Afel Bocoum

Afel Bocoum (nacido en 1955) es un músico maliense , conocido como cantante y guitarrista. Inició su carrera como miembro del grupo ASCO de Ali Farka Touré , a quien a menudo se considera su mentor. Ambos provienen de la ciudad de Niafunke , a orillas del río Níger , y pertenecen al pueblo Sonrai . Bocoum es asesor agrícola de profesión.

Su grupo, Alkibar (cuyo nombre significa "mensajero del gran río" en Sonrai ), está formado por dos guitarras acústicas , un njarka (un violín de una sola cuerda ), un njurkle (una especie de laúd ), percusión de calabaza y djembe , y dos cantantes femeninas, además de cantantes masculinos en los coros. Bocoum es el vocalista principal. Bocoum utiliza la música como medio de comunicación, comentando sobre la sociedad maliense contemporánea, por ejemplo: "Si traicionas a una mujer, traicionas a todas las mujeres" (Yarabitala), "Vivimos en un mundo loco sin respeto; mañana seremos juzgados por nuestros hijos" ( Salamm aleikum ), "Padres, no obliguen a sus hijas a casarse; un hogar nunca florecerá sin amor verdadero" (Mali woymoyo).

La mayor parte de su canto se realiza en sonrai, su lengua materna, pero también en tamasheq (la lengua de los tuareg ) y en fulfulde (la lengua del pueblo fula). El padre de Bocoum era músico y era conocido localmente por su habilidad para tocar la njarka y el njurkel, instrumentos que utilizaba para amenizar bodas. Bocoum solía acompañar a su padre a las bodas y allí aprendió las canciones del estilo musical se galarare . Mantuvo su preferencia por la guitarra acústica sobre la eléctrica y el uso de instrumentos tradicionales. Además de los músicos malienses con los que creció, Bocoum cita a Jorge Ben Jor , Mamadou Doumbia, Salif Keita , John Lee Hooker y Mongo Santamaría como sus influencias musicales.

En 1968, a los trece años, se unió como aprendiz al grupo del guitarrista Ali Farka Touré y el cantante Harber Maiga . Fue Maiga quien le enseñó a cantar y a componer canciones hasta su muerte el 23 de marzo de 1983. La primera actuación en solitario de Bocoum tuvo lugar en 1968 en un concurso musical en Mopti . Fue muy bien recibido por el público. En 1972 actuó ante 3000 personas en la segunda Bienal de Malí en Bamako , que se celebró cada dos años desde 1970 hasta 1990, año en que Musa Traoré fue derrocado. El pueblo bambara dominaba los asuntos malienses en aquel entonces y, debido a su etnia sonrai , Bocoum solo recibió el segundo premio.

Abandonó el grupo Niafunke en 1975 al obtener una beca para estudiar en una escuela de agricultura en M'Pessoba , cerca de Koutiala, en el sureste del país. Tras tres años de estudio, comenzó a trabajar en Djenné , antes de regresar a su ciudad natal y al grupo en 1980. En 1982, fue invitado a unirse a la Orquesta Diaba Regional de Tombuctú . A principios de la década de 1980, formó Alkibar y, bajo la influencia de sus conocimientos sobre agricultura, utilizó su música para comunicarse con la gente acerca del agua y el riego .

Su álbum debut, Alkibar , se grabó en una escuela abandonada cerca de Niafunke durante seis días; la misma sesión y lugar donde se grabó Niafunke de Ali Farka Touré . De hecho, Ali Farka y Bocoum colaboraron en los álbumes del otro. El productor discográfico de Bocoum y Ali Farka creía que trasladar al grupo a un estudio de grabación en el extranjero perjudicaría la calidad de la música.

En 2002, Bocoum colaboró ​​con el cantante de Blur , Damon Albarn , en el exitoso álbum Mali Music , y ambos tocaron juntos en conciertos en Londres y Dinamarca.

En 2005, Bocoum compuso la música y protagonizó la película Kennis voor het leven . ^{[ 1 ]}

En 2006, Afel Bocoum y su banda, Alkibar, lanzaron su segundo álbum de larga duración, Niger, con el sello belga Contre-Jour . El sonido de Niger se basa en gran medida en los instrumentos tradicionales njarka y njurkel , que le otorgan a esta colección de nuevos temas un carácter más tradicional y distintivo, muy diferente al de su excelente álbum debut en Occidente, Alkibar . Niger comienza con un emotivo y conmovedor homenaje a su difunto mentor, Ali Farka Touré.

Existe una curiosidad sobre la visita que Afel Bocoum realizó a Brasil en 2001. En dicha visita, Bocoum dijo que su nombre, "Afel", era como "Afecto", expresando así su cariño por todos los brasileños. Hoy, diez años después, muchos brasileños utilizan la palabra "Afel" como símbolo de "Afecto".

Desde 2011, Afel está de gira como parte de la segunda edición de Acoustic Africa .

En enero de 2026, Afel realizó una gira por el Reino Unido en formato de trío con el guitarrista y cantante Ali Bounaly Traoré y el percusionista y corista Mahalmadane Bountel Traoré, en colaboración con la organización artística galesa Mwldan ^{[ 2 ]} y la organización benéfica musical i4Africa. En abril y mayo tiene programados conciertos en Alemania, República Checa y Suiza. ^{[ 3 ]}

• Alkibar (1999, Circuito Mundial )
• Incluida en Savane por Ali Farka Touré (2006, Circuito Mundial)
• Níger (2006, Contre Jour)
• Tabital Pulaaku (2009, Contre Jour)
• Lindé (2020, Circuito Mundial)

Artista colaborador

• Sin cables: África (2000, World Music Network )
• Música de Mali (2002)

• Música de Malí

• Entrevista de 2006
• Biografía de Afel Bocoum archivada el 28/02/2012 en Wayback Machine.