Aetonyx

Aetonyx es ungénero dudoso de dinosaurio sauropodomorfo del Jurásico Inferior del sur de África. Su única especie es A. palustris , nombrada por Robert Broom en 1911 a partir de un esqueleto fragmentario de la Formación Elliot superior, hallado cerca de Fouriesburg , en la provincia del Estado Libre . Broom la consideró una especie de "dinosaurio carnívoro". En 1924, Sydney H. Haughton asignó un segundo espécimen a Aetonyx , también procedente de Fouriesburg. En 1932, Friedrich von Huene sugirió que la especie Thecodontosaurus dubius , nombrada por Haughton en su artículo de 1924, es sinónimo de Aetonyx palustris . Posteriormente, la especie fue sinonimizada con Massospondylus harriesi y Massospondylus carinatus . Una revisión de 2004 la cataloga como un sauropodomorfo indeterminado .

Aetonyx fue nombrado en 1911 por Robert Broom a partir de un esqueleto fragmentario excavado por AR Walker, quien trabajaba en el Museo Sudafricano Iziko , donde el espécimen aún se conserva (número de espécimen SAM-PK-2768-2770). ^{[ 1 ] : 294, 304 [ 2 ] : 173} El espécimen fue encontrado cerca de Fouriesburg , provincia del Estado Libre , en sedimentos de la Formación Elliot superior , que se depositó durante las edades Hettangiense y Sinemuriense del Jurásico Temprano . ^{[ 2 ] : 173 [ 3 ]}

El espécimen está bien conservado y consta de tres vértebras cervicales, una vértebra dorsal, algunas vértebras distales de la cola, un omóplato con coracoides y partes de la extremidad anterior ( húmero , radio , cúbito , ambas manos) y de la extremidad posterior (el extremo superior de una tibia y un pie casi completo). El húmero medía 17,4  cm de longitud. ^{[ 4 ] : 91} El nombre puede traducirse como « garra de águila » (del griego antiguo aetos « águila » y onyx « garra » ), y probablemente se refiere a la gran garra del segundo dedo que, según Broom, se parecía a las que se ven en muchas aves y podría haber sido utilizada para acicalarse las escamas. ^{[ 5 ]}

Los taxones clasificados hoy como sauropodomorfos basales , incluido Aetonyx , han sido clasificados históricamente como terópodos hasta mediados del siglo XX. ^{[ 6 ] : 102} Broom introdujo el nuevo taxón como un "dinosaurio carnívoro". ^{[ 1 ]} Un segundo espécimen de la misma localidad fue asignado a Aetonyx en 1924 por Sydney H. Haughton ; este espécimen consiste en el extremo inferior de una fíbula y tres metatarsianos derechos . ^{[ 7 ] [ 4 ] : 91} En 1932, Friedrich von Huene clasificó a Aetonyx dentro de los Carnosauria , notando semejanzas con el gran terópodo carnívoro Megalosaurus . Las penúltimas falanges de la mano son alargadas en Aetonyx , lo que von Huene pensó que era una adaptación para capturar presas. Sin embargo, advirtió que solo el descubrimiento de un cráneo puede confirmar sus afinidades carnosaurias. Von Huene también declaró que Thecodontosaurus dubius , una especie que Haughton había nombrado en su artículo de 1924, era sinónimo de Aetonyx palustris . T. dubius se basó en un esqueleto parcialmente articulado (conectado) de la Formación Clarens encontrado cerca de Ladybrand , Sudáfrica ^{[ 4 ] : ​​91–93 [ 8 ]}

En 1970, Rodney Steel todavía catalogó a Aetonyx palustris como un taxón válido, pero en 1976, Peter Galton y Michael Albert Cluver propusieron que es sinónimo de Massospondylus harriesi , una especie que fue nombrada por Broom en 1911, en el mismo artículo que nombró a Aetonyx palustris . ^{[ 9 ] : 47 [ 8 ] : 146 [ 1 ]} En 1981, Michael Cooper sinonimizó ambas especies con la especie tipo de Massospondylus , M. carinatus , lo que fue seguido por Galton en una revisión de 1990. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En una revisión de 2004, Galton y Paul Upchurch consideraron que todos estos restos no eran diagnósticos y catalogaron a Aetonyx palustris , Thecodontosaurus dubius y Massospondylus harriesi como sauropodomorfos indeterminados ( Nomina dubia ). ^{[ 12 ] [ 2 ] : 173}