Afradapis

Afradapis es un género de primate adapiforme que vivió durante el Eoceno tardío . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La única especie conocida, Afradapis longicristatus , fue descubierta en la Formación Birket Qarun en el norte de Egipto en 2009. ^{[ 2 ]} Si bien su distribución geográfica se limita a Afro-Arabia, Afradapis pertenece a la familia de adapiformes predominantemente europea Caenopithecinae . Esta ubicación taxonómica está respaldada por análisis filogenéticos recientes que recuperan una estrecha relación evolutiva entre Afradapis y los adapiformes, incluido Darwinius. ^{[ 3 ]} Si bien los adapiformes han sido señalados por su morfología similar a la de los estrepsirrinos, ningún fósil de adapiforme posee los rasgos anatómicos únicos (es decir, sinapomorfías) para establecer una relación de descendencia ancestral entre los caenopitécidos y los estrepsirrinos vivos (es decir, lémures, loris y gálagos). ^{[ 2 ]} Comía hojas y se movía lentamente como los loris . ^{[ 4 ]}

Afra- (latín) significa “África”, mientras que -adapis se refiere a Adapis, como lo describió Cuvier en 1821. Longi- (latín) significa “largo” y -cristatus (latín) significa “crestado”. ^{[ 3 ]}

Basándose en la combinación de anatomía dental y postcraneal similar a la de los lémures, Afradapis se reconoce como un adapiforme. El espécimen holotipo que representa a Afradapis longicristatus (CGM 83690) consiste en una mandíbula izquierda parcial que conserva P4–M3 y la fosa maseterina. Afradapis se caracteriza por un conjunto de rasgos dentales adapiformes y similares a los de los antropoides. A pesar de poseer múltiples rasgos antropoides, los análisis filogenéticos han recuperado a Afradapis como un pariente lejano de los antropoides; por lo tanto, los rasgos similares a los antropoides son producto de la evolución convergente. ^{[ 2 ]} Afradapis pertenece a la subfamilia Caenopithecidae, que también incluye a Cernopithecus, Aframonius y Masradapis. Sin embargo, las relaciones exactas entre estos taxones extintos aún están en debate. ^{[ 1 ]} A pesar de la similitud en la denominación, Afradapis está más estrechamente relacionado con Ceanopithecus que con Aframonius, debido a la fórmula dental 2.1.2.3 más derivada, que es un rasgo antropoide. Estas relaciones evolutivas más amplias revelan una interesante historia biográfica para los adapiformes caenopitécidos, ya que el momento y la ubicación de los Afrápidos en el norte de África indican al menos un evento de dispersión desde Europa a África a través del mar de Tetis hace ya 56 millones de años, al final del Paleoceno. ^{[ 5 ]}

Las estimaciones del peso adulto de Afradapis varían de 2,1 kg a 3,3 kg. Estas estimaciones se han derivado de preguntas de regresión específicas para prosimios, que calculan la masa corporal basándose en el área del área M1 y la longitud M2. ^{[ 2 ]} En comparación con otros caenopitécidos, Afradapis perdió evolutivamente P2, lo que resultó en una fórmula dental inferior 2.1.2.3. ^{[ 2 ]} Afradapis posee un astrágalo con una faceta fibular fuertemente inclinada que se asemeja a la de los loris actuales. Esta morfología se ha atribuido a la locomoción arbórea de escalada lenta observada en los loris actuales. ^{[ 6 ]} Afradapis también se diferencia de otros adapiformes caenopitécidos en su anatomía dental de las siguientes maneras: posesión de terceros premolares superiores e inferiores altos y afilados, un mesocónido presente de forma variable en los molares inferiores (generalmente en M1), ausencia de metastílidos en M1-3, e hipoconos y prehipocristas grandes presentes en todos los molares superiores. ^{[ 2 ]}

La mandíbula de Afradapis se diferencia de otros adapiformes caenopitécidos por tener un cuerpo profundo pero corto, una fosa maseterina bien desarrollada, una sínfisis manibular fusionada y un cuello condilar corto con un cóndilo bajo en relación con la hilera de dientes inferiores. ^{[ 2 ]} Con base en los fósiles conocidos de este taxón, no hay evidencia de dimorfismo canino en Afradapis , lo que sugiere que Afradapis no era sexualmente dimórfico como algunos adapiformes norteamericanos. ^{[ 7 ]} Afradapis también se caracteriza por elaboradas crestas cortantes en sus molares, lo que es indicativo de una dieta folívora. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Debido a que Afradapis aparentemente comparte muchos rasgos con los antropoides, los investigadores inicialmente lo consideraron posiblemente un antropoide durante las investigaciones iniciales. No obstante, estas similitudes parecen ser casos de evolución convergente, confirmada tanto por la filogenia como por el modelado de nicho. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se considera que Afradapis existió en toda Afro-Arabia a finales del Eoceno, tras una dispersión desde Europa a través del mar de Tetis. ^{[ 1 ]} En conjunto, sus elaboradas crestas cortantes, su tamaño corporal relativamente grande y su anatomía postcraneal indicativa de una escalada lenta sugieren fuertemente que Afradapis era casi exclusivamente folívoro. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Dado el umbral de Kay, que postula que los primates vivos de más de 500 gramos tienden a ser folívoros, el comportamiento dietético y las estimaciones del tamaño corporal de Afradapis respaldan colectivamente la reconstrucción de Afradapis como un folívoro de cuerpo relativamente grande. ^{[ 6 ]} Los estudios de modelado de nichos también revelan que Afradapis era muy probablemente diurno y que probablemente competía por los recursos alimenticios con los antropoides africanos. ^{[ 1 ]}