Aérospatiale SA 315B Lama

El Aérospatiale SA 315B Lama es un helicóptero monomotor francés. Combina la estructura más ligera del Aérospatiale Alouette II con componentes y motor del Alouette III . El Lama ofrece un rendimiento excepcional a gran altitud.

Los helicópteros fueron fabricados bajo licencia por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en India, conocidos como Cheetah ; HAL desarrolló posteriormente una variante mejorada, propulsada por el motor Turbomeca TM 333-2M2, conocida como Cheetal . HAL también produjo una versión armada , comercializada como Lancer . Asimismo, Helibras la fabricó bajo licencia en Brasil como Gavião .

El SA 315B Lama fue diseñado originalmente para satisfacer un requisito del Servicio Aéreo del Ejército de Nepal y de la Fuerza Aérea de la India para un helicóptero capaz de operar en condiciones de calor y altitud . Ambos países poseían cadenas montañosas extremas, como el Himalaya, en las que incluso helicópteros medianos relativamente potentes no podían operar eficazmente; por lo tanto, existía un deseo expreso de contar con un vehículo aéreo capaz de operar en este entorno desafiante. ^{[ 1 ]} Para lograr el rendimiento deseado, Aerospatiale optó por combinar elementos de dos helicópteros populares existentes en su inventario, el Aérospatiale Alouette II y el Aérospatiale Alouette III, para producir un nuevo helicóptero especializado en el rendimiento a gran altitud. Específicamente, el nuevo helicóptero, llamado Lama , estaba equipado con la planta motriz de turboeje Turbomeca Artouste del Alouette III y sus sistemas dinámicos, y estaba provisto de una versión reforzada del fuselaje del Alouette II. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

El 17 de marzo de 1969, el primer SA  315B, propulsado por un motor Artouste IIB, realizó su vuelo inaugural . ^{[ 1 ]} El 30 de septiembre de 1970, el modelo recibió su certificado de aeronavegabilidad y se introdujo en servicio operativo en julio de 1971. Debido a su favorable rendimiento a gran altitud, el Lama rápidamente se hizo popular entre los operadores de todo el mundo, siendo desplegado frecuentemente en entornos montañosos. ^{[ 1 ]} Al igual que la serie Alouette, el modelo puede equiparse para diversas funciones, como transporte ligero de pasajeros, tareas agrícolas, exploración de petróleo y gas, extinción de incendios aéreos y otras funciones especializadas. Las variantes militares del Lama incluyen funciones de enlace, observación, fotografía, rescate aéreo/marítimo, transporte y ambulancia. El SA315B es particularmente adecuado para zonas montañosas debido a su rendimiento y puede transportar cargas suspendidas de hasta 1000  kg (2205  lb). En diciembre de 1976, 68 operadores habían encargado 191 Lamas. ^{[ 3 ]}

Una gran proporción de todos los SA 315B Lama que se fabricaron fueron producidos bajo licencia en India por Hindustan Aeronautics Limited (HAL), bajo el nombre Cheetah . Más de tres décadas después de que comenzara la producción en India, HAL seguía recibiendo pedidos de exportación para el Cheetah original. ^{[ 4 ]} Junto con el Alouette III, el Cheetah fue un producto clave para HAL; la experiencia de fabricar este tipo ayudó en el desarrollo posterior de helicópteros nacionales más avanzados como el HAL Dhruv . ^{[ 5 ]} Durante la década de 1990, HAL desarrolló un helicóptero ligero de ataque armado basado en el Cheetah, al que se le dio el nombre de Lancer . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 2006, HAL propuso al Ejército Indio una variante modernizada, denominada Cheetal , cuyo principal cambio fue la adopción de un motor Turbomeca TM 333-2M2 moderno y más potente en lugar del Artouste; HAL promovió las capacidades del Cheetal para operar en entornos de gran altitud, como el glaciar Siachen . Otras mejoras incluyen nuevos indicadores de advertencia, una grabadora de voz en cabina , un sistema de monitoreo de vuelo , un horizonte artificial y electrónica modernizada. En 2006, la Fuerza Aérea India encargó inicialmente 10 Cheetals. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En febrero de 2013, se anunció que los Ejércitos de India y Nepal habían firmado un contrato de 300 crore (~US$55 millones) para la adquisición urgente de otros 20 Cheetals. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Lama se desarrolló específicamente para proporcionar un helicóptero con un rendimiento excepcional a gran altitud. En la práctica, este tipo de aeronave tuvo un uso considerable en regiones con extensas cadenas montañosas, como Sudamérica e India, siendo capaz de elevar cargas y desplegar personal en áreas que antes eran inaccesibles de otra manera. ^{[ 1 ]}

 Durante 1969, se realizaron una serie de vuelos de demostración iniciales con el SA 315B en el Himalaya; durante uno de esos vuelos, un helicóptero con una tripulación de dos personas y 120  kg de combustible aterrizó y luego despegó a la que entonces era la mayor altitud registrada, 7500  m (24605  pies). El 21 de junio de 1972, un Lama con un solo piloto ( Jean Boulet ) a bordo estableció un récord absoluto de altitud para helicópteros de 12442  m (40814  pies), un récord que aún se mantiene en junio de 2022. ^{[ 11 ]} Durante el mismo vuelo, el motor del Lama se apagó en la altitud máxima del vuelo, lo que llevó a que se estableciera un récord inadvertido para la autorrotación más larga jamás realizada, después de la cual el helicóptero fue llevado a un aterrizaje seguro sin potencia. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 1 ]} Días antes, el mismo piloto y aeronave habían establecido un récord similar con un peso mayor. ^{[ 14 ]}

Tras los récords establecidos por el helicóptero, el gobierno indio realizó un importante pedido en 1971. Este pedido incluía un acuerdo para la producción bajo licencia indefinida del SA  315B, que sería llevada a cabo por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en sus instalaciones de Bangalore, India. El primer SA 315B ensamblado en India  voló el 6 de octubre de 1972, y las entregas comenzaron en diciembre de 1973; los helicópteros de producción india recibieron el nombre de Cheetah . Operados tanto por la Fuerza Aérea India como por el Cuerpo de Aviación del Ejército Indio , los Cheetah han demostrado su capacidad, operando en zonas difíciles y remotas como la región montañosa de Siachen , y durante conflictos con el vecino Pakistán . ^{[ 4 ]} Los Cheetah también se han utilizado con fines civiles, como la agricultura aérea . ^{[ 15 ]}

Nepal, país vecino, también adquirió helicópteros Lama fabricados por HAL para uso militar. Entre las ventas se incluyó una cantidad de una variante armada, comercializada como HAL Lancer ; según se informa, un lote fue entregado a Nepal entre junio de 2003 y septiembre de 2004. La venta de Lancers a Nepal generó controversia internacional debido a las acusaciones de que estos helicópteros participaron en operaciones de combate contra miembros del Partido Comunista de Nepal durante la Guerra Civil Nepalesa . ^{[ 16 ]}

Además de la India, otros países han participado en actividades de producción bajo licencia. En 1978, se llegó a un acuerdo de exportación con el fabricante de aeronaves brasileño Helibras , en virtud del cual este realizaría el ensamblaje nacional del Lama. Dichos SA 315B producidos por Helibras se comercializaron bajo la denominación Gavião ; ^{[ 17 ]} (Halcón) y varios ejemplares de los cuales se exportaron con éxito a la vecina Bolivia.

En su vida posterior, el atractivo comercial del Lama disminuyó en favor del más nuevo Eurocopter AS350 Écureuil , que requería menos mantenimiento y era capaz de alcanzar mayores velocidades, pero no podía igualar el rendimiento del Lama a gran altitud. ^{[ 1 ]} El modelo se mantuvo en servicio comercial hasta el siglo XXI, siendo retirado gradualmente a medida que seguía siendo adecuado para sus tareas. Según Vertical Magazine, entre las cualidades populares del Lama se incluían su potente motor, su buena estabilidad en vuelo estacionario y su capacidad para transportar cargas útiles de manera efectiva a gran altitud, incluso durante las temperaturas más altas. ^{[ 1 ]}

En 2009, debido a problemas con el helicóptero HAL Dhruv recientemente introducido , el Ejército Indio aumentó el uso operativo de sus helicópteros Cheetah/Cheetal más antiguos para cubrir la escasez temporal. ^{[ 18 ]} En septiembre de 2012, se informó que una cantidad cada vez menor de piezas de repuesto compatibles con el Cheetah ha llevado a que los operadores de este tipo se vean obligados a canibalizar helicópteros para proporcionar componentes a otros. ^{[ 19 ]} En agosto de 2016, se informó que la Unidad de Helicópteros N.° 114 estaba interesada en introducir el Cheetal mejorado como reemplazo de sus helicópteros Cheetah existentes para el despliegue continuo en el glaciar Siachen . ^{[ 20 ]}

SA  315B Lama

Derivado del SE 3150, fue diseñado para operar a gran altitud utilizando un turboeje Turbomeca Astazou IIIB de 650  kW (870 hp), con una potencia reducida a 410 kW (550 hp). Esta variante aún ostenta el récord absoluto de altitud para todo tipo de helicópteros desde 1972: 12 442 m.   

HB  315B Gaviao

Versión brasileña fabricada bajo licencia del SA 315B Lama. ^{[ 17 ]}

HAL Guepardo

Versión india fabricada bajo licencia del SA 315B Lama. ^{[ 17 ]}

HAL Lancer

Variante de combate armada modificada. Los cambios incluyen blindaje compuesto, vidrio templado y miras de cañón . El armamento incluye dos contenedores de armas desechables, cada uno con una ametralladora de 12,7 mm y hasta tres cohetes de 70 mm. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

HAL Guepardo

Variante india modernizada, equipada con el Turbomeca TM333-2M2 para operaciones a gran altitud. ^{[ 23 ]} La velocidad se incrementa a 210 km/h (130 mph) y el alcance se incrementa a 640 km (400 mi) . ^{[ 24 ]} Tiene una capacidad de carga útil de 90 kg (200 lb) a 6 km (20 000 pies) de altitud y una autonomía de 3,5 horas. El motor está equipado con un sistema FADEC para el control del motor y un sistema de caja de control de respaldo electrónico (EBCB). Las características adicionales incluyen instrumentos de cabina modernos, como horizonte artificial de alimentación eléctrica, giroscopio direccional, sistema de monitoreo de vuelo, grabadora de voz de cabina, así como un sistema de advertencia de destello maestro. Primer vuelo en enero de 2003. El 2 de noviembre de 2004, el helicóptero estableció un récord mundial de aterrizaje a mayor altitud a 7070 metros en el Himalaya. ^{[ 25 ]} 10 pedidos por la Fuerza Aérea India en 2006 y 20 pedidos por el Ejército Indio en 2013. Todos entregados. ^{[ 26 ] [ 27 ]}        

 Afganistán

• Fuerza Aérea Afgana ^{[ 28 ]}

 Argentina

• Fuerza Aérea Argentina ^{[ 29 ]}
• Ejército argentino ^{[ 30 ]}

 India

• Ejército indio ^{[ 29 ]}

 Namibia

• Fuerza Aérea de Namibia ^{[ 29 ]}

 Pakistán

• Ejército de Pakistán ^{[ 29 ]}

 Ir

• Fuerza Aérea Togolesa ^{[ 29 ]}

Antiguos operadores

 Angola

• Fuerza de Defensa Aérea de Angola ^{[ 31 ]}

 Argentina

• Gendarmería Nacional ^{[ 32 ]}

 Bolivia

• Fuerza Aérea Boliviana ^{[ 33 ]}

 Chile

• Ejército chileno ^{[ 34 ]}

 Ecuador

• Fuerza Aérea Ecuatoriana ^{[ 35 ]}
• Ejército ecuatoriano ^{[ 29 ]} Retirado el 22 de enero de 2025 ^{[ 36 ]}

 El Salvador

• Fuerza Aérea Salvadoreña ^{[ 35 ]}

 India

• Fuerza Aérea India ^{[ 37 ]}

 Marruecos

• Gendarmería Real Marroquí ^{[ 38 ]}

 Nepal

• Ejército de Nepal ^{[ 39 ]}

 Perú

• Ejército peruano ^{[ 40 ]}

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1982–83 ^{[ 41 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Capacidad: 4 pasajeros o 1135  kg (2500  lb) de carga útil suspendida.
• Longitud: 10,24  m (33  pies 7,25  pulgadas)
• Altura: 3,09  m (10  pies 1,75  pulgadas)
• Peso en vacío: 1.021  kg (2.251  lb)
• Peso bruto: 2300  kg (5070  lb)
• Planta motriz: 1 × turboeje Turbomeca Artouste IIIB , 649 kW (870 hp) con potencia reducida a 410 kW (550 hp)  
• Diámetro del rotor principal: 11,02  m (36  pies 1,75  pulgadas)
• ^{Superficie del} rotor principal: 95,38  m² (1026 pies cuadrados )  

Actuación

• Velocidad máxima: 192  km/h (119  mph, 103  nudos)
• Alcance: 515  km (320  mi, 280  nmi)
• Techo de servicio: 5.400  m (17.715  pies)
• Velocidad de ascenso: 5,5  m/s (1080  pies/min)

Desarrollo relacionado

• Aeroespacial Alouette II
• Aeroespacial Alouette III

Listas relacionadas

• Lista de helicópteros

• LAMA SA 315B, el fin de un gigante en YouTube
• "HAL Guepardo."
• Certificado de tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea: SE 3160, SA 316B, SA 316C, SA 319B, SA 315B. Archivado el 26/12/2016 en Wayback Machine.