Vendedor ambulante del sur

La libélula azul o libélula del sur ( Aeshna cyanea ) es una especie de libélula halcón . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Esta especie es una de las libélulas más comunes y extendidas de Europa. Su distribución en el Paleártico occidental abarca gran parte de Europa, desde Escocia y el sur de Escandinavia al norte hasta Italia (sin incluir el suroeste) y el norte de los Balcanes al sur; el límite oriental lo forman los Urales y el occidental Irlanda. También se encuentra en el noroeste de África (Argelia). En Europa Central, la especie es muy común. ^{[ 4 ]}

Estas libélulas habitan principalmente en estanques pequeños y bien vegetados, así como en estanques de jardín, pero se desplazan ampliamente y se las suele ver en jardines y bosques abiertos. ^{[ 5 ]}

Aeshna cyanea puede alcanzar una longitud corporal de unos 70 milímetros ( 2,8 pulgadas) ^{[ 5 ]} con una envergadura de hasta 110 milímetros (4,3 pulgadas) ^{[ 6 ]} . Es una libélula grande y de colores brillantes, con un cuerpo largo. El tórax es marrón, con dos anchas franjas longitudinales verdes antehumerales. En la frente hay una mancha negra en forma de letra T. Las alas son hialinas con un pterostigma oscuro . El borde anterior de las alas es oscuro.  

Los machos tienen el abdomen oscuro con marcas de color verde manzana brillante, excepto en los últimos segmentos S8-10 del abdomen, donde las marcas son de color azul pálido y están unidas. En las hembras, el abdomen es de color marrón con marcas de color verde brillante. ^{[ 5 ]} Los ojos de los machos tienen un degradado que va del verde en la parte inferior al azul o azul verdoso en la parte superior, mientras que en las hembras son de color verde amarillento o marrón.

El periodo de vuelo de estos insectos abarca de junio a octubre, aunque algunos ejemplares pueden observarse en mayo y noviembre. ^{[ 5 ]} Los adultos del halcón sureño se alimentan de diversos insectos que capturan en pleno vuelo. Esta es una especie curiosa que se acerca a las personas. ^{[ 5 ]}

Estas libélulas se reproducen en aguas tranquilas o de corriente lenta. Los machos suelen patrullar la orilla de estanques o ríos, donde ahuyentan a los intrusos, chocando contra otros machos y volando en espiral por el aire. Las hembras pasan bastante desapercibidas al poner sus huevos, pero a veces delatan su presencia al elevarse entre los juncos.

Las ninfas depositan sus huevos clavando el abdomen en vegetación o madera en descomposición. Los huevos eclosionan en primavera, tras haber sido puestos durante el verano o el otoño anterior. Se alimentan de insectos acuáticos, renacuajos pequeños, invertebrados y peces pequeños. Emergen como adultos en julio y agosto, tras dos o tres años de desarrollo.

Aunque su tamaño considerable y su voraz apetito por otros insectos le dan una apariencia imponente, la libélula Southern Hawker es completamente inofensiva para los humanos. A veces se observan libélulas cuyo cerco, ubicado al final de su abdomen, se confunde con garras o un aguijón; sin embargo, las libélulas no tienen la capacidad de picar. Las Southern Hawkers, especialmente los machos, son voladoras muy activas y también pueden ser bastante curiosas. Se las puede observar volando a cientos de metros de su hábitat natural, recorriendo campos abiertos, parques, senderos o calles concurridas, e incluso a veces cerca de los humanos; sin embargo, generalmente evitan acercarse demasiado y no atacan a los humanos de ninguna manera, a diferencia de las avispas o los avispones cuando se sienten amenazados.

Fase de muda de Aeshna cyanea

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  Apareamiento
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  Oviposición femenina
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  Larva
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  Hembra recién emergida con piel de larva
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  Exuvia
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  Macho inmaduro
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  hembra inmadura
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  macho maduro, forma azul
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  En vuelo
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  mujer madura
• La hembra come una avispa.
• Aseo personal de un hombre maduro (8 veces en cámara lenta)

• Lista de libélulas británicas
• Schorr, M. y Paulson, D. 2015. Lista mundial de odonatos . Tacoma, Washington, EE. UU.

• Datos relacionados con Aeshna cyanea en Wikispecies
• Contenido multimedia relacionado con Aeshna cyanea en Wikimedia Commons