisición de nuevos sistemas y en la modernización y modificación de los sistemas existentes para respaldar las competencias básicas de la Fuerza Aérea en el siglo XXI.

Ante el nuevo panorama de seguridad, el Comando de Seguridad Aérea (ASC) decidió modernizar los aviones Rockwell B-1 Lancer y Northrop B-2 Spirit, pasando de armamento exclusivamente nuclear a convencional. Posteriormente, ambos aviones entraron en combate. El ASC también ha priorizado la superioridad informativa y se ha centrado en el desarrollo de sensores para el U-2 y vehículos aéreos no tripulados .

El 11 de mayo de 2010, el cuartel general de la Fuerza Aérea notificó a los comandantes de los centros que se habían aprobado cambios organizativos, pasando de una estructura de ala, grupo y escuadrón a una de dirección, división y rama. ^{[ 9 ]} La fecha prevista para la implementación de estos cambios era el 30 de junio de 2010. Por ejemplo, el 478.º Grupo de Sistemas Aeronáuticos, responsable del F-22, pasó a denominarse División F-22.

El Centro de Sistemas Aeronáuticos fue desactivado el 20 de julio de 2012; sus unidades se fusionaron con el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea .

• Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea, 1 de abril de 1961
• Comando de Material de la Fuerza Aérea, 1 de julio de 1992 – 1 de octubre de 2012 (adscrito al Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea después del 20 de julio de 2012)

• Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, 1 de abril de 1961 – 1 de octubre de 2012

• 77.ª Ala de Sistemas Aeronáuticos
• Ala de Base Aérea número 88
• Ala de Sistemas Aeronáuticos 303d
• Ala de Sistemas Humanos 311
• Ala de Sistemas Aeronáuticos 312
• Ala de Sistemas Aeronáuticos 326
• Ala de Sistemas Aeronáuticos 478
• Ala de Sistemas Aeronáuticos 516
• Ala de Pruebas 4950
• Grupo de prueba de desarrollo de paracaídas 6502 (en NAS El Centro) ^{[ 10 ] [ 11 ]}