United States Air Force

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( USAF ) es la rama del servicio aéreo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . ^{[ 15 ]} Es parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) y es una de las seis fuerzas armadas y uno de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos . Con orígenes que se remontan al 1 de agosto de 1907, como parte del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea se estableció mediante la transferencia de personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército con la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional de 1947. Es la segunda rama más joven de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos ^{[ e ]} y la cuarta en orden de precedencia . La Fuerza Aérea de los Estados Unidos articula sus misiones principales como supremacía aérea , inteligencia integrada global, vigilancia y reconocimiento , movilidad global rápida , ataque global y mando y control .

El Departamento de la Fuerza Aérea , que funge como cuartel general y departamento ejecutivo de la USAF , es uno de los tres departamentos militares del Departamento de Defensa. El Departamento de la Fuerza Aérea está dirigido por el secretario civil de la Fuerza Aérea , quien rinde cuentas al secretario de defensa y es nombrado por el presidente con la confirmación del Senado . El oficial militar de mayor rango en la Fuerza Aérea es el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , quien supervisa las unidades de la Fuerza Aérea y forma parte del Estado Mayor Conjunto . Según lo dispuesto por el secretario de defensa y el secretario de la Fuerza Aérea, ciertos componentes de la Fuerza Aérea se asignan a comandos combatientes unificados . A los comandantes combatientes se les delega la autoridad operativa sobre las fuerzas que se les asignan, mientras que el secretario de la Fuerza Aérea y el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea conservan la autoridad administrativa sobre sus miembros.

Además de realizar operaciones aéreas independientes, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos proporciona apoyo aéreo a las fuerzas terrestres y navales y ayuda en la recuperación de tropas en el campo. La fuerza aérea más grande del mundo, el servicio opera aproximadamente 5500 aeronaves militares , ^{[ 6 ] [ 16 ]} tiene un presupuesto de $179.7 mil millones ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} y es la segunda rama más grande del Departamento de Defensa, con 321 848 aviadores en servicio activo , ^{[ f ] [ 3 ]} 151 360 personal civil, ^{[ g ]} 68 927 aviadores de reserva , ^{[ h ] [ 3 ]} 105 104 aviadores de la Guardia Nacional Aérea , ^{[ i ] [ 3 ]} y aproximadamente 65 000 auxiliares de la Patrulla Aérea Civil . ^{[ 5 ]} La USAF opera la fuerza de bombarderos estratégicos más grande del mundo con 130 aeronaves, y la fuerza de aeronaves furtivas tripuladas más grande con 636 cazas y bombarderos. ^{[ 20 ]} La USAF también opera 400 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III con 800 ojivas nucleares disponibles y 1005 armas nucleares lanzables por aeronaves, que en conjunto representan el 49 % del arsenal nuclear de EE. UU. [ ^{21 ] y} el 19 % del arsenal nuclear mundial . ^{[ 22 ]}

Según la Ley de Seguridad Nacional de 1947 (61 Stat . 502), que creó la USAF:

En general, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos incluirá fuerzas aéreas tanto de combate como de servicio no asignadas a otros fines. Estará organizada, entrenada y equipada principalmente para operaciones aéreas ofensivas y defensivas rápidas y sostenidas. La Fuerza Aérea será responsable de la preparación de las fuerzas aéreas necesarias para la conducción eficaz de la guerra, salvo que se le asigne otro fin, y, de conformidad con los planes de movilización conjunta integrados, de la ampliación de los componentes de la Fuerza Aérea en tiempos de paz para satisfacer las necesidades de la guerra.

La Sección 9062 del Título 10 del Código de los Estados Unidos define el propósito de la USAF como: ^{[ 23 ]}

• para preservar la paz y la seguridad, y proveer para la defensa, de los Estados Unidos, los Territorios, Mancomunidades y posesiones, y cualquier área ocupada por los Estados Unidos;
• para apoyar la política nacional;
• para implementar los objetivos nacionales;
• para vencer a cualquier nación responsable de actos agresivos que pongan en peligro la paz y la seguridad de los Estados Unidos.

Las cinco misiones principales de la Fuerza Aérea no han cambiado drásticamente desde su independencia en 1947, pero han evolucionado y ahora se articulan como superioridad aérea, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) global integrados, movilidad global rápida, ataque global y mando y control. El propósito de todas estas misiones principales es proporcionar lo que la Fuerza Aérea denomina vigilancia global, alcance global y poder global. ^{[ 24 ]}

La superioridad aérea es «aquel grado de dominio en la batalla aérea de una fuerza sobre otra que permite a la primera y sus fuerzas terrestres, marítimas, aéreas y de operaciones especiales relacionadas llevar a cabo operaciones en un momento y lugar determinados sin interferencia prohibitiva por parte de la fuerza opositora» (JP 1-02). ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

La Contramedida Ofensiva Aérea (OCA) se define como "operaciones ofensivas para destruir, interrumpir o neutralizar aeronaves, misiles, plataformas de lanzamiento y sus estructuras y sistemas de apoyo enemigos, tanto antes como después del lanzamiento, pero lo más cerca posible de su origen" (JP 1-02). La OCA es el método preferido para contrarrestar las amenazas aéreas y de misiles, ya que busca derrotar al enemigo más cerca de su origen y, por lo general, lleva la iniciativa. La OCA comprende operaciones de ataque, barrido, escolta y supresión/destrucción de las defensas aéreas enemigas. ^{[ 25 ]}

La Defensa Antiaérea (DCA) se define como "todas las medidas defensivas diseñadas para detectar, identificar, interceptar y destruir o neutralizar fuerzas enemigas que intentan penetrar o atacar a través del espacio aéreo amigo" (JP 1-02). En conjunto con las operaciones OCA, un objetivo principal de las operaciones DCA es proporcionar un área desde la cual las fuerzas puedan operar, seguras de las amenazas aéreas y de misiles. La misión DCA comprende medidas de defensa activas y pasivas. La defensa activa es "el empleo de acciones ofensivas limitadas y contraataques para negar un área o posición disputada al enemigo" (JP 1-02). Incluye tanto la defensa contra misiles balísticos como la defensa contra amenazas aéreas y abarca la defensa puntual, la defensa de área y la defensa de activos aéreos de alto valor. La defensa pasiva es "medidas tomadas para reducir la probabilidad y minimizar los efectos del daño causado por acciones hostiles sin la intención de tomar la iniciativa" (JP 1-02). Incluye detección y advertencia; defensa química, biológica, radiológica y nuclear; camuflaje, ocultación y engaño; endurecimiento; reconstitución; dispersión; redundancia; y movilidad, contramedidas y sigilo. ^{[ 25 ]}

El control del espacio aéreo es «un proceso utilizado para aumentar la eficacia operativa mediante la promoción del uso seguro, eficiente y flexible del espacio aéreo» (JP 1-02). Promueve el uso seguro, eficiente y flexible del espacio aéreo, mitiga el riesgo de fuego amigo, mejora tanto las operaciones ofensivas como las defensivas y permite una mayor agilidad de las operaciones aéreas en su conjunto. Además, evita conflictos y facilita la integración de las operaciones aéreas conjuntas. ^{[ 25 ]}

La inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) integrada global consiste en la sincronización e integración de la planificación y operación de sensores, activos y sistemas de procesamiento, explotación y difusión en todo el mundo para llevar a cabo operaciones actuales y futuras. ^{[ 25 ]}

La planificación y dirección consiste en "la determinación de los requisitos de inteligencia, el desarrollo de una arquitectura de inteligencia apropiada, la preparación de un plan de recopilación y la emisión de órdenes y solicitudes a las agencias de recopilación de información" (JP 2-01, Apoyo de Inteligencia Conjunta y Nacional a las Operaciones Militares). Estas actividades permiten la sincronización e integración de las actividades y recursos de recopilación, procesamiento, explotación, análisis y difusión para satisfacer las necesidades de información de los responsables de la toma de decisiones nacionales y militares. ^{[ 25 ]}

La recopilación es "la adquisición de información y el suministro de esta información a los elementos de procesamiento" (JP 2-01). Proporciona la capacidad de obtener la información necesaria para satisfacer las necesidades de inteligencia (mediante el uso de fuentes y métodos en todos los dominios). Las actividades de recopilación abarcan todo el espectro de operaciones militares (ROMO). ^{[ 25 ]}

El procesamiento y la explotación consisten en "la conversión de la información recopilada en formatos adecuados para la producción de inteligencia" (JP 2-01). Proporcionan la capacidad de transformar, extraer y poner a disposición la información recopilada para su posterior análisis o acción en todo el ROMO. ^{[ 25 ]}

El análisis y la producción consisten en "la conversión de información procesada en inteligencia mediante la integración, evaluación, análisis e interpretación de todos los datos de origen y la preparación de productos de inteligencia que satisfagan las necesidades conocidas o previstas de los usuarios" (JP 2-01). Permiten integrar, evaluar e interpretar información de las fuentes disponibles para crear un producto de inteligencia finalizado para su presentación o difusión, lo que facilita una mayor comprensión de la situación. ^{[ 25 ]}

La difusión e integración consiste en "la entrega de inteligencia a los usuarios en un formato adecuado y la aplicación de dicha inteligencia a las misiones, tareas y funciones apropiadas" (JP 2-01). Proporciona la capacidad de presentar información y productos de inteligencia en todo el ROMO, lo que permite a los responsables de la toma de decisiones militares y nacionales comprender el entorno operativo. ^{[ 25 ]}

La movilidad global rápida consiste en el despliegue, empleo, mantenimiento, aumento y redespliegue oportunos de fuerzas y capacidades militares en toda la ROMO. Proporciona a las fuerzas militares conjuntas la capacidad de desplazarse de un lugar a otro manteniendo la capacidad de cumplir su misión principal. La movilidad global rápida es esencial para prácticamente todas las operaciones militares, ya que permite a las fuerzas llegar rápidamente a destinos nacionales o extranjeros, tomando así la iniciativa mediante la velocidad y la sorpresa. ^{[ 25 ]}

El transporte aéreo se define como "operaciones para transportar y entregar fuerzas y material por vía aérea en apoyo de objetivos estratégicos, operacionales o tácticos" (Anexo 3-17, Operaciones de Movilidad Aérea). Las opciones rápidas y flexibles que ofrece el transporte aéreo permiten a las fuerzas militares y a los líderes nacionales responder y operar en diversas situaciones y plazos. Su alcance global permite aplicar el poder estadounidense en todo el mundo mediante el despliegue de fuerzas en zonas de crisis. Constituye una presencia estadounidense que demuestra determinación y compasión en situaciones de crisis humanitaria. ^{[ 25 ]}

El reabastecimiento aéreo es "el reabastecimiento de combustible de una aeronave en vuelo por otra aeronave" (JP 1-02). El reabastecimiento aéreo extiende la presencia, aumenta el alcance y actúa como multiplicador de fuerza. Permite que los recursos aéreos lleguen más rápidamente a cualquier punto conflictivo del mundo con menor dependencia de bases de avanzada o autorizaciones de sobrevuelo/aterrizaje. El reabastecimiento aéreo amplía significativamente las opciones disponibles para un comandante al aumentar el alcance, la carga útil, la persistencia y la flexibilidad de las aeronaves receptoras. ^{[ 25 ]}

La evacuación aeromédica es "el traslado de pacientes bajo supervisión médica hacia y entre centros de tratamiento médico mediante transporte aéreo" (JP 1-02). El JP 4-02, Apoyo a los Servicios de Salud, la define además como "el traslado en aeronaves de ala fija de heridos regulados hacia y entre centros de tratamiento médico, utilizando aeronaves de movilidad propias y/o contratadas, con tripulación aérea específicamente entrenada para esta misión". Las fuerzas de evacuación aeromédica pueden operar hasta donde las aeronaves de ala fija puedan realizar operaciones aéreas y terrestres. ^{[ 25 ]}

El ataque de precisión global es la capacidad de mantener en riesgo o atacar de forma rápida y persistente, con una amplia gama de municiones, cualquier objetivo y de crear efectos rápidos, decisivos y precisos en múltiples dominios. ^{[ 25 ]}

El ataque estratégico se define como "una acción ofensiva seleccionada específicamente para lograr objetivos estratégicos nacionales. Estos ataques buscan debilitar la capacidad o la voluntad del adversario para participar en un conflicto, y pueden lograr objetivos estratégicos sin tener que alcanzar necesariamente objetivos operacionales como condición previa" (Anexo 3-70, Ataque Estratégico). ^{[ 25 ]}

La interdicción aérea se define como «operaciones aéreas realizadas para desviar, interrumpir, retrasar o destruir el potencial militar del enemigo antes de que pueda emplearse eficazmente contra las fuerzas amigas, o para lograr de otro modo los objetivos del JFC. La interdicción aérea se lleva a cabo a una distancia tal de las fuerzas amigas que no se requiere una integración detallada de cada misión aérea con el fuego y el movimiento de las fuerzas amigas» (Anexo 3-03, Operaciones contra el terreno). ^{[ 25 ]}

El apoyo aéreo cercano se define como «la acción aérea realizada por aeronaves de ala fija y rotatoria contra objetivos hostiles que se encuentran muy cerca de las fuerzas amigas y que requieren una integración detallada de cada misión aérea con el fuego y el movimiento de dichas fuerzas» (JP 1-02). Esto puede realizarse como un evento planificado previamente o a demanda desde una posición de alerta (terrestre o aérea). Puede llevarse a cabo en todo el ROMO. ^{[ 25 ]}

El propósito de las operaciones de disuasión nuclear (ODN) es operar, mantener y asegurar las fuerzas nucleares para lograr una capacidad garantizada que disuada a un adversario de tomar medidas contra los intereses vitales de Estados Unidos. En caso de que la disuasión falle, Estados Unidos debería poder responder adecuadamente con opciones nucleares. Los subelementos de esta función son: ^{[ 25 ]}

La misión de asegurar, disuadir y desalentar se deriva de la preparación de la Fuerza Aérea para llevar a cabo operaciones de ataque nuclear, así como de acciones específicas emprendidas para brindar seguridad a los aliados como parte de la disuasión extendida. Disuadir a otros de adquirir o proliferar armas de destrucción masiva y de entregarlas contribuye a promover la seguridad y es parte integral de esta misión. Además, se requieren diferentes estrategias de disuasión para desalentar a diversos adversarios, ya sean estados nación o actores no estatales/transnacionales. La Fuerza Aérea mantiene y presenta capacidades de disuasión creíbles mediante demostraciones y ejercicios visibles y exitosos que brindan seguridad a los aliados, disuaden la proliferación, desalientan a los adversarios potenciales de acciones que amenacen la seguridad nacional de EE. UU. o a la población, y despliegan fuerzas militares de EE. UU., sus aliados y amigos. ^{[ 25 ]}

Un ataque nuclear es la capacidad de las fuerzas nucleares para atacar de forma rápida y precisa objetivos estratégicos del enemigo, de manera devastadora. En caso de crisis, la rápida generación y, de ser necesario, el despliegue de capacidades de ataque nuclear demostrarán la determinación de Estados Unidos y podrían obligar a un adversario a modificar su estrategia, que considera una amenaza para nuestros intereses nacionales. Si la disuasión falla, el Presidente puede autorizar una respuesta precisa y específica para poner fin al conflicto al nivel más bajo posible y lograr un cese rápido de las hostilidades. Tras un conflicto, la regeneración de una capacidad de disuasión nuclear creíble disuadirá futuras agresiones. La Fuerza Aérea puede presentar una postura de fuerza creíble tanto en el territorio continental de Estados Unidos como en un teatro de operaciones, o en ambos, para disuadir eficazmente a la gama de adversarios potenciales previstos para el siglo XXI. Esto requiere la capacidad de atacar objetivos a nivel mundial mediante diversos métodos; por lo tanto, la Fuerza Aérea debe tener la capacidad de reclutar, entrenar, asignar, capacitar y ejercitar a individuos y unidades para ejecutar de forma rápida y eficaz misiones que apoyen los objetivos de la Organización de Defensa Nuclear de Estados Unidos (ODN). Finalmente, la Fuerza Aérea realiza ejercicios y evalúa periódicamente todos los aspectos de las operaciones nucleares para garantizar altos niveles de rendimiento. ^{[ 25 ]}

La seguridad nuclear garantiza la seguridad, protección y eficacia de las operaciones nucleares. Debido a su importancia política y militar, su poder destructivo y las posibles consecuencias de un accidente o acto no autorizado, las armas nucleares y los sistemas de armas nucleares requieren una consideración y protección especiales contra los riesgos y amenazas inherentes a sus entornos de paz y guerra. En conjunto con otras entidades dentro de los Departamentos de Defensa o Energía, la Fuerza Aérea logra un alto estándar de protección a través de un riguroso programa de seguridad nuclear. Este programa se aplica al material, el personal y los procedimientos que contribuyen a la seguridad, protección y control de las armas nucleares, asegurando así que no haya accidentes nucleares, incidentes, pérdidas o uso no autorizado o accidental (un incidente de Broken Arrow ). La Fuerza Aérea continúa buscando armas nucleares seguras, protegidas y eficaces de acuerdo con los requisitos operacionales. Los adversarios, los aliados y el pueblo estadounidense deben tener plena confianza en la capacidad de la Fuerza Aérea para proteger las armas nucleares contra accidentes, robos, pérdidas y uso accidental o no autorizado. Este compromiso diario con operaciones nucleares precisas y confiables es la piedra angular de la credibilidad de la misión de la NDO. Mando, control y comunicaciones nucleares positivos; seguridad efectiva de las armas nucleares; y un sólido apoyo al combate son esenciales para el funcionamiento general de la NDO. ^{[ 25 ]}

El mando y control es «el ejercicio de la autoridad y la dirección por parte de un comandante debidamente designado sobre las fuerzas asignadas y adscritas para el cumplimiento de la misión. Las funciones de mando y control se realizan mediante la disposición del personal, el equipo, las comunicaciones, las instalaciones y los procedimientos empleados por un comandante para planificar, dirigir, coordinar y controlar las fuerzas y las operaciones en el cumplimiento de la misión» (JP 1-02). Esta función central incluye todas las capacidades y actividades relacionadas con el mando y control asociadas a las operaciones aéreas, cibernéticas, nucleares y de apoyo al combate ágil para lograr los objetivos estratégicos, operacionales y tácticos. ^{[ 25 ]}

En el nivel estratégico de mando y control, Estados Unidos determina los objetivos y directrices de seguridad nacionales o multinacionales, y desarrolla y utiliza recursos nacionales para alcanzarlos. Estos objetivos nacionales, a su vez, proporcionan la dirección para el desarrollo de los objetivos militares generales, que se utilizan para definir los objetivos y la estrategia de cada teatro de operaciones. ^{[ 25 ]}

A nivel operacional, el mando y control, las campañas y las operaciones principales se planifican, ejecutan, mantienen y evalúan para lograr objetivos estratégicos dentro de los teatros de operaciones o áreas de operaciones. Estas actividades implican una dimensión temporal o espacial más amplia que las tácticas; proporcionan los medios para aprovechar los éxitos tácticos y alcanzar los objetivos estratégicos y operacionales. ^{[ 25 ]}

El mando y control a nivel táctico es donde se libran las batallas y enfrentamientos individuales. El nivel táctico de la guerra se ocupa de cómo se emplean las fuerzas y de los detalles de cómo se llevan a cabo los enfrentamientos y se atacan los objetivos. El objetivo del mando y control a nivel táctico es lograr la intención del comandante y los efectos deseados mediante la obtención y el mantenimiento de la iniciativa ofensiva. ^{[ 25 ]}

Los orígenes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se remontan al Cuerpo de Globos Aerostáticos del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Este cuerpo, fundado por el aeronauta Thaddeus SC Lowe , proporcionaba reconocimiento aéreo al Ejército de la Unión . Este uso temprano de globos con fines militares marcó el inicio de la guerra aérea moderna y sentó las bases para el desarrollo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

El Departamento de Guerra de los Estados Unidos creó el primer antecedente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, como parte del Ejército de los Estados Unidos, el 1 de agosto de 1907, que a través de una sucesión de cambios de organización, títulos y misiones avanzó hacia la eventual independencia 40 años después. En la Segunda Guerra Mundial , casi 68.000 aviadores estadounidenses murieron ayudando a ganar la guerra, siendo solo la infantería la que sufrió más bajas. ^{[ 30 ]} En la práctica, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ( USAAF ) fueron prácticamente independientes del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, y en casi todos los sentidos funcionaron como una rama de servicio independiente, pero los aviadores aún presionaban por la independencia formal. ^{[ 31 ]} La Ley de Seguridad Nacional de 1947 se firmó el 26 de julio de 1947, que estableció el Departamento de la Fuerza Aérea , pero no fue hasta el 18 de septiembre de 1947, cuando el primer secretario de la Fuerza Aérea, W. Stuart Symington , juró su cargo que la Fuerza Aérea se formó oficialmente como una rama de servicio independiente. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La ley creó el Establecimiento Militar Nacional (renombrado Departamento de Defensa en 1949), que estaba compuesto por tres Departamentos Militares subordinados: el Departamento del Ejército , el Departamento de la Armada y el recién creado Departamento de la Fuerza Aérea. ^{[ 34 ]} Antes de 1947, la responsabilidad de la aviación militar se compartía entre las Fuerzas Aéreas del Ejército y sus organizaciones predecesoras (para operaciones terrestres), la Armada (para operaciones marítimas desde portaaviones y aeronaves anfibias ) y el Cuerpo de Marines (para apoyo aéreo cercano a las operaciones del Cuerpo de Marines). La década de 1940 resultó importante para la aviación militar también en otros aspectos. En 1947, el capitán de la Fuerza Aérea Chuck Yeager rompió la barrera del sonido en su avión propulsado por cohetes X-1, dando inicio a una nueva era de la aeronáutica en Estados Unidos. ^{[ 35 ]}

Las organizaciones predecesoras en el Ejército de la actual Fuerza Aérea son:

• División Aeronáutica, Cuerpo de Señales (1 de agosto de 1907 – 18 de julio de 1914)
• Sección de Aviación, Cuerpo de Señales (18 de julio de 1914 – 20 de mayo de 1918)
• División de Aeronáutica Militar (20 de mayo de 1918 al 24 de mayo de 1918)
• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (24 de mayo de 1918 al 2 de julio de 1926)
• Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (2 de julio de 1926 al 20 de junio de 1941) ^{[ 36 ]} y
• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (20 de junio de 1941 al 18 de septiembre de 1947)

A principios de la década de 2000, dos proyectos de adquisición de aeronaves de la USAF, los programas KC-X y F-35 , tardaron más de lo previsto . Como resultado, la USAF estableció nuevos récords de antigüedad promedio de sus aeronaves. ^{[ 37 ]}

Desde 2005, la USAF se ha centrado en mejorar el Entrenamiento Militar Básico (BMT) para el personal alistado. Si bien el entrenamiento intensivo se ha extendido, también se ha incorporado una fase de despliegue. Esta fase, ahora llamada BEAST, sitúa a los reclutas en un entorno de combate simulado similar al que podrían experimentar una vez desplegados. Aunque los reclutas superan las enormes pistas de obstáculos junto con el BEAST, las otras partes incluyen la defensa y protección de su base de operaciones, la formación de una estructura de liderazgo, la dirección de búsqueda y recuperación, y primeros auxilios básicos entre compañeros. Durante este evento, los Instructores de Entrenamiento Militar (MTI) actúan como mentores y fuerzas opositoras en un ejercicio de despliegue. ^{[ 38 ]} En noviembre de 2022, la USAF anunció que descontinuaría el BEAST y lo reemplazaría con otro programa de entrenamiento de despliegue llamado PACER FORGE. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 2007, la USAF emprendió una Reducción de Personal (RIF). Debido a restricciones presupuestarias, la USAF planeó reducir el tamaño del servicio de 360 000 efectivos en servicio activo a 316 000. ^{[ 41 ]} El tamaño de la fuerza en servicio activo en 2007 era aproximadamente el 64 % de la que tenía la USAF al final de la primera Guerra del Golfo en 1991. ^{[ 42 ]} Sin embargo, la reducción se detuvo en aproximadamente 330 000 efectivos en 2008 para satisfacer la demanda de los comandantes de combate y los requisitos de misión asociados. ^{[ 41 ]} Estas mismas restricciones han provocado una fuerte reducción en las horas de vuelo para el entrenamiento de tripulaciones desde 2005 ^{[ 43 ]} y el Jefe Adjunto de Estado Mayor para Personal y Recursos Humanos dirige las Evaluaciones de Tiempo de los Aviadores. ^{[ 44 ]}

El 5 de junio de 2008, el Secretario de Defensa Robert Gates aceptó las renuncias del Secretario de la Fuerza Aérea , Michael Wynne , y del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , el General T. Michael Moseley . En su decisión de destituir a ambos, Gates citó "problemas sistémicos asociados con... la disminución del enfoque y el desempeño de la misión nuclear de la Fuerza Aérea". ^{[ 45 ]} Gates omitió mencionar que había tenido repetidos enfrentamientos con Wynne y Moseley por otros asuntos importantes no relacionados con la energía nuclear. ^{[ 45 ]} Esto ocurrió tras una investigación sobre dos incidentes relacionados con el manejo indebido de armas nucleares : específicamente, un incidente con armas nucleares a bordo de un vuelo de un B-52 entre la Base Aérea de Minot y la Base Aérea de Barksdale , y un envío accidental de componentes de armas nucleares a Taiwán. ^{[ 46 ]} Para dar mayor importancia a los activos nucleares, la USAF estableció el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, centrado en la energía nuclear , el 24 de octubre de 2008, que posteriormente asumió el control de todos los aviones bombarderos de la USAF. ^{[ 47 ]}

El 26 de junio de 2009, la USAF publicó un plan de estructura de fuerza que redujo los aviones de combate y reasignó recursos para brindar un mejor apoyo a la guerra nuclear, irregular y de información. ^{[ 48 ]} El 23 de julio de 2009, la USAF publicó su Plan de Vuelo de Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS), detallando los planes de la Fuerza Aérea para los UAS hasta 2047. ^{[ 49 ]} Un tercio de los aviones que la USAF planeaba comprar en el futuro serían no tripulados. ^{[ 50 ]} Según el científico jefe de la Fuerza Aérea, Greg Zacharias, la USAF prevé tener armas hipersónicas para la década de 2020, vehículos aéreos no tripulados hipersónicos (también conocidos como vehículos pilotados remotamente o RPA) para la década de 2030 y aeronaves RPA hipersónicas recuperables para la década de 2040. ^{[ 51 ]} La USAF tiene la intención de desplegar un caza a reacción de sexta generación para mediados de la década de 2030. ^{[ 51 ]}

El 22 de octubre de 2023, la USAF realizó su primer ejercicio trilateral con las fuerzas aéreas de Corea del Sur y Japón cerca de la península coreana. ^{[ 52 ]} El 29 de noviembre de 2023, un Bell Boeing V-22 Osprey de la USAF se estrelló en la isla japonesa de Yakushima, causando la muerte de un aviador. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En 2024, citando el fallo de la Corte Suprema en Loper Bright Enterprises v. Raimondo , la Fuerza Aérea se negó a cumplir con una orden de la EPA que les exigía desarrollar un plan de limpieza para el agua potable alrededor de Tucson, Arizona, luego de que las aguas subterráneas de la región se contaminaran por la escorrentía de PFAS proveniente de bases cercanas de la Fuerza Aérea. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

El general David Allvin , jefe de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), declaró a principios de 2024 que Estados Unidos no puede depender de su dominio aéreo durante un período prolongado. ^{[ 57 ]}

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha participado en numerosas guerras, conflictos y operaciones utilizando la aviación militar. La USAF posee el linaje y la herencia de sus organizaciones predecesoras, que desempeñaron un papel fundamental en las operaciones militares estadounidenses desde 1907.

• Expedición mexicana ^{[ 58 ]} como Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos
• Primera Guerra Mundial ^{[ 59 ]} como Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de los Estados Unidos y Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
• Segunda Guerra Mundial ^{[ 59 ]} como Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
• Guerra Fría ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}
• Guerra de Corea ^{[ 63 ] [ 64 ]}
• Guerra de Vietnam ^{[ 65 ] [ 66 ]}
  • Examen histórico contemporáneo de las operaciones actuales (CHECO)
• Operación Garra de Águila (rescate de rehenes iraníes en 1980) ^{[ 67 ] [ 68 ]}
• Operación Furia Urgente (invasión estadounidense de Granada en 1983) ^{[ 69 ] [ 70 ]}
• Operación Cañón El Dorado (bombardeo estadounidense de Libia en 1986) ^{[ 71 ]}
• Operación Causa Justa (1989-1990, invasión estadounidense de Panamá) ^{[ 72 ]}
• Guerra del Golfo (1990–1991) ^{[ 73 ]}
  • Operación Escudo del Desierto (1990–1991) ^{[ 74 ]}
  • Operación Tormenta del Desierto (1991) ^{[ 75 ]}
• Operación Southern Watch (1992–2003, zona de exclusión aérea de Irak) ^{[ 76 ]}
• Operación Fuerza Deliberada (bombardeos de la OTAN en Bosnia y Herzegovina en 1995) ^{[ 77 ]}
• Operación Northern Watch (1997–2003, zona de exclusión aérea de Irak) ^{[ 78 ]}
• Operación Zorro del Desierto (bombardeo de Irak en 1998) ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}
• Operación Fuerza Aliada (bombardeos de la OTAN en Yugoslavia en 1999) ^{[ 82 ]}
• Guerra de Afganistán (2001-2021) ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}
  • Operación Libertad Duradera (2001–2014) ^{[ 86 ]}
  • Operación Centinela de la Libertad (2015–2021) ^{[ 87 ]}
• Guerra de Irak (2003–2011) ^{[ 88 ] [ 89 ]}
  • Operación Libertad Iraquí (2003–2010) ^{[ 90 ]}
  • Operación Nuevo Amanecer (2010–2011) ^{[ 91 ] [ 92 ]}
• Operación Amanecer de la Odisea (zona de exclusión aérea libia de 2011) ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}
• Operación Resolución Inherente (2014-presente: intervención contra el Estado Islámico de Irak y el Levante ) ^{[ 96 ]}

Además, dado que la USAF empequeñece a todos los demás componentes aéreos de EE. UU. y aliados, a menudo proporciona apoyo a las fuerzas aliadas en conflictos en los que Estados Unidos no está involucrado, como la campaña francesa de 2013 en Mali . ^{[ 97 ]}

La USAF también ha participado en numerosas operaciones humanitarias. Algunas de las más importantes incluyen las siguientes: ^{[ 98 ]}

• Puente aéreo de Berlín (Operación Vittles), 1948–1949 ^{[ 99 ]}
• Operación Refugio Seguro, 1956-1957
• Operaciones Babylift , New Life , Frequent Wind y New Arrivals , 1975 ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}
• Operación Proporcionar Confort , 1991 ^{[ 104 ]}
• Operación Sea Angel , 1991 ^{[ 105 ]}
• Operación Brindar Esperanza , 1992–1993 ^{[ 106 ]}
• Operación Provide Promise , 1992–1996 ^{[ 107 ]}
• Operación Asistencia Unificada , diciembre de 2004 – abril de 2005
• Operación Respuesta Unificada , 14 de enero de 2010 – 22 de marzo de 2010 ^{[ 108 ]}
• Operación Tomodachi , 12 de marzo de 2011 – 1 de mayo de 2011 ^{[ 109 ]}

La cultura de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos está impulsada principalmente por los pilotos, primero por aquellos que pilotaban bombarderos (impulsados ​​originalmente por la Mafia de los Bombarderos ), seguidos por los de cazas ( Mafia de los Cazas ). ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

En respuesta a un incidente con armas nucleares de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2007 , el Secretario de Defensa Robert Gates aceptó en junio de 2009 las renuncias del Secretario de la Fuerza Aérea Michael Wynne y del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , General T. Michael Moseley . El sucesor de Moseley, el General Norton A. Schwartz , ex piloto de transporte aéreo y operaciones especiales, fue el primer oficial nombrado para ese cargo que no tenía experiencia como piloto de caza o bombardero. ^{[ 113 ]} El Washington Post informó en 2010 que el General Schwartz comenzó a desmantelar el rígido sistema de clases de la USAF, particularmente en el cuerpo de oficiales. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

En 2014, tras los escándalos de moral y de pruebas/fraude en la comunidad de oficiales de lanzamiento de misiles de la Fuerza Aérea , la Secretaria de la Fuerza Aérea, Deborah Lee James, admitió que seguía existiendo un "problema sistémico" en la gestión de la misión nuclear de la USAF. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

Daniel L. Magruder Jr. define la cultura de la USAF como una combinación de la aplicación rigurosa de tecnología avanzada, individualismo y teoría progresista del poder aéreo. ^{[ 119 ]} El Mayor General Charles J. Dunlap Jr. agrega que la cultura de la Fuerza Aérea de los EE. UU. también incluye un igualitarismo que surge de la percepción que tienen los oficiales de sí mismos como los principales "guerreros" de su servicio, trabajando con pequeños grupos de suboficiales y soldados, ya sea como tripulación de servicio o como tripulación a bordo de sus aeronaves. Los oficiales de la Fuerza Aérea nunca han sentido la necesidad de mantener la "distancia" social formal con su personal alistado, común en las demás ramas de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Aunque el paradigma está cambiando, durante la mayor parte de su historia, la Fuerza Aérea, a diferencia de las demás ramas, ha sido una organización en la que principalmente luchaban sus oficiales, no su personal alistado, siendo este último principalmente una fuerza de apoyo de retaguardia. Cuando la tropa se exponía al peligro, como los miembros de la tripulación de aeronaves con tripulación múltiple, el estrecho compañerismo derivado del riesgo compartido en espacios reducidos creaba tradiciones que daban forma a un tipo de relación oficial/soldado algo diferente a la que existe en otras partes del ejército. ^{[ 120 ]}

Los problemas culturales y profesionales en la Fuerza Aérea de los EE. UU. se han citado como una de las razones de la escasez de operadores de UAV necesarios. ^{[ 121 ]} A pesar de la demanda de UAV o drones para proporcionar cobertura las 24 horas a las tropas estadounidenses durante la Guerra de Irak, ^{[ 122 ]} la USAF no estableció un nuevo campo profesional para pilotarlos hasta el último año de esa guerra y en 2014 cambió nuevamente su programa de entrenamiento de RPA, frente a grandes pérdidas de aeronaves en entrenamiento, ^{[ 123 ]} y en respuesta a un informe de la GAO que criticaba la gestión de los programas de drones. ^{[ 124 ]} Paul Scharre ha informado que la división cultural entre la USAF y el Ejército de los EE. UU. ha impedido que ambos servicios adopten las innovaciones de manejo de drones del otro. ^{[ 125 ]}

Muchas de las tradiciones formales e informales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. son una amalgama de las tomadas de la Real Fuerza Aérea (por ejemplo, cenas/noches de comedor) o de las experiencias de sus organizaciones predecesoras como el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. , el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . Algunas de estas tradiciones van desde las "etiquetas de nombre de los viernes" en las unidades de vuelo hasta un "Mes del Bigote" anual. ^{[ 126 ] [ 127 ]} El uso de "monedas de desafío" se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando un miembro de uno de los escuadrones aéreos compró medallas para toda su unidad con su emblema, ^{[ 128 ]} mientras que otra tradición cultural única de la Fuerza Aérea es el " pisotón del techo ", practicado por los aviadores para dar la bienvenida a un nuevo comandante o para conmemorar otro evento, como una jubilación. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

El Departamento de la Fuerza Aérea es uno de los tres departamentos militares dentro del Departamento de Defensa y está dirigido por el secretario civil de la Fuerza Aérea , bajo la autoridad, dirección y control del secretario de defensa . Los altos funcionarios de la Oficina del Secretario son el subsecretario de la Fuerza Aérea , cuatro secretarios adjuntos de la Fuerza Aérea y el asesor jurídico general , todos ellos nombrados por el presidente con el consejo y consentimiento del Senado . El alto mando uniformado del Estado Mayor de la Fuerza Aérea está compuesto por el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y el subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea . ^{[ 131 ]}

Los comandos y unidades directamente subordinados se denominan Agencia Operativa de Campo (FOA), Unidad de Informe Directo (DRU) y la Agencia Operativa Separada, actualmente sin uso. ^{[ 132 ]}

El Comando Mayor (MAJCOM) es el nivel jerárquico superior de mando. Incluyendo el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea , al 30 de septiembre de 2006, la USAF contaba con diez comandos mayores. La Fuerza Aérea Numerada (NAF) es un nivel de mando directamente inferior al MAJCOM, seguido por el Comando Operacional (actualmente en desuso), la División Aérea (también en desuso), el Ala , el Grupo , el Escuadrón y el Vuelo. ^{[ 131 ] [ 133 ]}

Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (HQ USAF):

Los principales componentes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, al 28 de agosto de 2015, son los siguientes: ^{[ 147 ]}

• fuerzas en servicio activo
  • 57 alas voladoras y 55 alas no voladoras
  • nueve grupos de vuelo, ocho grupos sin vuelo
    • 134 escuadrones de vuelo
• Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea ^{[ 148 ]}
  • 35 alas voladoras
  • cuatro grupos de vuelo
    • 67 escuadrones de vuelo
• Guardia Nacional Aérea ^{[ 149 ]}
  • 89 alas voladoras
    • 101 escuadrones de vuelo

La USAF, incluyendo su Componente de Reserva Aérea (por ejemplo, Reserva de la Fuerza Aérea + Guardia Nacional Aérea), posee un total de 302 escuadrones de vuelo. ^{[ 150 ]}

La estructura organizativa mostrada anteriormente es responsable de la organización, el equipamiento y el entrenamiento en tiempos de paz de las unidades aéreas para misiones operacionales. Cuando se requiere apoyo para misiones operacionales, el secretario de defensa (SECDEF) ordena al secretario de la Fuerza Aérea (SECAF) que ejecute un Cambio en el Control Operacional (CHOP) de estas unidades, pasando de su alineación administrativa al mando operacional de un comandante combatiente regional (CCDR). ^{[ 151 ]} En el caso de las unidades AFSPC, AFSOC, PACAF y USAFE, las fuerzas normalmente se emplean en sus posiciones bajo su CCDR existente. De igual manera, las fuerzas AMC que operan en funciones de apoyo mantienen su componente en USTRANSCOM a menos que sean transferidas a un CCDR regional.

Las unidades "desplegadas" se denominan fuerzas . La estructura de nivel superior de estas fuerzas es la Fuerza de Tarea Expedicionaria Aérea (AETF). La AETF es la presentación de fuerzas de la Fuerza Aérea a un Comandante de Comando y Defensa (CCDR) para el empleo del poder aéreo. Cada CCDR cuenta con el apoyo de una Fuerza Aérea Numerada de Componente permanente (C-NAF) para la planificación y ejecución de las fuerzas aéreas en apoyo de los requisitos del CCDR. Cada C-NAF consta de un Comandante de Fuerzas de la Fuerza Aérea (COMAFFOR) y un Estado Mayor de Fuerzas Aéreas (AFFOR/A), y un Centro de Operaciones Aéreas (AOC). Según sea necesario para apoyar a múltiples Comandantes de Fuerzas Conjuntas (JFC) en el Área de Responsabilidad (AOR) del Comandante de Comando y Defensa ( CCMD ), la C-NAF puede desplegar Elementos de Coordinación de Componente Aéreo (ACCE) para coordinarse con el JFC. Si la Fuerza Aérea posee la preponderancia de fuerzas aéreas en el área de operaciones de un JFC, el COMAFFOR también actuará como Comandante del Componente Aéreo de las Fuerzas Conjuntas (JFACC).

El comandante de las Fuerzas Aéreas (COMAFFOR) es el oficial de mayor rango de la USAF responsable del empleo del poder aéreo en apoyo de los objetivos del JFC. El COMAFFOR cuenta con un Estado Mayor Especial y un Estado Mayor A para garantizar que las fuerzas asignadas o adscritas estén debidamente organizadas, equipadas y entrenadas para apoyar la misión operacional.

El Centro de Operaciones Aéreas (AOC) es el centro de mando y control (C2) del JFACC . Se han establecido varios AOC en toda la Fuerza Aérea a nivel mundial. Estos centros son responsables de planificar y ejecutar misiones de poder aéreo en apoyo de los objetivos del JFC. ^{[ 152 ]}

La AETF genera poder aéreo para apoyar los objetivos del CCMD desde las Alas Expedicionarias Aéreas (AEW) o los Grupos Expedicionarios Aéreos (AEG). Estas unidades son responsables de recibir fuerzas de combate de los MAJCOM de la Fuerza Aérea, prepararlas para misiones operacionales, lanzarlas y recuperarlas, y finalmente devolverlas a los MAJCOM. Los Sistemas de Control Aéreo de Teatro controlan el empleo de las fuerzas durante estas misiones. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

La clasificación de cualquier puesto de trabajo en la USAF para oficiales o suboficiales es el Código de Especialidad de la Fuerza Aérea (AFSC).

Las especialidades de la Fuerza Aérea (AFSC) abarcan desde especialidades de oficiales como piloto, oficial de sistemas de combate , tácticas especiales , operaciones nucleares y de misiles, inteligencia, operaciones cibernéticas, abogado militar (JAG), médico, enfermero u otros campos, hasta diversas especialidades de suboficiales. Estas últimas incluyen desde operaciones de combate aéreo, como el encargado de carga, hasta trabajar en un comedor para garantizar que los aviadores estén bien alimentados. Existen campos ocupacionales adicionales como especialidades informáticas, especialidades mecánicas, tripulación aérea alistada , sistemas de comunicación, operaciones cibernéticas, técnicos de aviónica, especialidades médicas, ingeniería civil, asuntos públicos, hostelería, derecho, asesoramiento sobre drogas, operaciones postales, fuerzas de seguridad y especialidades de búsqueda y rescate. ^{[ 155 ]}

Más allá del personal de tripulación de vuelo de combate, otras especialidades de combate de la USAF son: Oficial de tácticas especiales , ^{[ 156 ]} Desactivación de artefactos explosivos (EOD), ^{[ 157 ]} Oficial de rescate de combate , ^{[ 158 ]} Paracaidista de rescate , ^{[ 159 ]} Fuerzas de seguridad , ^{[ 160 ]} Control de combate , ^{[ 161 ]} Equipo de control aéreo táctico , ^{[ 162 ]} Técnico meteorológico de operaciones especiales . ^{[ 163 ]}

Casi todas las especialidades de la tropa son de nivel inicial, lo que significa que la USAF proporciona toda la formación. Algunos reclutas pueden elegir una especialidad en particular, o al menos una antes de incorporarse, mientras que a otros se les asigna una especialidad en el Entrenamiento Militar Básico (BMT). Después del BMT, los nuevos aviadores asisten a una escuela de formación técnica donde aprenden su especialidad. La Segunda Fuerza Aérea, que forma parte del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, es responsable de casi toda la formación técnica de la tropa. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Los programas de entrenamiento varían en duración; por ejemplo, 3F1X1 (Servicios) tiene 29 días de entrenamiento en la escuela técnica, ^{[ 166 ]} mientras que 3E8X1 (Desactivación de Artefactos Explosivos) es un año de entrenamiento con una escuela preliminar y una escuela principal que consta de más de diez divisiones separadas, a veces tomando a los estudiantes cerca de dos años para completarlo. El entrenamiento técnico de oficiales impartido por la Segunda Fuerza Aérea también puede variar según la especialidad de la Fuerza Aérea, mientras que el entrenamiento de vuelo para oficiales con calificación aeronáutica impartido por la Decimonovena Fuerza Aérea del AETC puede durar bastante más de un año. ^{[ 167 ]}

La jerarquía de la USAF se divide entre personal alistado , suboficiales y oficiales, y abarca desde el rango de aviador básico (E-1) hasta el de general (O-10). Sin embargo, en tiempos de guerra, los oficiales pueden ser nombrados para el rango superior de general de la Fuerza Aérea. Los ascensos del personal alistado se otorgan en función de una combinación de puntuaciones en exámenes, años de experiencia y la aprobación de la junta de selección, mientras que los ascensos de los oficiales se basan en la antigüedad en el rango y una junta de selección de ascensos. Los ascensos entre el personal alistado y los suboficiales generalmente se designan mediante un número creciente de galones de insignia. ^{[ 168 ]} El rango de oficial se designa con barras, hojas de roble, un águila plateada y de una a cinco estrellas. ^{[ 169 ]} El general de la Fuerza Aérea Henry "Hap" Arnold es la única persona en la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en alcanzar el rango de general de cinco estrellas. ^{[ 170 ]}

Al 30 de junio de 2017, el 70% de la Fuerza Aérea era blanca, el 15% negra y el 4,8% asiática. La edad promedio era de 35 años y el 21% de sus miembros eran mujeres. ^{[ 171 ]}

Los rangos de oficiales comisionados de la USAF se dividen en tres categorías: oficiales de grado de compañía , oficiales de grado de campo y oficiales generales . Los oficiales de grado de compañía son aquellos oficiales con grados salariales de O-1 a O-3, mientras que los oficiales de grado de campo son aquellos con grados salariales de O-4 a O-6, y los oficiales generales son aquellos con grados salariales de O-7 y superiores. ^{[ 172 ]}

Los ascensos de los oficiales de la Fuerza Aérea se rigen por la Ley de Gestión de Personal de Oficiales de Defensa de 1980 y su ley complementaria, la Ley de Gestión de Personal de Oficiales de Reserva (ROPMA), para los oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. ^{[ 173 ]} La DOPMA también establece límites en el número de oficiales que pueden prestar servicio simultáneamente en la Fuerza Aérea. Actualmente, el ascenso de subteniente a teniente primero está prácticamente garantizado tras dos años de servicio satisfactorio. El ascenso de teniente primero a capitán es competitivo tras completar satisfactoriamente otros dos años de servicio, con una tasa de selección que varía entre el 99 % y el 100 %. El ascenso a mayor, hasta general de división, se realiza mediante un proceso formal de selección, mientras que los ascensos a teniente general y general dependen de la nominación a puestos específicos de oficial general y están sujetos a la aprobación del Senado de los Estados Unidos.

Durante el proceso de la junta, el expediente de un oficial es revisado por una junta de selección en el Centro de Personal de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Randolph en San Antonio, Texas. Entre los 10 y 11 años, los capitanes participarán en una junta de selección para mayor. Si no son seleccionados, se reunirán con una junta de seguimiento para determinar si se les permitirá permanecer en la Fuerza Aérea. El ascenso de mayor a teniente coronel es similar y ocurre aproximadamente entre los catorce y quince años, donde un cierto porcentaje de mayores estará en la zona (es decir, "a tiempo") o fuera de la zona (es decir, "tarde") para el ascenso a teniente coronel. ^{[ 174 ]} Este proceso se repetirá entre los 18 y los 21 años para el ascenso a coronel.

La Fuerza Aérea tiene la mayor proporción de oficiales generales con respecto al total de efectivos de todas las Fuerzas Armadas de EE. UU., y esta proporción ha seguido aumentando incluso a medida que la fuerza se ha reducido desde sus máximos de la Guerra Fría. ^{[ 175 ]}

Aunque el Título 10 del Código de los Estados Unidos contemplaba la facultad del secretario de la Fuerza Aérea para nombrar suboficiales, la Fuerza Aérea no había utilizado rangos de suboficial durante muchos años y, junto con la Fuerza Espacial, fue la única rama de las Fuerzas Armadas de EE. UU. que no lo hizo hasta 2024. La Fuerza Aérea heredó los rangos de suboficial del Ejército en su creación en 1947. La Fuerza Aérea dejó de nombrar suboficiales en 1959, ^{[ 177 ] [ 178 ]} el mismo año en que se realizaron los primeros ascensos al nuevo rango más alto para suboficiales, el de sargento mayor jefe . Los suboficiales restantes fueron eliminados gradualmente. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

El último suboficial de la Fuerza Aérea en servicio activo, CWO4 James H. Long, se retiró en 1980, y el último suboficial de la Reserva de la Fuerza Aérea, CWO4 Bob Barrow, se retiró en 1992. ^{[ 181 ]} Al retirarse, fue ascendido honoríficamente a suboficial jefe 5. Fue la única persona en la Fuerza Aérea que ostentó este grado ^{[ 177 ]} hasta 2026. ^{[ 182 ]} Desde la jubilación de Barrow, los rangos de suboficial de la Fuerza Aérea, aunque todavía autorizados por ley, no se utilizaron. ^{[ 181 ]}

En el Simposio de Guerra de la AFA del 12 de febrero de 2024 se anunció que los rangos de suboficiales en los campos de ciberseguridad y tecnología de la información se reintroducirían a partir del año fiscal 25. Se declaró que este esfuerzo tenía como objetivo retener el talento en estos campos técnicos para los aviadores que no deseaban seguir una trayectoria de liderazgo. ^{[ 183 ]} La Fuerza Aérea inicialmente quería una clase de 30 suboficiales que comenzarían su entrenamiento para el verano de 2024. ^{[ 184 ] [ 183 ]} A finales de julio de 2024, 78 aviadores fueron seleccionados para estar entre los primeros suboficiales de la Fuerza Aérea en más de 66 años, más del doble de lo estimado originalmente. ^{[ 185 ]} Los 78 aviadores se distribuirán en tres clases de entrenamiento, la primera de las cuales comenzará en octubre de 2024. ^{[ 185 ]} El 6 de diciembre de 2024, 30 aviadores se graduaron de la Escuela de Entrenamiento de Suboficiales de la Fuerza Aérea ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama. Estos son los primeros suboficiales que prestan servicio en la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde 1992. Los candidatos a suboficial se graduaron como suboficial 1 o suboficial jefe 2. ^{[ 186 ]} El 4 de febrero de 2026, el suboficial jefe 5 Jason Godwin se convirtió en el primer suboficial jefe 5 en servicio activo en la historia de la Fuerza Aérea. ^{[ 182 ]} Goldman era un suboficial jefe 4 del Ejército que ingresó a la Fuerza Aérea como transferencia de servicio y fue ascendido a ese rango. ^{[ 182 ]}

Los aviadores alistados tienen grados salariales desde E-1 (nivel de entrada) hasta E-9 (alistado superior). ^{[ 187 ]} Si bien a todo el personal de la USAF, alistado y oficial, se le denomina aviador , de la misma manera que a todo el personal del Ejército , alistado y oficial, se le denomina soldado , el término también se refiere a los grados salariales de E-1 a E-4, que están por debajo del nivel de suboficiales (NCO). Por encima del grado salarial de E-4 (es decir, grados salariales de E-5 a E-9), todos los rangos entran en la categoría de NCO y se subdividen a su vez en "NCO" (grados salariales E-5 y E-6) y "NCO superiores" (grados salariales E-7 a E-9); el término "NCO subalterno" se usa a veces para referirse a los sargentos de estado mayor y sargentos técnicos (grados salariales E-5 y E-6). ^{[ 188 ]}

La USAF, junto con la Fuerza Espacial de EE. UU. , son las únicas ramas de las fuerzas armadas estadounidenses donde el estatus de suboficial se alcanza cuando un soldado raso llega al grado salarial E-5. En todas las demás ramas, el estatus de suboficial generalmente se alcanza en el grado salarial E-4 (por ejemplo, un cabo en el Ejército ^{[ l ]} y el Cuerpo de Marines , suboficial de tercera clase en la Armada y la Guardia Costera ). La Fuerza Aérea reflejó al Ejército desde 1976 hasta 1991, donde un E-4 era un aviador sénior con tres franjas sin estrella o un sargento (conocido como "sargento de primera"), que se distinguía por la presencia de la estrella central y se consideraba suboficial. A pesar de no ser suboficial, un aviador sénior que haya completado la Escuela de Liderazgo de Aviadores puede ser supervisor según la AFI 36-2618. ^{[ 190 ]}

El primer uniforme de gala de la USAF, en 1947, fue bautizado y patentado como " azul Uxbridge " en honor al "azul Uxbridge 1683", desarrollado en la antigua Bachman-Uxbridge Worsted Company. ^{[ 192 ]} El uniforme de gala actual, adoptado en 1994, consta de una chaqueta de tres botones con bolsillos decorativos, pantalones a juego y una gorra de servicio o de vuelo, todo en el tono 1620, "azul de la Fuerza Aérea" (un azul violáceo más oscuro). ^{[ 193 ]} Este se usa con una camisa azul claro (tono 1550) y una corbata con estampado de espiga en el tono 1620. Se usan insignias plateadas "US" en el cuello de la chaqueta, con un anillo plateado alrededor para los aviadores alistados. Los aviadores alistados usan insignias de rango en la manga tanto en la chaqueta como en la camisa, mientras que los oficiales usan insignias de rango metálicas prendidas en las charreteras de la chaqueta y charreteras deslizantes azul de la Fuerza Aérea en la camisa. El personal de la USAF asignado a tareas de guardia de honor en la base usa, para ciertas ocasiones, una versión modificada del uniforme de gala estándar que incluye ribetes plateados en las mangas y los pantalones, con la adición de un cinturón ceremonial (si es necesario), gorra de servicio con ribete plateado y el emblema Hap Arnold (en lugar del sello de los Estados Unidos que se usa en la gorra regular), y una aguja plateada colocada en la costura del hombro izquierdo y todos los emblemas y accesorios.

El uniforme de combate de la Fuerza Aérea (ACU) con el patrón de camuflaje operacional (OCP) reemplazó al anterior uniforme de batalla de la Fuerza Aérea (ABU) el 1 de octubre de 2018. ^{[ 194 ] [ 195 ]}

Además del uniforme básico, la USAF utiliza diversas insignias para indicar el puesto asignado o el nivel de cualificación para una misión determinada. Las insignias también pueden utilizarse como condecoraciones por mérito o por servicio . Con el tiempo, algunas insignias se han dejado de usar y ya no se distribuyen. ^{[ 196 ]}

Todos los aviadores alistados asisten al Entrenamiento Militar Básico (BMT) en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio , Texas, durante 7 años.+1/2 semanas. ^[ 197 ^] Las personas que tienen servicio previo de más de 24 meses de servicio activo en otras ramas del servicio que buscan alistarse en la Fuerza Aérea deben pasar por un curso de familiarización de la Fuerza Aérea de 10 días en lugar del entrenamiento básico militar para alistados; sin embargo, las oportunidades de servicio previo son muy limitadas ^{. [ 198 ] [ 199 ]}

Los oficiales pueden ser comisionados al graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , al graduarse de otra universidad a través del programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFROTC) o a través de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea (OTS). La OTS, ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama , desde 1993, a su vez comprende dos programas de comisionamiento separados: Entrenamiento Básico de Oficiales (BOT), que es para los candidatos a oficiales de la Fuerza Aérea Regular y la Reserva de la Fuerza Aérea; y la Academia de Ciencias Militares (AMS), que es para los candidatos a oficiales de la Guardia Nacional Aérea.

La Fuerza Aérea también ofrece Entrenamiento de Oficiales Comisionados (COT) para oficiales de los tres componentes que son comisionados directamente en medicina, derecho, religión, ciencias biológicas o administración de atención médica. El COT está totalmente integrado en el programa OTS y actualmente abarca una amplia formación teórica, así como ejercicios prácticos de liderazgo, confianza, aptitud física y operaciones en entornos de despliegue. ^{[ 200 ]}

La Prueba de Aptitud Física de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFFT) está diseñada para evaluar la circunferencia abdominal, la fuerza/resistencia muscular y la aptitud cardiovascular y respiratoria de los aviadores de la USAF. Como parte del programa Fit to Fight , la USAF adoptó una evaluación de aptitud física más rigurosa; el nuevo programa de aptitud física entró en vigor el 1 de junio de 2010. La prueba anual de ergociclo que la USAF había utilizado durante varios años fue reemplazada en 2004. En la AFFT, los aviadores reciben una puntuación basada en su desempeño, que consta de cuatro componentes: circunferencia de la cintura, abdominales, flexiones y una carrera de 2,4 km (1,5 millas). Los aviadores pueden obtener una puntuación máxima de 100, donde la carrera representa el 60%, la circunferencia de la cintura el 20% y ambas pruebas de fuerza el 10% cada una. La puntuación mínima para aprobar es de 75 puntos. A partir del 1 de julio de 2010, la AFFT es administrada por la Célula de Evaluación de Aptitud Física (FAC) de la base y es obligatoria dos veces al año. El personal que obtenga una puntuación superior al 90% podrá realizar la prueba una vez al año. Además, cumplir únicamente con los estándares mínimos en cada una de estas pruebas no garantiza una puntuación aprobatoria del 75%, y reprobar cualquier componente resultará en reprobar la prueba completa. ^{[ 201 ]}

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuenta con una flota total de aproximadamente 5500 aeronaves. ^{[ 6 ]} De estas, se estima que 4131 están en servicio activo. ^{[ 202 ]} Hasta 1962, el Ejército y la Fuerza Aérea mantenían un sistema de nomenclatura de aeronaves, mientras que la Armada de los Estados Unidos mantenía un sistema separado. En 1962, estos sistemas se unificaron en uno solo que reflejaba en gran medida el método del Ejército y la Fuerza Aérea. Para obtener información más completa sobre el funcionamiento de este sistema, consulte los sistemas de designación de aeronaves militares de los Estados Unidos . Las diversas aeronaves de la Fuerza Aérea incluyen:

Los aviones de ataque ^{[ 203 ]} de la USAF están diseñados para atacar objetivos terrestres y a menudo se despliegan como apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres estadounidenses, y en sus proximidades. La proximidad a las fuerzas amigas exige ataques de precisión por parte de estos aviones, algo que no siempre es posible con los bombarderos. Su función es táctica más que estratégica, operando en el frente de batalla en lugar de contra objetivos en la retaguardia enemiga. Los aviones de ataque actuales de la USAF son operados por el Comando de Combate Aéreo, las Fuerzas Aéreas del Pacífico y el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea. El 1 de agosto de 2022, el USSOCOM seleccionó el Air Tractor-L3Harris AT-802U Sky Warden como resultado del programa Armed Overwatch . A fecha de 2025, hay 62 pedidos. ^{[ 204 ]}

• A-10C Thunderbolt II ^{[ 205 ]}
• AC-130J Ghostrider ^{[ 206 ]}
• OA-1K Skyraider II ^{[ 207 ]}

Los bombarderos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos son armas estratégicas, utilizadas principalmente para misiones de ataque de largo alcance con armamento convencional o nuclear. Tradicionalmente empleados para atacar objetivos estratégicos, hoy en día muchos bombarderos también se utilizan en misiones tácticas, como proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres y misiones de interdicción táctica. ^{[ 208 ]} Todos los bombarderos de la Fuerza Aérea están bajo el mando del Comando de Ataque Global. ^{[ 209 ]}

Los aviones B-2A del servicio entraron en servicio en la década de 1990, los B-1B en la de 1980 y los B-52H actuales a principios de la década de 1960. El diseño de la estructura del B-52 Stratofortress tiene más de 60 años y los B-52H actualmente en servicio activo se construyeron entre 1960 y 1962. Está previsto que el B-52H permanezca en servicio durante otros 30 años, lo que mantendría la estructura en servicio durante casi 90 años, una duración de servicio sin precedentes para cualquier aeronave. Se prevé que el B-21 reemplace al B-2 y a parte de la flota de B-1B a mediados de la década de 2020. ^{[ 210 ]}

• B-1B Lancer ^{[ 211 ]}
• B-2A Spirit ^{[ 212 ]}
• B-52H Stratofortress ^{[ 213 ] [ 214 ]}

Los aviones de carga se utilizan normalmente para transportar tropas, armas y otros equipos militares mediante diversos métodos a cualquier zona de operaciones militares en todo el mundo, generalmente fuera de las rutas de vuelo comerciales y en espacio aéreo no controlado. Los aviones más utilizados por las fuerzas de transporte aéreo de la USAF son el C-130 Hercules , el C-17 Globemaster III y el C-5 Galaxy . El CV-22 es utilizado por la Fuerza Aérea para operaciones especiales. Realiza misiones de operaciones especiales de largo alcance y está equipado con tanques de combustible adicionales y radar de seguimiento del terreno. Algunos aviones desempeñan funciones especializadas de carga y transporte, como apoyo ejecutivo o a embajadas (C-12), apoyo a la Antártida (LC-130H) y apoyo al AFSOC (C-27J y C-146A). Aunque la mayoría de los aviones de carga de la Fuerza Aérea de EE. UU. fueron diseñados específicamente para la Fuerza Aérea, algunos, como el C-12 Huron ( Beechcraft Super King Air ) y el C-146 ( Dornier 328 ), son conversiones militarizadas de aviones civiles existentes. Los aviones de transporte son operados por el Comando de Movilidad Aérea, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa – Fuerzas Aéreas de África.

• Galaxia C-5M ^{[ 215 ] [ 216 ]}
• C-12C, C-12D, C-12F y C-12J Huron ^{[ 217 ]}
• C-17A Globemaster III ^{[ 218 ] [ 219 ]}
• C-130H, LC-130H y WC-130H Hércules
• C-130J y C-130J-30 Super Hercules ^{[ 220 ]}
• C-146A Wolfhound ^{[ 221 ] [ 222 ]}
• CV-22B Osprey ^{[ 223 ] [ 224 ]}

El objetivo de la guerra electrónica es impedir que el adversario obtenga ventaja en el espectro electromagnético y garantizar el acceso libre y sin obstáculos de las fuerzas amigas a la porción del espectro electromagnético del entorno de información. Las aeronaves de guerra electrónica se utilizan para mantener el espacio aéreo seguro y enviar información crítica a quien la necesite. A menudo se las denomina "el ojo en el cielo". Las funciones de estas aeronaves varían considerablemente entre las diferentes variantes, incluyendo guerra electrónica e interferencia (EC-130H), operaciones psicológicas y comunicaciones (EC-130J), alerta temprana y control aerotransportado (E-3), puesto de mando aerotransportado (E-4B), control de alcance (E-9A) y retransmisión de comunicaciones (E-11A, EQ-4B).

• Centinela E-3B, E-3C y E-3G ^{[ 225 ] [ 226 ]}
• E-4B "Guardia nocturna" ^{[ 227 ] [ 228 ]}
• Widget E-9A ^{[ 229 ]}
• E-11A ^{[ 230 ] [ 231 ]}
• Llamada de brújula EA-37B ^{[ 232 ] [ 233 ]}
• Llamada de brújula EC-130H ^{[ 234 ] [ 235 ]}
• EC-130J Commando Solo ^{[ 236 ]}

Los aviones de combate de la USAF son aeronaves militares pequeñas, rápidas y maniobrables, utilizadas principalmente para el combate aire-aire. Muchos de estos cazas tienen capacidades secundarias de ataque a tierra, y algunos desempeñan una doble función como cazabombarderos (por ejemplo, el F-16 Fighting Falcon ); el término "caza" también se usa a veces coloquialmente para referirse a aeronaves dedicadas al ataque a tierra, como el F-117 Nighthawk . Otras misiones incluyen la interceptación de bombarderos y otros cazas, el reconocimiento y la patrulla. El F-16 es utilizado actualmente por el escuadrón de demostración aérea de la USAF, los Thunderbirds , mientras que un pequeño número de F-4 Phantom II, tanto tripulados como no tripulados, se conservan como aeronaves QF-4 para su uso como blancos aéreos a escala real (FSAT) o como parte del programa de Vuelos Patrimoniales de la USAF. Estas aeronaves QF-4 existentes están siendo reemplazadas en la función de FSAT por F-16 de modelos antiguos convertidos a la configuración QF-16. La USAF tenía 2.025 cazas en servicio en septiembre de 2012. ^{[ 237 ]}

• F-15C y F-15D Eagle ^{[ 238 ]}
• F-15E Strike Eagle ^{[ 239 ] [ 240 ]}
• F-15EX Eagle II ^{[ 241 ]}
• F-16C, F-16D Fighting Falcon ^{[ 242 ]}
• F-22A Raptor ^{[ 243 ] [ 244 ]}
• F-35A Lightning II ^{[ 245 ]}

Estas aeronaves se utilizan para búsqueda y rescate , así como para búsqueda y rescate en combate, tanto en tierra como en mar. Las aeronaves HC-130N/P están siendo reemplazadas por los nuevos modelos HC-130J. Los HH-60W son aeronaves de reemplazo para los modelos "G" que se han perdido en operaciones de combate o accidentes. Se están desarrollando nuevos helicópteros HH-60W para reemplazar a los Pave Hawks modelo "G". La Fuerza Aérea también cuenta con cuatro HH-60U "Ghost Hawks", que son variantes "M" convertidas. Tienen su base en el Área 51. ^{[ 246 ]}

• HC-130N y HC-130P Combat King ^{[ 247 ]}
• HC-130J Combat King II ^{[ 248 ]}
• HH-60G, HH-60U y HH-60W Pave Hawk ^{[ 249 ]}

Los aviones de reabastecimiento aéreo KC-135 y KC-46 de la USAF se basan en aviones civiles. Los aviones de la USAF están equipados principalmente para suministrar combustible a través de una pértiga de reabastecimiento montada en la cola, y pueden equiparse con sistemas de reabastecimiento de "sonda y cesta". El reabastecimiento en vuelo se utiliza ampliamente en operaciones a gran escala y también en operaciones normales; los cazas, bombarderos y aviones de carga dependen en gran medida de los aviones "tanque" menos conocidos. Esto convierte a estos aviones en una parte esencial de la movilidad global de la Fuerza Aérea y la proyección de fuerza de EE. UU. El KC-10A Extender fue retirado en 2024. ^{[ 250 ]} El KC-46A Pegasus comenzó a entregarse a las unidades de la USAF en 2019.

• KC-46A Pegasus ^{[ 251 ]}
• KC-135R y KC-135T Stratotanker ^{[ 252 ]}

Las aeronaves multimisión especializadas brindan apoyo a las operaciones especiales globales. Estas aeronaves realizan infiltración, exfiltración, reabastecimiento y repostaje para equipos de operaciones especiales desde pistas improvisadas o de corta duración. El Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. utiliza el MC-130J.

Las primeras generaciones de RPA (aeronaves pilotadas a distancia) eran principalmente aeronaves de vigilancia, pero algunas estaban equipadas con armamento (como el MQ-1 Predator, que utilizaba misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire ). Un RPA armado se conoce como "vehículo aéreo de combate no tripulado" (UCAV).

• MC-130J Commando II ^{[ 253 ]}
• MH-139 Lobo Gris

• MQ-9B Reaper ^{[ 254 ]}

Los aviones de reconocimiento de la USAF se utilizan para monitorear la actividad enemiga y, originalmente, no llevaban armamento. Si bien el U-2 está catalogado como un avión "utilitario", es una plataforma de reconocimiento. Las funciones de la aeronave varían considerablemente entre las diferentes variantes e incluyen monitoreo general, monitoreo de misiles balísticos (RC-135S), recopilación de inteligencia electrónica (RC-135U), recopilación de inteligencia de señales (RC-135V/W) y vigilancia a gran altitud (U-2).

Se han desarrollado y desplegado varias aeronaves de reconocimiento no tripuladas (RPA, por sus siglas en inglés). Recientemente, se ha observado que las RPA ofrecen la posibilidad de contar con máquinas de combate más económicas y capaces que pueden utilizarse sin riesgo para las tripulaciones aéreas.

• Bola Cobra RC-135S ^{[ 255 ]}
• RC-135U Combat Sent ^{[ 256 ]}
• Junta remachada RC-135V y RC-135W ^{[ 257 ]}
• RQ-4B Global Hawk ^{[ 258 ]}
• RQ-11 Raven ^{[ 259 ]}

• RQ-170 Sentinel ^{[ 260 ]}
• U-2S "Dama Dragón" ^{[ 261 ]}

Los aviones de entrenamiento de la Fuerza Aérea se utilizan para entrenar a pilotos, oficiales de sistemas de combate y demás personal de vuelo en sus funciones.

• T-1A Jayhawk ^{[ 262 ]}
• T-6A Texan II ^{[ 263 ]}
• T-38A, (A)T-38B y T-38C Talon ^{[ 264 ]}
• T-41D Mescalero ^{[ 265 ]}
• T-51A ^{[ 266 ] [ 267 ]}
• T-53A Kadet II ^{[ 268 ]}
• TC-135W ^{[ 269 ] [ 270 ]}
• TH-1H Iroquois ^{[ 271 ]}
• TU-2S Dragon Lady ^{[ 272 ]}
• A-29 Super Tucano ^{[ 273 ]}

La USAF utiliza varios planeadores, principalmente para el entrenamiento de vuelo de los cadetes en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

• TG-15A ^{[ 274 ]}
• TG-15B ^{[ 275 ]}
• TG-16 ^{[ 275 ]}

Los aviones utilitarios se utilizan básicamente para lo que se necesita en cada momento. Por ejemplo, un Huey puede usarse para transportar personal dentro de una gran base o plataforma de lanzamiento, y también para evacuaciones. Estos aviones son de uso general, principalmente para tropas y carga.

• U-28A Draco ^{[ 276 ] [ 277 ]}
• UH-1N Iroquois ^{[ 278 ] [ 279 ]}
• UV-18B Twin Otter ^{[ 280 ]}

Estas aeronaves se utilizan para el transporte de personas muy importantes (VIP). Entre ellas se incluyen el presidente, el vicepresidente, los secretarios del gabinete, funcionarios gubernamentales (por ejemplo, senadores y representantes), el Estado Mayor Conjunto y otro personal clave.

• VC-25A (dos utilizados como Air Force One ) ^{[ 281 ]}
• C-21A Learjet ^{[ 282 ] [ 283 ]}
• C-32A y C-32B (utilizados como Air Force Two ) ^{[ 284 ] [ 285 ]}
• C-37A Gulfstream V y C-37B Gulfstream G550 ^{[ 286 ]}
• C-40B y C-40C ^{[ 287 ] [ 288 ]}

Estas aeronaves se utilizan para estudiar fenómenos meteorológicos como huracanes y tifones.

• Cazador de huracanes WC-130J ^{[ 289 ]}
• WC-135C y WC-135W Constant Phoenix ^{[ 290 ] [ 291 ]}

• CN-235-100 ^{[ 292 ]} ( 427º Escuadrón de Operaciones Especiales )
• Grob G 120TP ^{[ 293 ]}
• Mil Mi-17 ^{[ 293 ] [ 294 ]} ( Entrenamiento de las fuerzas enemigas )