Leo Frobenius

Leo Viktor Frobenius (29 de junio de 1873 – 9 de agosto de 1938) fue un etnólogo y arqueólogo alemán autodidacta y una figura destacada de la etnografía alemana .

Nació en Berlín en 1873, hijo de un oficial prusiano . En 1904 emprendió su primera expedición a África , al distrito de Kasai en el Congo , donde formuló la teoría de la Atlántida africana .

Durante la Primera Guerra Mundial , entre 1916 y 1917, Leo Frobenius pasó casi un año entero en Rumania , viajando con el ejército alemán con fines científicos, además de realizar misiones encubiertas en Arabia y Etiopía entre 1914 y 1915. ^{[ 1 ]} Su equipo llevó a cabo estudios arqueológicos y etnográficos en el país, así como documentó la vida cotidiana de los reclusos de la comunidad étnicamente diversa del campo de prisioneros de Slobozia . Numerosas fotografías y dibujos de este período se conservan en el archivo de imágenes del Instituto Frobenius . ^{[ 2 ]}

Hasta 1918, viajó por el Sudán occidental y central , y por el norte y noreste de África. En 1920 fundó el Instituto de Morfología Cultural en Múnich .

Frobenius impartió clases en la Universidad de Frankfurt . En 1925, la ciudad adquirió su colección de aproximadamente 4700 pinturas rupestres africanas prehistóricas, que se conservaban en el instituto de etnología de la universidad, el cual fue rebautizado como Instituto Frobenius en su honor en 1946.

En 1932, fue nombrado profesor honorario de la Universidad de Frankfurt, y en 1935 director del museo etnográfico municipal .

Falleció en 1938 en Biganzolo , Lago Maggiore , Piamonte , Italia .

Frobenius fue influenciado por Richard Andree y por su propio maestro Friedrich Ratzel . ^{[ 3 ]}

En 1897/1898, Frobenius definió varios «círculos culturales» ( Kulturkreise ), es decir, grupos de culturas que presentaban rasgos similares y que se habían difundido o invadido, pero que estaban separadas de otros «círculos culturales». Para Frobenius, la cultura yoruba en África Occidental era un remanente de un «círculo cultural» separado del «círculo cultural» europeo; por lo tanto, su cultura se desarrolló sin influencia europea. Bernhard Ankermann también fue influyente en este ámbito. ^{[ 4 ]}

El 19 de noviembre de 1904 se celebró una reunión de la Sociedad de Antropología, Etnología y Prehistoria de Berlín, que se convertiría en un acontecimiento histórico. En esta ocasión, Fritz Graebner presentó una ponencia sobre «Ciclos culturales y estratos culturales en Oceanía», y Bernhard Ankermann impartió una conferencia sobre «Ciclos culturales y estratos culturales en África». Aún hoy, estas conferencias de dos ayudantes del Museo de Etnología de Berlín se consideran con frecuencia el inicio de la investigación en historia cultural, aunque, de hecho, el libro de Frobenius, «Der Ursprung der afrikanischen Kulturen», podría atribuirse este mérito. ^{[ 5 ]}

Con su término paideuma , Frobenius quiso describir una gestalt , una manera de crear significado ( Sinnstiftung ), típica de ciertas estructuras económicas. Así, los morfólogos culturales de Frankfurt intentaron reconstruir la cosmovisión de los cazadores, los primeros colonizadores y los constructores de megalitos o reyes sagrados . Este concepto de cultura como organismo vivo fue continuado por su discípulo más devoto, Adolf Ellegard Jensen , quien lo aplicó a sus estudios etnológicos. ^{[ 6 ]} Posteriormente, también influyó en las teorías de Oswald Spengler . ^{[ 7 ]}

Sus escritos con Douglas Fox sirvieron de canal para que la narrativa tradicional africana y la épica se incorporaran a la literatura europea. Esto se aplica en particular al laúd de Gassire , una epopeya de África Occidental que Frobenius conoció en Malí . Ezra Pound mantuvo correspondencia con Frobenius desde la década de 1920, inicialmente sobre temas económicos. Esta conexión permitió que la historia se incluyera en los Cantos de Pound .

En la década de 1930, Frobenius afirmó haber encontrado pruebas de la existencia del continente perdido de la Atlántida . ^{[ 8 ]}

Frobenius concibió un nuevo concepto que se oponía al difusionismo clásico. Este último asumía que debía haber existido una civilización blanca en África antes de la llegada de los colonizadores europeos, y que este vestigio blanco permitió a los africanos nativos exhibir rasgos de poder militar, liderazgo político y arquitectura monumental. En contraste, Frobenius afirmó que había existido una civilización anterior a Grecia y Roma, que se extendía desde Asia, pasando por el Mediterráneo, hasta África Occidental. En la historia de la Atlántida, Frobenius buscaba un vestigio cultural de esta antigua civilización. Según Frobenius, esta cultura atlántica fue posteriormente expulsada del Mediterráneo por invasores indoeuropeos del norte, de modo que la civilización sobrevivió únicamente en África Occidental, en la cultura del pueblo yoruba, hasta nuestros días, aunque en decadencia. El historiador estadounidense W.E.B. Du Bois citó a Frobenius con aprobación para contrarrestar el racismo de su época. ^{[ 9 ]}

Gracias a sus estudios sobre historia africana , Frobenius sigue siendo una figura de renombre en muchos países africanos. En particular, influyó en Léopold Sédar Senghor , uno de los fundadores de la Negritud , quien afirmó que Frobenius había «devuelto a África su dignidad e identidad». Aimé Césaire citó a Frobenius elogiando a los africanos «civilizados hasta la médula» ( Discurso sobre el colonialismo ), en contraposición a la visión degradante promovida por la propaganda colonial.

Por otro lado, Wole Soyinka , en su discurso de aceptación del Premio Nobel de 1986, criticó a Frobenius por su visión "esquizofrénica" al comparar el arte y los artistas yoruba . ^{[ 10 ]} Citando la declaración de Frobenius de que "me conmovió una silenciosa melancolía al pensar que esta asamblea de posteridad degenerada y débil mental fuera la legítima guardiana de tanta belleza", Soyinka calificó tales sentimientos como "una invitación directa a una carrera desenfrenada por el despojo, justificada en base a la indignidad del guardián".

Otto Rank se basó en los informes de Frobenius sobre el entierro de Fanany en Madagascar para desarrollar su idea de macrocosmos y microcosmos en su libro Arte y artista ( Kunst und Künstler [1932]).

"Ciertamente, la idea del útero como un animal ha estado muy extendida entre diferentes razas de todas las épocas, y 'proporciona una explicación de (por ejemplo) la segunda costumbre funeraria descubierta por Frobenius junto con el entierro de Fanany en Sudáfrica. ^{[ a ]} ​​Esta consistía en colocar el cuerpo del rey muerto en una piel de toro artificialmente vacía de tal manera que se lograra la apariencia de vida. Este rito del toro estaba indudablemente conectado con el culto a la luna (compárese con el becerro lunar ) y pertenece, por lo tanto, a la etapa de la cultura materna, en la que la idea del renacimiento también hacía uso de símbolos animales maternos, siendo los mamíferos más grandes los elegidos. Sin embargo, el "simbolismo del útero materno" denota más que la mera repetición del propio nacimiento de una persona: representa la superación de la mortalidad humana mediante la asimilación a la inmortalidad de la luna. Este coser al muerto en la piel del animal tiene su contraparte mítica en el devorar al vivo por un animal peligroso, del cual escapa por un milagro. Siguiendo un antiguo microcósmico En el ámbito del simbolismo, Anaximandro comparó el útero materno con el tiburón. Esta concepción se encuentra posteriormente en forma religiosa en el mito de Jonás , y también aparece en una adaptación cosmológica en los mitos sobre ballenas recopilados en Oceanía por Frobenius. De ahí la frecuente sugerencia de que la sede del alma tras la muerte (el inframundo macrocósmico) se encuentra en el vientre de un animal (pez, dragón). El hecho de que en estas tradiciones los animales sean siempre aquellos peligrosos para el hombre indica que el útero animal se considera no solo como el escenario de un posible renacimiento, sino también como el de una mortalidad temida, y es esto lo que condujo a todas las asimilaciones cósmicas a las estrellas inmortales.

Frobenius también confirmó el papel del culto a la luna en las culturas africanas, según Rank:

"Bachofen [ Johann Jakob Bachofen (1815-1887) ] fue el primero en señalar esta conexión en las antiguas culturas primitivas en su obra Mutterrecht, pero desde entonces ha recibido una amplia corroboración de investigadores posteriores, en particular Frobenius, quien descubrió rastros de una cultura matriarcal en el África prehistórica (Das unbekannte Afrika, Múnich, 1923)."

La obra de Frobenius le brindó a Rank una comprensión del doble significado del asesinato ritual del rey y del desarrollo cultural de la creencia en el alma:

"Ciertas tradiciones africanas (Frobenius: Erythraa) llevan a suponer que el énfasis en una u otra de las tendencias inherentes al ritual estaba influenciado por el carácter del rey asesinado, quien en un caso pudo haber sido temido y en otro deseado de vuelta."

El mito de Fanany, mencionado más adelante, de los Betsileo en Madagascar, muestra ya una cierta evolución desde el gusano primitivo hasta el animal-alma. ^{[ 11 ]} Los Betsileo exprimen el líquido putrefacto de los cuerpos de los muertos a los pies y lo recogen en una pequeña jarra. Después de dos o tres meses, aparece un gusano en ella, considerado el espíritu del difunto. Esta jarra se coloca en la tumba, donde se deposita el cadáver solo después de la aparición de Fanany. Una vara de bambú conecta la jarra con el aire fresco (que corresponde a los "agujeros de alma" de las tumbas de piedra del norte). Después de seis u ocho meses (que posiblemente corresponden al período embrionario), Fanany (según creen los Betsileo) aparece a la luz del día en forma de lagarto. Los familiares del difunto lo reciben con grandes celebraciones y luego lo empujan de nuevo por la vara con la esperanza de que este espíritu ancestral prospere enormemente en el inframundo y se convierta en el poderoso protector de la familia y, por ende, de toda la aldea.

"El totemismo posterior —la idea de descender de una especie animal definida— parece surgir únicamente de una interpretación secundaria de la idea del alma-gusano o de la idea del alma-animal, de acuerdo con una 'ley de inversión' (Frobenius) peculiar del pensamiento mítico; del mismo modo que el mito de la Creación, como proyección hacia atrás en el tiempo del mito del fin del mundo, es en sí mismo solo una expresión formal del principio del renacimiento."

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  Máscara Tyi wara (Mali)
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  Máscara Kuba (Congo)
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  Luba (Congo)
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  Ife (Nigeria)

• Die Geheimbünde Afrikas (Hamburgo 1894)
• Der westafrikanische Kulturkreis. Petermann Mitteilungen 43/44 , 1897/98
• Weltgeschichte des Krieges (Hannover 1903)
• Das Zeitalter des Sonnengottes . Banda 1. Georg Reimer, Berlín 1904.
• Der schwarze Dekameron: Belege und Aktenstücke über Liebe, Witz und Heldentum in Innerafrika (Berlín 1910)
• Und Afrika sprach...
  • vol. I: Enlace Auf den Trümmern des klassischen Atlantis (Berlín 1912)
  • vol. II: An der Schwelle des verehrungswürdigen Byzanz (Berlín 1912)
  • vol. III: Unter den unsträflichen Äthiopen (Berlín 1913)
• Paideuma (Múnich, 1921)
• Atlantis, Volksmärchen und Volksdichtungen Afrikas , Veröffentlichungen des Instituts für Kulturmorphologie, hrsgg. por Leo Frobenius. 12 bandas. Editorial Eugen Diederichs, Jena 1921-1928.
  • vol. I: Volksmärchen der Kabylen, Banda 1: Weisheit (1921)
  • vol. II: Volksmärchen der Kabylen, Banda 2: Das Ungeheuerliche (1922)
  • vol. III: Volksmärchen der Kabylen, Banda 3: Das Fabelhafte (1921)
  • vol. IV: Marchen aus Kordofan (1923)
  • vol. V: Dichten und Denken im Sudan (1925)
  • vol. VI: Spielmannsgeschichten der Sahel (1921)
  • vol. VII: Dämonen des Sudan: allerhand religiöse Verdichtungen (1924)
  • vol. VIII: Erzählungen aus dem West-Sudan (1922)
  • vol. IX: Volkserzählungen und Volksdichtungen aus dem Zentral-Sudan (1924)
  • Vol. X: Die Atlantische Götterlehre (1926); aquí las principales explicaciones sobre la idea de Frobenius de la Atlántida y los yoruba .
  • vol. XI: Volksdichtungen aus Oberguinea, Banda 1: Fabuleien dreier Völker (1924)
  • vol. XII: Dichtkunst der Kassaiden (1928)
• Dokumente zur Kulturphysiognomik. Vom Kulturreich des Festlandes (Berlín 1923)
• Erythräa. Länder und Zeiten des heiligen Königsmordes (Berlín 1931)
• Viaje a la India (Berlín, 1931)
• Kulturgeschichte Afrikas (Zúrich 1933)
• Erlebte Erdteile (lugar o fecha desconocidos)

• Bessmertny, Alejandro. Das Atlantisrätsel – Geschichte und Erklärung der Atlantishypothesen , R. Voigtländers Verlag, Leipzig 1932; págs. 32-41.
• Franzen / Kohl / Recker (ed.), Der Kaiser Und Sein Forscher: Der Briefwechsel Zwischen Wilhelm II. Und Leo Frobenius (1924-1938) , Kohlhammer Verlag, Stuttgart 2011.
• Heinrichs, Hans-Jürgen. Die fremde Welt, das bin ich - Leo Frobenius: Ethnologe, Forschungsreisender, Abenteurer , Edition Trickster im Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1998.
• Ivanoff, Hélène (2020). Les "compagnons obscurs" des expéditions de Leo Frobenius , en BEROSE - Enciclopedia Internacional de Historias de la Antropología , París.
• Kuba, Richard (2020). Las expediciones de Leo Frobenius entre la ciencia y la política: Nigeria 1910-1912 , en BEROSE - Enciclopedia Internacional de las Historias de la Antropología , París.
• Miller, Joseph C. (1999). "Historia y África/África y la historia". The American Historical Review . 104 (1): 1– 32. doi : 10.2307/2650179 . JSTOR 2650179 . 
• "Un alemán descubre la Atlántida en África; Leo Frobenius dice que el hallazgo del Poseidón de bronce soluciona el lugar del continente perdido" . Los New York Times . 30 de enero de 1911.

• Página principal del Instituto Frobenius
• Robert Fisk, el alemán Lawrence de Arabia, tenía mucho que demostrar, y fracasó.
• Leo Frobenius en Rumania
• Recortes de prensa sobre Leo Frobenius en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Recursos relacionados con la investigación  : BEROSE - Enciclopedia Internacional de Historias de la Antropología . "Frobenius, Leo (1873-1938)". París, 2020. (ISSN 2648-2770)
• Obras de Leo Frobenius en LibriVox (audiolibros de dominio público)